readx(); 小山秀綱是投靠北條的支持著，也正是因為如此，北條氏政才肯定，這次結城晴朝派其前來一定是為了商議歸順本家事宜。

　果不其然，小山秀綱在見到北條氏政之後，毫不保留的表達了主公想要歸順北條家的願望。

　北條氏政當然是來者不拒，但是為了徹底掌控北條家，北條氏政提出兩點要求。第一要求結城家交出人質，這一點雙方很快達成了共識，畢竟一旦成為附庸，那麽交出人質可以說成為了慣例。

　但北條家提出的第二點要求就讓小山秀綱有些為難了。

　北條氏政的第二個要求其在北條家進攻宇都宮家的同時，對佐竹用兵，這一點北條氏政是有自己的打算的，相比於佐竹家，宇都宮家就有弱小許多，尤其是宇都宮家的家臣並沒有什麽出眾的人才，足輕更是以農兵為主，所以以本家現在的實力，只要有人牽製住了佐竹家，那麽一旦全力對宇都宮家用兵，不出三月，便可將其消滅，這點信心北條氏政還是有的。

　北條氏政的想法是好的，先易再難，先將相對弱小的勢力消滅，然後在集中力量滅掉較為強大的佐竹，如此一來，本家便沒有後顧之憂了，這麽做也是最佳的方案，但是這可就要苦了結城家了，結城家根本沒有獨立頂住佐竹家進攻的實力，若是佐竹家大舉來攻，本家能堅持一個半月就算不錯了。

　並且小山秀綱看出來了，北條氏政這是想讓本家與佐竹拚個你死我活，然後在接收總與常陸，一旦本家與佐竹開展，那麽本家依然難逃滅亡，到時候北條家便可真正掌控總全境。而佐竹家在本家拚死抵抗肯定也會被削弱不少，到了那時候，北條家再要消滅佐竹的話。肯定要容易許多。

　北條氏政也正是這麽想的，但是這個提議只不過是試探結城家。並且提高價碼，給對方留出討價還價的余地，畢竟如果把對方逼急了，讓結城家再次倒向佐竹，宇都宮，那本家就有些得不償失了。

　所以北條氏政在看到坐在面前的小山秀綱一臉堅定，沒有妥協的意思之後，為了緩和氣氛。這才開口說道:“小山大人恐怕是誤會本人的意思了。”

　“難道是北條大人不需要本家牽製佐竹了?”小山秀綱連忙問道。

　不過令他遺憾的是，只見北條氏政搖了搖頭後，開口說道:“並非如此，結城家牽製佐竹這是絕對不會改變的。。。。。。”不過他話風一轉，繼續說道:“不過，本家可以在派出一支軍勢，在結城家與佐竹作戰之時提供援助。但軍費則需要結城家承擔。”

　軍費方面的事小山秀綱卻不是很關心，雖然結城家並不強大，但資金還算充足，他隻關心北條家能派多少援軍。所以立刻問道:“不知大人可以派出多少援軍?”

　“一萬五千軍勢，應該夠了吧。”北條氏政在認真考慮一番之後，說出了這個數字。如今北條南面已經沒有了威脅。西面的高山家今年內是肯定不會開展進攻的，所以在進攻宇都宮的同時，派出七千五色備以及一萬已經完成兵農分離的精兵是完全沒有問題的，並且北條氏政一次派出如此多的軍勢，當然還有一個不可告人的秘密，那就是其依然想要在兩家拚個你死我活之後，全權掌控兩國。

　北條氏政有這樣的想法，完全是受了高山氏宗的影響，高山氏宗為什麽在每次作戰的時候皆可以用出全力。還不是因為其治的豪族不是被消滅，就是實力弱的可以忽略不計。這樣便可以保證在用兵之時，不用擔心領內的安定。這只是好處之一，第二是為什麽高山軍每次都能以少勝多，在絕對劣勢的軍勢取得最後的勝利，北條氏政認為，除了高山軍精銳之外，還有一個最重要卻容易被忽視的原因，那就是，其麾基本都是直屬軍勢，這樣便可將軍勢指使如手臂一般。而本家雖有五色備所向披靡，人數也達到數萬之眾，不過每次對外作戰的時候，皆需要留不少軍勢一方面防范佐竹等勢力，但領內也同樣需要大量軍勢，一旦前線作戰不利，這些軍勢的作用就是防止領內叛亂發生。如此一來，本家對外作戰的時候，就需要豪族的麾軍勢來不充軍勢的不足，死忠於本家的豪族還好說，但更多的還是那些牆頭草，打順風仗的時候，到處都可以看到他們搶奪戰功的身影，一旦陷入逆境，那麽這些人隻想著保存實力，甚至隨時都有倒戈的可能，如此一來，本家在進攻弱小勢力的時候無往不利，但功勞卻被豪族搶去很多，讓他們越來越壯大，而一旦面對勢力強大的敵人，那麽幾乎很難有什麽進展，就算最終取得勝利，也是在本家大量損失的情況取得的，那些豪族的損失微乎其微。

　以前北條家可以允許這樣的事情發生，但本家即將和織田家東團開戰，這樣的事就決不能出現了。所以這一次北條氏政打算派出兩萬豪族軍勢作為援軍去幫助結城家進攻佐竹，一旦進攻失利，那麽一方面他便可以以此為借口大量削減豪族的領地，另一方面在結城家實力大損之後，可以徹底將上總納入掌控，並且還可達到削弱佐竹家的目的，正可謂是一箭三雕。

　雖然這麽做有還是有不小風險的，但是事到如今，北條家如果再不做出改變的話，那麽一旦高山家完成擴軍，在加上佐久間的援軍，本家根本無力抵抗。所以就算有再大的風險，他也必須要在今年完成領地內的整合。

　而小山秀綱畢竟能力有限，他根本沒有識破北條氏政的詭計，他更是認為北條家願意派出援軍，是天大的好事，這足以證明其已經真心接納了結城家。

　有了這樣的想法，雙方很快達成一致，結城家從這一刻開始，成為了北條家的附庸。

　結城家的選擇，讓佐竹義重感到非常憤怒，但是由於已經失去了先機，現在貿然出兵已經失去了意義，所以只能在加強與宇都宮的聯系的同事，像上杉家求助。

　佐竹義重對於上杉謙信除了敬重還是敬重，所以結城家剛一背叛，他便想到了上杉家，並且很快派有本家與上杉家紐帶之稱的太田資正前往越後春日山城，像上杉謙信表達意願。

　不過讓他失望的是，上杉家要面對織田家的虎視眈眈，自身已經自顧不暇了，有怎麽有余力來援助佐竹家再樹立一個強大的敵人，就算上杉謙信想，上杉家的家臣也絕對不會同意的。

　所以太田資正返回後，除了帶回了上杉謙信勉勵的話語之外，隻帶回了一柄名刀:備前三郎國宗，如果再之前，佐竹義重絕對會因為上杉謙信曾到表示賞識而感到高興，但現在他可高興不起來了，不但不高興，反而十分憤怒。在他想來，此時上杉謙信贈送自己太刀，表明是希望自己繼續與北條家敵對，這樣做對上杉家有莫大的好處，至少近期上杉不用擔心來自南面北條家的威脅。從而可以繼續積攢實力，待時機一到，便可進攻織田。這分明是將佐竹家當成了棄子。

　在得到這個結果之後，太田城天守閣評定室，一個多月前，佐竹義重與家中重臣就是在這裡暢談本家的未來，有織田家的牽製，那麽本家將再不用擔心關東霸主的威脅，不但不用擔心，反而還可以在他們兩家開展之後渾水摸魚，不斷壯大，所以氣氛相當熱烈。

　可緊緊過了一個多月的時間，不但關東的形勢不但沒有按照佐竹家眾人的想法發展， 反而急轉直，在加上結城家的背叛，與上杉家的態度，原本形勢大好的佐竹家，突然間變得岌岌可危了。所以這一次評定室中的氣氛則顯得十分沉悶。

　雖然會議已經進行了不短的時間，但是家臣們在了解情況之後，皆低頭沉思，沒有一人貿然開口。

　佐竹家的家臣雖然能力都還不錯，例如真壁氏乾，和田昭為，須田盛秀皆當世能臣勇將，並且佐竹義重本人的才能就算放眼天也絕對是配得上號，就能力而言，連北條家的當主北條氏政也有所不如。不過在絕對的實力面前，個人能力再強也起不到決定性的作用。

　“諸位，今年將是形勢最嚴峻的一年，這關系到了本家的存亡，所以諸位可以暢所欲言，就算建議有誤，本人也絕不追究。”佐竹義重見家臣都不開口，不由開口說道。

　在場的家臣，並不是頭腦一片空白，在這樣的大事面前，誰還沒個想法，可越是在這樣的緊要關頭，他們越不敢貿然開口，畢竟這關系到了佐竹家的存亡，他們可不敢頭腦一熱隨便出個主意，這樣的話，絕對會讓主公感到不滿。但現在有了主公的保證，他們便沒有這樣的擔憂了。