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《臨高啟明》第212節 閨閣的秘密(1)
  這82號出品的“澳洲漢服”雖說與明代款式相仿,用得卻是現代裁剪技術,穿著更為合體美觀,用得又是上好的衣料。加上一套華美的手工簪子。蔡蘭打扮起來十分驚豔。
  蔣秋嬋有些吃驚,蔡蘭對解元老的來訪,雖不能用“冷冰冰”來形容,但是頗多敷衍。沐浴更衣頗為勉強,梳妝修容草草了事。怎麽今天有“為悅己者容”的意思來了?
  郝先生到底和她說了什麽,讓她的心境起了如此大的變化?
  “大娘,這衣服可還好看?”
  “穿在姑娘身上,再合適不過。”秋嬋由衷讚道,果然是“人要衣裝,佛要金裝”!蔡蘭原本也不過是中人之姿,連秋嬋都鬧不明白為什麽澳洲人會對她那麽上心。如今這用心一打扮,果然不同!
  蔡蘭的嘴角微微泛起微笑,秋嬋這些日子來還第一次見到她有這樣的笑容,不由滿腹狐疑,也不敢多問。
  解邇仁是坐轎子到三總府來得。他每次到蔡蘭這裡都是天色落暮,這個時候街道上基本已無行人。
  平日他到三總府,總要先去視察一番駐扎在這裡的國民軍和各個機關的歸化民人員。不過到蔡蘭這裡,便哪裡也不到,轎子直接從角門進去,直接在蔡蘭的院子下轎。
  早先他來這裡的時候,蔡蘭很是冷淡,更不用說出來迎接了。最近他發覺這個女人對自己熱情了一些,似乎感情上也有所依戀。這讓解邇仁暗暗得意,果然泡妞還是要看“軟磨”的功夫。
  今天他一下轎,蔡蘭便已經站到了台階前,俯下身子深深福了一福。
  “老爺萬福……”
  解邇仁擺了擺手,什麽話也不說,直接走進了正房。他解開外面的棉布幹部服的扣子脫下外套。一個丫鬟趕緊上來接住,用竹衣架撐開掛在衣帽架上。另一個丫鬟給他取來了草拖鞋替他換上。
  “洗澡水已經燒熱,請老爺更衣入浴。”蔡蘭低聲道。
  解邇仁坐在搪瓷浴盆裡,點上一支雪茄,邊泡澡欣賞著窗外的小院子:浴室是他自己設計改建過的,搪瓷浴盆下面是加熱室,從室外燒火加熱空氣再加熱整個浴室和澡盆,這樣即不至於“大煮活人”,又能加熱整個浴室的空氣――雖說眼下是夏天,不過估計怎麽也得在這裡乾上個一兩年的,小冰河期的梧州大概也不會溫暖。
  浴缸對面鑲嵌著從臨高運來的玻璃,窗戶外面是他自己設計監督修建的一個不到兩平方米的“日式庭院”。白沙、片石、水缽、草木點綴的精致。洗澡的時候邊抽邊欣賞,讓精神和肉體都放松下來,把他從白天繁忙的公務中解脫出來。讓他從一個元老,梧州地區主任……還原為一個普普通通的男人。
  洗過澡,他換上82號特供的真絲睡衣,來到正房。丫鬟仆役們都已經回避,離開了正房,一盞煤油燈點的雪亮。
  一桌子酒菜量不多,卻頗為精致。蔡蘭給他斟上酒,解邇仁喝上幾口,隻覺得渾身舒坦。
  看來,還是出來外任的好,在臨高哪有這麽考究的享受!解邇仁原本衝天的怨氣也稍稍平複了下去。看著在旁垂首伺候的蔡蘭,也覺得比往日溫柔嬌豔,他心情大好,隨口問道:
  “前些日子,你去龍母廟進香了?”
  “是,奴婢去了。”
  “龍母廟那邊,情形如何?”
  “倒還安靜。”蔡蘭道。
  “噢,”解邇仁來了興趣,“百姓們怎麽樣?”
  “總還過得去。”蔡蘭道,“只是……”
  “只是什麽?”解邇仁來了興趣,往日他和蔡蘭說話都是一問一答,很少聽到蔡蘭有自己的表述。
  “都說糧食太貴。”蔡蘭道,“無緣道長與我說,說外面治安不好,佃戶們不肯繳租子,今年糧食怕是指望不上了,市面上的米又貴,快要負擔不起了。”
  “他們廟裡不也有戶口米買嗎?”
  “這個奴婢就不知道了……”
  無緣道長的確與她說過這話,目的不外乎是希望蔡蘭能給解主任吹吹枕頭風,看能不能給廟裡爭取些好處來――討好達官貴人家得寵的妾侍這是廟裡屢試不爽的手段。
  “這算不得什麽。再熬幾個月,地面上都安靜下來了,自然能收到租子了。”解邇仁此刻談興大發,“再說過不了多久就有大批糧食到梧州,糧價馬上就會下跌了。不必擔心!”
  解邇仁來訪過後的第二天,又到了秋嬋歇息的日子。蔣秋嬋的娘家就在梧州城內,開著一家名喚“瑞錦堂”的綢緞鋪,算不上什麽大買賣,但也是傳承百年的老字號,家底頗為殷實。
  秋嬋的父親已經不在,只有老母在堂,掌管家業的是長兄蔣榮現。
  此刻這位蔣家的家主正端坐在字號後面的帳房裡,愁眉不展。
  聽家人說妹子回來了,他微微點點頭,把手裡早就翻了無數遍的帳冊丟到桌上,暗暗的發愁。
  眼瞅著中秋就在眼前,人欠欠人都要一一清算。端午時節正遇上戰亂之後,店鋪受損,人戶逃散。所以各家都沒有清理帳務。眼瞅再過兩個月就是中秋了,這一回,帳是非算不可了。
  帳冊是帳房給他送來得,他翻過無數次,也在算盤上撥拉了無數回。憂心的不是虧損――做生意盈虧都是常事。而是眼下這個有出無進的局面。
  “瑞錦堂”在三個月前的梧州戰役中也受了劫,店中資金幾乎全被官府以各種名目掠去,損失頗為慘重。總算店鋪和貨物尚得保全,還不至於傾家蕩產。
  只是如今梧州雖說市面有所恢復,但是綢緞這種東西是天下太平的時候才好做生意,眼下兩廣的局面,普通人生計尚且困難,有錢人因為屢遭劫難,也不願意花費錢財。生意之冷清也就可想而知了。
  生意不好,花銷卻不少。按照解元老的指示,沒生意也得開著鋪子,不許裁夥計,都得養著――雖說不發工錢,可這些人養著亦是一筆開支。蔣家在梧州親戚眾多,梧州一役,傾家蕩產的親戚朋友為數不少,紛紛前來告幫。出於情面,蔣家多少也得幫襯一把。再加上梧州光複之後解元老的一番“新政”,都是善後局攤派到各家商號的。蔣家只有出帳,沒有入帳,蔣榮現的煩惱也就可想而知了。
  偏偏這時候,自己的親妹妹又被亂兵殺死了丈夫,兵亂時節也不敢回婆家去,帶著孩子寄居在家裡。他作為兄長是義不容辭,奈何家中的妻子卻沒這般賢惠,眼見這姑子在家裡一住三個月,便有了怨言――幸好最近妹子得了個差事,每個月也能賺一兩銀子回來,耳畔總算是清閑了不少。
  眼前的虧空,除去帳目上的,他自己心底裡還有一本暗帳,總得算下來,大概有兩千兩不到,一千大數是有的。
  他的目光回到帳本上,搜腸刮肚的看著有哪些是能“應付”的,哪些是必須要付的。
  幸好,他最頭疼的上家的貨款可以緩一緩。綢緞的供貨商都在廣州府。過往都是派人到梧州來,收完帳之後便用銀子在梧州采買貨物,再運回廣州販賣,可以賺兩回錢。眼下道路不靖,上家不大可能冒著財貨被劫的可能派人來收帳,
  如此一來,便可以少去將近一千兩的應付。余下的七八百兩,有的是非付不可的,有的大可先拖一拖,算來算去,有差不多得有五百兩銀子才能過關。
  錢,他自然還是有的。店裡、家裡帳房裡存的還有三百多兩銀子。母親和妻妾手裡多少有些私房。湊出個五百兩來應也不難。不過這麽一來,店裡家裡便沒有現錢了――鋪子裡的貨物又賣不動,總不能拿緞子去抵米錢――米店也不肯。
  想到米店,又想起了家裡食指眾多,每月吃飯便是很大的開銷。“瑞錦堂”用了六個夥計還有三個學徒。家裡有五個男女仆役。光每個月的買米就是一筆莫大的數字――偏偏糧食價格又在飛漲!就算是澳洲人衙門裡計口售賣的“戶口米”都比戰前貴了兩三倍。
  這兵荒馬亂的日子,什麽時候才是個頭!
  蔣容先在心裡盤了又盤,算了又算,該付的帳款還是少不了一兩銀子。他不覺心裡煩躁――最好這會能發個幾百兩銀子的財!
  想到這裡,他不覺苦笑:沒想到自己居然會有這樣荒唐的念頭!
  他忽然想起了一件事,自家妹子如今是在給澳洲人解元老的“侍妾”當陪婦。這侍妾據說很得“真髡”的寵愛――要是能從這女子身上找到什麽門路,能吹吹枕頭風給自家些生意便好了……
  可是他又沮喪的想到,自家的生意是綢緞,這東西澳洲人眼下根本用不上,也不感興趣。
  要說現在做什麽最賺錢,不用說就是糧食生意。梧州城裡糧食短缺,非虎口米的價格已經比正常價格翻了一倍,如果此時誰能搞來糧食的話,立刻就是翻倍的利!
  
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