牟種言語未盡,但意思已名。以如今天下之態勢,齊國沒辦法置身事外,又因為秦國‘懼楚久矣’,因此也沒辦法漁翁得利,秦國必會先亡齊國,再伐楚國。
身為軍師的牟種並不清楚衛繚已經說服趙政同意滅齊,但他清楚隨著楚軍拿下漢中,秦軍進攻楚國的通道變得極為有限。佔領齊國,從穆陵關南下攻楚,也是一條路徑。而兵力不足的楚國將在數千裡長的國境上疲於奔命,即便是據關隘而守,也要分攤兵力,使得本就不足的兵力更加單薄。
他如此判斷,田假再也不像前幾日那樣敷衍,任由邑大夫們吵鬧。他匆匆朝牟種一揖,道:“請隨我見大王。”
數年前楚軍拔下臨淄,齊國變法,燕朝議政變成了正朝議政,齊王田建交出了大部分權力,可他依然是齊國之王。齊國危在旦夕,他必要請田建扭轉齊國的方向。
臨淄,國相田假帶著軍師牟種謁見齊王田建;邯鄲,平原君趙營召親信於密室,商議撤離邯鄲之事;大梁,眼見趙齊都嫁公主於楚王,魏王魏增正詢問小女兒上次是否侍寢,如此也好派媒人前往楚國說親;郢都,太后王后費三萬七千金購胡人之寶一事鬧得滿城皆知,路門外的路鼓被銍縣前國人魏狄帶著一幫人敲破……
大陸上紛紛擾擾,大陸以外的海洋卻風平浪靜。紅牼率領的艦隊離開朱方港後,乘著最後的南風很快進入渤海。順著台灣暖流抵達渤海最頂端後,艦隊調轉艦艏,依靠沿岸流的推送,在中邑港匯合了騶無諸、騶搖、公師巳率領的舟師後,直接南下芝罘。
楚國對諸越開放少司命級的建造,致使諸越的造船技術數年之內突飛猛進,會稽的騶開、甌越的騶搖、閩越的騶無諸,雒越的騶夫善、南武的公師巳,這些靠海的百越邦國都建造了自己的少司命級海舟,野心大者如騶無諸,竟讓工匠將少司命級放大,造出了幾乎與饕餮級一樣大的海舟。
六艘混沌級炮艦,一大兩小三艘少司命擊,後面緊跟著一長串的大翼戰舟,浩浩蕩蕩航行在渤海。旗艦混沌號上,登船的騶無諸、騶搖、公師巳正打量腳下這艘最新式的炮艦。
甲板整潔、銅器鋥亮,舟吏水手儀表不凡,舉止有度。諸越間即便學楚國學得最像的會稽,那艘大越號也沒辦法在儀表和規製上與混沌號相提並論。至於戰力,少司命級裝備的荊弩比起混沌號上二十四門三十二斤炮,幾乎孩童的玩具。不過,在混沌號齊射之前,威力只是出於諸人的想象。
“如此巨炮,天下何種舟楫能經此一炮?”火炮甲板上,騶無諸看著火炮粗大的炮身不僅比劃,還連連搖頭。
身為閩越之君,騶無諸當然見過火炮試射,也知道火炮的威力與炮身的大小有直接關系,但他不清楚火炮內徑和外徑的差別。實際上三十二斤炮的口徑隻比十五斤炮多了三十一毫米,但外徑卻多了一百毫米。
“混沌級炮艦非對舟而戰,乃是對城而戰。”紅牼沒有細說三十二斤炮的威力,他只是提及了混沌級炮艦的作戰對象:港口和城邑。
想到諸人艦隊的目的地就是齊國的芝罘港,幾個人都笑了。越齊兩國以前便是死敵,但齊國究竟是中原大國,越國即便最強盛的時候,也不能吞並齊國。
“芝罘港易攻,只是那田寡……,齊之良將也。”四月份北上黃河入海口時,諸越戰舟都經過了芝罘,其他沒有在諸人心裡留下印象,但對齊人舟師之將田寡記憶深刻。
“芝罘港齊國舟師僅百余艘,又能如何?”紅牼閱讀過有關芝罘的情報,
齊國的戰舟是老式戰舟,己方戰舟雖少,也不應該畏懼田寡。“若是漁人不願隨我而去,當如何?”公師巳問道,這也是一個問題。
“漁人之事由知己司行之,與我等無關。”紅牼說著大司馬府的命令,想到越齊之間的恩怨,他又不放心的囑咐:“楚齊畢竟是盟國,齊人亦非秦人,奪舟便可,不許過多殺戮。”
楚越舟師聯合作戰,海戰之將是紅牼而非騶無諸中的任何一人。他這樣說,三個人點頭之余心中不免有些失望——看來不能在芝罘港掠奪一把了。
艦隊在沿岸流的推動下南下航向芝罘,雖然有意遠離齊國海岸,以避免被齊人發現,但九艘海舟、七十余艘大翼戰舟還是在濟水入海口附近被齊人發現。諸越的大翼戰舟本在黃河沿線封鎖渡口,現在忽然出現在齊國沿海,頓時引起齊人的一陣驚慌。在臨淄遊說終日無果的楚使屈光立刻被召到了正朝。
“敢問楚使,楚國戰舟沿南南下我齊地,意欲何為啊?”正朝內朝臣分立兩側,正對宮門留下了一條通道,屈光從這條通道而來,在邑大夫的注視下面對著齊相田假。
“楚國並無惡意。”屈光道。“不過是想率芝罘港內的千余艘楚國漁舟離港。”
“大繆!”田假還未說話,芝罘港港令趙末就跳了出來。“漁舟乃我齊國之物,何時成了楚國漁舟?”
“正是。漁舟乃我齊國之物……”漁舟離港目的是哪裡,諸人非常清楚。
“屈大夫,楚國欲強奪我齊國漁舟否……”南下的是大翼戰舟,這可是要開戰的架勢。
“我早已言之,楚人已非善類,今日奪我漁舟,他日便要奪我城邑……”
正朝裡的朝臣大為不滿。那日田合坦言後,次日視朝齊王田建直言願遣舟楫至邯鄲,以運出趙人,但朝決時,同意派遣舟楫的邑大夫仍然不滿三分之二。涉趙之事幾等於對秦開戰,開戰朝決必要滿足三分之二簡數,不然便不能通過。
田建對此結果也很無奈,因為齊國大權已不在他,而在正朝,現在正朝邑大夫不願派遣舟楫赴邯鄲運人,他也沒有什麽辦法。
正朝一陣混亂,直到正朝甲士大喝,邑大夫才安靜下來。田假再道問:“屈大夫,千余艘漁舟雖是楚國出錢所造,卻是我齊國之物,若正朝朝決仍不願遣舟楫入趙,楚國欲橫奪否?”
田假的問題問出後,所有人的目光都盯在屈光身上,屈光嘴角抽搐,郢都最近幾天一直傳訊於他,可他為了楚齊邦交,一直沒有直言訊文上的那些威脅。眼下艦隊已經南下,再拖延下去顯然是不可能了。他點點頭,道:“然也。”
“啊……”所有人倒抽著冷氣,橫奪是很隱晦的用詞,這實際就是戰爭。
“然齊國與楚國乃姻盟之國!”田假在場面徹底失控前厲聲大喊,並對屈光不斷使眼色,希望兩國的關系不至於朝最惡劣的那個方向墜落。“楚國如此,親者痛仇者快也!”
“我亦知楚齊乃姻盟之國,我亦知如此親者痛仇者快,然,”屈光掩飾著自己的痛苦,他看向左右,看向瞪著自己的那些邑大夫,“君等此前不欲救趙,而今又不願遣舟楫以運趙人,我楚國又能奈何?邯鄲城內糧秣不足,秦王又允諾封趙王於汧水以不絕趙祀,趙國太后已欲降秦,趙國必亡於今歲。
寡君之意,必運出趙人以待他日復國。齊國不願遣舟楫可也,然楚國出錢所造之漁舟必要入趙運人,不然舟楫不足。若齊國不願,我楚國必橫奪之。”
屈光語速越來越快,說完最後一句,他整個人已經顫抖。詭異的是,正朝竟然鴉雀無聲。他再道:“君等為齊國計,不欲使趙國複強,此人之常情。然趙國將亡,天下將傾,豈能囿於一國之利、一己之私而至天下於不顧?”
“屈大夫謬矣!”終於有人開口,是高唐大夫田楸。“屈光言我囿於一國之利、為一己之私,然楚國若何?我齊國已數請楚國出兵再救趙,楚國不允也!”
“救趙?楚國已出兵救趙,項伯因此而薨!”屈光怒視著田楸,而後掃視其他人。“你等誰能允諾再救趙齊軍不潰?誰能?!誰能允諾!”
正朝裡又是一時無聲,直到大將軍田洛喝道:“楚軍欲攻我芝罘港,奪我齊國漁舟,此背盟之舉。楚軍敢行之,我必拒之!且此戰後,齊楚再非盟國。”
“寡君已欲絕齊。”田洛的話既是警告也是威脅,但這對屈光毫無作用,他早知這個結果。“郢都正朝昨日已朝決,若齊國不遣漁舟,亦欲絕齊也。”
“唉!”直言相告的屈光一聲長歎,他對田假揖禮,就要告辭,反應過來的田假伸手急急問道:“然兩國婚事若何?我可嘉公主若何?”
“兩國若戰,寡君必將退聘。”對於兩國邦交而言,聯姻只是個添頭。屈光說完便踉踉蹌蹌告辭而去,他還未下階,便聽到正朝裡有人大喊:“楚國欺我甚也……”這樣的喊聲如果是以前,會讓他非常不安,可今天他已經不在乎了。越來越強勢的母國和本來就狡猾的齊國,兩者的聯盟勢必不能長久,天意如此,那便如此吧。