就在李定國準備針對滿洲國發動攻勢之前,朱慈炅收到了任貴妃的密函。當朱慈炅看到這份密函的時候,著實感到震驚,他完全沒想到朱由校真的要主動傳位給朱慈焾,更沒想到的是派他來大荒東洲是另有目的的。
“王爺,宮中可有大事發生?”看到朱慈炅的臉色,長史艾毓初焦急地問道。
“艾先生請看。”朱慈炅將密函遞給了艾毓初。
艾毓初接過密函仔細看了一遍,說:“想不到太上皇真的主動傳位給陛下,王爺,你接下來有何打算?”
“本王一時也不知該如何做?艾先生可有何高見?”朱慈炅問道。
“返回京師無疑是下下之策,既然太上皇默許王爺南下,那臣認為南下是最好的選擇。”艾毓初建議道。
“可是本王手中無一兵一卒,南下無異於是自尋死路。”
“王爺手中無兵,但大荒東洲卻有大明精兵十余萬之多,而南下並不需要兵馬,一萬足以,太多反而會讓皇上心生猜忌。”
“本王雖管軍屯之事,但卻無調兵之權,這一萬兵馬從何而來?”
“太上皇口諭,令王爺領兵一萬南下入大荒東洲。”
“矯詔可是死罪!”
“私自帶兵南下罪同謀反,這已經是死罪了。但根據密函來看,就算王爺矯詔,太上皇應該也不會追究,否則,此事斷無成事的可能。”艾毓初勸說道。
“那就按艾先生的意見來辦。”朱慈炅猶豫了一會,便點頭同意了艾毓初的建議。朱由校給他的選擇太有誘惑力,寧為雞頭不為鳳尾。
“此次南下還必須有一名將領統兵。”艾毓初建議道。
“艾先生認為誰最合適?”
“李定國李提督最為合適,在大荒東洲諸位將領中,李提督驍勇善戰,當屬第一。而我軍只有一萬兵馬,又是勞師遠征南大荒東洲,領兵之人必須如李提督一般。”
“李提督智勇雙全,對帝國赤膽忠心,要騙他可不容易。而且如果調動他的話,他勢必會與都督府核實,到時候恐怕一切就都暴露了。”朱慈炅擔心地說。
“李提督的副將馬進忠也是一個不錯的人選,此人能力雖不如李提督,但不失為一員虎將。”朱慈炅的擔心是有道理的,艾毓初想了一會,又建議道。
“那就定馬進忠。”
“王爺,此事先不可驚動馬進忠,只等萬事俱備之後,再傳太上皇口諭,讓馬進忠率兵與我等一起南下,倉促間讓軍方無法核實。”
“那船隻的問題如何處理?”
“皇家海運的船只在每年八月份會來大荒東洲,到時候可以借用皇家海運的船隻。”
……
朱慈炅和艾毓初兩人在密謀南下之事,而李定國卻在商議再次討伐滿洲國一事。
“滿洲國的龍庭在當地人稱為渥太華的地方,此次討伐滿洲國,考慮到軍糧等問題,我隻準備調動兩萬大軍,而滿洲國能戰之人也不過只有三到四萬之間。大軍出溫尼伯之後,兵分兩路,一路一萬五千人由馬進忠率領按原定線路推進,而另一路則是我親自率領的五千龍騎兵。”滿洲國戰敗之後,為了避開明軍的鋒芒,滿洲國直接將龍庭遷到了渥太華,而明軍考慮到補給等問題,也並沒有繼續壓迫滿洲國。
“大人的意思是準備突襲龍庭?”馬進忠問道。馬進忠跟隨李定國多年,對李定國的用兵習慣非常了解。
“我正有此意。滿洲國見我軍出兵,勢必會派兵攔截,此時龍庭必定空虛,以五千精騎突襲,有一錘定音之效果,擊破滿洲國的龍庭之後,剩下的就只是肅清滿洲國殘余了。
”“可如果滿洲軍不上當該怎麽辦?”馬進忠擔心地問道。
“此次討伐滿洲國,我對外會宣稱你是統帥,而你在率領大軍進發之時,一定要大張旗鼓,雖只有一萬五千人,但聲勢卻一定要讓滿洲軍以為我軍有兩萬人以上。我跟滿洲軍交戰多年,我相信滿洲軍一定會上當的。”李定國堅信道。
“諾。”
“還有此事一定要保密,誰也不能泄露半分,否則,萬事皆休。”李定國叮囑道。李定國的手下在大荒東洲已經跟隨李定國好幾年了,絕對算得上是彼此非常信任了,但李定國還是要叮囑一下。
“諾。”
……
五月二十二日, 李定國率領兩萬大軍誓師之後,前軍便立刻出發了。而李定國的五千龍騎兵最後才離開,離開溫尼伯之後,這支隊伍便消失得無影無蹤,就連馬進忠都不知道李定國的隊伍走得那條路去的渥太華。
從溫尼伯到渥太華足有四千多裡路,李定國為了隱藏行蹤,一路上都是小心翼翼,趕到滿洲國龍庭的時候已經是六月三十日。
而在六月二十五日,馬進忠率領的大軍率先碰到了滿洲國派來攔截明軍的三萬三千主力。馬進忠率領的明軍為了補給的問題,他們步步為營,推進的速度並不快,但還是先一步遇到滿洲軍的主力。
因是勞師遠征,明軍無法攜帶重炮,只能攜帶輕中型火炮,而且以輕型火炮為主。馬進忠的任務是拖住滿洲軍的主力,他並不急於與滿洲軍決戰,而滿洲軍之所以等到現在才攔截明軍,也是想讓明軍拉長補給線,讓明軍的補給困難,以拖死明軍。
兩軍都沒有決戰的決心,使得雙方的戰爭從一開始規模便不大。但在雙方相持三天之後,滿洲軍便發現事情有蹊蹺,按道理來說,明軍勞師遠征,有著數千裡補給線,明軍應該是速戰速決,但明軍卻沒有這樣做,反而與滿洲軍打起了相持戰。
六月二十八日,滿洲軍派出了大量斥候,以刺探明軍的虛實。雖然滿洲軍一無所獲,但卻讓滿洲軍更加懷疑明軍是有陰謀的,只是他們還不知道明軍到底有什麽陰謀。
六月三十日晚上十一點,李定國率領五千龍騎兵奇襲滿洲國龍庭。
(本章完)
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