正朝裡大夫散夥,正寢裡躺著的齊王田建上氣不接下去,他看著淚眼蒙蒙的麗妃責怪道:“可嘉已為楚人所救,你何故哭泣?”
“臣妾、臣妾只是憂心……”麗妃是今天才知道消息的,聞訊後她又痛哭了起來。“臣妾聞楚人隻劫了可嘉,陪嫁媵侍、飾金玉一車未取,豈能如此嫁入楚宮?”
“麗妃,你若心憂可嘉,便幫她多備些侍女物事,老婦也幫她備一些,後日便離都。”王后歎了口氣,她也有些慶幸不是兒子入楚為質。“哎!王家兒女,怎能不心憂母國?”
“嗚嗚——!”大王不在身邊,王后又說要後日離都,麗妃哭得更加淒慘,王后不得不對服侍她的宮女道:“扶麗妃回宮吧。”
待她走,心中仍有不忍的王后再度問向穆陵關來的寺人,“那楚王可使人下聘納征?”
“回王后,然也。”寺人道。“先前予楚人之巨金,又被楚人送回。大臣們都說,穆陵關內關城就是楚人的納征之禮;將士們更喜,說以後楚王就是大王之婿,再也不敢犯我齊國了。”
“善,大善。”王后笑道,“不犯我齊國便好。不犯我齊國便好。”她似乎不做些什麽就不能壓製心中的欣喜,又高呼道:“采玉……”
“王后?”侍女其實就在她身邊。
“去。府裡三寸大的寶珠,選四十顆;玉璧,選兩百雙;尺長的珪璧,選四百塊;練茈、緺綏,各選三百匹;綾,選千匹;錦繡,選五千匹;女子飾選十二副;爰金萬斤。再者可嘉要穿、要用、要食的事物都挑一些……”王后嘴裡念出一堆陪嫁的物事,件件貴重,僅寶珠就值兩萬金,她心裡隻存著一個心思,那便是齊楚兩國永不攻伐。
配送的東西如此之多,王宮裡忙了兩個通宵也未忙完。時日是不能耽誤的,兩國正等著會盟,公主和那些珠玉飾綢緞不得不先行,其他的物事容後再送。離都那日,王后親自出城相送,麗妃大哭,公主又大鬧,好在麗妃哭著哭著就暈了,寺人宮女們則哄著公主上車,說是去見父王,這才帶著可嘉上了楚人來接人的四輪馬車,日行百裡的趕往穆陵。
穆陵關這邊熊荊真有點等不住了,他必須在月底之前趕到郢都,不然就趕不上外朝。好在己酉這日齊人公主到了關城,在屈光等人的建議下,兩國當日就進行了內關城防交接,一列列楚軍退出了關城,一列列的齊軍登上關城。
換防的同時,齊王在群臣的簇擁下,帶著公主行至壇下——兩國的大臣為了登壇的先後吵到最後一刻,結果是楚王齊王同時等壇,但楚王必須讓齊王一步,等於是長輩先行。
齊王是個面麵團團的胖子,眉淡,目光毫無凌厲之感,給熊荊的感覺是處處與人為善的老好人。那什麽可嘉公主完全是個小孩子,小到熊荊根本就沒有興趣,但齊王對她的寵愛確是名副其實,車門打開的時候,她居然賴在齊王的懷裡不想下來,哄了半天她才不甘地放手。
“楚王。”熊荊打量齊王健的時候,齊王健也在打量他。
“齊王。”熊荊也如他那般平揖。
“齊王請。”想到自己要讓齊王健一步,熊荊又說了一句。
“楚王也請。”齊王健打量完了熊荊,並未現他有什麽特異之處,可想到自己這個年齡只在後寢玩耍遊戲,人家則已經領兵打仗,打得還是秦國,臉上頓顯出一陣笑意。
“請。”齊王健笑後又朝熊荊頷,這才跨出了第一步,他沒有急著走,待見熊荊也跨了一步,方繼續上階登壇。
會盟之壇按禮本該高十二尋,現在一切從簡,所以只有十二尺。熊荊登之毫不費力,齊王登壇後則有些氣喘籲籲。好在接下來沒有兩人什麽事,奠玉後都是臣下在忙碌。
“凡楚齊無相加戎,好惡同之,同恤災危,各救凶患。若有害楚,則齊以糧秣馬匹助楚;在齊,楚亦如此。交讚往來,通商無壅,謀其不協,而討不庭。有渝此盟,明神殛之。俾墜其師,無克祚國。及其玄孫,無有老幼……”
此一刻,穆陵關清風陣陣,旂旗飄揚,司盟宣讀著盟書,昭告神明,戎右端著盛著牲血的玉敦,等待兩國君王歃血;千裡之外的陳郢大市,齊國劍士暴喝中钜劍疾刺陳敖,度之快讓人咂舌;而在大梁暗漆漆的廷獄,魏王魏增在寺人獄吏的簇擁下趨步行向最後一間囚室……
齊多技擊之士,钜劍在手,翩若遊龍,驚若飛鴻。相比於劍士的飄逸靈巧,甲士出身的陳敖處處顯得笨拙,他不喜歡這種單打獨鬥,更擅長於陣戰群毆。甫一交鋒,就被劍士刺了一劍,好在他身著一套環片甲,‘當’的一響後,劍士差點被他一刀劈到。
“彩!”圍觀的人群爆一聲喝彩,一些人是站在陳敖這邊的,但更多人的站在劍士那邊。
倒不是因為什麽正義公平,庶民根本沒這個概念。他們不喜歡陳敖的根本原因在於:這個曾經下賤的、給碗飽飯就感恩戴德的傭夫居然一戰就成了譽士,爬到了大家的頭上,變成了自己想成為卻難以成為的那類人,每個人心裡都不痛快。
禮崩樂壞是全天下庶民的機會,為了出人頭地、改變命運,有些人讀書,有些人經商,有些人為吏,更有些人為奴、為妾……。不管選擇那種,都需要數代、十幾代人的苦心經營才能改變地位,更大的可能是一無所獲,但有人一夜成功,真是太不公平了!
“呀!”被刺了一劍的陳敖開始笨拙的反擊,譽士佩刀被他舞的像風,不斷左斬右斬,豎劈橫砍。然而劍士的步伐極為靈活,刀光中他的身形好似一片柳葉,看似有驚,實則無險。
“彩——!”旁人更加竭力的喝彩,幾個身著皂衣的縣吏甚至高喊‘刺死他。’
“這怎生是好?”陳且手握著佩刀,手心裡全是汗。他不通武技,打架卻是常有的事,陳敖這麽打,一旦力盡,那就完了。
“那也是戰死。”藍鍾也看出了陳敖此戰無法取勝,只能以戰死安慰。
“他是我兄弟!”陳且就要拔刀上前。
“你敢!”藍鍾怒視著他。“這是大王之命,你敢違命?”
“子且兄,子敖兄未必會敗。”昨日的那個卒長,上官皋,是他找人借了一套環片甲給陳敖。“萬不可小瞧了那套甲衣。”
是的,甲衣。比銅鏡還要亮的環片甲保護著陳敖的肩膀和身軀,劍士慣於攻擊人的身軀,特別是心臟,陳敖的狂暴反擊中又中了他幾劍,可這些攻擊全都打在了甲片上。钜劍,哪怕是钜劍,也不能刺穿钜鐵甲片,唯有在旁的庶民以為劍士勝了,頓時連連喝彩。
得到卒長提醒的陳敖手又松開了,但額上身上的汗卻越流越多。他心裡開始大罵賣鹹魚的陳牧,他誓要是陳敖死了,必要殺之為兄弟報仇。
“殺!”終於有些累了的陳敖低喝,他手上钜刀掄起,打算再次怒劈一刀。
可他刀掄得太高了,動作也太慢,以至於胸腹間露出大片空檔,瞅準機會的劍士墊步前突,迅捷無比的刺了一劍。這一劍的目標不再是軀乾,而是沒有甲片保護的下腹。劍士的沉喝中,钜劍猛刺了進去,陳敖魁梧過人的身軀突然一震。
時間似乎凝固了一秒,直到圍觀的眾人爆出震憾整個大市的“彩——!”
“我殺了汝!”雙目盡赤的陳且拔刀,衝入了圈內。
巨大的喝彩聲不由讓劍士微笑,他勝了。但陳敖的微笑卻從嘴角綻開,他按住钜劍的血手一放,身軀突前的同時一把就將劍士揪住,右手則手起刀落,一刀就將劍士的頭顱斬了下來。
“你大父我是譽士!”看著那顆還在地上滾動的頭顱,被钜劍刺透身軀的陳敖罵了一聲,才在圍觀者的錯愕中轟然倒地。
“快救人!”上官皋從陳敖喝‘殺’便預感到了不對,沒想到兩人的生死只在一瞬之間。
“熊子!”陳且跪到在了地上,喊著陳敖的外號,要把倒地不起的陳敖拉起來。
“快止血。 ”上官皋按住了陳敖腹上的傷口,不敢拔劍。這個沒有棉花的時代,止血只能靠絲絮。草草止完血後,滿身是血的陳敖便被人抬走。
陳且追了幾步,想到什麽的他疾跑至人群,把請來劍士的陳牧拉了出來。陳牧是個魚賈,專門從齊國購入鹹魚販賣大眾,鹽是很貴的,尤其是陳縣的鹽。
“貴人、貴人,小人、小人冤、冤……”陳牧不但臉嚇得白,腿一軟還跌了一跤。陳且又把他拽了起來,扯住頭就要砍人。
“不得濫殺!”藍鍾一把將陳且拉住。“他家仆被殺,報仇情有可原。”說完這些他又小聲了一句,道:“子敖兄或有救。”
“此、此戰……”司敗被人推了上來,他不敢看似要吃人的陳且,幾乎是閉著眼睛在念,奈何牙關打抖,一句話也說不完整。
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