第六卷 戰爭 第四百五十九節 髡賊的生意經

《臨高啟明》首發 作者:吹牛者
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第二天一早，三人在大東門外會齊。一起往大世界去。

　　他們不是有錢人，坐不起轎子乘不上黃包車，只能安步當車，好在此時已經入秋，天氣較之夏季要涼爽不少。三人趁早趕路，倒也輕松自在。

　　澳洲人的大世界，自他們廣州城下退去後不久便開始興建，

　　從大東門往大世界沿途地界，原只是一片江岸畔淤泥出來得泥灘。別說房屋和田地，連像樣的大樹都不多。荒煙漫草中散落著些荒墳野塚。澳洲人自從三年前來這裡修築大世界之後，便先修築了一條大路。將大世界與廣州城連在了一起。於是這大世界還沒開張，與廣州的聯系就已經建立起來了。

　　道路自然是按照髡人的一貫奢侈作風，用得是碎石和黑色的煤渣混合鋪成，又寬又平，兩側有排水的陰溝，栽上了木棉樹。

　　三年多時間裡，大世界工地上凡是能夠從廣州采買的物品多從這條道路上運輸，而城裡的各種工匠和壯工，也沿著這條路走去上工。大東門附近的居民們也習慣了每天早晨大世界工地呼喚上工的汽笛聲。

　　此刻大路上行人已經不少了，大多是和他們一個方向。多是些“短衣幫”，做工的下力人。也有些販賣吃食的小商販，挑著擔子推著車子，絡繹不絕的往工地去。

　　然而人流中也夾雜著些轎子，也有做生意人模樣的，騎著驢子，帶著小徒弟，慢悠悠的往大世界而去。

　　黃稟坤看到商販和力工裡居然有不少人髡發，頓時吃了一驚，莫非這裡也有許多假髡麽?再一看，這些人身上還是大明服製，又不像“假髡”，便悄聲問吳佲是怎麽回事。

　　“這都是本地的百姓，給髡人做工久了，也學著澳洲人的樣子髡發。”吳佲說道，“說是這樣乾淨易打理。”

　　“官府也不管?”

　　“官府是多一事不如少一事，誰願意為這個去得罪澳洲人?”

　　“真正是無法無天！”黃稟坤氣惱道。

　　走不到半裡路，卻見有工人正在路面上鑲嵌一根根的長鐵條，吳佲說這是髡人的牛拉鐵路――有很多人都看到髡人用牛拉著裝滿建材的貨車在路上走――聽說以後只要幾文錢就可以坐到珠江邊的大世界。除了牛拉的貨車，亦有小鐵車在修好的路段上奔馳，只要兩人上下壓動就行走如飛。

　　“這不是牛車的鐵路，是髡賊的火輪車的軌道。”黃稟坤看著正在施工的軌道，憂心忡忡道，“用不了多久，髡賊的小火車便能直抵大東門了。”

　　“這倒是一定要體會一下。”吳佲興致勃勃，“聽聞他們的小火車不用牛馬人力，燃火煮水而行。一直不明其然，這下可以親眼看一看了！”

　　黃稟坤暗暗苦笑，這火車自然是極好用的物件，鐵路一成，髡賊兵臨大東門只需瞬息，更不用說拉來大炮易如反掌。與其說是修了一條通往大世界的通途，倒不如說是套在廣州城脖子上的鐵鏈。

　　不過自己就算說了又有何用?官府不敢過問，玉源社這些讀書人就更不用說了。

　　一行人繼續前行，走不多遠，便看到一座尖頂塔樓拔地而起。尖塔之下是一個拱形的石門――據吳佲說，這就是大世界的正門了。

　　玉源社的人，對澳洲人的一切都很感興趣，自然不會放過大世界這個近在眼前的標本，每隔十天半月，社中總有人結伴來這裡看看――吳佲可算做是來這裡最多的人之一。

　　“這塔樓的形製仿佛是紅毛人一般，”吳佲說道，“只是我有一事不明:這最頂上一層，為何四面鏤空?有人說那是懸掛大鍾之用，可是這塔樓建好也有一年多了，未見懸鍾，卻又用蘆席將四周圍封起來，不知何解。”

　　黃稟坤卻知道此“鍾”非彼“鍾”。他搖頭道:“吳賢弟，這鍾不是寺廟鍾鼓樓裡懸得大鍾，乃是澳洲人的鍾……”他思索了下該如何解釋，“廣州城裡大約有些富貴人家亦有。”

　　“莫非是梁公子家的那座落地澳洲大鍾?”吳佲有些懷疑，“那鍾我見過，十分新奇。只是只有衣櫃大小。”

　　“澳洲鍾可大可小，小的可以揣在懷中，大的便裝在鍾樓之上。”黃稟坤搖頭，“臨高此等鍾樓亦有好幾座。每半個時辰便敲鍾一次。這鍾樓上沒有鍾，大約尚未造好。這大鍾十分難造，即使在臨高，那些鍾樓也是空了好幾年的。”

　　“原來如此。”

　　三人沿著軌道再往前走了一會，大世界便在眼前了。這大世界的模樣十分奇特，說是家商號，卻規堊模宏大，仿佛一座小城一般。

　　此刻他們站在路邊的土丘上，大致可以看到江邊的大世界是個巨大的五邊形，黃稟坤想起來他在黃平的數學書上看到過:這叫正五邊形。

　　每一邊的長度大約都有一裡多長。黃稟坤倒吸一口涼氣:這規堊模在海南就夠得上一座縣城了。髡賊這叫開商號?明明就是在築城！

　　黃稟坤久經戰陣，熟悉軍事，對澳洲人的城防建築亦很了解。他一眼就看出，這大世界和髡賊在海南島上修築的各種軍堡、營寨如出一轍:都是所謂的“棱堡”:城寨呈現五邊形，每個凸角上是一座小型堡壘。這所謂的鍾樓正是一座凸角堡壘。

　　稍覺欣慰的是從鍾樓延伸出去的兩翼並未修築城牆，而是兩道敞開式的柱廊，軍事意味不甚濃厚。這裡出了一部分還搭著竹腳手架，其他多已完工。粗壯的石柱上浮雕著花紋，顯得巍峨壯麗。透過柱廊便可以看到內部是一片大廣堊場，場地尚未平整，堆滿了黃沙石子和各種材料。居中一座粗壯猙獰的黑色鐵架塔樓便是這幾年來廣州城裡無論窮富貴賤的談資:一座蒸汽起重吊車。

　　這蒸汽起重機的粗壯結實、能吊重物、旋轉自如也就罷了，最讓廣州市民――也包括玉源社諸位有志於鑽研“髡學”的士子們――困惑的是:這塔吊是怎麽自己長高得?

　　好瞧熱鬧的市民們看著這鐵塔機器從一丈多高隨著大世界的樓房越蓋越高一路升到了七八丈高。

　　這吊塔是如何加高的便成了全城許多茶居酒樓裡一直談論的話題，玉源社裡也爭論不休。為此，林少爺還專門雇了幾個手藝極好的木匠銅匠去現場觀看這機器。只是施工區域不能靠近，遠遠的看了幾回也看不出個所以然。

　　只看得出它大約是一節一節的搭建加高的。然而這塔樓如此之高，每一節的鐵架又是這般巨大沉重，顯然不是靠人力或者滑輪之類的拖拽上去的。再者這塔架的最上方還有長長的懸臂和一座鐵架玻璃小房子。要一層一層的加高似乎是完全不可能辦到的事情。

　　此時他們都沒有談論此事的心情，隻隨著人流往大世界裡面走。

　　大世界的工地外面原本遠遠的圍繞著一道竹柵欄，此時柵欄門都打開著，門口樹著路標:一邊是“務工”，另外一邊是“招商”。

　　一行人順著路標往“招商”的方向走去，沿路擠擠挨挨的都是做生意的買堊賣人。三人跟著人流走過柱廊，進入到還堆滿建材的大廣堊場上。幾個人都是一怔:這是什麽房子！

　　眼前的這棟主樓，不但身在廣州的張、吳兩人不曾見識過，就是從“髡賊老巢”來得黃稟坤也沒見識過。

　　眼前的這棟大樓矗立在廣堊場的中間，全部用石頭修建而成。華麗的石頭外牆上開設著又高又窄的長窗，玻璃在上面閃閃發光。 這棟樓不但是五層大廈，而且每一層都比他們常見的樓層要高。恢宏的大樓的正門就有兩層樓那麽高，中間以石柱支撐。高高的台階兩側是一對模樣不同尋常的石獅，面目猙獰，肋生雙翅。正門上方又一座鍾樓。定睛來看，這樓房卻不是四四方方的，與大世界外牆一樣，亦是一座正五邊形的建築。五個角上各有塔樓。從兩翼如雙翅般伸展出來的是兩層高的樓房，一直連接到大世界外牆的兩個塔樓。

　　“這麽高！簡直，簡直……”張毓結結巴巴的，忽然覺得自己的核桃酥小店完蛋了，自己來這個根本就是白費力氣。

　　“這般高度簡直和佛塔一般了。”吳佲強作鎮定，仰頭望著大樓，古代中國很少修建樓房，少數的樓房多為兩層。稱得上真正的高層建築的只有佛塔這樣的宗教建築物。雖然有些塔的高度可以相當於後世的二三十層大樓，但是建築面積小，並無多少實用價值。

　　黃稟坤驚歎之余，心中忽然一沉:在臨高，從未見過髡賊修建過如此宏偉的建築，為何單單在廣州城外不惜工本建造如此宏麗的建築?

　　項莊舞劍意在沛公。他們修得這所謂的大世界，分明就是向朝廷宣戰的戰書。這大世界也不是什麽紙醉金迷澳洲風情的花花世界，而是一座不折不扣的雄關要隘！