冬陽之下,淺淺的清水河往東南流去,汩汩有聲。河堤黃葉落盡處盡,大小拒馬木牆曲曲折折繞出一個大營。前線鏖戰,早前負責輸運的數萬力夫不得不舉戈而立,以防秦軍奇襲。雖是守衛,但每個人的目光都看向前方,那裡,才決定著大家的生與死。
而今,軍旗相雜的戰場對楚軍來說,猶如一隻蒼鷹搏住了豺狼——原本以為是隻小獸,鷹閃電般猛撲下來,把豺狼撲倒後才知事實之全部真相。飛走已然不能,可做的只能是逼退豺狼,獲得空間逃離;而秦軍則像是被荊棘絆住了腳,任何的掙扎都會帶來痛楚,若不能從外圍砍斷荊棘的根,將荊條一根根抽走,恐怕自己將陷在這裡,永不得脫身。
偃旗息鼓的戰場,停止掙扎的秦軍和楚軍保持著一定間隔,明白已被圍上的秦軍軍吏不再催促士卒和楚人交戰,隻苦等著後方最終的命令。而楚軍中軍前進無力,左右兩軍橫擊又不能,也不得不暫歇戰鬥,和口袋陣裡的秦軍眼對眼望著,每當楚軍士卒目光觸及秦人腰間掛著的人頭,瞳孔收縮的同時,握木柲的手總是再抓緊幾分,直到青筋畢現,指節發白。
戰場休戰,戰場之後的將帥在不斷的爭論。秦軍是擊左還是擊右之爭,楚軍則是前擊後擊之爭——項師、王卒未投入戰鬥是因為這兩支軍隊本用於秦軍潰逃後的追擊,現在要繞至敵後直搗黃龍,實在有違初衷;
再則,秦軍三萬騎軍飛奪江邑,江邑距離戰場並不遠,特別是對騎兵來說並不遠。即便秦軍要分兵死守江邑,以防被自己所奪,也會有數千乃至上萬騎兵返回戰場加入戰鬥。鏖戰已一上午,秦軍騎兵好似懸而未落的飛劍,不知何時會飛臨戰場給楚軍致命一擊。項師、王卒若去,萬一飛劍來襲,到時拿什麽格擋?
戎車上的熊荊並非主將,不明白項燕的整盤考慮。看到死氣沉沉的戰場雙方士卒都在大口吃著糗糧,他便是一陣心焦。秦軍已經從被圍的初始慌亂中緩過神來,待他們吃飽,招數用盡的己方肯定要完蛋。
“投石機何時才好?”熊荊問向車後,這個問題他已經問了數遍了。
“稟告大王,工尹大夫說最少還需兩個時辰。”羽躬身相答,dáàn和之前並無兩樣。其實投石機情況如何,熊荊自己就能看得到,戎車後投石機還有七部,只有三部在往前拖曳。戰場並非官道,看似平坦實則高低起伏,就在剛剛,其中一部投石機已然傾倒。
“如此之慢。”熊荊很不滿的把手上的糗糧拋掉,就要下車親自去看。
“大王不可。”羽把熊荊攔住了,他沒說戰場危險,而是道:“將卒們若是看到大王離去……”
羽的理由讓熊荊腳步一滯,他不得不改口道:“你去把工尹刀喊過來。”
“唯。”只要大王不冒生命危險,羽是言聽計從的,他當即奔往投石機下,去叫工尹刀。
羽快步去追拖曳中的投石機,不想千余騎兵從幕府方向奔出,將他去勢一阻。騎兵只是一部,這千名騎兵護著的是萬余人的項師。軍旗招展,項師奔於軍陣之後,往右而去。
廉頗看到這支軍隊右去,當下點頭道:“想來上將軍是欲擊秦軍大營。”
“擊秦軍大營?如此之遠!”熊荊目光回望秦軍,旌旗飄揚的大營遠在一裡之外,這是直線,項師如果要攻擊秦軍大營,必須繞過整個戰場,戰場寬逾六公裡,繞過去等於要走十三、四裡,這要何時才能靠近秦軍大營。
“除此,還有他策否?”廉頗反問道,他能想到的也是這條計策。
一旦項稚這萬余人接近秦軍大營,蒙武就不得不撤兵。秦軍撤兵,楚軍追擊,此戰也能有所斬獲。“報——!”秦軍幕府,一聲急報打斷了還在爭論左擊還是右擊的諸將,軍吏高聲道:“報大將軍,荊人一部正往左疾行,或是助其右軍橫擊我軍,或是……或是繞擊我軍側背。”
“當真?!”眾將皆驚。秦軍後軍發盡,大營即便加上五千護軍也不到萬人。
“荊人有多少人?”蒙武追問,他現在才發現陸離鏡摔壞了。
“稟大將軍,小人不知。然荊人激起塵土甚寬,軍旗招展逾四五裡,必在萬人之上。”相隔雖遠,可大致的判斷還是有的。
“萬人之上?”辛梧的左軍正好對著楚軍的右軍,萬人之上的楚軍衝自己而來,他放棄道:“如此,便令戎車右擊罷了。楊將軍切記要在荊人繞至我側背之前擊破荊人左軍。”
辛梧之前是要求戎車左擊的,理由是越卒矮小,戎車一衝即垮。只是現在楚軍往左而來,若戎車也往左,兩軍相逢與側翼,兵力又不相上下,衝陣已無可能。現在,只能把戎車派往右軍,以衝擊楚軍左軍。
“末將定不負重托。此戰僅為我軍之勝,絕非為首級之爭。”楊端和除了相揖同時還許諾。“右軍此擊只需五千人,余者皆由辛將軍統領,而此戰之首級,我軍願與左軍平分。”
凡戰,其他都是假的,只有首級才是真的。野戰,全軍需斬首八千才可盈論。此戰己軍中了楚軍之伏,盈論大家早就不抱希望了,隻想著功過相抵,不降罪罷爵就好。楊端和的承諾辛梧只是會心一笑,也相揖回禮,而後才回左軍,提防楚軍繞擊側背。
辛梧率五千人回軍之際,蒙武除了再派人至江邑命騎軍回援外,又令車營之將羌瘣速速率移營至右軍衝陣。車營本欲衝擊楚軍中軍,可秦軍混亂不堪,根本就讓不出一條道,焦急難耐的羌瘣接到軍令,糗糧也不啃了,直接移營右軍。
羌瘣本是羌人,以族為姓。鐵胄之下那是黑須遮面、滿臉橫肉,軍令一到,他立刻駕車往右而去。四個八縱八橫的戎車方陣猶如後世的戰車裝甲營,雖然只有數百名騎兵伴隨,也是拉出一道五六裡長的煙塵,北風之下,這些煙塵盡往楚軍吹來。
“報上將軍,秦人戎車西去,恐擊我左軍。”巢車上的瞭望手不是瞎子,秦軍戎車營如此大的動靜不可能看不到。此時楚秦兩軍一南一北陣戰,項師往東繞擊秦軍大營,秦軍往西繞擊楚軍左軍,戰鬥似乎又變成一場生死競賽:如果項師在戎車衝潰左軍之前攻入秦軍大營,那楚軍勝;如果秦軍戎車在項師攻入秦軍大營之前衝潰左軍,那便是秦軍勝。
秦軍大營遠,而楚軍左軍近;秦軍戎車速度快,而項師步卒慢。雖是競賽,可目的地的不同、速度的不同已決定楚軍必輸無疑。至於寬達一千列的左軍能支持多久……,想到羸弱的魯師,項燕也好、彭宗也好,屈光也好,都不敢抱任何希望。
“上將軍,請準我軍援助左軍。”遊闕還有萬余王卒,這是楚軍最後的精銳。
“萬萬不可!”彭宗立即攔住,“江邑秦軍騎軍隨時回援,一旦回援而我無王卒,大營必破。”
“軍司馬謬矣!”屈光也知秦軍騎軍的威脅,可他還是堅持道:“上將軍,左軍遠在千步之外,投石機不可拋撒蒺藜。唯我王卒出擊可破秦軍車陣,不出,左軍潰而大陣崩,三十余萬人皆死,孰輕孰重,望上將軍斟酌。”
“上將軍……”屈光看著項燕,彭宗也看著項燕。戰局已到最後關頭,楚軍是勝是敗、數十萬人是生是死,乃至楚國的今後命運如何,全看項燕這一次決斷。
書有‘秦’字的軍旗之下,一支陸離鏡在久久凝望,略帶模糊的圓形視界裡,除了十裡多外相持不下的秦楚兩軍,更有楚軍大營之前的幕府旌旗,以及遊闕士卒整齊的陣列。
這是辛勝,開戰不久他便率部出了江邑,前往清水河畔,位置不在楚軍大營之後,而在其東南側。他一直沒有下令渡河,只是看著遠遠的、用繳獲自江邑楚軍守將的陸離鏡望著。
奪取江邑後,三萬騎軍僅剩兩萬七千,除去一萬七千名只能騎馬的步卒,剩余萬人才是真正的秦軍武騎士。這支部隊,蒙武戰前的命令除了扼守江邑、楚軍渡河趁亂攻擊外,還有一個條則是若秦軍戰敗,騎軍務必痛擊楚軍側後,掩護秦軍重振旗鼓。半個時辰前,最後一條差點就成真,好在秦軍雖然被圍,陣勢卻不潰。
兩軍相持不下,騎軍之將辛勝想到的自然是攻入楚軍大營、格殺主將項燕,如此,楚軍不敗而敗。只是主將近側,數萬遊闕列陣相護,攻擊並非易事,但現在集聚在大營前方的遊闕一師接一師調走,最後只剩一師駐之左右。只要這支部隊再調走,空虛的楚軍後方絕對經不起萬名武騎士的凌厲一擊。
辛勝相信,勝利就在眼前,但仍需苦心等待,然而他萬萬沒有想到是,最後一師的軍旗居然動了——幾輛戎車駛於軍陣之前,一個主將模樣的人對著陣列喊了幾句什麽,駐留許久的軍陣終於動了,一小列人舉旗出陣,跟著戎車往西而去,後面的士卒也緊跟著出陣,軍旗獵獵,上面的‘王’字清晰無比。
“全軍上馬!”辛勝收起陸離鏡,對後大聲疾呼。