192年，揚州刺史陳溫去世。袁紹委派袁遺兼任揚州刺史，袁術派軍隊擊敗袁遺，袁遺逃到沛，被亂兵殺死。袁術任命麾下陳塗為揚州刺史。陳塗路經巢湖，不幸被“水賊”甘寧所殺。懾於袁術，九江郡和廬山郡太守征剿甘寧，甘寧被迫逃往丹陽郡，為訪友的孫堅與孫策父子所救。袁術大怒，威逼孫堅交出甘寧，孫堅不從，孫袁二人勢同水火。年末，孫堅被刺，旬日亡。孫策接過父親的大印，自任吳郡太守，掌吳、會籍、丹陽三郡。

　袁術受荊州牧劉表逼迫，率軍移駐兗州陳留郡封丘。曹操擊敗袁術，袁術退到襄邑。接下來按照歷史本該退到寧陵的袁術轉身返回豫州。豫州牧孔伷此時已病入膏肓，袁術見機起意，以延請之名欲控制孔伷奪取豫州以為根基，孰料被人識破。袁術倉惶南逃，在追逃間孔伷病故。直到揚州壽春袁術方才停下腳步。殺九江郡太守，袁術佔領壽春，自稱揚州牧，實領九江廬江兩郡。與控制吳、會籍兩郡的孫策部隔丹陽郡相望丹陽郡吳景，孫堅妻弟，孫策的舅舅。

　北平公孫瓚數次與冀州牧袁紹發生戰爭，幽州牧劉虞禁止無效，因而逐漸減少對公孫瓚的糧草供應，劉虞與公孫瓚之間的矛盾日益加深。劉虞無力製約，於是上書陳述公孫瓚橫暴掠奪百姓的罪狀，公孫瓚也上書指責劉虞扣軍糧。兩人不斷上奏，相互攻擊，自然無果。按照歷史，劉虞應該起兵十萬按當年的人口計算，不可能有十萬，估計應該是四萬攻伐，最終反為公孫瓚擊敗被俘，於次年被殺。不料冒出個名叫吳天的人來，也不知如何，劉虞竟被勸動，隻將兵馬屯於西關居庸關和代縣兩地以守代攻。

　奴隸出身的閻柔因聰慧得到烏桓和鮮卑人的友誼，脫了奴籍，經劉虞從事鮮於輔鮮卑人、齊周漢人、騎都尉鮮於銀鮮卑人介紹投奔劉虞。劉虞任命閻柔為烏桓司馬，招誘烏桓、鮮卑等約五千胡人成軍，劉虞再調代縣一萬人步卒給，以齊周為軍師駐扎靈丘。如此劉虞的兵馬悉數用於應對公孫瓚，使得北面的烏桓鮮卑有了可趁之機。面對劉虞的懷柔政策和懦弱的性格，烏桓和鮮卑等胡人不時南下劫掠，給了公孫瓚更多的借口和詆毀的理由。

　袁紹終於將冀州整頓完畢，自覺兵強馬壯錢糧豐裕，一顆心就開始躁動起來。相比於歷史，袁紹算是悲催了，不僅沒能全領冀州，還失去了大將張郃和其麾下訓練有素的兵馬又損失了一大筆錢糧賠償白沙和公孫瓚，由此袁田之戰也沒能發生。當然這也不完全是壞事，畢竟不用對青州作戰，可以安心治理冀州，雖然少了清河，經濟實力還是很強的。

　鄴城，車騎將軍府。

　袁紹穩定了冀州，就向朝廷自薦為“車騎將軍”，也不管皇帝同不同意就直接將車騎將軍的帽子戴在了頭上。

　提前一個月得到主公袁紹嫁女通知的麾下諸將坐擁一堂，車騎將軍府軍師田豐字元皓，兼冀州別駕、主簿審配字正南、長史逢紀元圖、司馬郭圖公則、從事中郎陳琳孔璋，謀士許攸子遠、荀諶友若;冀州治中辛昆佐志;冀州中山國太守陳千、常山郡太守張仲、河間郡太守袁門、渤海郡太守袁才、安平國太守袁致、巨鹿郡太守雍莒、魏郡太守高禪;大將顏良、文醜、高覽、高乾、朱靈、韓猛、淳於瓊，將造辛評等，人才濟濟。

　“臣等參見主公！”

　“哈哈哈哈，諸位免禮。坐！”袁紹滿面紅光，大袖一扇瀟灑一笑，道:“千金出閣，本初先行謝過眾位。高乾……”

　“乾謝過諸位大人！”新婚的高乾起身做了個團躬。歷史上袁紹與高乾的關系有的說高乾是袁紹的外甥，有的說是袁紹的上門女婿。

　“恭喜主公，賀喜高大人！”主公大喜，做臣子的怎麽著也只能說好話不是?

　“謝過謝過！”袁紹笑道。

　“爹，姐夫不好！昨晚姐夫還欺負姐姐來呢！”袁紹幼子袁買隻六歲，按風俗陪姐姐出嫁，也不知怎麽回事竟將新房的靡靡之音給聽了去。

　“哈哈哈哈”滿堂哄笑，袁紹溺愛的摸著幼子的頭笑道:“買兒，等你長大了會不會欺負你娘子啊?”

　袁買一甩腦袋，鼻子一抽，哼道:“我才不會呢！我要給她米糕吃”

　“哈哈哈哈”

　袁紹大笑著將兒子抱在懷中，笑道:“童心啊，我們比來可就老咯起碼我們不會想到吃米糕，啊，哈哈哈哈”

　“小公子聰慧伶俐，長大後必然如主公搬英明神武。”審配馬屁立刻跟上，笑道:“主公，主公有顏良文醜高覽高乾四位將軍和韓猛將軍，正如這廣廈，乃主公之四庭一柱也！”千穿萬穿馬屁不穿，審配之語讓袁紹大為舒爽，指著審配笑道:“正南此言正合我義！哈哈，四庭一柱，不錯，不錯。”

　一陣玩笑，滿堂輕松。著下人將小兒帶出玩耍，袁紹這才將笑容慢慢止住，道:“諸位，如今冀州平定，北有劉伯安劉虞和公孫伯圭公孫瓚紛爭，南有曹孟德、陶恭祖、但小波混戰，我們該如何行事啊?”

　行事，其實就是袁紹想打仗了，只有打仗才有利益，才能擴大地盤。

　“主公，臣以為向西為上。”話音剛落，主簿審配跳出來道:“自董卓進京，殺丁原，並州再無州牧，各郡縣相互傾軋，正是主公統領並州之良機也！”

　“不然。臣以為當向南。”長史逢紀出列道:“平原嶽沙欺人太甚，若非那白沙橫插一刀，主公又豈會將清河白白便宜了他?臣願領兵為主公討回清河！”

　“非也，非也。”司馬郭圖搖頭晃腦表示反對:“如今公孫瓚西有劉虞，北有胡人，東與公孫度互不往來，正是主公聯系三方剿滅之時也！”

　好嘛，三個謀士，三種不同意見，偏偏三者都有道理。

　並州一片散沙，取之如囊中探物;北面公孫也差不多一舉可下;南面嶽沙反倒有點小麻煩，只要白沙與田楷不相互勾結，滅了嶽沙也正好順勢取了青州。要說難易，當然是並州首選;要說恩怨，當是公孫瓚;要說道好處，卻是嶽沙。

　三個都好，於是優柔寡斷的袁紹又拿不定主意了。對著地圖看了半晌，袁紹遲疑道:“軍師，你看如何?”

　軍師田豐捋著胡須道:“臣當問主公所為為何?”

　袁紹眼珠子一轉，道:“滅奸佞，振朝廷！”這廝偏偏漏掉了三個字:擁天子。

　當初勸掇劉虞登基做新帝的事情田豐也參與其中，自然知道自家主公的心思，做權臣，做像董卓一樣的權臣，所以對袁紹的回答也不會點破，“奸佞在南在北，不在西。”言下之意就是先公孫白沙，後並州。

　“奸佞在南在北不在西?”袁紹想了想，笑道:“並州北部諸郡悉被胡人所佔，南部諸郡也對朝廷陽奉陰違，只知道要錢糧，卻不願為國滅奸”並州窮困，每年需要從冀州兗州等地大量的錢糧支援。先是董卓後是李傕，從未向並州輸送一錢一糧，倒是他袁紹作了討董盟主後並州各太守反而找到了鄴城。

　“子遠，你以為如何?”

　許攸當年乃是大將軍兼國舅何進麾下謀士，自詡本領不小。此人似乎天生就喜歡和上級唱對台，早先與冀州刺史王芬、沛國周旌等連結豪傑，欲廢靈帝立合肥侯，之後引董卓進京其實也是他最先出的主意。何進身死袁紹逃離洛陽，許攸無處可去，遂追隨袁紹，因其自幼與袁紹相識，隻當其為友而非主公，這和他後來投奔曹操無二。此人口無遮攔，說話有些惡毒，又心眼頗小極為貪財，受不得半點委屈。袁紹曹操二人對此自然不喜，不過幸好前者也是愛慕虛榮沽名釣譽之人，君不見連大將軍從事都要做自己清客門客，否則怎會容留許攸至今，權笑做千金買馬骨。後者純粹是心胸開闊，麾下降將佔了大半壁江山，多許攸一個又有何妨?可惜許攸尤不自愛，進出言必稱“本初、阿瞞”，曹操終究忍受不了他這個莫名其妙的高人一等的心理，還是一刀給宰了。何進死後與袁紹相交甚密，同淳於瓊一起隨袁紹離京。因在洛陽是還高袁紹一等，他從不認為自己是袁紹的臣子。沒有官做，這許攸也沒什麽心思為袁紹出主意:“本初啊，胡人疥癬也，隻消嚴查出境之鐵器其勢不可坐大;並州疥癬也，隻消嚴守關隘控制糧草即可不戰自降;公孫疥癬也，幽州乃劉伯安統治，公孫小兒籠中之鳥也;嶽沙疥癬也，區區一郡人口凋敝何以為慮?倒是李傕郭汜小兒禍亂朝廷，本初你當再提兵馬勤王才是。”

　袁紹臉色一暗，早知道就不問他了！回頭看看堂下三謀士， 又看看田豐，舉棋不定，不過許攸這廝的主意決計不會采納——秦王?天子在長安，天遠地遠不說，當年就人心不齊，如今各諸侯混戰矛盾交織，幽州劉虞公孫瓚鬥、兗州曹操但小波鬥、揚州劉繇袁術孫權鬥，豫州、並州無主，就看冀州和青州清淨一點，他袁紹自問還沒那個能力能如當年一般集合眾諸侯勤王——話說獨自勤王只怕前線還沒到長安，後來冀州都不知道姓誰了。勤王，有這麽好“勤”的嗎?

　“子遠憂心社稷，乃世人之楷模也！”袁紹勉強呼應了一句，道:“勤王事大，非萬全不能遠征，起碼得冀州安危無虞方可。以本將軍之見，兗州曹但相爭，無暇他顧;嶽沙雖小，卻是牽一發而動全身之地，暫且讓他快活幾日;幽州公孫老兒目無上官，肆意欺壓胡人挑起戰火致使百姓流離失所，吾當代天子伐之。”

　“將軍英明！”頓時馬屁如潮。

　“父親！兒願代父親征伐幽州！”郭圖聽得袁紹之意，忙目視袁譚，袁譚出列搶道。

　“父親，兒也願為父親取幽州！”三子袁尚哪裡還看不出兄長搶功之心，忙也跳了出來。