(女生文學)孔襄說罷,又道:“钜鐵難煉,卻非不可煉。當年歐冶子采鐵山之精,終成钜劍。唯所費甚巨,寶劍僅為王侯之用。今楚軍以此寶刀為騎軍佩刀,想來已有煉钜鐵之秘法。”
“孔兄以為楚國可大造此刀?”歐冶子之名諸人皆知,所煉寶劍珍貴無比,可他的劍從不用於兵事陣戰。聞孔襄之意,楚國已然找到了量產钜鐵之法。
“所言不中亦不遠矣。”孔襄指著那串數字:“零一零五五二,不知此數何意。若是第一萬零五百五十二柄騎刀,便是楚國可大煉钜鐵於世。”
孔襄自己被自己的推斷嚇了一跳。鐵劍素來是燕國最佳,吳楚雖有,仍不如燕地。而钜鐵非鐵精不可煉,即便是煉,也是耗費甚巨。楚國能以此刀備士伍,看來煉鐵之術必有大進。下意識的,他又道:“鄙人有一遠宗在楚國造府,或可至其一二。”
孔氏乃冶鐵巨商,族人甚多,南陽曾是韓魏楚秦四國之地,是以韓魏楚三國皆有同宗。他如此一說,白宜、猗讚等人目光連閃,皆道:“我等或可同往。”
弦兌聞言一笑,白宜又看向解說楚秦清水之戰的子繚,“子繚來大梁日久,楚王新立,或思慕將才。可否與我等同去壽郢?”
子繚身負兵學,從不言師出何人,於魏國遊說然魏王並不接納。白宜乃魏國大商白圭之後,祖輩和他師門頗有淵源,故暫歇白府,算是半個門客。
“楚國素不用外臣,新王又還未加冠,恐怕……”子繚沉吟,魏國不納,天下他便只有一個地方可去,那就是秦國。
“非也非也。”弦兌插言道。“楚王為大子時,我曾見過一回。”弦兌顯得激動,“其人雖是未齔,然異與他人,言談極為得體,更與我言借金之事,奈何未成。”
“借金?楚王與你言借金之事?!”弦兌是鄭商,但並非是一個合群的鄭商,是以和白宜、猗讚等人交好。白家坐鎮大梁,是有名的糧商;猗讚祖籍魯國,入魏後曾於晉地經營牧業和鹽業,奈何晉地已成秦境,空有巨金而無實業,全靠放貸為生;還有一直神遊戶外的師氏,其為天下有名的販運之商,當然,和猗讚一樣,秦軍一佔領洛陽,販運生意便不好做了,家裡的閑錢也多堆在大梁,只能食利。
弦高說楚王要借錢,這不是天上掉醬肉嘛。幾個人當即瞪著他,頗有責怪之意。
“哎!”弦兌長歎,“惜此事未成。楚王問我幾成子錢,我言天下皆六成,然若大王借,可勉為四八成,要是用急,小人願獻兩千金為助。奈何……”
“楚王何言?”猗讚追問,臉上皆恨鐵不成鋼之狀。
“楚王言,”弦兌學著熊荊的聲調,道:“‘若有事,不佞會再召你的。退下吧’”
“楚王謁見你時可有旁人?”白宜有些不敢相信,這樣說話的語氣根本就不是小孩有的。
“未有。”弦兌使勁想了想,還是搖頭,“未有。然楚王那時頗困頓,幸得老仆在側提醒。”
“楚國之例,見大王非大獻重質不可。弦兌先生獻金於楚王其為何不受?”子繚頗為奇異。
“對,楚王非大獻重質不可見,你是如何見的?”白宜又問。
“或許……我見時楚王僅為大子,還未為王。”白宜之問弦兌也百思不得其解。
“稟主人,秦國使臣姚賈已至大梁。”報訊之人終於來到了西室。秦趙時節到達大梁、何時謁見魏王、見面時說了些什麽,都是重點報告內容。“然魏王並未謁見秦使,隻讓其於驛館住下。趙使魏加今日已出大梁,
往楚境而去。”“大王何時謁見秦使?”白宜再問,以今日之勢,合縱與否全在魏國,可上次合縱之後,秦國痛打的也是魏國。
“未曾言。宮中隻說大王近幾日食肉大增,言當索城於秦。”仆人補充道,見白宜揮手,這才躬身退下。
“趙國出兵,非攻秦也。”子繚再次重申自己的觀點,“其僅為拉攏楚國。文信侯去職,趙國大恐,合縱乃其連魏楚自保之策。魏王此時當與秦交善,以免秦軍再度攻伐。五城可索之於楚,然不可索之於秦。”
“子繚大才,奈何魏王不用。請子繚與我等入楚,楚王不用,再做打算。”白宜歎道。消息大家都知道,可要從諸多消息中理出一個頭緒,非有才學之人不可。眼下子繚便是有才學之人,若他能為楚王大用,必有助自己在楚國開拓生意。要知楚乃蠻夷,非理喻之人,外國商賈皆不敢貿然進入。
“先生高才,我若能再見楚王,必為先生推薦。”弦兌也道,他見過楚王,想來再見也不難。
“既如此,不才便隨諸位一道入楚。”眾人殷切,為何所想子繚心知肚明,可想到或許能直接見到楚王,不用再投書於閽者、文吏,他也有些動心。
“大善!”白宜笑道,“那我等便追著趙使入楚。”
下雪的時候,城陽城裡一片熱鬧。今日是冬仲(冬至)大節,祭祀後全軍皆可飲酒。此時,秦軍已基本退出楚境,分別於謝邑和馬谷與楚軍對峙。秦軍確實是不想再戰了,可楚軍不退兵秦軍也不能退兵,雙方只能於邊境開始無休止的對峙。
飽受戰爭摧殘的城陽內府,一個碩大的沙盤展現在項燕面前。地圖和籌盤太過簡略,在熊荊的要求下,靠著偵騎之言,從郢都趕來的陶匠做出了馬谷大致的地形圖。截軍山、下馬山、棋盤山、五裡河……,這些斥候口中地名第一次以這樣的形式展現在諸人面前。
“日後我楚國的關隘、要城,即製此盤。他國的關隘要津,也當設法制盤。”熊荊解釋道,望遠鏡也是可以簡單測距的,但這需要搞定玻璃之後,另外還要做出水準器。
“大王為何舍稷邑而取馬谷?”秦國已遣使和談,秦軍也退出了城陽。按項燕的意思,或可從謝邑渡淮水,搶奪稷邑盆地,可熊荊卻一心想佔領沒什麽價值的馬谷。
“是馬谷出谷距宛城近,還是出稷邑離宛城近?”熊荊沒好氣的看了他一眼。稷邑出南陽盆地的那條山道實在是易守難攻,項燕當初就堵了秦軍十幾天。馬谷不同,出谷就是平地,走四十裡就是比陽城,比陽城南門外是比陽河,此河徑直西去一百一二十裡就是湖陽邑(今唐河縣)。湖陽是宛郡東南要邑,最早是蓼邑,楚人滅蓼後設湖陽邑。
“大王是欲……”項燕、彭宗呼吸不由粗上了幾分。出馬谷便是南陽盆地,從這個方面想……,兩人都不知道該怎麽想了。
“我無欲。”熊荊不動聲色,隱藏自己內心所想。“我軍拿下稷邑,不過是堵死秦軍東進之路,可拿下了馬谷,那我軍或可在秦軍擊我之時也出兵攻擊宛郡。不過是以守代攻而已。你們好好想想吧,如何拿下盡快拿下馬谷。”
“稟大王,馬谷兩山夾持,長約五十裡,最寬處不過六裡,故秦軍僅以左軍數萬人相守。我軍要攻佔馬谷,輸運即為苦難,故此谷我軍隻佔南面一側,未入谷內。”項燕說道,他對城陽附近敵我、地勢了如指掌。
“從城陽碼頭輸運至谷外幾裡?”熊荊問道。
“山路難行,恐一百四十裡不止。”項燕道。“此為,隻可行一軌。我軍若大肆築路,恐秦人提防。不築路,重車難行,”
稷邑方向是大道, 最窄也有兩軌,秦境則是三軌;馬谷方向只有一軌,且山路曲折。
“就算一百五十裡好了,”熊荊看著馬谷南出口,這裡已被楚軍佔領。“五萬人鬥食,一日2.7市斤,不過67.5噸。四輪馬車哪怕載一半,每日也不過100車。一百四十裡,每日六十裡……,再算返程、再算馬車自身耗費,700車足矣。”
熊荊按後世量製計算,而四輪馬車運糧,郢都測試的結果是雙馬平路裝1.5噸,減去自身耗費(2車夫+2馬=25.4市斤),日運輸損耗僅0.85%,是秦軍單馬雙轅車日損耗率8.8%的十分之一不到。因為山路難行,他預估四輪馬車只能裝0.75噸,故日損耗率為1.69%,來回共計六日。路上消耗不過10.16%。600車除以(%),不過700車。
“這……”大王心算厲害,彭宗不敢說計算有誤,隻道:“大王有所不知,四輪馬車我軍僅以牛挽,牛挽日行三十裡,食芻槁一百二十斤。且四輪馬車未行過此路,不知可運糧幾何……”
“牛挽?”熊荊怔了一下。牛挽,路程幾乎要翻一倍,且日損耗率變成了4.36%,乘一個十日,損耗竟然高達43.6%!等於說幾乎一半的糧食要消耗在路上。每日必須運抵100車軍糧,往返十日路程即整條路上有1000輛往返糧車,除以(%),全線糧車居然要1773輛。
這僅僅是谷口,再往裡打,又將增加四日往返,等於1400車除以(%),算出來的結果是嚇死人的3593。楚國哪裡有這麽多四輪馬車?!