“確實可行?”混沌號上艉樓甲板,熊荊看向紅牼問道。剛才趙人列陣的時候,楚軍舟楫駛入沒有阻塞的牛首水,測量了水深。
“稟告大王,水深可也。”紅牼深深點頭,他相信部下的責任心。“混沌級吃不過一丈二尺,而牛首水水深皆過一丈四尺,可入而阻止也。”
陳城有水路、有陸路,水路的軟肋在於東湖和鴻溝的連接處,這裡水面最窄,夏季寬不過三百多步,秋冬時間水深處僅有百余步。陸路則是在城南湖澤間有一條大道,行過這段湖澤就和其他地方無異,皆是空曠平坦的田野。此路一直通向鴻溝穎水交匯處,過穎水就是項城。堵死水路、切斷陸路,那陳城就真的被包圍了。
“末將敬受命!”辛勝大喝,他手下三萬騎軍,絕不會讓荊王跑了。
“義渠君,你有何異議?”辛勝大聲領命,義渠鴆卻不答話,辛梧怒而視之。
“辛將軍,去歲有言,‘殺荊王,拜侯爵封萬戶’,今年還作數麽?”戎人果然直率。
辛梧被他問的一愣,他忽然想起去年清水之戰中二十萬秦軍士卒‘殺荊王,拜侯爵封萬戶’的呼喊,以致半響才道:“既是王命,當然作數。怎麽,如無封賞,你便不殺荊王?”
“打仗要粟米、要菽槁、要馬匹,這些都要錢,義渠的勇士也不能白死。”雖然只是淮上,但因為濕熱的氣候,義渠騎兵病死不少馬匹,很多戰士不適合南方的氣候,也病斃了不少。“大王不是說殺荊王拜侯爵封萬戶嗎,那我便殺殺荊王拜候爵。”
義渠鴆帶著戎味的秦語說得眾將隻想笑。辛梧一聲大喝:“你受不受命?”
“本君受命。”義渠鴆沒有半點驚嚇,草草揖了一揖,不說話了。
“王剪將軍。”辛梧看向最左側的王剪,王賁就站在他身側,再後面是一列左軍將領。
“末將在。”王剪出列對著辛梧一揖。
“你守好營寨,若荊人出城,便將他們打回城去。”辛梧最後道,他隻讓王剪看家。
“末將敬受命!”王剪從出列神色就一直恭敬,聞言當即答應。
“退帳!”辛梧的命令都下達完了,余下便是各將回帳宣布具體命令。
“父親,”王賁和王剪同車回營,“辛將軍為何不然我等與戰?”
“那湖口就百余步,站得下幾萬人。”戎車禦手也姓王,雖然說話他能聽見,可這是自己人。
“可……”堵湖口和堵城池並無兩樣,不過湖口換一點罷了。“我總覺得辛將軍不喜我等。”王賁懊惱道,“那騎軍才三萬余人,何不遣左軍上前,若荊王棄城而走……”
“荊王既然進了城,便不會再離城,除非我等退兵。戎人想拜侯,那是做夢。”昌平君是王剪的後台,現在這個後台卻賦閑了,王剪其實也很懊惱。他之所以會被昌平君舉薦為將,是因為他熟悉北方、熟悉趙國,誰想為將之後伐的是楚國。
“為何?”王賁問道。“難道三萬多騎軍攔不住荊王?”
“否!”王剪聲音大了一些,還掃了兒子一眼,似乎在責怪他沒有眼色。“荊王素勇武,去年清水陣戰之時荊軍大營被焚、帥旌被奪,他撤出軍陣了麽?未曾。他反而親率士卒欲擊穿秦軍軍陣。如此之人,怎會棄城而逃?”
王剪說得兒子連連點頭,他再道:“欲殺荊王,必要破城。可要等荊人餓垮了再破城。誰先入城誰便能擊殺荊王,誰便能拜侯,我等姑待便可。”
戎車已經到了左軍幕府,被父親說得心頭大熱的王賁追問道:“何時?何時能破城?”
“何時?”王剪沒看兒子,他一邊入帳一遍凝神思索,最後道:“運輸糧秣入城的舟楫甚多,城內又無老弱婦孺,以今度之,沒有半年荊人餓不垮。”
*
“稟大王,秦軍異動,適才聽聞中軍擊鼓升帳,恐今夜將攻城。”守將陳不可因決策失誤,已被免去守城之責,調去郢都籌備軍校,此時守城以上將軍廉頗為總指揮,養虺、陳卜為左右司馬,等於是副帥。陳卜負責統帥縣卒,養虺負責環衛以及新調過來的五千名王卒。
“只是擊鼓聚將?”熊荊看向養虺,覺得他有些大驚小怪。
“非也非也。”養虺忙道:“這幾日角樓連連望見秦人在籌備轉關。彼等雖用草料遮掩,陸離鏡裡仍是看得一清二楚。轉關乃橫渡城池之物,秦人不欲攻城為何準備如此之多轉關?”
秦人的轉關好似後世工程兵的舟橋車,四丈寬的城池一架就過。秦軍七月那場大戰後,很多轉關橋梁來不及撤走被楚軍繳獲,陳敢本要將其焚毀,但廉頗攔住了。
不燒魏人的舟橋、秦人的轉關,還在城牆上大開城門、暗門,目的只有一個,那就是守軍能快速出擊,又能快速撤退。楚軍偶爾出擊一次,敵軍淬不及防就要吃大虧。秦軍此時準備轉關,可能是攻城,也可能是為了別的目的。
九米多高的北城牆,站在牆頭看下面有一種傲視感。看向幾百步外的秦軍大營,就更覺得城下的一切顯得渺小。熊荊舉著陸離鏡看向養虺指的那些地方,確實看見了很多轉關橋。雖然露在帳外的部分用稻草遮蓋,但陸離鏡的放大倍數越來越高,轉關橋根本就藏不住。
“老師以為如何?”廉頗也來了,皮胄卸下他頭髮俱白,但戎容暨暨,不可輕辱。
“確是轉關。”廉頗放下陸離鏡道。“戎車駛往各將軍幕,秦人正在傳令,今夜當攻城。”
對秦軍,廉頗無比熟悉,熊荊細看轉關的時候,他在看各將軍帳外的戎車。主將聚將後,各軍將帥也要聚將傳令。各將將帥沒有擊鼓,可看那些棄馳的戎車也能判斷這是在聚將下令。
“難道是東城?”熊荊嘀咕了一句。馬上十月了,枯水期東湖面積大減——這本是平原地區的湖泊,湖並不深,不過數米,但面積很廣。
“有備而無患。”廉頗隨同著熊荊往回走,城頭上遇到行禮的士卒他會拍拍他們的肩。
“老師今夜要勞累了。”熊荊微笑道。他覺得自己在陳郢起的作用是象征性的。
“為大王守城,何累之有。”熊荊對自己的信任讓廉頗又找到了趙孝成王時的感覺。他的瞌睡病好了不少,哪怕年老,每日也必巡一次城。陳城周三十裡,他每日就步行三十裡。如此下來,士卒的名字雖然不知道,模樣卻是記得的。
他的做法熊荊也在學,可他那副愛卒如子的神態很難的學得來。城池交給他熊荊很放心,士卒對廉頗這個趙國人也很放心,一些膽大的受委屈的縣卒還向他告狀。
在城頭草草轉了一圈,熊荊便又回正寢了。他已然是是個甩手掌櫃,可不等於沒事可乾。他要乾的事情多了去了,造府那邊不說,師校、軍校、巫校、海校,僅這四校的教材就讓他忙得昏天暗地。
師校這個月已經開校,錄取的兩千多士子詩經、五經這些精通,可說起加減乘除,就大多不會了;如果更進一步,說起力、光、熱、壓強、密度、簡單機械,每個人那是兩眼一抹黑。
倒不是說小學要教物理,而是作為教師,最少對這些概念要有一定的了解,小學教育雖然是普及性質,但也有選拔意味。小學畢業後極少數品學兼優的學生可以升至中學,中學再讀完就可以進造府實踐。造府全是些不識字靠經驗傳承的工匠,依靠他們可以支撐起起大航海,但支撐不起工業革命。
作為風帆時代的愛好者,熊荊並不熱衷工業革命,也無意以一己之力去推動工業革命。蒸汽朋克確有力量,可他覺得醜陋,烏漆八黑的蒸汽戰艦哪有風帆戰列艦安靜漂亮?
只是他也無意阻止工業革命的發生, 或者說,雖然他個人不想把世界推入蒸汽時代,但第一台可實用的蒸汽機將誕生在楚國郢都。大航海時代開啟之後,原本由陸路調配的全球資源轉向海路,乘著信風的帆船通過更便捷、更低價的方式將整個世界聯系起來。
在此背景下,路上絲綢之路必然荒廢,人口大量往海岸遷徙。沒有了東西方貿易產生的巨額收入,貴霜帝國、薩珊帝國、嚈噠帝國、突厥帝國、阿拉伯帝國、薩曼帝國、塞爾柱帝國、蒙古帝國、奧斯曼帝國……,這些龐大的帝國即便產生也無法維持。
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