牟種沒有立即入城,只是站在原地看著。他看到出來的庶民排著長隊,長隊走出城門,走過燎火照耀的地方,最後沒入東面的黑暗。人群中有些人舉著火把,但大多數人借著月色趕路,雪白的官道依稀能看到一條黑黑的影子。
庶民以外,城門四周不出意外的有秦軍斥騎在窺視徘徊。他們應該擔心大王像趙王那樣南遷楚地,自然要在一旁若有若無的監視,提防大王亡楚。
計劃中數萬庶民出城並不需要多久,也不需要多少人出城,齊軍要的是把三座阻塞的城門全部打開而不使秦人生疑。一個多時辰後,不再有庶民出城,燎火下城門口一片白地,長夜再入寧靜。仰頭看天時,月亮早已中天,很快將是商定好的雞鳴。
已經凝望了一個多時辰的牟種許久沒有看到秦軍斥騎,心裡正猶豫著要不要趁這個時機入城,鼓聲突起。深夜除了北風呼嘯再無異響,這鼓聲起得突兀,不急、不緩,只是隱隱,他正在想城內為何擊鼓時,身側的軍吏說道:“此聚將也。”
“聚將?!”牟種沒有注意鼓聲的用意,一經提醒便全身劇震,喊道:“休矣、休矣!”
首展匕首見!再深的陰謀到了最後一刻也會變成無可掩飾的陽謀,陰謀能夠達到的目的,無非是得到一個對方不備、己方有利的時機,然而現在秦人終究覺察了己方的圖謀。
牟種滿腦子想的都是陰謀敗露的結果,騎在馬上不知所措,他不知道是該去臨淄城還是該與熊荊會合,告之秦人察覺了己方之圖謀,正在聚將。
焦慮不安時,突兀而起的鼓聲又突兀的停了,月色下的臨淄再度變得安靜。只是這一次沒有安靜多久,東城三門接連大開,齊軍騎兵率先衝出城外,驅散在城門四周遊走的秦軍斥騎,接著是成列成列的齊軍出城,他們奔至城外暗處匆匆列陣,一邊戒備一邊等待。這時城西的鼓聲又響,城內城外火光大盛,天似乎要被照亮了。
“走!”牟種策馬奔向臨淄,秦軍已經察覺,他相信熊荊會做出正確的選擇。
“駕。”跟著他,臨淄大司馬府的軍吏一同奔向臨淄。
“報——!”牟種奔向臨淄城時,淒厲的軍報聲正在臨淄舊城內的幕府中響起。幕府佔據的還是正朝,大廷九筵的長寬對於指揮三十萬齊軍的幕府來說還是狹小。眼裡滿是疲憊的田宗雙手按在長幾上,看著奔進來的侯人。
“秦人營壘火光大起,拔營也!”侯人一句話讓帳內所有人倒抽口涼氣。
“確否?”田宗倒抽口涼氣後迅速冷靜,但頭皮上還是針刺發麻。齊國冒著失去王城的代價企圖留住秦人,沒想到王翦還是這麽迅速就警覺了。
“若非拔營,亦是離營。”侯人站在郭城城牆上的觀察並不完全準確。郭城矮於王城,只能看到王城內火光大起,看不到城中詳情;雖然能看到秦原上的秦軍營壘也燃起了火光,可畢竟隔著十裡。但不管怎麽說,深夜營壘火光大起,不是拔營就是出營,兩者必居其一。
“出城靠近再探!”田宗眉間一緊,如此命令。
“靠近再探秦人必知我意,此或是……”司馬田戍心中還存著一些僥幸,他覺得又是送財貨、又是送美人,己方還謙卑地請降,如果自己是王翦也要迷醉其中不可自拔了。
“繆!秦人已知我意!”田宗使勁瞪了他一眼。“你以為秦人為何擊鼓聚將?”
“數萬庶民出城,我雖言此乃不欲降秦而欲亡楚之人,秦人不安乃常情。”田洛也道。“此……”
“堂堂大將軍竟因數萬庶民驚擾而不能安寢……”田宗已經不是瞪了,而是歎息。辯論只能在見解、立場相差不多的人當中展開。他年老,五國破齊的濟西之戰他是齊軍副將田達的親衛之將,齊軍久遠的軍事傳統一直完整的保留在他身上。
田戍年不過四十,田洛最多四十余,他們生在齊國復國後的和平年代,這個年齡的人身上缺少真正的軍事素養。王翦出身不過鬥吏,屍山血海殺出來的秦軍宿將竟然沒有一個合格幹練的幕府?竟然不知道安排自己有限的時間?這不是在說秦軍、秦國是假的嗎?
人人生而不等,貴賤富貧、老弱病殘,然唯有一事公平,那便是人人一天都只有十六個時辰,誰也不能多一息,誰也不會少一息。身為秦軍大將軍的王翦怎麽可能會因為庶民出城夜不就寢?夜半時分突然聚將,這不是察覺己方意圖又是什麽?
戰爭已經開始,雙方都在抓緊時間爭分奪秒出營列陣,田戍、田洛這些人居然還心存幻想,以為秦人仍然中計!田宗歎息後連連搖頭,他悲切的目光越過兩人,大喝道:“來人!令全軍加疾出城於城西列陣, 再命騎兵疾馳臨淄以北揖告楚王,秦人已覺,我軍旦明成陣!”
“敬諾!”軍吏接過羽檄毫不遲疑答應一聲急急出幕,奔跑的聲音一直延續到階下。田戍和田洛站在一邊尷尬的無語,田宗悲切無奈的目光比抽他們幾鞭子還痛苦。好在這種痛苦一會就消失了,城外來報,軍師返城。
王賁率領的秦軍騎兵撤離後,直到王翦率大軍圍城,這段時間臨淄城與楚國郢都,與從海路至琅琊港登陸、率領三國聯軍進入齊境的熊荊一直保持著聯系。但為了保密,為了不被秦人侯諜獲知,這種聯系只有少數幾個人知道,連田建這個大王都不知道。
五日前雙方最終確定作戰方案和陣列方案。王翦圍城後,雙方只是單向聯系,城內以訊杆、火光通知城外,城外只收訊不發訊,以免被秦人察覺乃至截獲。牟種此來必然帶著聯軍的消息——牟種擔心正朝大夫耍小聰明,田宗內心深處也有些擔心聯軍使詐。只是這種擔心他從未表露,整體而言他相信熊荊,相信他不會犧牲齊人。
“楚軍如何?”得知牟種要來,田宗早早迎出了寢外,在階下等著,牟種還未下馬他就相問。