荀攸和郭嘉對韓湛的說法非常感興趣，紛紛問道:“不知亭侯有何妙計，不妨說來聽聽。”

　“據本侯分析，兗州黃巾起事在即。”韓湛故作神秘地說:“現冀州牧劉岱有性命之憂，因此我們要未雨綢繆，早日向朝廷表奏袁紹為兗州牧。”

　聽到韓湛又在老生常談，荀攸不禁長歎了一口氣，便不再說話了。而郭嘉則考慮的是另外一件事:“主公，雖說您現在是漳水亭侯，但我們與朝中眾臣素無往來，就算您向朝廷表奏袁紹為兗州牧，朝廷也不會同意的。”

　對於郭嘉的擔心，韓湛笑著說:“奉孝，如今天子不過是一個傀儡，執掌大權的是董卓。在我們出征的這段日子裡，我家舅父一直在通過各種手段結交朝中的重臣，特別是董卓的謀士李儒，更是以重金相贈。常言道:有錢能使鬼推磨，收人錢財與人消災。等我們向朝廷表奏袁紹為兗州牧時，他一定會鼎力相助的。”

　郭嘉聽後，若有所思地點了點頭，覺得韓湛此話還是頗有道理。過了一會兒，他忽然笑著說:“主公，你說的‘有錢能使鬼推磨，收人錢財與人消災’這話，還是蠻貼切的。”

　韓湛聽郭嘉這麽一誇獎，額頭上的汗水刷地就下來了，他知道自己在無意中又說出這個時代還未出現的俗語。不過好在荀攸接著問的話，在無形中化解了他的尷尬:“主公，就算我們向朝廷表奏袁紹為兗州牧，朝廷也同意了，但袁紹也不見得會將鄴城讓與我們?”

　“沒錯，區區一個兗州牧，的確不足以讓袁紹將鄴城拱手想讓。”郭嘉對荀攸的這種說法表示了讚同。

　“除了袁熙，我們的手裡不是還有袁譚麽?”韓湛信心十足地說:“只要袁譚還在我們的手中，袁紹肯定會權衡利害，我們佔據鄴城的幾率還是挺大的。”

　見韓湛念念不忘鄴城，荀攸不解地問:“主公，冀州城作為整個冀州的治所，也是很不錯的選擇，就算公孫瓚起兵來犯，我們也有足夠的力量擊潰他們，何必非要到鄴城去呢?”

　韓湛衝他淡淡一笑，隨後說道:“西迎大駕，即宮鄴都，挾天子而令諸侯，蓄士馬以討後庭，誰能禦之?”

　聽到韓湛的這番話，郭嘉和荀攸兩人都露出了難以置信的表情。過了許久，郭嘉在馬背上向韓湛施禮:“主公深謀遠慮，嘉不如也。”

　三人匯合了趙雲的大軍，浩浩蕩蕩地返回了冀州。

　距離城池還有五裡，韓湛就看到張郃、田豐帶著一幫人在路邊迎接。韓湛連忙翻身下馬，朝兩人走去。

　張郃、田豐看到韓湛來到自己的面前，連忙躬身行禮:“(末將)屬下參見主公！”

　韓湛連忙伸手虛扶一下，口中說道:“儁乂、元皓免禮！”

　田豐站直身體後，指著身後一名留著三縷長須的中年人，向韓湛介紹說:“主公，屬下為您引見一下，這位是臧洪臧子源，乃是太原太守臧旻之子，如今是廣陵太守張超麾下功曹。”

　雖然田豐報了一堆頭銜，韓湛依舊不知這位臧洪是何方神聖，不過他見田豐對此人如此恭謹，想必在這個時代也是個重要人物，還是客氣的說:“湛見過臧先生。”

　沒想到站在韓湛身後的荀攸，忽然激動地說:“閣下莫非就是首倡酸棗會盟的臧洪臧子源麽?”

　“正是區區在下。”臧洪不卑不亢地回答後，反問道:“不知閣下是?”

　荀攸聽到對方的問題，連忙恭恭敬敬地回答說:“在下潁川荀攸！”

　韓湛知道是十八路諸侯討董卓的會盟儀式，就是荀攸提到的酸棗會盟。他一直以為這次會盟，是由曹操和袁紹組織的，沒想到眼前的這位臧洪才是首倡者。他連忙熱情地說:“臧先生，此處不是敘話之所在，我們還是回州牧府吧。”

　“對對對。”荀攸連忙幫腔說:“臧先生，我們還是回州牧府吧。”

　過了半個時辰，韓湛在州牧府內設宴款待臧洪。酒過三巡菜過五味，韓湛才開口客氣地問:“臧先生，不知您今日到冀州來，有何見教嗎?”

　“說來話長，”臧洪歎了口氣說道:“酸棗會盟後，關東聯軍曾一度取得了燎原之勢，燃後因各路諸侯相互猜忌，遲疑不前，讓董賊挾製天子逃往了長安。後來因為糧草耗盡，聯軍便從此宣告瓦解。今日廣陵太守張超，命我前往幽州聯絡劉虞，準備再次起兵討伐董卓。誰知走到界橋附近，卻發現袁本初與公孫伯圭兩軍正在交戰，前方無法通行，只能暫且返回此處。”

　韓湛起身如廁時，荀攸也跟了上來，他低聲地對韓湛說:“主公，臧子源乃是不可多得的人才，你一定要想方設法把他留下。”

　對於荀攸的推薦，韓湛沒有立即答應，而是反問道:“公達表兄，這位臧先生真的是可用之才嗎?”

　見韓湛對臧洪沒有什麽興趣的樣子，荀攸有些急了，連忙說道:“主公，臧子源才略智數優於攸，乃是不可多得之人才。如果主公今日放走了他，早晚必追悔莫及。”

　看到荀攸如此推崇臧洪，韓湛心裡在想，既然荀攸如此推薦，看來此人的能力不差，正好自己想攻略青州。等奪取青州後，倒可以讓他去擔任青州刺史，想必他一定能勝任吧。

　由於他在考慮如何留下臧洪的事情，以至於入座後有點心不在焉，以至於郭嘉喊了他幾聲，他才從沉思中驚醒過來。他側著臉望著郭嘉，一頭霧水地問:“奉孝，你有什麽事情嗎?”

　“主公，”郭嘉在座位上坐直身體，向韓湛施禮道:“臧先生在問主公，現在前往幽州的道路是否通暢?”

　“通暢，通暢，可以說是暢通無阻。”韓湛在說完這話後，遲疑了片刻，決定開口挽留臧洪，畢竟自己現在手裡能用的人太少了:“臧先生，湛有個不情之請，不知當說不當說?”

　“亭侯請講！”臧洪客氣地說道。

　“先生前往幽州，無非是想聯絡劉虞，再次組成討董聯軍吧?”說到這裡，他有意停頓了片刻，見臧洪點頭表示肯定，方才繼續說道:“不過以湛之見，想再湊齊十八路諸侯，是不可能的事情了。”

　“亭侯所言極是，”對於韓湛的這種說法，臧洪表示了讚同:“因此洪打算先去聯絡劉虞，他乃是漢室宗親，由他出面，必定有不少的能人志士響應。”

　面對臧洪如此天真的想法，韓湛搖了搖頭，對他說:“臧先生，請恕湛之言，你此行必然是竹籃打水一場空。就算劉虞答應和張太守聯合出兵，去討伐董卓，你覺得以你們兩家的實力，能打敗董賊嗎?”

　聽到韓湛的這個尖銳的問題，臧洪苦笑著搖了搖頭:“亭侯，別說我們兩家之力，就算再多幾家諸侯，也根本不是董賊的對手。”

　韓湛見臧洪沒有固執己見，便試探地問:“臧先生，不知你可否留在冀州，輔佐於我?”

　“亭侯，你說什麽?”臧洪瞪大眼睛望著韓湛反問道:“你讓我留在冀州，輔佐你?”

　“沒錯。”韓湛點了點頭，又把曾經對郭嘉、荀攸說過的話重複了一遍:“湛欲西迎大駕，即宮鄴都，挾天子而令諸侯，蓄士馬以討後庭，誰能禦之?”

　臧洪和田豐聽到韓湛這麽說，都不禁大吃了一驚，兩人做夢都沒想到他居然有這樣的野心。過了許久，臧洪才試探地問:“亭侯，你以為憑借你所佔據的幾座城池，就能稱霸北地，問鼎天下嗎?”

　臧洪的話說得很委婉，但韓湛還是從他的話中，聽出了他的不屑。在片刻的沉默之後，韓湛點了點頭說:“臧先生，我打算派兵去取青州。待我奪取青州之後，不知臧先生是否可屈就青州刺史之職呢?”

　臧洪等韓湛說完，臉上露出了一絲輕蔑的笑容:“亭侯，假如在下沒有記錯的話，你雖有爵位在身，但不過是一個小小的涉國令，怎麽能任命我為青州刺史呢?”

　“臧先生，你說得沒錯。湛目前的官職，只是一個小小的涉國令。”韓湛見臧洪不太願意投效自己，便正色說道:“但你也別忘了，湛可以自領冀州牧。一旦湛當上了州牧，昔日家父的那些老部下就會陸續來投。等我取了青州，再吞並了並州，那就有了三州之地，再西迎天子至此，便能稱霸北境。”

　韓湛的這番話，讓臧洪愣住了。他思索良久後問道:“亭侯，不知你打算如何奪取青州?”

　“青州黃巾作亂，州遂蕭條，悉為丘墟。現任青州刺史焦和病危，命不久矣。”韓湛胸有成竹地說:“我只需派一員大將東進，就能輕松地奪取青州。只不過佔據青州容易，治理卻不易，不知先生可願助我一臂之力?”

　“這個，這個?”臧洪聽韓湛這麽說，不禁躊躇起來。

　“子源先生，”見臧洪一副舉棋不定的樣子，荀攸有些著急了，連忙在旁邊勸說道:“假如你肯出任青州刺史，冀州會為你提供錢糧，協助你治理青州。”

　“沒錯，子源，我家主公說得有理。”田豐在旁邊聽了半天，覺得奪取青州應該不是什麽難事，自己的這位老朋友如果擔任青州刺史的話，一定會讓青州呈現新的面貌，因此也勸說道:“青州人多糧少，只要你擔任了青州刺史，我們會為你提供足夠的錢糧。有了錢糧，還怕治理不好青州麽?”

　看到自己的好友也在勸說自己，臧洪反覆權衡利害之後，終於點著頭說:“好吧，既然亭侯如此盛情，那洪就姑且答應你。只要你取了青州，洪便即可走馬上任。”

　搞定了青州刺史的人選，大家又痛飲一番。等宴席散了以後，韓湛將郭嘉叫到了自己的書房裡，向他請教:“奉孝，你認為本侯自領冀州牧一事，可行否?”

　“僅僅自領冀州牧還不夠。”韓湛原以為自己的這個提議，會遭到郭嘉的反對，誰知他卻說:“我建議主公再自封為衛將軍，這樣奪取青州和並州就名正言順了。”

　郭嘉的提議，把韓湛嚇了一跳，要知道袁紹也不過是自領的車騎將軍，這個衛將軍就隻比車騎將軍低一個等級，他謹慎地問:“奉孝，這合適嗎?”

　“合適！”郭嘉肯定地說:“如今荀縣丞在幫主公聯絡朝中重臣，只要董卓不反對，朝廷也會默認此事的。”

　韓湛起身，背著手在屋裡來回地走動著，心裡在考慮是否該聽從郭嘉的建議， 自封為衛將軍，畢竟這樣做，有點太驚世駭俗了。他在屋裡走了幾個來回後，忽然想道，假如自己自封為衛將軍和冀州牧，那麽郭嘉等人的職務，也可以水漲船高，荀氏叔侄他們也不用再委委屈屈地擔任縣一級的職務。

　想到這裡，他停住了腳步，盯著郭嘉說:“奉孝，你立即派人給我舅父送信，將我準備自領冀州牧和自封為衛將軍一事，和他通個氣，看他如何和朝廷方面聯絡。”

　郭嘉見韓湛聽從了自己的建議，心裡也長松一口氣，心說只要你的職位提高了，才會有人源源不斷地來投奔你。像陳震那樣堅決辭官離去的情況，以後會大大地減少。他站起身對韓湛說道:“請主公放心，我立即給荀先生修書一封，派快馬給他送去。最多四天，我們就能得到荀先生的答覆。”

　郭嘉剛離去，補丁便從外面走進來，走到韓湛的身邊，低聲地說:“公子，強弩營楚軍侯求見！”

　“楚歌要見我?”韓湛聽到補丁的稟報後，先是一愣，隨後想起自己對楚歌承諾，說一旦奪取了冀州，就納他的妹妹楚婉兒為妾。楚歌此刻來犯，鐵定和此事有關。他在思索片刻後，吩咐補丁:“補丁，請楚軍侯入內。”