每一個年級的選拔組有六十四人，芳草地從初小一年級到高小三年級，五個年級一共有三百多位頂尖的學生佩帶著學習院的紋章，在這裡陪他們這寥寥十來個小元老念書。至於說中學生，歸化民裡還沒有中學生……

　所謂陪太子讀書，大概就是這個意思吧。

　“想什麽呢！”短發女孩一屁股坐到課桌上，扯下子琪正聽著音樂的耳塞塞到自己的耳朵裡。她是另一個元老的子女，叫張允冪，和子琪因為年齡相仿，互相挺談得來，“這次我回去你借我psp幾天吧。”

　“交租金嗎?”子琪挑眉。

　“嘖嘖嘖，拜金的女人。”張允冪調侃，“我借你漫畫總可以了吧。葉芝真已、桔皆無……還有朝霧夕！”

　“成交！”

　“好色的女人！可是你的psp就那麽幾個遊戲，翻來覆去都打膩了。拜托你換幾個新得。資源區遊戲可多了。只有你想不到的，沒有你下不到的。”

　“自從搬到了新家反而沒了網線，下個東西得跑到公寓區的娛樂中心去排隊――你知道我家是住在農場的――實在懶得去。”林子琪懶洋洋的說道，“你自己去下載吧。”

　“我真服你了。浪費啊。”

　“不玩遊戲也習慣了。”林子琪現在已經不那麽宅了，農莊裡有太多好玩的東西了。爸爸給自己開設了一個小小的花圃，她的業余時間大多消耗在伺候各種香草植物上了。

　“假期準備上哪裡玩?”

　“回家。”

　“真無聊啊。”張允冪皺著眉頭，“我不想回去，家裡多了個妹妹，一天到晚哇哇哭，真討厭！你就好多了。”

　張允冪的老爹的生活秘書剛生了個女兒。雖說他們家的房子是大戶型，但是公寓房裡多了個娃娃也是挺鬧騰的。

　“遲早也得給我添個弟弟妹妹什麽的……”林子琪無所謂的說，“我倒是不在乎。反正又不是我伺候。”

　“不回家能去哪?臨高就這麽大，我們出門又不方便。”

　臨高縣本身不大。也不是傳統的風光形勝之地，可供遊覽的地方很少。除了已經設為禁區的高山嶺之外，就只有臨高角和古銀瀑布兩處有辦公廳設立的元老院專用休閑區。

　問題是高山嶺，她們每年夏天整個班都會去“避暑學習”。至於臨高角公園和“地下瀑布”，她們也去得多了，有點膩味。

　“去臨高角的飛雲俱樂部吧，這個周日他們又要辦燒烤晚會呢。聽說還要做海鮮披薩。”

　披薩?這道美食讓子琪來了興致，“海鮮披薩?”

　聞言。張允冪哈哈的笑了，“沒錯沒錯，臨高就這資源豐富。”

　“再豐富我也愛吃。上次吃到得鯛魚刺身就很好吃，還有烤牡蠣。只要不吃海鮮粥……”說到海鮮粥，兩個人的胃裡都湧出了一種隱隱約約的不適感。

　“還有小蛋糕，去晚了可就沒了。”張允冪說起甜點的時候一臉垂涎三尺的模樣，“也鬧不懂為什麽這麽摳門，每次就做這麽一點點，我看特供商店裡的麵粉都是敞開賣得……”

　“多數蛋糕都是用低筋麵粉做得……”林子琪到底是農委會元老的女兒，這方面門清。“農委會種得不多。還有一種硬質小麥，也很少――食品廠現在用來做意大利面。”

　“你的農業知識好豐富……”張允冪做崇拜樣。

　“好啦，我有時候覺得乾脆爸爸一樣當個園藝師、農技師什麽的也不錯呢。起碼不用天天啃高數了……”

　這只是說說罷了。農委會的農技師一點都不好當，經常要下鄉不說，大太陽底下蹲在田裡就不是她吃得消的。

　“不啃高數，就啃第二第三外語，一點好處也沒有。”張允冪因為數學頭腦實在太差，就被強製成為語言專精，除了英語、日語之外，最近又在苦學德語，她在學校裡的課外讀物全是原版外文書。每周有一整天，有一位專精三門外語中某一門的元老來和她對話。指導她按照計劃，在她能夠熟練掌握這些語言之後。就要開始科技外語的晉級教育，“上帝啊，快讓我滿十八歲吧……”

　“十八歲你以為就好了?咱們從這裡是畢業了。可是胡伯伯說了，畢業之後要咱們每人選一個專業方向，跟著那些元老叔叔伯伯去一對一學習……說真得，我也不知道自己該跟誰去學……”

　“你想學什麽呢?”

　“我想當大夫。”林子琪對大夫其實什麽直觀了解，隻覺得女大夫白袍飄飄，很美很知性。

　“那就得跟著時大夫或者艾大夫了。要不跟著那個小牙醫宋君行去學牙科?聽說在外國當牙醫很發財的。”張允冪不自覺的還是經常會把舊時空的概念帶來。

　“對著人的血盆大口，感覺很不習慣呢。再說萬一病人口臭怎麽辦?”

　“那你還當大夫?要開刀不嚇死你！”

　“說得也是。”林子琪點頭。她有些迷惘，這個世界裡她用不著考大學，但是依舊要面臨人生的選擇，到底選擇從事什麽專業呢?

　要說元老院裡，什麽人才都有，不管多門冷門的學科，都有人能說個七七八八。她雖然年齡小，可是也明白元老院的想法:他們不僅要當元老，管理這個新世界。更要掌握統治這個世界不可或缺的“黑科技”。所以她才會沒日沒夜的啃高數，而張允冪不得不同時學習三門外語――可不是為了和外國人交流，而是大圖書館裡那些浩如煙海的外文科技資料。

　“怎麽樣?周日你去臨高角嗎?”張允冪發現她有點發呆了，問道。

　“去啊，當然去。我把游泳衣也帶上，乾脆去游泳。”

　“帶游泳衣做什麽，”艾貝貝已經收拾好書包要走了，經過她們身邊的時候聽到了對話，“周日我的小船小倉號要試航，你們也來玩吧！”

　“什麽小倉號?你家不就在飛雲號上嗎?”

　“我爸爸和周叔叔他們一起給我做的――單桅小艇。前幾天剛下水。周日去試航。咱們一起出海吧，咱們組個女子海員組！”

　“我可不會駕船……”林子琪猶豫道。

　“我會。你們放心好了！”錢朵朵信心滿滿，雖然她只有十二歲。但是個子已經和她們相差無幾。胸部也鼓了起來，看趨勢以後的尺碼會在她們之上，“對了，索尼婭也會來。她也是操船專家。”

　“索尼亞?林伯伯的生活秘書嗎?”

　“就是她，她會自己駕船，很熟練。”錢朵朵點頭。

　“好吧，咱們一定去。”

　“同學們，去百仞城的馬車已經準備好了，請大家趕快上車。”生活老師來通知了。

　年齡幼小的元老是由生活秘書來接的，超過十歲的小元老就不再有人接了。元老們對“生於深宮，長於婦人之手”是很警惕的。

　下午差不多三點左右，前往臨高百仞城的臨時校車啟程了，這是一輛大型的四輪公共馬車，滿座的時候可以坐上二十人，現在只有十來個小元老，車上顯得很空。一路上大家說說笑笑，道路平坦，馬車坐著雖然有些慢，倒也不怎麽顛簸。

　馬車上的話題當然是最近的文化祭。對於小元老們來說，這是難得的調劑枯燥緊張的學習生活的大好機會。更何況他們幾個個個都有才藝，不表演一番實在有點太可惜了。

　大家最關心的，還是《考驗》的演出。這出從木偶劇改編來得話劇出自某位中文系出身的元老之手，又經過多位有導演、演出經驗的元老潤色，至今還沒有完全定稿，據說幾位執委會的領導也要觀摩了之後才能最終定局，很有成為“元老院樣板戲”的意思。

　話劇版的《考驗》實際上已經是現代話劇，無論從表演形式和演技都是另一個時空的東西， 普通的歸化民對此有相當的隔閡的，所以演出是以接觸元老最多，澳洲式生活方式了解最深的芳草地選拔組和文理學院學生為演出主力。貨真價實的小元老林子琪也被選上分擔一個角色。

　要在另一個時空，這種“宣傳味十足”的東西，林子琪真是看都懶得看一眼，不過現在她卻十分熱切的巴望著能夠真正上台演出。

　“張允冪，你怎麽不去演《考驗》呢?”錢朵朵有些不解――要說初號班的文藝積極分子，非張允冪莫屬。她原本就喜歡唱唱跳跳，自己又有相當的舞蹈基礎。

　“那戲服太醜了，破破爛爛的。我可不想穿。”張允冪說，“我打算跳個舞。”說著她上身做了一個動作，“這次我報得是舞蹈。我來領舞，文理學院的學生演出。”

　“說到文理學院，你們知道文宣部要搞個少女偶像團體嗎?都是從文理學院的學生和畢業生裡選拔的。”錢朵朵說，“聽說一直在秘密排練呢。不知道她們準備唱什麽歌?能唱好嗎?”

　“偶像團體嘛，唱歌又不要緊的。”張允冪說道，“反正是假唱，就看跳舞的水平好不好了。”