東起城，在清洲城的正西方，這隻不過是尾張國境內幾十座城砦中毫不起眼的一座而已。　　尾張平原上有許多小丘陵，在這些小山包之上，經常可以看見城砦的影子，而在海東郡中部地區，其中一座十幾米高的丘陵之上，也孤零零的立著一座木質結構，且隻有兩層天守閣的小城。

　　這座小城便是高山氏宗的居城―東起城。東起城所在的位置並不是戰略要地，至於這座城何時所築，為什麽要築，已經沒有人知道答案。由於年代久遠，所以東起城顯得很破舊，又加上地處大後方，所以此城隻有5名旗本足輕進行鎮守，就連城代都沒有。負責守城的5名足輕雖然無法獲得功勳，但卻勝在逍遙。

　　不過，這樣的好日子今天就算過到頭了，這座城已經被主公封賞出去，而那位叫做高山氏宗的大人今天就要來接收此城。他們等待交接完後，也就隻能收拾收拾離開。

　　除了他們5人之外，東起城大門處，還有一名年過半百，身穿土黃色粗布麻衣，頭髮花白老者佝僂著身子站在那裡，他不是足輕，更不是武士，而他隻不過是山下百米處，竹園村的村長，當他聽說竹園村被劃給了東起城新來的城主之後，就不不得不來了，如果因為自己的失禮，而導致大人發怒的話，那竹園村上下八十余戶，四百多人就全完了。他可是聽說要是遇到脾氣不好的領主大人，稍有不如意就會屠殺村民泄憤。想到這裡，村長不由哆嗦一下。

　　就在這時，耳邊突然響起陣陣馬蹄之聲，只見一名身穿顯眼盔甲的武士策馬疾馳而來。當盔甲武士來到近前之時，不管是足輕還是竹園村村長，連忙跪在一旁迎接，隻聽他們齊聲說道:“參見領主大人。”

　　武士急忙擺了擺手說道:“我不是領主，我乃主公麾下家臣山內一豐，主公馬上就到，快準備迎接。”

　　還跪在地上的6人心中一驚，這…這穿著如此華貴盔甲的武士，居然隻是家臣，那領主大人得穿成什麽樣?他們6人除了緊張之外，又多了一些期待和聯想，不過很快他們就失望了。

　　又不是去打仗，所以氏宗隻穿了一件直垂，雖然顏色也很鮮亮，不過和身邊的三名盔甲武士相比就要遜色的多了。在氏宗看來，這手下的三名家臣簡直不可理喻。

　　在這幾天當中，這三人不管幹什麽都要穿著盔甲，就跟沒見過錢一樣，現在他們三個，在清洲城已經算是出名了，被其他武士笑稱為“金甲三人眾”，就連他這個做主公的都覺得丟人，可這三個混小子卻不以為然，依然我行我素，在清洲城內招搖過市。以至於現在在清洲城，金甲三人眾的大名甚至比氏宗的尾張之狐的名號還要響亮。

　　又一次氏宗被同僚們取笑後，回到武士宅邸劈頭蓋臉的把三人臭罵一頓，從那以後，三人不敢在城內穿了，今天好不容易出來了，所以三人就又連忙將這身皮換上，隻弄的氏宗哭笑不得。

　　來到東起城外，氏宗下得馬來，攙起那名身穿粗布麻衣跪在地上的老者說道:“老人家，快起來說話吧。”像香川忠次等三個小年輕兒給他下跪，他還能接受，眼見這麽大歲數也跪在地上，他實在是有些接受不了了。

　　村長受寵若驚的說道:“不敢勞煩大人，小人是竹園村的村長彌五郎，以後我們竹園村一定以大人馬首前瞻，聽從大人吩咐。”彌五郎恭敬地說道。

　　“好說，彌五郎，我叫高山氏宗，回去告訴村民們，不用擔心，咱們一切照舊，

以前什麽樣現在還什麽樣。”氏宗大方的說道。　　彌五郎聽完面露喜色，不住的表示感謝，現在他總算是松了一口氣了。

　　“對了，現在村中有多少青壯?”

　　村長來之前便早已做足了功課，連想都沒想直接回答道:“回大人，目前竹園村有83戶，412人，其中青壯78人。”

　　氏宗聽完點了點頭，看來這竹園村還是個較大的村落，居然有將近四百人，不過青壯太少了，不過氏宗轉念一想，現在戰亂不斷，能有這麽多就已經很不錯了，可問題是彌五郎所說的78名當中，真正18至28雖的又能有多少呢。而現在自己除了三名家臣外，連一名旗本足輕就沒有，必須要盡快的挑選一些，此時刻不容緩，不然連鎮守這東起城都是個問題。

　　想到這裡，氏宗說道:“明天把村裡16歲到25歲的青年全都叫來，我要在他們當中挑選旗本足輕。”

　　“是大人。”

　　隨後氏宗又和彌五郎聊了一些村子的事情，當得知現在村裡是二稅一的時候，氏宗很是驚訝了一番，不過見彌五郎並沒有對此有什麽看法，而且看他的樣子好像是天經地義一般後，氏宗也沒有主動降低稅賦。

　　這到不是因為他心狠，完全是因為現在的大環境就是這樣，如果猛然將將稅賦降低的話，如果尾張其他地方不調整的話，那麽很會容易激起民變的。再說現在每年的收入才500石，折合成銅錢財400貫左右，這可是一年的總收入，減去家臣的俸祿，足輕的俸祿，日常費用，已經所剩不多，要是減稅，那就隻能倒貼錢了。

　　在高山氏宗送走如釋重負的彌五郎之後，又拿出一紙公文對鎮守城池足輕說道:“這便是委任狀。”

　　這5名足輕見委任狀不假， 查看無誤後，開始帶氏宗等4名武士在東起城內轉了起來，交接完畢後，5名足輕戀戀不舍的離開了這裡。

　　東起城長寬約50步左右，整座城使用的是木質城牆，城牆高2.5米，城牆上每根木頭都被削的尖尖的，要不是中間有座天守閣的話，更像是一座砦。城牆內四角分別還有4米多高的高櫓，除了這些，東起城就在沒有別的防禦設施了，天守閣矗立在城的西南角，它建在一米多高的石垣之上，上面的裝飾漆不知道是掉光了，還是築城之人根本就沒有塗抹過，反正現在已經看不到任何痕跡了，除了城垣是石頭的外，天守閣其他部分皆為木質結構，由於年久失修，所以有不少地方都已經腐朽不堪了。從外觀上看，整座東起城顯得死氣沉沉的。

　　天守閣分為上下兩層，其外部左邊回廊連接倉庫，右邊回廊連接奉行所，這三座建築形成一個整體。進到裡面下面一層除了一間不太大的評定室外，還有5間相對小了許多的房間，這裡可供參加評定會的武士進行休息之用。而上面一層要比下面小一些，隻有四個房間，除了一間城主起居室外，其他三個房間可以隨意安排。在天守閣的最上面，還有一間十多平米大小，四面皆有窗戶的展望台。

　　見此城後，氏宗不由心中暗歎，難道這裡就是夢開始的地方嗎?

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