廣陵城西，繁花似錦的市井內坐落一間三層規模的大酒樓於其間，名曰無邊樓，配屬的屋舍綿延將近半個街坊。漢人善於經商，精於細分市場，無邊樓的經營管理即為一例。無邊樓不是一間孤零零的三層樓，經營場所包括了主體建築無邊樓和周邊附屬的建築的集合，無邊樓的經營管理者根據客人的消費能力劃分了三個服務區域。在無邊樓配屬的屋舍內設置寬敞大堂，排列好整齊的單人食案，賓客席地而坐，食價便宜，樣式單一簡易，一案食三個蔬菜一份湯一份米飯，十個官錢支付足矣，酒錢另算。同時，還根據不同地域的客人，供應湯餅、胡餅等等主食。招待的對象是普通大眾食客。

　　在主體建築的無邊樓一層，食案坐席擺設精致，可以任由客人點菜沽酒，雞鴨魚豚，件件入菜，燒煮蒸烤，樣樣入味，火候適中、廚刀精湛，食不厭精、膾不厭細，但是普遍菜肴價格稍高，百錢一案不足貴。

　　無邊樓的二樓就是另一番景致了，屏風隔間，香案雅座，其間又有歌舞姬獻藝。其菜肴與底樓雖然無異但是吃飯的環境場景則是有著天地之差別。千錢一案不足奇，一千錢那可是可以買精米一石。

　　至於三樓，平日裡並不開放。因為，很少有人消費得起了。三樓內除了漢家風格的精美擺設之外，還設有胡床高案，更少不了異域樂曲，胡姬舞娘。

　　是夜，無邊樓第二、三層都被清了場地，尤其是富麗堂皇的三樓當夜燈火輝煌，衣衫華麗的貴客滿盈。正是劉家堡的長者劉Y包下這一層設宴。侍者都是劉家堡的仆從，三樓則是坐滿了各家賓客的隨從，高壯的彪形大漢嚴密把守了樓梯口，除了端菜上了二樓就下樓的店小二之外，任何人都被禁止放入。劉家堡的衛士親手再將酒菜端上三樓。

　　開席之前，各位賓客都在東道主面前陳述。

　　“我們幾家都同情真火的事！除了沿江對內的船隊在運轉，對外行腳的商隊都已經歇了！”

　　“不歇行嗎?不怕被按個通敵的罪名?！江上的船隊也得謹慎著點，千萬別上去個什麽北蠻的仆工，沒準聽個口音不對，都要被查扣了船貨！”

　　“雖說朝廷的法令要求我們鹽不能斷供，但是現在我們不得不停產了。鹽價跌得要我們哭！各地的鹽卻偏偏最近全都運到廣陵散不掉。尤其是西面的礦鹽也他娘的運來湊熱鬧，說是早前有人聽說了在益州荊州散布消息，說是北面要大亂，鹽奇缺，要有大批南北大商人坐鎮廣陵大價錢收購鹽，有多少要多少。可是呢?這個明明是謠言！現在這鹽價是直線往下掉！”

　　“和我家合作的北商知道了韓靈的事，覺得最近南面風聲緊，北面現在世道不太平，出了內亂！所以也就暫時停止了貿易往來。廣陵也確實一個月不見有外商身影了，他娘的三個月都沒見谷米流入了！”

　　“我從荊州回來的夥計說，那裡消息漫天飛，說是益州糧食欠產，奇缺谷米，糙米也可以賣到1000錢，結果這各地米收來好多在往益州運呢！”

　　“那消息是假的！益州現在米多得沒地方放！米價暴跌！”

　　“就沒見多少米運來廣陵，我向會稽求購谷米，人家的米也運去益州了！”

　　“我家都開始吃菜粥了！過兩天就乾脆吃菜湯得了！”

　　“多食胡餅吧！”

　　“米不夠，何不食肉?”

　　晉惠帝的名言一出，一下子哄堂大笑起來。

　　“晉惠高明！看著這架勢，

不是沒這一天啊！”　　“國中謠言！不會無端自生！這個倒是值得深思啊！”劉家長者劉Y終於發聲音了。

　　“劉老太公，可不是嘛！現在這北面有動蕩！我們大梁也跟著倒霉！我聽說，荊襄邊地發現了大批的私鑄銅錢，騙購了好多我大梁的谷米！廣陵市面上也已經發現了這類劣幣！”

　　劉Y見食案上陸陸續續上來了酒菜。便開口說道:“諸位，今夜一定要盡興！”

　　酒過三巡。鼓樂響起，胡琴悠揚，花枝招展、胭脂芬芳、袒腰露肩的胡姬舞娘款款入場，舞娘們時而翻飛，時而胡旋，舞姿時緩時急，時而輕盈靈動，時而熱烈奔放。喝彩聲聲滿堂此起彼伏。

　　一曲終又一曲，直跳到舞娘們香汗淋漓。再一曲終，胡姬們暫時散去，稍息再來。趁這個間歇，賓客們又開始了七嘴八舌。

　　一位身材肥碩的中年賓客靠近身旁的一個意猶未盡的瘦小賓客問道:“這麽香豔可人的美人兒，怎麽也不買一個回家過過癮?”

　　“呵呵，不好這口的！胡床，坐不習慣！還是咱們大梁的香榻舒服合意。”

　　“劉老太公說的事情，我們不得不幫一把！劉真火是真的冤啊！誰不知道他?當年的軍功抵得上千軍萬馬！能活著衣錦還鄉，那都是九死一生！當年我眼睜睜看著他凱旋歸來回廣陵，騎著馬就穿過這樓下面這條街，那臉上掛著兩道深紅的血痕，現在都落著疤呢！當時手臂還綁著厚厚的繃帶。現在一到陰雨天，真火的後背和手臂還要作痛！解甲歸田了，就什麽都不是了！我們庶族寒門就這麽命賤！就這麽被當畜牲使喚！拉到戰場不管死活，難得好運有了軍功的仍然是畜牲！我兩個哥哥就他娘的沒回來！表兄僥幸斷了條腿回來了， 到現在還在念著真火的好，感念當年救命之恩！可是朝廷怎麽什麽都忘記了?廷尉的人對真火動了大刑，打得那叫一個慘喲，真火現在直起腰來都難。”胖子說著說著就眼淚不知不覺流下來了。

　　“不是說朝廷賞賜了田地和鹽鐵專營嗎?”

　　“田是賞的不假，那是拿腦袋換的！他們劉家出去十個壯丁，就他真火一人回來！那個鹽鐵專營?有軍功是一方面，最後還是得花錢！京中的士族范家幫他們家在宮中活動，才拿得下這鹽鐵專營！每年啊，劉家都得向范家進獻這感謝費！大家都心知肚明！誰家的鹽專營不是買來的?誰家不得供養個士族高門?”鄰桌的一個中年賓客接過了話。

　　“這可不能瞎說啊！劉家堡沒壞人，咱們可別嚼舌頭害了人家！”後面的賓客趕緊插嘴進來。

　　“不能瞎說！不能瞎說！我都是酒後胡言亂語！”

　　“北面內亂了，朝廷要趁機北伐，在想著法兒地變相向咱們這些寒門商人伸手要錢！”又出現另一個賓客的聲音。

　　“是啊，朝廷又頒布新法令！徒刑及以下可以花錢贖刑！”

　　“我們能做的，隻是多資助點錢給劉家，好讓他們劉家在京城走動得起來！也算是做了功德，修修來世，指望下輩子咱們投胎進個士族高門！”胖賓客歎息連連。

　　“對對對！我也這麽覺得！不好好對待這個事兒可不行！真火這麽硬的底子都被陷害成這樣！指不定哪天就輪到咱們！輪到了咱們，還指不定被人欺負成什麽樣呢！”