脾泄是雲夢澤當中一座小城,以前昭王出奔的時候,令尹子西曾用昭王的車駕和旂旗,假以脾泄為王都,收攏逃民安定人心。國難期間作為假都的脾泄邑實際上很小,圖輿上城周不過十二裡,熊荊正要入城的時候,才發現居然迷路了。
“竟然錯了?”熊荊看到城頭的文字,如此喃喃。這不是脾泄邑,這是冶父邑。
“大……”羋玹又叫錯了,她吐了吐舌頭,再道:“如何錯了?”
“無事,不,這是好事。”熊荊笑。“我本以為是往南,不想這牲口跑向了西南。”
熊荊說著胯下的不服,這畜生有靈性,連連噴了幾噴,表示自己的不滿。荊已經下馬,又扶著羋玹下馬。庶民入城不但要走偏門,騎馬的也要下馬。不服不是龍馬,是一匹戎馬,熊荊和羋玹衣服也是庶民的衣著、庶民的打扮,似乎一切都不起眼。
然而兩人畢竟不同於庶民,尤其是身高。熊荊一直在長高,現在的身高即便按秦尺,也有七尺六寸;羋玹八、九年前身高已是六尺七寸,現在身高在七尺以上。這樣的身高使得兩人一下馬,一立於庶民當中,便是鶴立雞群,免不了會被人注意。
注意是注意,邑門口的邑卒沒有阻攔。兩人雖然是庶民打扮,可皮膚白皙,毫無菜色,目光靈動不似庶民那樣呆滯。這樣的人即便是庶民,也不會是什麽普通的庶民,很可能是貴人家的仆臣。冶父邑的邑宰魚最開始就是這樣想的。
楚國收復舊郢,官吏盡屠,但有一種官吏例外,那就是有宗族豪強背景的官吏。宗族的利益、豪強的利益曾是秦國打壓的對象,現在卻是楚國合作的對象。除非土地緊張,封閭一般不封在宗族豪強所在的鄉裡,而封在沒有宗族豪強的地區。
譽士與宗族、豪強在楚國政治譜系中是性質相同的組織,這些組織堆砌起來就是楚國的基層。任何事情都有正反兩面,鄉裡間宗族豪強橫行,散碎的庶民必會被宗族豪強欺凌。
如果是吏治國家,自然要以保護庶民的名義限制宗族、打擊豪強,不這樣做,宗族豪強庇護下必會形成隱戶,影響官府收稅、也影響官府拆仟。對官府而言,庶民越散碎,壓榨越便捷。千萬不要以為壓榨出來的民脂民膏會上交國庫,絕大部分民脂民膏都被官吏中飽私囊。
既然如此,又何必要中間商賺差價?去除官吏,承認宗族、豪強的勢力范圍,根據事情的緩急輕重要他們交錢出丁。如果他們勢力足夠大,壯丁足夠多,那就可立於正朝,參與國政,這樣的效率比官吏治國高效多了,但這樣散碎庶民就要被欺凌。
兩者如何選擇取決於過去。因為歷史原因,秦國選擇前者;同樣因為歷史原因,楚國只能選擇後者。
邑宰魚就是有雲夢豪強背景的官吏,雲夢澤除了特產並沒有什麽了不起的東西,冶父封給養虺後,他來過冶父兩次,第一次是來轉轉、第二次還是轉轉。第二次的時候任命之前的邑吏魚為邑宰,還派一個親戚過來做邑令。親戚雖是邑令,但常在不遠的紀郢或者江陵。
冶父邑比脾泄邑更小,城周不過六裡。邑卒稟報一對男女入城時,邑宰魚就派兩個仆臣去一看究竟。仆臣的第一判斷就是兩人應該是貴人家裡的仆臣,再看熊荊腰上懸劍於左,又修正了這個判斷,說是貴人家的舍人。
“那女子、女子美矣美矣!”羋玹的裝飾平淡無奇,可還是惹人注意。向魚稟告的仆臣一副豬哥表情,口水幾乎要流出來。:“若未婚嫁,何不將其獻於將軍?將軍必大悅。
”“不可也。男女執手入大市,女子必不願。”豬哥看到羋玹的容貌就忘了別的,好在不是他一個人前去探查,除他以外還有一人。
兩名仆臣的意見不一致,但豬哥的提議極富誘惑力,若真是美人,獻於養虺養虺必然大悅。魚是養虺的仆臣,又怎能不為主君的性福著想?
“彼等在何處?”魚還是決定自己去看,他怕仆臣的審美能力不足,把村婦當作美人。
“正在大市。”豬哥揖道,他又開始流口水了。
“僮錢幾何?”大市裡,熊荊已經買了一輛雙轅車,現在還要買兩個奴婢。他的口音並不是純正的舊郢口音,而是地道的東地口音。這讓他吃虧不少,也讓市內商賈熱情許多。
“僮……”看著眼前的肥羊,牛馬欄外的駔人眼睛直打轉,最後道:“萬二千錢也。”
駔人這是僮價當大奴價,熊荊聽了就笑。他雖然不怎麽理朝政,物價還是知道的。“此價不實。”
他搖頭,回頭看了看坐在車轅上的羋玹,牽著不服要走。羋玹也對著他笑,不管朝代,女人總是喜歡花錢購物,一些比如枕席、寢衣還是她親自選。每一件器物裝入車內,她的心便要滿上一份,笑意也多上一份。
熊荊欲走,欄內一個老駔趨步出來:“吾子請留步。”待熊荊回頭,又道:“此價確有不實之處,然,此僮非尋常僮子,若吾子欲購,八千錢可也。其有母,若是母女皆購,二萬一千錢可也。”
熊荊的眼光自然很挑,其他僮子是窮人家的僮子,這個細皮嫩肉,自然不會是尋常人家的僮子。這時駔人又把一個女奴從牛馬欄裡領了出來,女奴一直低頭,但感覺相貌不醜。
“彼等何種來歷?”熊荊很擔心是秦國官吏的妻子。
“乃秦人之隸妾,其夫居貲時死於官府。”老駔走進又細看熊荊,他還要說時,熊荊道,“抬頭。”
女子抬起了頭。這就是一普通女子,很瘦,眼神不失靈動,裝滿畏懼。熊荊回頭看羋玹,羋玹也看清了女子的相貌。大市上售賣的奴仆都很可憐,然而眼神中會透出可憐的很少很少。羋玹因她的眼神憐惜,輕輕的點頭。
“兩萬一千錢?”熊荊又看老駔,他習慣性的講價。
“可再減六百錢。”老駔說了一個價,還誇張的做了個手勢。
“兩金如何?”熊荊不喜歡零頭,兩金就是一萬九千二百錢。
“可!可!”不說老駔,他身邊的駔人也大喜。見他們大喜,熊荊心裡暗呼上當,他竟然忘了匯價。
秦人統治舊郢時,使用的是秦半兩。政府除了收取稅賦,還可以通過增發貨幣變相征收賦稅。其他國家如果這樣做,商賈肯定會用新錢擠兌各國錢府,要求兌換金銀,使市面大亂。楚莊王嫌棄楚錢太小,遂鑄大錢,結果‘百姓(商賈)不便,皆去其業’,最後不得不廢除大錢,仍用小錢。這不是增發新錢,這是增加製錢成本,可能他是想多賣些銅。
秦國無所謂商賈,不擔心市面大亂,增發貨幣毫無阻礙。秦惠文王‘初行錢’,發行的秦半兩全部足重,每錢直徑三厘米,十二秦銖,重八克。到後期發行的秦半兩直徑只有兩厘米,重量連三克都不到;此前鑄造的錢還很精美,後期就非常粗糙;最先是用青銅鑄造,後期青銅摻雜越來愈多,乾脆鑄起了鐵製秦半兩。
而秦法又規定:‘賈市居列者及官府之吏,毋敢擇行錢、布;擇行錢、布者,列伍長弗告,吏循之不謹,皆有罪’。這是說對貨幣不能‘擇’,不能挑挑揀揀,不然就是有罪。
楚國收復南郡,再建統治的其中一項就是以楚錢兌換庶民手裡的秦半兩, 兌價當然不可能一兌一;也不敢讓庶民太吃虧,最終定在了一兌一點二。
既然已經說了付兩金,熊荊就付了兩金。駔人製契的時候,他轉頭看向羋玹,她已讓僮子坐到車裡,女子坐在另一側的車轅。備受重壓的不服又想撅蹄子,熊荊趕忙上前安撫,想著是不是要買一匹挽馬。
“不知足下還欲購何物?弊人或可助也。”老駔眉開眼笑,稱呼從表示親切的‘吾子’變成了飽含尊敬的‘足下’——熊荊付的不是金幣,而是兩版爰金,爰金不是常人能有的。
“還欲買一馬。”熊荊又看向欄內的牛馬。“卻不知本市儈人在何處?”
“敢問足下,尋儈人是……”老駔聲音高了起來。駔與儈又所不同,雖然兩者都是中介,類似後來的牙人。駔是牛、馬、奴隸的中介,儈是其他交易的中介。
“本邑之外可有房宅?”熊荊問道,冶父是小邑,市場也不打,未必有儈人。
“足下、足下稍候。稍候。”老駔說完忙在駔人耳邊相告,人鑽入人群頓時不見了。
熊荊看他的表情感覺不是有儈人,就是知道哪裡有房宅。等待期間他隻好再選了一匹挽馬,把拉車的不服給換下來。羋玹沒坐在車上,而是拉著他的手,一起挑選馬匹。
邑宰魚就站在不遠,看到羋玹他也有流口水的衝動,這絕不是村婦,這是真美人。但那幾版爰金發出的金光又讓他止步。類似的爰金他曾在養虺的府上見過,說是大王的賞賜。這個舍人有如此多的爰金,難道也是大王賜的?又或者是偷竊來的?
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