三萬持戟之軍出征,臨淄城內剩下的士卒不過萬人,倉促間這萬人要防守方五十裡的巨大城池,留守於王城的只有五千人。五千人防守王城,另五千都卒防守郭城,這便是臨淄城內的兵力布置。
兵力並非人力。半個多時辰的城門爭奪戰中,那些呼喊‘大王與爾等並肩為戰’的大夫車駕急急駛向郭城,一通疾呼嘶喊,織坊裡的織人、鑄場裡的鑄工、冶府裡的鐵匠,盡管這些人沒有兵甲,很多人抓著木棍,也跟著他們往王城奔來。
大夫們說什麽他們根本聽不懂,實際上他們說的越多庶民們越是不想來,但‘以護大王’四個字觸動所有人的神經。‘大王是好的,貴人官吏是壞的(雖然兩者都姓媯)’,樸實的原始二分法即便在兩千年後,大多數人也篤信無疑。集合起來的人群潮水般湧入王城、湧向兩軍數次搏殺爭奪的申門。
看到人群的瞬間,城上無計可施的牟種大大松了口氣;
看到人群的瞬間,全身發軟的田建掙扎著自己站立,他整理衣襟,揖向這些前來救援的庶民;
看到人群的瞬間,被最後幾百名齊卒壓製在門道前的秦軍士卒心直往下沉,他們本以為自己兵力佔優,誰想到齊人人數佔優。
城外秦軍鼓聲依舊大作,城上的齊人跳下城頭,齊軍已沒有人擊鼓。看到己方士卒一直堵在門道內不動,城外三百步外的王賁不解道:“我軍何以不攻?”
沒有人回應。厚厚的城牆擋住了視線,誰也不知道裡面正發生什麽。就在王賁想下令讓鼓人加疾擊鼓時,申門內傳來一陣模糊不清的聲浪。
“齊人何謂?”聲浪本就迷糊,喊的又是齊語,王賁聽不清。
“稟、稟將軍,”一個謀士吞吞吐吐,待王賁佯怒他才結巴道:“齊人喊:‘殺…殺秦人’。”
“殺秦人!殺秦人!殺秦人……”聲浪越來越大,大到整座城池都好像在呐喊、在沸騰。原本‘秦兵卒入臨淄,民莫敢格’的齊人憤怒地拿起死者的武器,疾衝向門道前的秦軍。
最前排的齊卒架住了秦軍的酋矛,身後的庶民推著他們,重重的將他們推向一矛之距的秦卒。雙方的矛柲在巨力的推搡中‘啪啪啪…’折斷,等钜甲挨著鐵甲時,兩軍不再廝殺,隻做拚命的角力。力弱的一方要麽後退,要麽被對方踩在腳下。齊人瘋狂的呼喊中,秦軍被他們推了出去,一直推到申門之外。
秦軍第二次被殺退並不奇怪,奇怪的是衝出申門的除了身著钜甲的齊卒,更多的是身穿五顏六色葛袍的庶民。他們有的手裡拿著夷矛和盾牌,有的拿得居然是木棍和簸箕。
王賁赫然看向身邊幾個謀士,“皆言齊人離心,今日何以死戰?”
齊國的貴人商賈奢靡,庶民工匠窮困,楚王三萬人能破臨淄,根本的原因就是齊人上下離心,眼前的齊人上下一心,這讓王賁極為疑惑。
“稟將軍,”身旁的圉奮揖向他。說心裡話,他並不樂意自己麾下的騎兵去攻城,那不是騎兵乾的事情。“齊人同心,我軍先機已失,不若……”
“鳴鉦!”城上齊人又有了箭矢,他們對著城外秦軍一頓攢射,秦軍士卒多數沒有了盾牌,死傷者眾。見此王賁不再猶豫,下令鳴鉦。
‘當當當當……’鉦聲鳴響時,城下的秦卒速退,齊軍包括哪些正在射箭的弓弩手也罷射歡呼。目睹這一切的田建再度癱坐在地上,哪怕城上城下再響起‘大王萬歲’的歡呼,他也不想起來。田故、田楸、田黜、田易、田壽、田帑……諸大夫聽到鉦聲全松了一口氣,
差一點他們就做了秦人的俘虜,此刻升得很高的太陽照在他們身上,溫暖得人人顫栗。權力是一劑春藥,得到就不想再失去,顫栗後的他們誓要想盡一切辦法挽回當下的局勢,避免齊國落到趙國那種命運,而眼下能救援齊國的,只有楚國。
“臣請大王速速向楚國求援。”田楸揖向癱坐在地的田建,腆著臉道。
“我齊國已絕楚,如何求之?”國相田假一直都很冷靜,即便剛才齊軍瀕臨崩潰,他也紋絲不動的站著。唯在齊卒跳下城牆那一刻偷偷抹了一下眼睛。
“飛訊已斷,飛訊已不出臨淄。”田戍道。攻城之前飛訊就斷了。
“太子、公主皆在楚國,”田宗道。“臣以為太子知秦人攻臨淄,自當求於楚國。”
“若楚人彈冠相慶,奈何?”自己對別人做過什麽,就怕別人對自己也做什麽,有人惴惴不安的道。這句話問完諸大夫便是沉默,楚蠻說不定真記仇不救自己,不救自己他們守住穆陵關就好了。
身後的投石機還在不停的發射砲彈,城下秦人的屍首全丟入門道,車軸損壞的馬車也扔在裡頭,士卒潑上魚油點了火,長達幾十米的門道頓時一片烈火。以大火阻止秦軍攻城也是可行的辦法,缺憾是沒有燃料火勢就會熄滅。好在兩支軍隊都能在數日趕到,哪怕把王宮裡的宮室再拆一遍,城門也要保持火勢不滅。
門道內大火燃起的時候,牟種徹底松了口氣,他這時才道:“楚人必救我。”
“軍師以為楚人……”包括田建,一乾人全看著牟種,眼裡全是希望。
“然。楚人必救我。”牟種重重點頭。“秦國轄下丁口兩千萬,楚國雖複舊地,丁口也不過六百萬。得我齊國,方可與秦人一戰;不得我齊國,區區五、六百萬丁口焉能與秦人戰?彼時積粟食盡,亦亡也。”
糧食才是戰爭的根本,歷史上王翦耗死項燕,就是有糧欺負無糧;齊國會那麽快投降,除了秦國持滅列國之勢、後勝門客欺哄田建,一個非常重要原因也是齊國沒有積粟——衣帶冠履天下的代價就是絲麻遍地,這樣的國家怎麽可能會有很多積粟?
趙括麾下的趙軍被圍四十五天,最後只能突圍;項燕率領的楚軍粟米吃完,最後只能撤退;田建為王的齊國沒有積粟,最後只能投降。這是很現實的問題。粟米來源於丁口,唯有足夠的人丁才能支撐起長期浩大的戰爭。
齊國人丁四百余萬,加上楚國有千萬人,一千萬對上兩千萬,還能打一打;若是五、六百萬對兩千五百萬,那就只能抓瞎了。
戰爭進行到現在,智術上的較量、外交上的斡旋、技術上的精進,這些都不再重要。最重要的是資源的爭奪,誰掌握了更多的資源,誰就能在競爭中勝出。楚國有錢,一海舟一海舟的金銀,只要齊國不被秦國佔領,齊國絕楚就沒用,齊國的大夫商賈不會不要楚國的金銀。
牟種能做齊國軍師自然聰明絕頂。秦軍鳴鉦的那一瞬,他突然對同樣師出鬼谷師弟衛繚的想法全部了然。他不打楚國而打齊國,這是要和楚國爭奪丁口土地。至於南陽、商於、漢中數地,也不會任由楚國奪去,春攻秋伐那是一定的。一個字:耗!
“臣請大王……”看著被人扶起的田建,牟種揖道:“準臣夜出臨淄,出使楚國。”
“啊?!”牟種的要求諸人皆驚。田假反對:“軍師豈能赴楚?軍師不在,臨淄何如?”
“不然。我齊人上下欲同,何不勝區區秦人。”牟種答道。“秦人攻我,必聯楚也。趙人、楚人皆已怨我,非臣使楚,何人使楚?”
沒有永遠的朋友,只有永遠的利益。外交上轉變之快,任誰都措手不及。正朝大夫既然此前已經得罪楚國,就不能再出使楚國;太子、公主身份雖重,可他們究竟不是使臣,不能代表齊國。牟種想來想去,也就自己最合適使楚。
牟種之言讓群臣點頭,田建見弟弟也點頭,遂道:“諾。寡人以你為使臣,出使楚國。定要、定要……”
田建連說兩個定要,他的意思大家都懂。牟種卻看向諸位大夫,揖道:“戰時訊息不便,若楚國要下臣……”
“君可便宜之。”田假看向諸位大臣,他懂牟種的意思,諸大夫也懂牟種的意思。此時求告楚人,楚人必會提出一系列條件,那些條件可能是索要城邑土地,也可能是別的要求。若牟種如果沒有先斬後奏的權力,他出使也是沒用。
“此事,”田假答應的爽快,其他大夫就不一定了。“若楚國索要城邑金銀土地美人,此無不可,然若楚王要我行楚國外朝之製……”
五年前所謂的變法並不徹底,庶民哪怕是披甲之士也無權立於外朝,而這正是齊國上下離心的本因。今日田建向士卒揖禮,士卒受禮戰死,諸大夫不但沒有感動,反覺得害怕。
害怕,發自內心的害怕。一旦開了外朝,正朝也就邊緣化了。君王與庶民合力打壓貴族,這是古今中外再常見不過的套路。差別僅僅在於:缺少商人市民階層的東亞封建王國打壓完貴族,王權就獨尊了;歐洲封建國家打壓完貴族,市民轉身就砍下了國王的頭。
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