“趙使魏加見過大王。”這一日午前,朝議午飯的間隙,熊荊終於再次謁見趙使,雙方談的不再是和盟,而是軍事技術轉讓,比如钜鐵之術。
“小人郭縱拜見大王。”胖胖乎乎的郭縱也隨魏加來了,畢竟他才是冶鐵主,討價還價、甄別技術他才是行家。
“免禮。”熊荊不在燕朝召見兩人,而是燕朝之外的明堂。他沒有時間和兩人繞圈子,直接道:“工尹大夫所說之事,兩位允否?”
技術轉讓僅限於钜鐵,投石機、荊弩不在其內。而轉讓的钜鐵之術也很是講究:即便付錢給楚國,楚國也不是一次性轉讓全部技術。煉鐵所用的墨爐、焦炭需要從楚國購買不算,趙國工匠鍛打好的刀劍成品也需要入趙的楚國工匠最後處理定型,趙人不得干涉。
如此無禮的要求讓魏加很是氣憤,在他的觀念裡買東西就是買東西,付了錢就能拿走,豈有事後還要從楚國購買煉爐,還要楚國工匠處理最後工序。可工尹刀就是這樣說的,買就買,不買就不買。今日謁見,兩人是來討價還價的。
“大王,工尹大夫所說外臣以為謬矣。”魏加搶先道。“煉钜之爐、之碳皆購於楚國,然楚國與趙國相隔秦魏。若秦趙交戰,爐碳如何送至趙國?再則,钜鐵之利天下皆知,數十萬趙軍亟需钜鐵之兵,僅憑楚國入趙那數名工匠,如何能在數年內造出數十萬钜鐵兵刃?”
“钜鐵其價不廉,趙國何以在數年內造出數十萬钜鐵兵器?”熊荊反問道。
“若大王能念及趙楚兩國手足之情,免去專利之費,趙國十年內必可造出數十萬钜鐵之兵。”魏加話語裡有些不滿。楚國獅子大開口,前期支付的設備購買費就高達三萬金,而後每生產一件钜鐵兵器,還要收兩金的專利之費,這簡直是天價。
“趙使不要忘了,這是買賣,還是看在兩國情分上的買賣。”熊荊強調道。“若嫌麻煩,大可等三年後楚國海船造好,直接從楚國購入钜鐵兵器。”
“小人願意,願意。”魏加不樂意,郭縱卻是很樂意的。“小人已傳信邯鄲,讓人速速運金於郢都。然則、然則……”郭縱乃趙國官商,其族氏本在晉陽,因趙國先祖趙簡子的邀請才遷至邯鄲。“大王,煉爐購於楚國確過於遙遠,且經秦境,若趙秦兩國開戰,恐煉爐有失。”
“楚國海船後年即可下水,後年、最遲第四年便可通至邯鄲。”熊荊解釋道。“四年之內,趙秦兩國便要開戰?”
“非也,非也。”郭縱又是賠笑,戰於不戰他怎麽說的清。他又提議道:“敢問大王,可否多予些煉爐於趙國,郢都至邯鄲千裡迢迢,此、此……”
郭縱的請求並不是沒道理,墨爐購於楚國實在太過麻煩,一旦爐子壞了不能使用,那也就不能煉钜鐵了。可楚國要控制的正是墨爐,不但銷售數量控制,連用廢了墨爐也要回收——廢了墨爐也還是墨爐,打碎、和上水再燒一次便是。
“此事不可。想必你已看過钜鐵府了,钜鐵府正在擴建,我國墨爐緊缺。”熊荊搪塞道。他說完又看向一臉不滿的魏加:“趙使可是覺得楚國要價太高?”
“正是。”魏加大聲說話。“此事若傳至天下,大王、楚國恐遭天下人恥笑。”
“若是楚國不售煉钜造兵之術,可否會遭天下人恥笑?”熊荊不動聲色反問。
魏加不答話。熊荊笑道:“若非念楚趙手足之情,钜鐵之術本不該出售。這幾天魏國使臣亦求我國要钜鐵之術……”
“大王萬萬不可。”魏加一聽魏使索要钜鐵之術就立即色變。
“魏國者,弱國也。若售钜鐵之術於魏,秦人搶去,趙楚兩國危矣。”“既如此,還有何怨?”熊荊示意長薑準備送客。“趙國多馬,專利之費雖昂,但可以用馬匹支付。”
熊荊說完長薑送客,魏加雖然還是氣鼓鼓的,可仍是鄭重揖別,郭縱則是賠笑。他也是煉鐵的,就不信偷學不到楚國的钜鐵之術。
“工尹卿以為如何?”兩人走後工尹刀還在,出售钜鐵之術是大事,關鍵處總要反覆確定。
“臣以為萬無一失。”工尹刀笑嘻嘻的。三萬金,再加上專利之費,每年或有一、兩萬金,這買賣實在是太賺錢了。他笑著道:“趙人一無墨爐,無以盛钜鐵;二無焦炭,無以熔钜鐵;三無淬火之油,無以淬钜鐵;且淬火皆由入趙我國工匠行之,趙人不知其密,無以成钜兵。此四者,非大王生而知之,凡人窮盡一世也不可知。”
“你是在奉承我?”熊荊心裡高興,但臉上沒有半點高興。
“臣不敢,臣想那钜鐵之術,重重險阻,非大王無以成之,故有此一言。”工尹刀正色道,當即又是一揖。“大王為我楚國之王,楚國必興。”
“好了。”熊荊偷笑。“以你所見,趙國一年能鍛造多少钜鐵兵器?”
“趙國雖多胡商,然其不富。”工尹刀也不知道趙國一年有多少歲入,但他知道熊荊的擔心,因此道:“大王,若趙國每年鍛造過多,減其墨爐、焦炭便是。”
工尹刀的提醒讓熊荊連連點頭。他專利費要的如此之高,就是不想趙國擁有太多钜鐵兵器。現在看來,擔心是多余的。只要控制住輸趙的墨爐數量以及焦炭數量,就可以控制趙國钜鐵兵器的產量;控制住趙國钜鐵兵器的產量,也就能控制住日後秦國手中钜鐵兵器的數量。在熊荊心裡,趙國總是要被秦國滅掉的。
“你與大司馬府商定,定一個數,看看趙國一年生產多少钜鐵兵器合適。”熊荊交代他。
“臣明白。”工尹刀連連點頭,一會就退下了。
“太后請大王到若英宮用膳。”工尹刀走後,熊荊正要回燕朝繼續議事,長薑悄聲說道。
“用膳?”熊荊很不自在,因為天價專利費他幾乎不敢見母后。“你就說當下國事繁重,我……”
“荊兒!”怕什麽來什麽,熊荊的借口還沒有交代完,趙妃就出現在明堂口。
“拜見母后。”熊荊好不尷尬,他也沒有再扯謊,隻道:“钜鐵之術與趙之事……”
“钜鐵之術與趙乃是國事,母后不問國政。”趙妃一臉嚴肅,身邊羋璊也在,她倒笑的很歡。
“唯。孩兒這就陪母后回宮。”熊荊扶著趙妃,又自己說道:“楚秦之戰花費甚巨,故孩兒……”
“既是用膳,當談家事。”上次被兒子拒見參政,出殯哪日又見識了兒子的強硬手段,趙妃已經很放心兒子的王位了。她隨即提及家事,可家事也讓熊荊為難:“我聽說,秦國的華陽太后要把一個叫羋玹的小女子送來楚國?”
“這,”熊荊真不知該如何解釋。他和熊啟談定楚秦兩軍各自撤退三舍,等明年水戰分出勝負再歃血從定的條款後,熊啟又把羋玹塞了過來。這是華陽祖太后的意思,也是他的意思。華陽祖太后派羋玹來是不想熊荊被趙女所惑,而熊啟的意思則是傳遞情報。熊荊索要南郡、南陽郡的詳細情報,可他又不可能再來,所以遞送這些情報全靠羋玹。
“母后,和羋玹也是楚人。”天氣大寒,下了明堂幾個人坐上四輪牛車,這才暖和了一些。
“楚人?”趙妃冷笑,“秦國使臣還是你父王之後,可他在朝堂上居然問罪於你,還要派八十秦軍拔下郢都,讓你為秦人之囚。這羋玹若來郢都,我不允讓她住入宮中。”
“不住入宮中?”熊荊看著趙妃,又不敢說出熊啟、羋玹的真實身份。“那她住哪?”
“自然是住驛館。”趙妃沒好氣的道。 “華陽太后是秦國太后,這裡是楚國。”
“孩兒明白了。”熊荊很是無奈,可這又沒有辦法。
“還有一事。”幾日不見,趙妃事情多的很。“臘祭時,你與那靈女共舞……”
兒子身高已近五尺,可畢竟未齔。想到這裡趙妃又說不下去,她怕自己一說反而起了反效果,讓兒子提早明白男女之事。熊荊則在靜等她的下文,見她不說了只能巴望著。
“靈女不可親之過近,聽聞其人身上多有惡疾。”心思轉了幾轉,趙妃扯了一個謊。
“惡疾?”熊荊一時沒回過神來,說完才知明白母后的意思,心裡隻想笑。
“然也。”趙妃一本正經的胡說八道。“荊兒你記切記,不可離之過近,以免惡疾上身。”
想起地宮裡無比香豔的靈女熊荊的小心臟就是一蕩,可在趙妃一本正經的注視下,他只能老老實實的答道:“孩兒明白了,必不會離之過近。”
正寢離若英宮並不遠,牛車停下升階入堂,幾日未來的熊荊才發現整個堂室全然一變。不再有奢華的帷帳、和器銘,一切都顯得儉樸,而小鼎之內煮著的不過是隻一隻雞,案上也不過是些普通的菹菜。
“孩兒有罪,母后受苦了。”熊荊急急拜下,他昨日剛宣布每日膳食標準,趙妃這裡便尊照了。換在平時這麽冷的天,鼎裡肯定是一隻肥羊。
“你母后乃一國之母,自要與我兒同甘苦。”趙妃很自然的說道。
“母后還要司衣司服明年起不要再做絲錦衣裳,隻做葛麻衣裳。”羋璊這個小丫頭趁機補充。
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