田洛答應也好,不答應也好,史奕都會率軍離去,唯一阻礙史奕行動的是夜幕。夜幕之下,史奕已命令全軍明日拔營。第二日風雪停歇,其余師旅還在造飯,這三萬人便率先拔營,踏著積雪,沿著筆直的周道行向一百三十裡外的臨淄。
身為齊人,大將軍田洛自然明白齊國的問題是在膏肓之間,權貴的腐敗更是深入骨髓,齊國只能小戰,萬萬不能大戰。小戰可以出精銳,還能打一打,若是舉國之戰,動員那些‘懷宿怨而不戰’的庶民之卒,那整個國家就要崩潰。現在他最期望的就是秦國不要食言:楚軍大舉攻齊時,十萬秦軍可助自己抗楚。
臨淄城相府內,最高級別的作戰會議討論了外交、討論了戰備、討論了減粟價和益庶民;臨淄城外的驛站,稷下學社祭酒淳於越等人正與屈光依依惜別。
齊楚交惡,如今更面臨一場戰爭,屈光雖然極力緩和兩國關系,但卻收效甚微。今日,收到郢都訓令的他終於要返國了。
“屈子此去,不知何日才能再見。”幾年相處,淳於越與屈光感情篤深,今日一別很是不舍。
“天下傾覆在即,楚齊即便相伐也不會久。”屈光也是不舍,但他含笑。“相伐之後,大王還當遣我使齊,自由相見之時。”
“秦人吞天下之心婦孺皆知,三國會盟乃存國之策。大王豈能……,唉!”說起戰事,一同送行的韓終免不了大發感慨。楚國是齊國的左臂,趙國是齊國的右臂,雖然這個右臂不怎麽聽話,但左臂強勢,可以抑製右臂。三國會盟是給齊國裝上兩根胳膊,如此身體安居東方,看著那兩根胳膊與秦人死戰。這樣的好事不做,反要與秦人聯姻。
“大王為後勝所惑,方行此自斷臂膀之舉。”另一位學宮的先生哀歎。
“諸子以為憾,我倒以為喜。”一個不像先生的先生不憂反笑。“我見楚行外朝之議,庶民之情上達於朝,楚人攻我,此大利也。”
“兵者,凶也。”淳於越看著這位葛衣草履的先生,心裡明白他的意思,因此未直接反駁。“若齊楚交戰三年不勝不敗,宋子若何?”
宋子即宋意,右別於他的先祖宋鈃,隨著齊國的日漸衰弱,庶民百工的日漸覺醒,隱隱約約間,他覺得庶民不該安於現狀,至於不安於現狀而應該安於何種狀,他又暫時沒有悟透。稷下學宮的繁榮已經逝去,當初爭鳴的百家已是法家一家獨大,本以為天下學說再無反覆的諸子驚奇的發現楚國竟然複強。
國家的強盛必要有學說作為依仗,即所謂的變法。楚國雖沒有人著書立說,也沒有哪家學子說楚國用得是自己的學說,親秦者捧齊者更大罵楚政殘暴不仁,但楚國的政製依然吸引稷下學社的目光。宋意就曾親赴郢都,親見過楚國外朝。
在齊國,庶民是無權的,他們活著僅僅是不斷的勞作,創造的財富大多被商賈劫掠,而商賈獲得的財富每隔一段時間又會被官府橫奪,實際多數進了權貴的私囊。楚國庶民不同,他們推選自己信任的甲士,這些甲士在外朝上給自己說話。
如果楚國滅齊,齊國庶民能像楚國那樣站在外朝自己給自己說話,又何嘗不是一件好事?但也有可能像淳於越說的那般:齊楚鏖戰數年而不分勝負,那庶民就倒霉了。
太陽已經升的很高,屈光無意在離別之際目睹先生們的又一次辯駁,他揖向諸先生道:“返國之後,我必然謁見寡君,轉述諸子之言。”
“有勞屈子。”淳於越帶頭回禮。
“若楚王能大敗齊軍,
望屈子進言,請齊國也行楚政。”宋意也回禮。“唯唯。”屈光聞言一笑,而後又一次揖別眾人,登車而去。
與巫覡橫此前所說的一樣,每每冷鋒過境總是狂風大作、大雨滂沱,此時大海也變得格外暴虐,數丈高的巨浪伴著北風凌厲的呼嘯,吞噬著大海上的一切,即便人站在岸上,也要震顫巨浪擊打海岸石破天驚的威勢。
二月甲辰,琅琊大雨,雨水似乎是從天上直接傾倒下來,濺落在宗廟的屋頂上。帷幕下的熊荊正在祭祀告祖,請他們保佑這次跨海遠征。吵雜的雨聲讓人聽不見他的吟唱,好在祭祀皆有定製,熟練的巫覡配合著祭祀,絲毫不誤。
而大海上的朱雀號,幾雙眼睛每隔一段時候就要關注豎立在艉樓裡的氣壓計。冷鋒過境,氣壓先降後升,徹底過境氣壓才會恢復正常。他們希望氣壓能早點恢復正常,一旦恢復正常,郢師就可以出發,航向一千兩百裡外的白翎島。
“似已升。”天大雨,艉樓昏暗,需要火燭才能看清楚玻璃管中的汞柱。此時汞柱已不在七十一毫米的位置,而是上升至七十三毫米,這表示氣旋遠去,天氣逐漸恢復正常。
“確已升。”不斷檢查氣壓表的是第二期的實習學員,得報的巫覡橫要親自看過才放心。艦長紅牟也跟著來了,巫覡橫道:“冷鋒已過,可返琅琊。”
“冷鋒已過?”紅牟也看了一眼氣壓表,但語氣並不確定。
“然。”巫覡橫說話間,海浪又一次擊打在朱雀號左舷,浪花飛濺至甲板。“可返琅琊。”
朱雀號所在海域離琅琊港並不遠,但狂風巨浪下依舊到第二天清晨才順風駛入海灣。這時候大雨早已停了,港內的人正在檢修屋頂。誰也不知道壞天氣何時才能結束,既然雨停,總要抓緊時間補一補屋頂。
朱雀號一入港,熊荊就知道了,他一看到謁見的巫覡橫便道:“冷鋒已過?”
“稟大王,冷鋒已過。”巫覡橫揖道,他知道時間已經很緊張,大軍正等著冷鋒過境。
“是否可能再來一道冷鋒?”沒有衛星雲圖天氣預報,熊荊很擔心自己的士卒會被巨浪卷走。
“稟大王,臣不知。”巫覡橫並不奇怪熊荊的問題,冬天本就多冷鋒。按照教材上說的,冷鋒產生於藍洋北面西岸和綠洋北面東岸,冬季最多。“然臣以為,二月已近春日,冷鋒不當頻發。”
“若發又如何?戰舟乾舷不高,也沒有海舟結實。”熊荊猶有些猶豫。雖然這不是一場仁川登陸,但在二月寒冷的天氣裡橫渡黃海,實在是一場冒險。
“若真如此,大司命庇佑。”巫覡橫對神靈的虔誠勝過心有雜念的熊荊,聽聞他無比平靜的說出‘大司命庇佑’,熊荊不由一怔。他又一次想起了橫渡黃海的航線是在唐宋時開辟,古人能以此為航路,自然有古人的道理。再則大軍作戰本就沒有萬無一失,人力不能及天,三日的劃行真要再遇冷鋒,也就真只能‘大司命庇佑’了。
“臣昨夜卜之,吉也。”軍司馬莊無地知道熊荊的猶豫,他說出自己的意見。
“大王,時日不多,不能再行耽誤。”鄧遂也道,他一直在計算時日。
“大王……”幾個師長、騎兵之將媯景也都看向熊荊。
“傳令全軍,”熊荊吸了口氣,道:“潮漲時出發。”
似乎是等這一刻等的太久了,熊荊王命一下,諸將便高聲道:“臣敬受命!”言罷諸將便告退而去。這個時候距離漲潮只是四個多時辰,晚了,那就只能在夜裡出發, 甚是不便。
黃海是半日潮,半日潮的意思是每日漲兩次潮兩,每次大約間隔十二個小時。黃海西岸因為地形和地球偏轉力的影響,這個時節潮差仍有兩米。郢師有四個師,加上騎兵不過三萬人,再加上圉童和輸運力夫,人數幾近四萬。四萬人舟楫有兩百多艘,這些舟楫多停靠於琅琊灣、利根灣兩個海灣,漲潮時出發可避免舟楫觸礁。
一個月的針對性訓練,出發的命令下達後各師仍有些慌亂,伍長、譽士、偏長乃至卒長要再三叮囑,士卒才能避免過多的紕漏。不過真正慌亂的是騎兵,四千多匹戰馬要裝上戰舟,這是一個艱巨的任務。冷鋒已去,海浪依舊洶湧,一些戰馬任由圉童鞭打,死活不上戰舟。
沒辦法的他們只能抬馬上舟,甚至用起重機吊馬上舟。好在不是所有的馬都是這樣,一些倔馬抬上去後,更多的馬魚貫登舟,擠在大翼戰舟中間臨時釘好的馬廄裡。忙到下午漲潮之時,四千多匹戰馬終於登舟。
“請大王上海舟。”熊荊沒有穿狐裘,與普通士卒一樣,他穿的是絮襖,只在外面套著了一件血紅的韋弁服。寶劍不再細嫩,而是標準的君王之劍,長逾五尺。他走出正寢時,一乾臣子拜請他上朱雀號而不是卒翼戰舟。
“不佞難道是女子?”熊荊看著拜請自己的臣子,不怒而笑。
“大王乃一國之君,豈能置身險地。”右史無奈,他知道熊荊是要與士卒同甘共苦。
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