接下來的時間,知彼司不但密切注視濮陽的王翦,還瞪大眼睛緊盯襄城的李信。熊荊覺得秦軍此時的態勢有些怪異,但又說不出在哪裡怪異。不過顯然,秦楚之間再度降下了厚厚的帷幕,他只能看到一個黑箱,這或許是秦人要達到的目的。秦人故弄玄虛,可有一件事改變不了,那便是南鄭盆地已盡歸楚國所有。
巴蜀是長江的上遊,秦楚漢中、尤其是秦漢中卻是巴蜀的上遊。南鄭盆地北上關中,有陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道;南鄭盆地南下巴蜀,有金牛道、米倉道、荔枝道,另有起於甘肅的陰平道。只要掌握南鄭盆地,攻蜀易如反掌;而控制巴蜀,又對長江中下遊高屋建瓴。
秦國很早就佔據南鄭,金牛道一開,蜀國就亡了;巴蜀一旦滅亡,再失去安康盆地或者武關道,秦人立即對楚國形成半月形包圍。鄢郢之戰不是白起一支秦軍,鄢郢之中秦軍也出巴蜀順夷水而下,燒毀了夷陵。
其後魏滅蜀吳,司馬昭趁薑維與劉禪不合屯兵於遝中(甘肅省舟曲縣),一邊以偏師牽製薑維,一邊命主力趁漢中兵力空虛直擊漢中;薑維速退守劍閣(金牛道),不想魏軍偏師從陰平道入蜀,直趨成都,劉禪投降。蜀亡則吳亡,王濬在蜀督造水師,從上遊擊吳,十七年後吳國即亡。
南北朝時宇文泰命令猛將達奚武取漢中,南朝守將畏懼達奚武,獻關中要地武興縣(今略陽),北軍不費一兵一卒順利進入南鄭盆地。其後乘南朝內亂又率兵入川,延至隋朝,楊素率益州水師順長江東下而滅陳。
宋金之時,十八萬宋軍在陝西富平會戰中一敗塗地,其後依靠吳玠在和尚原(今寶雞西南,大散關北側)、饒風關(今石泉縣兩河鎮附近)、仙人關(今徽縣虞關鄉)三戰中擊敗金人,這才確保漢中、四川不失,延續南宋國祚。
之後蒙元滅宋,歷經窩闊台攻宋、蒙哥攻宋、忽必烈攻宋,三代大汗用了四十多年時間才滅亡南宋,此正是因為漢中、巴蜀防線實在難攻,蒙哥還死於釣魚城下。南宋的滅亡與其說是襄陽的失守,不如說是拖了四十多年後,國力、尤其是財政的枯竭難以再支撐戰爭而亡。
南鄭盆地是如此重要,熊荊沒有深究歷史並不清楚這一點。他還是認為襄陽重要,襄陽失則宋亡,故而樊襄二城規製巨大。楚軍攻佔南鄭,僅僅是要把秦人趕至秦嶺以北,同時從南鄭盆地北上還可以威脅關中。
可惜楚軍控制了南鄭盆地,卻沒有控制北面入關中的山道要隘,棧道又全被秦軍燒毀,修複需要時間;而陳倉道出關中的要隘大散關更遠在數百裡外。必須控制大散關,楚軍才能從唯一能支撐大軍行動的陳倉道北出關中,攻伐渭水上遊。
楚軍是贏了,但勝局沒有落定。不過即便如此,秦國上下依然震動,楚軍盡佔南鄭的消息完全封鎖,身在襄城的李信從王敖口中得知南鄭已失,霎那間目瞪口呆。
巴蜀是長江流域的上遊,漢中又是巴蜀的上遊;同理,關中是黃河流域的上遊,而漢中也是關中的上遊。諸葛亮五次北伐不成,其中一個原因是漢初武都大地震後漢水上遊改道,河流襲奪,天池大澤沒有了,陳倉水道也盡廢。造成的差別在於:韓信可以暗渡陳倉,諸葛亮卻只能木牛流馬。
道路情況不同,雙方力量對比也不同。若敖氏的成氏主攻漢中,成氏之師彪悍,秦軍除了銳士,也就巴人能夠抵擋。奈何楚軍還有巫器,巫器一響,銳勇的巴人也作鳥獸散。想到若敖氏之師出大散關,
李信忽然覺得眼前王敖蓄著八字須的面容在旋轉,整個視界也在旋轉,他下意識扶住木幾,閉目良久才歎道:“大秦危矣!”軍事必然依仗地理,不明地理無以言軍事。身為秦軍大將軍的李信軍事素養自然高於熊荊,一聽到南鄭已經失守,他下意識預感到了秦國已處於懸崖的邊緣,還正在一點一點的下滑。如果不能迅速改變這種局勢,秦國必亡。
“確矣。一旦荊人穩固巴蜀,用巴蜀之粟,發巴蜀漢中之卒,大秦社稷危矣。”聰明人不需廢話,王敖也是點頭,但他不好說秦國要亡。“幸巴蜀乃難治之地,我大秦治蜀,亦要三封蜀侯,先君昭王時方才設郡立縣。荊人治蜀,無有十年,蜀地必然不穩。”
見李信反應如此劇烈,王敖盡量說一些輕松話,奈何李信是不好哄的,他道:“大秦三封蜀侯,費時三十余年方郡縣之,荊人不然也。荊人因俗而治、遍行分封,蜀地何以不穩?”
“荊人確是因俗而治,故而國尉府侯諜又於大梁遍傳謠言,說若敖氏欲據蜀地為己有。”李信戳破自己的善意謊言,王敖不得不提及另外一件事。“今日若敖氏已是尾大不掉,再據蜀地,荊王心中必生忌諱,一旦如此……”
“國尉府何以盡是小人!”心中焦急的李信剛才還委婉,現在則不留情面。“荊王敢行分封,正因荊王不懼諸氏因強而亂,隻懼諸氏因弱而亡。若敖氏尾大不掉,荊王大悅亦是不及,又怎會心生忌諱?此、此乃是……”
國尉衛繚是王敖的老師,李信本想說這是以小人之心度君子之腹,當著王敖的面,還是硬生生忍住了。有什麽樣的師傅,就有什麽樣的徒弟。王敖思索著‘不懼諸氏因強而亂,隻懼諸氏因弱而亡’,不解問道:“荊王何以不懼諸氏因強而亂?依周禮乎?”
王敖沒絲毫的嘲笑周禮的意思,他知道荊王主動拜孔謙為太傅,這才有此一問。他還能實事求是的探討原因,換一個人肯定會嘲笑荊王迂腐,竟然以為周禮能夠治國。
王敖的態度很中肯, 可在李信眼中仍是愚不可及,他有些失望的答道:“無他,荊王更強。”
“更強?”王敖又跌入到舊有的思維裡。“若敖氏據有巴蜀漢中,巴蜀漢中能戰之卒逾十萬,荊王僅有兩郢之地,卒不足五萬,昔日若敖氏又曾叛……”
“我且問你,若敖氏可造巫器巫藥否?”李信不想再聽他嘮叨下去,打斷道。
“不能。”王敖觸動了一些什麽,微微搖頭。
“若敖氏可造海舟通西洲否?”李信再問。
“不能。”王敖還是搖頭。
“若敖氏能與天下大商巨賈交善否?”李信再問。
“不能。”王敖繼續搖頭,他已經知道自己錯在哪了。
李信見他懂了也就不再問下去,他道:“荊王曾言:優勝而劣汰。其行分封,乃因已為優,他為劣,故最劣者去之。反之,則是優汰而劣勝,木秀於林,風必摧之,故最優者去之。”
話到此處,李信不敢繼續再言。王敖沒有聽出他的話裡的反義,他仍舊中肯問道:“荊王此時乃強,然而十世、百世之後,荊王強乎?熊氏不強,豈不是要他氏為王?”
“非也。敖製之下,最強者為大敖即可柄權在握,何須為王?且如縣尹封君相衡,諸敖也是彼此相衡,最強者若代熊氏為王,必將與余者為敵,何苦如此?”話題叉到這裡不是李信願意的,他轉回正題:“時日不多矣。”
“正因時日不多,大王方允此計。”王敖出現在李信幕府不是沒有原因的。“還請將軍……”
“李信必不辱君命。”看著幾案上的王命,被使命感浸淫的李信聲如金石。