名分未定,諸女未入宮已在爭寵,這樣的爭鬥當然不是熊荊關注事情。按照大司馬的計劃,楚軍已經調整了布置,兵力捉襟見肘的楚國一旦預判失誤,後果將不堪想象。
幾百年前楚國曾在南陽盆地駐有方城,方城東側的一段就經過馬谷西面的谷口。方城西面是秦境,方城東面是魏境,而楚魏之國界就是馬谷東谷口北側的大山(白雲山東麓),這山是比水的源頭,穿過谷道進入魏境,距離秦楚大軍集結的上蔡不過百余裡。
“臣以為無慮。”媯景道,“秦魏大軍集結於上蔡,城邑空也。我軍尚有馬四百八十余匹,若至平地,秦魏兩軍皆不知我蹤,即便遇見,我軍亦可避其鋒芒……”
“傷者如何?藥已不足。”熊荊一句話就讓媯景無語。到今天,傷者已逾百人,確實的數字是一百一十三人,其中四十多人是重傷,而逃亡間幾匹馱藥的馬不小心摔下了山谷。
天色已經昏暗了下來,媯景過來後其余騎士不自覺的也靠了過來。聽聞大王慮及傷者,項超激動道:“稟大王,臣有一策可……”
“不聽。”黑暗中熊荊瞪了項超一眼,他所謂的策就是舉著旂旗、冒充自己引開秦軍。騎士皆公族子弟,熊荊不想無端任何一人損失。
“臣請大王行項超之策。”媯景立即揖道。他之後,其余騎士跟著揖求。
“大王,”右史也道,“明日辛勝當有新卒相援,若馬谷秦卒知我在此,前後夾擊,危矣。”
“此處不能久留,然,”熊荊根本就把眾人的話聽進去,他想到的是能否衝出馬谷谷口。只是馬谷內的秦軍也知道自己會全力衝向谷口,他們大可以在谷口布置一個陷阱等自己羅網;若是往西,那是秦境,也不行。
“魏境有何城邑?”熊荊不得不把出路放在北面。若能佔領一個城邑,很多傷員能活下來。
“稟大王,自先君平王遷道、房、沈等國後,此地唯桑隧有邑,離此最近。”右史道。
“那就拿下桑隧!”熊荊不再猶豫。
第五十三章
快天亮的時候,斷斷續續的秋雨終於停了。此前,五百艘新式大翼戰舟、五百六十五艘舊式戰舟,以及一千六百余艘民間舟楫所運輸的十九萬士卒,已連夜從城陽城外行軍至謝邑淮水沿岸,於秦軍的睡夢中,楚軍做好了進攻的架勢。
緊急運來的是十九萬人,加上城陽、馬谷原本的三萬守軍,唐、隨二縣近四萬縣卒,息縣等鄰近縣邑臨時加征的一萬四千甲士。整個戰役實際兵力達到二十七萬余人,而秦軍的人數估計在十萬到二十萬之間,這是幾個月前攻伐城陽的那支秦軍。
人數上佔有優勢,兵甲、戰術也佔有優勢。五月到九月這三個月間,全國所有縣卒都改革了戰法,戈戟矛殳全部淘汰,兩丈、兩丈四尺的夷矛成了士卒的標準配置。最重要的是編制,原來百人一卒的舊編制改為三百二十人一卒的新編制(包含225名矛手、50名騎手、36名弓手,十五名軍官鼓手等),五十名騎手短時間內、甚至可能永遠也無法配齊,但弓手不存在這個問題,不過是弓力弱一些。三石弓弓手不夠,兩石半、兩石弓手也行。
簡單粗暴的說,一石弓的射程等於拉力兩石的弩,六石弓相對於十二石弩。兩者都是單個士卒的極限,弓要難一些,全天下能開六石弓的人屈指可數,但萬余魏武卒人人能開十二石弩。秦軍單臂弩的拉力一般是三到四石,相當於一石半、兩石弓;蹶張弩的拉力在八到十石左右,等於四至五石的弓。兩石半弓不光是射速,射程也能壓製秦軍的臂弩手。
矛陣以密集隊列作戰,最害怕的就是弓弩。此時楚軍的甲胄裝備依然不全。陳郢之戰時,全軍約有六萬套環片甲(包括城內的一萬套),可惜到戰事結束大約有八千多套損壞,主要是鉚釘脫落。五月到九月,四個月造府生產了四萬八千套環片甲,但為了換取糧食,七月份開始將一半的產能交付齊國。也就是說,楚軍實際裝備的環片甲不過八萬八千多套,加上修補的,真正裝備在第一線的環片甲為九萬三千多套。
於淮水進攻的楚軍有二十三萬人,九萬三千多套環片甲,等於每十人就有四人披甲。十五人一列的矛陣,前面六排矛手身著環片甲,後面九排矛手扔著皮甲。這個披甲數還是不高的,大司馬府的計劃是全軍戰卒全部著甲。
當然,武器上的優勢能否轉化為勝利還要靠戰術、指揮等各種因素。楚軍現在奇缺合格的一線軍官,軍校的開學時間一拖再拖,軍中只能采取以老代新的方式一邊作戰一邊訓練培養。
唯一慶幸的是, 稷邑之戰是一場以多打少的戰役。二十三萬人總共有八百五十多個卒,五十三個師,一些明顯不合格、毫無矛陣作戰經驗的師、旅安排在了非突破口;而陳郢圍城戰中的陳師、封君之師;陳郢野戰中的五萬精卒、三萬王卒(此時各氏都開始建設本氏私卒,故參與此戰的公族之師裁撤),這十二萬人才是真正的主力,安排在突破口。
朏明之時,楚軍開始埋鍋造飯,旦明就食。雖然臨戰,卻只能吃七成飽,同時每卒領了兩把糗糧,這是戰時吃的。渡過淮水至另一段的淮水有六、七十裡,追擊過程中沒時間造飯,只能吃糗糧。
作為陳郢圍城戰中的老卒,陳勝所在的伍自然被安排在了突破口。他把後勤官發下的糗糧小心的揣進懷裡,但手上沾染的細沫不舍得拍掉,隻用舌頭小心的舔。
山間秋意蕭索,微微的涼意讓人只打寒顫,鐵甲則更冷。陳勝穿過鐵甲,這是件惱人的玩意,很重,天熱的時候燙死人,天冷的時候冰死人,最冷的正月手一沾上去就要掉一塊皮。可這也是件保命的玩意,箭矢、戈戟打在甲衣上的‘當當當’聲初聽著讓人恐懼,聽多了則讓人高興。什麽叫百兵莫傷我,這便是百兵莫傷我,比老巫給的符錄有用的多。