十月是秦國的歲首,歲首當祭,然而今年的歲首鹹陽無處可祭。想到贏姓之鬼要挨餓,趙政便極度不悅,這是他的無能。空有一個強大的帝國,卻打不過一個郡縣大小的楚國,還被楚人攻入關中,佔領國都,焚燒太廟,這是秦國立國以來最大恥辱。
大王不悅,整個鹹陽都不悅,即便秦軍已經佔領了邯鄲,奪取了大半個趙地。但在這一天,正寢曲台宮竟然傳出了趙政的笑聲。
“她求寡人?她求寡人?哈哈哈哈……”血紅的韋弁服,身姿挺拔的趙政發出一陣大笑。“這個賤妾、這個賤妾成了荊王之後又如何?她仍是寡人良人。”
郢都的消息無法從楚國直接傳來,必須輾轉於大梁。自己的良人被荊王搶走,這雖然是個沒有貞操觀的時代,趙政依然不悅,總有一天他要把羋玹奪回來。
“大王,臣以為羋良人留於荊王之側,於我有利。”衛繚道。“荊人隻認熟舊,羋良人於郢都,利我侯諜也。荊國若有大事,亦可從羋良人處得知。”
“善!”羋玹在郢都,秦國侯諜可以以羋玹親眷仆臣的身份在郢都乃至王宮活動,這對秦國是極為有利的。“寡人誓要虜回荊王,寡人要……”
趙政目中閃過厲色,可想到羋玹本就是自己的良人,合床是理所應當。真要以此侮辱荊王,那自大婚之日起,荊王便與自己的良人合床,豈不是在侮辱自己?
怒火在趙政心頭反芻,想來想去還是自己吃虧,只能隱忍。衛繚見他如此方松了一口氣,提起重逾千斤的大事:“臣聞之,魏國有人能得荊人火炮。”
火炮是巫器的正式名稱,衛繚現在也不稱巫器稱火炮。但趙政還沒有轉過這個彎來,衛繚說完趙政半天沒有反應,衛繚正要再說時,他一手拍在案上,急道:“何謂?!”
“臣聞之,魏國有人可得荊人火炮。”衛繚道。“荊人諸師,僅郢師有火炮,其余各師僅項師有二十門,此本屬齊國所有,項師暫留;魏國十門,乃魏國助楚國所得……”
衛繚還沒有說完,趙政就打斷了,他關心的是火炮。“為何魏人可得荊人巫器?若魏人可得,我秦國可得否?”
“魏人既告之與我,我可得也。”衛繚說出了自己的判斷。
“魏國何人?”趙政再問。他手上正轉著一個玉環,越轉越快。
“魏國大商白宜。”衛繚道。“臣以為……”
“彼要何物?”趙政不想聽什麽以為,既然是商人,做事情就存在目的。“少府之金雖為荊人所竊,然宮中尚有珍寶無數,他若能予寡人巫器,寡人當不吝珍寶金玉。”
“大王,”衛繚笑了笑,“彼要人,不要珍寶金玉。”
“人?”趙政還沒有想到白宜的背後是楚國,“其所求何人?”
“稟告大王,彼要熊啟。”衛繚說完笑容未變,但有些乾澀,他提防著趙政大怒。
“熊啟?!”趙政臉色一寒,確想發怒。整個魏國只有十具巫器,白宜能得到顯然是和荊王有關。熊啟是荊王的兄長,他被五馬分屍送到各地,荊王這是要收其遺骸,將其安葬。
“不予!”相通其中關節的趙政吐出這兩個字。
“大王,熊啟已死,罪大亦無可罰,不若交予白宜,以換巫器入秦。荊人勝我,皆憑巫器。若我亦有巫器,士氣大振而荊人士氣大衰。他日入方城、拔郢都、虜荊王,如何不可?”
衛繚聽到大梁傳來的訊息幾乎不敢相信自己的耳朵。換回羋仞他能理解,換熊啟的屍骸妻妾子女、換回監牢內的楚國侯諜,這他就不理解了。
荊王肯定是瘋了?這是毫無價值的事情。巫器二字重逾千斤,若不是被這兩個字壓著,趙政早就勃然大怒了。他的臉上不斷變換,腦海裡一會浮現雖承認通楚卻不承認有罪的熊啟,一會又想到一片焦土的鹹陽北城,一會又憶起那些盡斬左趾的秦軍士卒,他方口緊閉,胸腹卻不斷吸氣呼氣,像一個燒沸了的釜甄。
情感上他不願將任何人給予荊國,實質上他又非給不可。巫器對於秦軍就像是神器一樣的存在,現在的秦軍,只要聽到是與荊人對陣,皆是抱著必死之心留下遺言,然後滿懷悲戚的上陣。而如果秦軍也有巫器,即便那些巫器全是假的,但只要推出來,秦軍都會士氣大振、都會覺得己方有勝利的希望。這樣的武器,能不要嘛?
“可。”從牙齒縫裡,趙政艱難的擠出這個字。說完他又怕上當,急問:“予我巫器幾何?”
“大人換一炮,小人換半炮,妾奴臣仆不算。”衛繚說出白宜開出的價碼。“熊啟,妻一人,子、女六人,此五人矣,換五炮。荊人侯諜,未死者五千三百八十余人,實則……”
秦國鼓勵告奸,告奸的結果就是凡是和楚國擦點邊的人都被告發,都被認為是荊人侯諜。這當然不可能全是荊人侯諜,衛繚也不能確定裡面到底有多少荊人侯諜,他道:“白宜將遣人入秦國相認,是荊人侯諜者,贖之,臣亦不知有幾人。恐數人、十數人”
“如此僅十幾?”趙政之前是不太願意,現在又嫌棄換來的巫器過少。“羋氏幾人?”
除了羋仞之外,羋氏還有羋戊這些當時不在鹹陽的族人。與熊啟不同,羋氏從羋戎起已在秦國繁衍了四代,丁口極多。遷走的只是一部分,剩下的不比遷走的少。
趙政寄希望於羋氏,衛繚卻道:“白宜此前欲換羋氏,後又言不換羋氏,臣亦不知其欲如何。”
“不換羋氏?”趙政不解。“羋仞乃賤妾之父,羋戊乃其叔,何以不換?”
“臣不知也。”為何此前想換現在又不想換,衛繚也摸不著頭腦。“白宜還欲換、欲換……”
“欲換何人?”趙政思索著荊人為何不換羋仞的原因。
“欲換荊軻、魯句踐兩人之屍。”衛繚道。
“寡人弗許!”趙政突然瞪目。刺殺過去了一年多,他還是心有余悸,他甚至不許別人提起荊軻和魯句踐的名字。荊王想換荊軻和魯句踐,和他要火炮是一個目的,都是鼓勵己方士氣。
“臣以為當允也。”衛繚道。“不允,關東便不知兩人邪?非也。關東老弱婦孺,盡知兩人矣。與其如此,不若以車裂相論,其屍五塊,當換五炮,余者從其所言。”
荊人侯諜無法確定數量,也許這只是荊人的計謀,入秦後隻認幾人或不認一人,余下即便是侯諜也不相認。如果是這樣,火炮應該換不了幾門,比魏國都少。如果以車裂分屍論,熊啟、荊軻、魯句踐三人就可以換來十五門火炮,熊啟之妻,子、女可換四門,最少也有十九門。十九門火炮雖然還是少,但如果能仿製,那就不同了。
衛繚是如此打算的,趙政實際上也是如此打算的。秦國武器大多仿造自關東,工匠也多數來自關東。巫器按照眾人描述,是一個圓筒,類似大鍾,這是不難造的,真正關鍵的是巫藥。
想到巫藥,趙政再問道:“巫器如此,巫藥若何?”
“一門巫器有一百巫藥。”衛繚答道。“據說予魏國亦是一門巫器配一百巫藥。”
“一百?”沒有概念的趙政不知道這是多還是少,他覺得這件事應當召白狄大人和燕無佚兩人商議,尤其是仿製這件事。只有仿製,才能擺脫荊人的控制,使秦軍也擁有巫器。
*
“啟稟大王,白宜言,秦人不願多得火炮,而欲得巫藥之術。”雪終於下到了南方,回到郢都的熊荊沒有去過蘭華宮,主要的時間都在造府、钜鐵府、造船廠打轉。淖信一收到秦人的回信就趕緊過來匯報,這時候熊荊正在钜鐵府工棚。
“巫藥之術?哼哼。”熊荊冷笑。
“白宜言,若得巫藥之術,大王之、之舅亦可送還。”十幾天來究竟發生了什麽,淖信一清二楚。王后為了家族居然要鴆殺大王,這是死罪。真要細究,那楚國可要大亂,現在王宮上下都在準備大王的大婚,王后卻成了罪人。
“告之,巫藥乃我楚國所獨有,秦地無有也,巫藥之術告之也無用。”熊荊忍下一口氣。
“唯。”淖信連忙記下,他再道:“白宜又言:車裂之人屍骸遍布五地,當換五炮,不然不換。”
“五地?”熊荊再度冷笑,他不怕秦人要價高,就怕秦人不換。“可。”
“侯諜十數人之多,如此需炮三十余門,多矣。”侯諜到底被抓了多少,知彼司心裡有數。
“多又如何?”熊荊不屑,他努努嘴,示意不遠處一門正在鏜床上擴膛的十五斤炮。“若十數炮之後即開裂炸膛,三十多門又如何?”
“如此,秦人當言我無信也。”淖狡不知為何說了一句。
“此白宜之信,非不佞、楚國之信。與我何乾?”熊荊微怒。十幾天以來,他一直很狂躁。