進到院子裡只見曹老太太已經被擱在門板上了，幾個人正圍著她，有個警衛正在做心肺複蘇。鄖素濟問道:“人怎麽樣了?”

　　警衛隊長道:“已經救過來了，好險！”

　　“什麽時候發現的?”

　　“就是才不久，”警衛隊長心有余悸，“一點聲音也沒有！要不是首長您說每隔一小時都要看一看，到明早大約人都硬了！”

　　范十二聽說人沒死，臉色總算恢復了一點。

　　鄖素濟點點頭，這時候有個婦女進來，送來一碗薑湯給曹老太太灌了下去，眼見著她臉色轉紅，大約已經是回過氣來了，便叫人把她抬到廂房裡先躺著。又叫了兩個婦女看著她。

　　曹老太太要“魚死網破”。鄖素濟點著了一支煙，他並沒有太多的驚訝，在舊時代是很常見的做法:直接吊死在仇人家門口，鬧得對方家破人亡――官府不管自殺他殺，照例是把死在誰家門口就把誰家當凶手嫌犯來辦得，就算最後能洗刷冤枉，也是毀身破家的下場。

　　就是在20世紀的中國農村，因為各種糾紛，婦女闖進“對頭”家裡喝農藥的事也算不上新聞。甚至因為和家裡人慪氣，吵架之類雞毛蒜皮的事情，都可能誘發婦女自殺。在中國的自殺人群調查中，農村婦女的自殺率是最高的。

　　這是要范十二、劉元虎這一乾人好看的節奏啊。鄖素濟想。他對跟進來一路哆嗦的范十二道:“你去把韓道國和劉元虎都叫來吧，我有話想問。”

　　范十二應了聲就要出去，鄖素濟又把他叫住:“把劉元虎媳婦也叫來。”

　　警衛隊長見范十二喪魂落魄的去了，問道:“首長，要不要我叫人陪著去?”

　　鄖素濟搖搖頭:“他要跑了就沒什麽好問了，必有虧心事。”他吩咐警衛隊長把曹老太的房門把守起來，不許她出來囉唕。

　　一會范十二果堊然把人都叫齊了，鄖素濟關照一個一個叫進來問話。他對基層工作十分熟悉，三言兩語就知道其中有無弊端，幹部說沒說真話。

　　從他今天一整天的走訪座談看，博讓村是大問題沒有，小問題一堆。要用套話說:“大方向是好地”。至於村幹部多吃多佔，叫村民給自己乾活，態度粗暴打罵村民之累，在現階段都不算大堊事。

　　鄖素濟認為最簡單的能夠看出基層幹部行政能力的只有兩件事:民生狀況和基礎設施。基層幹部辦事有沒有盡心，能力如何，都可以從這上面看出來。從這兩點來看，博讓村做得是相當不錯的。

　　縣裡對模范村的基礎設施建設的確有一定的財政扶持，但是大頭還得看村民自己投工投料，如果村幹部沒有一定的號召力和工作能力，是不可能辦到這一切的。

　　至於反纏足、搞好環境衛生，算不上解決吃飯穿衣的民生大堊事，卻又是實實在在的事關民生。更是考驗幹部對工作是否上心的一個重要標準。

　　因而他並不過多糾纏村政的細節問題，單就曹老太太的事情問個明白。問范十二道:“我知道你是跟著呂元老從山東回來的，也是經過考驗的老歸化民了。你給我交個底，曹老太太的兒子的撫恤金，到底是怎麽回事?曹老太太一直說沒拿到，到底有沒有拿到?”

　　范十二道:“首長！這撫恤金的事情天地良心！俺們沒黑她的錢。她兒子出了事之後，撫恤金的確是元虎領回來的，到村裡就入了官中公帳，這都是白紙黑字記著的……”

　　鄖素濟道:“錢既然領回來了，為什麽不發到她手裡，要入村裡的公帳?”

　　范十二咽了口唾沫。曹老太太的撫恤金是早就花了出去。幸好這事他們早就商量過，韓道國當初就找了政策依據。所以他不太緊張:“這裡有個緣故。曹老太太沒了兒子，又沒孫輩――這就成絕戶了。按照縣裡給咱們發得‘民部’的文件，這叫‘無嗣社保戶’，歸村裡養活。”他說著翻了一陣，從櫃子找出一張皺巴巴的紅頭文件來，說按照文件裡的意思，絕戶的土地由村裡統一代管，招人代耕。撫恤金由村裡代管，留作重大堊事項開銷。

　　鄖素濟拿過來看了看，這紅頭文件不假。裡面關於土地代耕和撫恤金代管的也不假，不過撫恤金由村裡代管這一條上有一個“可”字。換而言之，交給村裡代管不是硬性規定。

　　鄖素濟心裡雪亮，范十二他們是“吃絕戶”，別說17世紀的大明，就是21世紀的中國農村也是屢見不鮮。文件上一個“可”字就能做出一篇妙筆章來。對於基本都是文盲半文盲的村民來說，又如何能看懂其中的奧妙?可這還不是下限――范十二他們好歹還是鑽政策的空子，玩弄下文字遊戲，多少有些“法制精神”。

　　“你這個絕戶定義的有點牽強，曹家可還有個兒媳，你總知道還有招夫養親這碼事。”鄖素濟搖了搖頭，“這還在一，其二，撫恤金是曹老太太和改鳳有份的，她那一份要發到她手裡才對。”

　　范十二做夢也沒想過媳婦也得算一份，鄖素濟這麽一說他倒有點慌了，趕緊道:“是，是，我們掌握政策不準。”

　　“至於這絕戶的問題，我也不和你多計較。”鄖素濟道，“改鳳如今已經改嫁了，招夫養親這一碼事就不論了。”

　　“我明天就安排把改鳳的那份發給她……”

　　“曹老太太的錢你也要發！‘可’字是什麽意思，你不知道就叫韓道國給你講講。”鄖素濟微微一笑，又正色道，“另外，現在代耕戶給社保戶的米太少了，一個人400斤，那只夠口糧，”鄖素濟緩緩道，“人還得穿衣，就算自家地裡有蔬菜，也得買鹽;有幾家娃娃小的，還要吃點魚肉……代耕戶的便宜佔得太大了。就這稅賦上的好處就說不完，你說是不?”

　　范十二嚇了一跳，知道自己這點伎倆瞞不過去，趕緊道:“是，是。”

　　“你去把改鳳叫來。”

　　“是，我這就去！”

　　不一會，范十二便把改鳳叫了進來。鄖素濟看她大約二十五六歲年紀，穿一件靛藍扎染印度棉布小襖，拾綴的乾乾淨淨，看模樣也無甚出奇，膚色雖黑，肌膚卻飽滿潤澤，臉帶紅暈，看樣子跟著劉元虎日子過得還不壞。

　　鄖素濟注意到她走路來微有跛足，進得屋來她先屈膝福了一福，叫了聲:“首長。”便垂首不說話了。鄖素濟見她眼角尚有淚痕，心道曹老太太這一折騰，她也安生不了。

　　心裡很是憐憫她的吃過的苦，當下和顏悅色道:

　　“你就是改鳳?”

　　“是，奴婢就是。”

　　“娘家姓什麽?”

　　改鳳抬起頭看了看他，又低頭道:“奴婢父母早亡，不知道姓什麽，夫家姓劉。”

　　“你以前是曹老太太的兒媳麽?”

　　聞到這個，改鳳的身子顫了下:低聲道:“是。”

　　“他們待你怎麽樣?”

　　改鳳低著頭，鄖素濟雖然看不到她的表情，可是從她微微聳動的肩膀看得出她內心的波瀾起伏。半響才聽她低聲道:“總有一口飯吃。”

　　他又問道:“你如今和劉元虎做夫妻，他待你怎麽樣?”

　　改鳳幾乎立刻就答道:“待俺好！俺願意跟他。”她似乎害怕鄖素濟再把她和前夫家扯什麽關系，又道，“不管是吃糠咽菜還是挨打受罵俺都願意，哪怕他蹲大牢俺也給他送飯，等他出來！”

　　鄖素濟已經完全明白了，老楊媳婦說得都是真話。不過他有點奇怪，她怎麽會提到“蹲大牢”?便笑道:“誰說他要蹲大牢的?”

　　“自打您進了村， 就有人這麽說了。”改鳳小聲道。

　　“你丈夫又沒犯事，為啥要蹲大牢?”

　　改鳳抬眼看了看他，又低頭道:“他當個芝麻官，總有做錯事的時候。他平日裡待鄉親們又凶，范村長就是拿他當棒槌用，真出了什麽事還不是牆倒眾人推。”

　　鄖素濟點頭道:“你倒是很有見識。”

　　“奴婢不敢。”

　　“劉元虎這個人，工作方法有些問題，工作做得還是很好的。”鄖素濟道，“蹲大牢什麽的是謠言，沒那回事。”

　　“是，多謝青天老爺……”改鳳已經淚珠滾滾了。

　　“你的腳怎麽了?劉元虎抽你腚了?”

　　改鳳搖頭，漠然道:“這是從前落下的，趴凳子上抽斷了四五根竹條子，那晚上俺是爬著上炕的。”

　　鄖素濟心中很是同情，道:“你前夫的撫恤金的事情我已經查清了。村裡扣著不放是不對的。明兒就發！照理你也得有一份……”

　　改鳳搖頭，道:“這錢俺不要。”

　　“這是你前夫的撫恤金，你總和他做過夫妻，於情於理都是該得的……”

　　改鳳決絕道:“他家的東西俺不沾，不管死的還是活的。誰稀罕誰拿，俺一文錢也不要。”

　　鄖素濟暗暗點頭，這女子還挺剛烈。他道:“你出去罷，叫劉元虎進來。”