連續兩日，濮陽城中的袁軍不見動靜，但小波不敢大意，無數斥候不分白天黑夜四出偵查。得報袁軍似乎在搜羅舟船有北上強渡之意，但小波將軍中事務交給陳宮，自己趕去了青州海軍親自觀察袁軍的動靜。

　正巧袁軍信使將袁紹親筆書信送上旗艦，程遠志不敢擅專，一邊派人借高唐過來的糧船往嶽沙送信，一邊將書信遞給了但小波，以示他沒有放袁紹過河的心思。

　但小波如何不懂程遠志的意思，看罷半晌不語。作為一個情報頭子，從蛛絲馬跡中分析敵人的心思是最基本的功課。袁紹信中說請程遠志網開一面，讓他和兒子袁尚回冀州，表面上乃是情理之事，但但小波腦袋微微一轉，便撇嘴一笑道:“程都督田都督，你看，袁本初果真是想北逃嗎?”

　歷史上田豫能為曹操鎮守北疆多年，征烏桓，斬骨進，破軻比能，又在成山斬周河，新城敗孫權，智慧自然不低。想了想，道:“末將以為袁賊乃是兩手打算，若能得我等承諾，自然可以北退;不能，也能挑撥青州兗州的關系。”歷史上公孫瓚部將王門投靠袁紹，上門勸說，他不為所動。後鮮於輔代右北平太守，他與其交好，才出任長史，袁紹兵敗，又勸說鮮於輔投效了曹操。田豫的故主公孫瓚死於袁紹之手，故而稱袁紹為賊。

　但小波搖搖頭道:“袁紹要逃不假，但絕不是渡河北退。六萬大軍屯於濮陽，大將數十員，豈可棄之?”

　“那使君以為?”

　“往北絕不可行。縱然遠志國讓放行，以袁軍之糧草和準備，六萬大軍加上戰馬，非一日兩日可渡過河去。只需中途擊之，袁紹必大敗虧輸，損兵折將。再則袁紹素來多疑，優柔寡斷，深怕半途害了他的性命。西、南兩面有我重兵把守，衝破不易，唯有東面。”

　“東?”田豫不清楚但小波的行軍布陣，自然也不清楚濮陽以東有多少兵力。　　“呵呵，圍三闕一，虛留後路。”但小波指著地圖道:“濮陽東面我隻放了五千人馬，袁軍斥候一望便知。‘虛留後路’，這個‘虛’字就可以要了袁紹的老命！但淼，速傳令下去，西面按兵不動，南面調三千弓手隱蔽轉向東方。兩位都督，能否借哨船一條送我去城東大營?”兗州的排兵布陣，他和陳宮、滿寵商議了許久才定下來的，以他一個人的智慧，還不大可能猜出袁紹的動向。

　“喏。不過使君，這天快要黑了......”

　不提但小波連夜趕往濮陽以東的兗州軍大營，濮陽城中的袁紹心急火燎的等著青州海軍的回話。放棄全軍人馬和麾下大將獨自逃回冀州這對他來說既抹不去這個面子，也受不起這般巨大的損失，能放棄麾下第一次，臣子們自然不相信在為難之際他袁紹不會放棄第二次。

　直到次日黎明時分，信使才匆匆趕回，帶來了一個好消息:程遠志考慮了一個晚上，還是拒絕了。

　這確實是一個好消息。

　程遠志的拒絕斷了自己北歸的念想，不用再患得患失，同時自己的試探也令程遠志不得不加大濮陽以北黃河封鎖的力度，自然也無暇顧及郢城的安危，也就是為偷取郢城創造了條件。

　有了決定，袁軍上下立刻行動起來。袁紹令全軍好生休息一日，同時將心腹和將領等召集到府上仔細安排了一番。

　次日，太陽不緊不慢的按照自己的步伐緩緩出現在了天穹的東方，濮陽城中一片熱騰。各位將領帶來了主公的命令，今日，當與兗州軍決戰。

　被收攏的箭支全數發派到了每一個軍士手中，尤其是胡人騎兵，每人破天荒的領到了三壺箭，其中還有一壺打造不易的破甲箭。戰馬被準予喂食黑豆和精料，戰士碗中除了特氣騰騰的乾飯還有一塊巴掌大的一塊肉——數日來戰死受傷的戰馬被屠殺，另外每人還得到了三塊面餅——一日的乾糧，顯然主公不認為能半天衝破兗州軍的囚籠。

　辰時，淳於瓊一萬胡騎和王摩五千步卒自西門出，韓定一萬胡騎和何茂五千步卒自南門出，何茂領近五千騎兵(胡人漢人摻雜)自東門出。

　數萬大軍出濮陽，人叫馬嘶，聲勢震天，無數的旌旗遮天蔽日，刀光劍影將朝陽的光輝切割得支離破碎。

　袁軍大肆出動，沒能躲過但軍的偵查，當然，袁軍也沒想過能瞞得住，就這麽穩穩當當不慌不忙的在城下列陣。

　斥候急報但軍西、南兩路統帥，西路統帥盧鑫、陳宮，南路統帥毛玠早得主公之令按兵不動，隻往第一條壕溝派出了兩千余弓手。

　淳於瓊騎在馬上，手中長槍指著西方皺眉對王摩道:“季康，但軍依戰壕而守，我等俱是騎兵，如何攻之?”

　但軍戰壕之利這幾天讓袁軍吃盡了苦頭，前輕後重的兵力分布充分利用了弓弩遠距離殺傷的優勢，又讓騎兵難以利用速度的優勢衝擊。

　王摩也甚是擔憂，騎兵的優勢在於速度，沒有了速度的騎兵還不如步卒靈活。他回頭看了看城頭飄揚的“袁”字大旗和“車騎將軍”旗，無言以對。好在昨日主公說得清楚，他們的任務只是牽製，掩護主公奔襲郢城。

　“將軍何慮。但軍不敢放棄郢城。待文將軍轉向，為救援郢城，但軍還能龜縮在戰壕之後?到時攻守易勢，正是將軍發威的時候。”王摩解釋了一句，其實他也是言不由衷，對面的但軍據偵查不是以前說的兩萬，而是三萬，三萬步卒對一萬五千連速度都提不起來的騎兵，尤其還是不怎麽聽從號令的胡人，這一仗還真有得打了。

　“那就壓上去?”淳於瓊冷聲說道。他這不是征求王摩的意見，而是在自問。壓上去，可以給但軍足夠的壓力，或許能讓訓練明顯不足的敵軍連戰壕都不敢出來，但壓上去也同時讓自己這些騎兵失去了起步的距離。一旦但軍暴起，未必能抵得住。

　回答他的不是王摩，而是城樓上的滾滾戰鼓。回頭看去，城樓上主公身披金甲，身後軍師審配將戰鼓重重的擂響。

　“保持陣型，前進！”淳於瓊令道。出城的一萬騎兵以千人為一方陣，前後各五個方陣。再後方王摩麾下也是五個方陣壓住陣腳。轟隆的馬蹄踏地聲中，一萬五千人緩緩前行，漸漸的，淳於瓊和王摩逐漸拉開了距離。

　但軍第一道壕溝前兩百步，淳於瓊停住了腳步。

　兩百步，他甚至能看見對方的鼻子！

　戰壕中人不多，和往日一樣大概就兩千人左右，全是弓箭手。箭支的陰冷的反光星星點點。唯一和往日不同的是第二道和第三道壕溝之間豎起了無數的旌旗，晨風吹過，旌旗招展，只知道後面人影憧憧，卻難以看清。

　挺著長槍，淳於瓊緩步上前，大喝道:“某乃車騎將軍麾下監軍將軍淳於瓊是也！何人可敢一戰！”

　兩百步外，不見人聲，隻一顆顆腦袋冒出地面，就像種在地上的大蒜頭。

　“某乃淳於瓊是也！爾等誰人出來一戰?”

　對面依舊沉靜，除了風聲，天地間似乎一片死寂。

　淳於瓊有些惱怒，也有些欣喜。話說他已近五十了，論武力也就是一般，當年先拜何進為主又自請為袁氏家臣，在西園新軍建立時僥幸博了個右校尉，並在剿滅張讓一戰中僅僅跟隨袁紹，人沒殺幾個，但政績卻是實實在在的。注意，是政績而不是戰功。當年奉袁紹生父袁逢、繼父袁成所托領心腹數百人護衛袁紹逃離洛陽至渤海，被袁紹引以為左膀右臂，在軍中算得上大佬一般的人物。惱怒的是但軍對他無視，欣喜的是用不著拚命了。

　城樓上，審配停下擂鼓，跪拜道:“主公，請保重！”

　袁紹隻覺得眼睛有些發酸，使勁的眨了眨眼，扶起審配哽咽道:“卿不負我我必不負卿。”

　“臣謝過主公。臣二子尚幼，臣侄審榮好色嗜賭，望主公不可用之。”審配再道。

　“正南！”袁紹心中大悲，道:“但有我袁紹一日之食，汝之家人即一日無憂！”

　“請主公再受臣一拜！”審配言道，再次跪下，重重的朝袁紹磕了三個頭，起身道:“請準臣為主公擂鼓！”

　袁紹嘴角一扯，將身後大氅一掀，轉身下了城樓去。

　“整軍，出城！”

　身後戰鼓再次響起隆隆之聲，袁紹翻身上馬頭也不回直奔東門，他知道審配已有死志，這番鼓聲便是他的最後一次。

　歷史上審榮開城讓曹操進了鄴城，審配死戰不退，後被俘，不降，曹操殺之，眾人無不歎息。

　袁紹六萬人馬，留給了審配五千老弱病殘，加上西南兩面的三萬，他所帶者也隻不到兩萬。按照許攸之計，西南兩面三萬作出攻擊態勢，隻虛作聲勢，然後趁夜間出城往東追趕。而審配則死守濮陽，以拖延但軍。以五千老弱抵擋數萬但軍，盡管有城牆之利，最多兩日。

　兩日，已是審配盡了全力了。

　東門，何茂麾下五千騎兵一字長蛇陣朝南列陣，與韓定相互呼應，無數旗幟呼啦作響，在晨風中招搖，將身後的一萬兩千余步卒的身影擋住，以作掩護。

　東門外二十裡，但軍明目張膽的立著一座大營，營中有一大旗，上書一個大大的“陳”字。陳敗，但小波收服的黃巾降將，史書隻一句“朱治又擒斬黃巾余黨陳敗、萬秉”。此處虛實袁紹早探查得清楚，不過三千人罷了。

　中軍大帳，但小波巍然而座，道:“袁紹已出城疾奔郢城，此戰不可失誤，隻許勝不可敗。高將軍，可準備妥當?”

　下面一中年老農模樣的男子起身道:“回使君，順定盡全力！”

　“袁紹麾下大將文醜有萬夫不擋之用， 子義。”

　“末將在！”

　“文醜就交由你負責，不用死拚，隻拖住便可。”

　“請使君放心，慈定不辱使命！”太史慈躬身道。但小波心中歎息，這太史慈依舊無法收復，他心中還依舊掛著舊主。

　“但淼，即刻命人往張將軍營中，請張將軍火速前來助陣！”

　“喏！”

　出了帳門，踏上營牆，外面數騎斥候奔走，來往傳遞消息。但小波手杵在立柱之上，暗道:“袁紹，今日便是你我的決戰，不是魚死就是網破。為了回家，冀州不得不破！”

　“報——袁軍已至十裡之外，半個時辰便到。”

　“傳令，擂鼓！全軍出營，布陣！”

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