做技術的人沒有那麽多腦筋，大王說是羋女公子就是羋女公子，歐醜等人淺淺回禮，而後將熊荊羋玹迎入钜鐵府內。

　朝廷、王廷都從壽郢搬到了紀郢，造府除去大部分難以搬遷的生產部門，剩下一些陸陸續續都搬了一些過來。钜鐵府搬過來的主要是機加工部門，主要是製炮部門。這是正朝強烈要求的，交質事件後，火炮部門放在壽郢大臣們不放心，非要在眼皮子底下不可。

　霧靄般的蒸汽彌漫於工棚之中，每隔幾分鍾便傳來钜鐵府十噸衝錘的轟響，煤鐵水汽的味道很容易讓人想起了老式的綠皮火車。只是，遠沒有那麽先進，展現在熊荊眼前的是一台變異了的紐可門蒸汽機。

　它的氣缸是陶瓷製的，沒有鏜床的情況下，造府工匠認為只有便於加工的陶瓷才能達到大王所要求的氣缸、活塞的精度。這或許沒錯，但陶瓷除了不耐摔外，與下方鍋爐的氣管就不好連接了。如果氣缸是鐵的，那鉚接皆可，現在氣缸是陶瓷的，只能用鐵絲扎緊包了牛皮的氣管。正因如此，每次鍋爐向外排出蒸汽將活塞上衝時，工棚裡就氣霧彌漫，一如澡堂。

　鍋爐蒸汽把氣缸裡的活塞推高，蹺蹺板一樣的懸臂右邊開始升起，左端下降，硬連接在懸臂左端的鐵臂推動太陽行星齒輪旋轉，齒輪則帶動輪軸旋轉。當活塞升到最頂點，蒸汽做工完畢，氣缸內底部的一個閥門自動打開，氣缸內排氣，活塞急速下降，也就拉著右懸臂下降，而連著太陽行星齒輪的左旋臂則上升，帶著輪軸旋轉一圈。

　蒸汽機給工業帶來了變革，給航海也是一樣。帆船是熊荊所愛，蒸汽時代的大艦巨炮他也有著濃厚的興趣。眼前這台經過瓦特改良過後的紐可門式蒸汽機就是在他的指導下造出來的。陶尹負責生產氣缸、活塞，最優秀的輪人協同玉匠，負責生產齒輪和輪軸，鍋爐由工尹刀監督生產，由青銅鑄造，大夫公輸堅負責把這些東西連接起來。

　可以說，是整個造府的力量製造了這台並不原始的紐可門式蒸汽機。工匠當中有些人明白這台機器的價值，有些則以為這是大王的另一個玩物，不知這個不斷冒氣的東西能幹什麽。

　蒸汽彌漫，懸臂起伏，輪軸旋轉，連羋玹也看懂了的東西，熊荊卻看了小半個時辰，直到……哐——！，右懸臂落下的時候，陶瓷做成的氣缸猛然炸裂，眾人大駭間，身側的環衛趕緊將大王擋在了身後。

　“請大王回宮，請大王回宮。……快，滅火、滅火！”工尹刀驚慌的語氣中帶著些沉穩。他不是第一次經歷氣缸破裂，請大王來觀看之前，氣缸已經破了好幾個，這個支撐的最久。

　氣缸破裂後蒸汽彌漫在整個工棚，熊荊沒走，依然在蒸汽裡站著。須臾，鍋爐滅火之後，散去蒸汽的工棚裡方能看到人影。

　“誰把氣缸做成陶瓷的?”提前兩千年造出蒸汽機讓熊荊很是激動，這標志著楚國即將進入蒸汽時代，誰想還沒有激動多久，氣缸就炸裂了，他問話是咬著牙的，殺氣畢現。

　“臣死罪！”一乾工匠跪下來，工尹刀也在其中。他頓首道:“是臣讓人把氣缸做成陶瓷的。”

　“你?！”熊荊還是大怒，“你就不知道陶瓷一砸就碎?”

　“臣……”工尹刀有苦說不出。熊荊交代的時候並沒有說氣缸要用钜鐵，而是一直在念叨沒有鏜床、沒有鏜床。他依照簡易圖紙讓眾工匠想辦法，工匠們也討論過钜鐵、青銅等材料，可氣缸要與上下活動的活塞達到毫無間隙的緊密，以目前楚國的加工能力根本就做不到。

　倒是陶瓷加工簡易，完全可以先燒出活塞，再用活塞加工氣缸泥胚，如此就是大王要的‘毫無間隙’了。陶瓷易碎大家也想到了，因此氣缸壁燒的很厚，沒想到還是撐不住。

　“稟告大王，臣等不知氣缸必以钜鐵製之啊。”有人終於說出了實情，

　“不知?”熊荊正在火頭上，“你們的腦子呢?陶瓷一砸就破，你們的腦子讓狗給吃了?”

　發火是熊荊最近一段時間常有的事情，下雨天本就惹人厭煩，而且秦趙兩國本月即將會盟，秦國可能又要攻伐自己。聞此消息那幫魏商、鄭商全都離開了郢都，國債之事再無著落。

　國債就是錢，新政，沒錢新政個球！

　“王弟。”羋玹也察覺到了熊荊這個月來極為易怒，每每熊荊怒時，她便拉著他的手，讓他靠在自己懷裡，哪怕他的手常常四處亂摸，她也毫不介意。現在眾目睽睽，她只能低語喊熊荊一聲，讓他止怒。

　身後這一聲呼喚確實讓熊荊止住了大部分怒氣，他道:“陶瓷不行，必以钜鐵，青銅也可。你們說說，如何造出這氣缸。”

　沒人敢說話，眾人都等著工尹刀。其實工尹刀也沒有好辦法——即便十八世紀初的英國人也沒什麽好辦法，當時最大口徑的大炮內徑也就是七英寸1778c，小於這個尺寸的氣缸可以被膛製出來，大於這個尺寸的氣缸那就只能鑄造了。

　“臣以為，只能鑄造氣缸。”工尹刀毫無例外的想到了鑄造，這是唯一的辦法。“只是，鑄造之氣缸不可用也。”

　“為何不可用?”熊荊追問道。“鑄造了嗎?氣缸在哪，搬過來看看。”

　氣缸很快就搬來了，陰雨天工棚內光線不明，燎火被點了起來。熊荊身材瘦小，他很失禮的整個人鑽進了這個鑄造成型的氣缸。氣缸不是钜鐵，而是由匠人最為熟悉的青銅鑄造。看到缸內坑坑窪窪的氣孔、木炭、銅顆粒、銅渣，熊荊就知道這個氣缸肯定是用不了。

　“臣以為，氣缸非受力之物，只是受氣，陶瓷易造，施以厚釉，當光潔緊密。”熊荊看到青銅鑄造氣缸是絕望的，工尹刀當時也是絕望的。“誰想陶瓷易碎，受氣亦是不行。”

　“鏜床！必須把鏜床造出來。”熊荊手拍在氣缸上，銅缸咚咚作響。

　“大王，鏜床是何物?”工尹刀不止一次聽說鏜床二字，這次大王再說，他不得不問。

　“鏜床?”熊荊苦笑:“我也不知鏜床是何物。我隻知鏜床可加工氣缸，精度在一毫米左右。”

　“大王，”鴨公桑的碟說話了，“小人以為氣缸當鑄造，再行打磨。”

　“打磨?”氣缸內壁坑坑窪窪，還掛著數不清的雜質，熊荊對這個時代的鑄造氣缸是絕望的。

　“正是，大王可知，玉府的玉便是琢磨出來的。”玉尹也道。“此氣缸看似不平，琢磨之後便可平整。請大王予此缸與玉府，數年之後，必當平滑。”

　“數年?”熊荊聽到數年就頭疼，可不琢磨又不知道鏜床的式樣，又能有什麽選擇呢。“好，就依你，氣缸交給玉府琢磨，務必打磨的緊密無縫，不能漏氣。”

　“臣領命。”玉尹高應了一聲，聲音帶著些許驕傲:別人做不了的事情，玉府總能做成。

　“這件事陶瓷府就不要參合了，氣缸用陶瓷真的做不了。”熊荊又看向陶尹，如此說道。

　“臣領命。”陶尹應聲就顯得沉悶了，他只能回去玩混凝土。

　“所謂鏜床，便是可把鑄件內壁膛圓、膛光滑之物。以後氣缸皆以钜鐵製造，造府已有加工钜鐵之刀具，只是缺少加工的辦法。你等回去想想，這膛內壁之器當是如何。”熊荊最後交代道，他對鏜床的定義沒錯，就是不知道威爾金森的鏜床是什麽樣子。

　“工匠各覓其法，錯了就錯了，何必動怒。”回去的馬車上，羋玹與熊荊同處一室，史官都在外廂。熊荊枕在她的玉腿上，手摸著她的小蠻腰，說不出的香豔。

　“他們居然用陶瓷造氣缸，”熊荊氣已經消了，“真是氣死我了。”

　“你催他們那麽急， 琢磨銅器要好幾年，不用陶瓷若之何?”羋玹笑道。“王弟何必急於一時，祖太后說過，再急的事情也得慢慢來。”

　“祖太后?”在羋玹口中，祖太后就是天。他隨即想到了羋蒨的婚事，問道:“若我把蒨媭賜婚給了項氏，祖太后是不是要大怒?”

　“自然是大怒。”羋玹看著熊荊，重重歎息道。“王弟就不能遂了祖太后的意?蒨姐姐不嫁入秦宮，你就不擔心我等……”

　羋蒨嫁入秦宮還有一個好處，那就是保持楚系外戚的權力傳承，不然，這一世之後，下一位秦王即位，楚系外戚將徹底失去在政壇上的位置。

　熊荊自然知道這一點，可他除了庶兄之外，最多加上個羋玹，對楚系外戚並無好感。最讓他生惡的便是鄢郢之戰。那時候羋太后還未失去權力，魏冉也還是相邦，鄢郢之戰是在他們執政時打的。一如伍子胥，對楚國傷害最深的永遠是楚人，因而他對楚系外戚有著深深的惡感。

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