齊國本有五都,臨淄、高唐、平陸、即墨、莒城,可現在只剩臨淄、高唐、即墨三都。即墨大夫的份量可謂不輕,確切的說穆陵關以東所有城邑皆歸即墨大夫管轄,全然有別於三晉、秦國的郡縣製,也有別於楚國的縣邑封君製。
即墨已經靠近東萊(膠東),比臨淄更信方術之言。田合就想在會盟的基礎上再與楚國聯姻,他深信齊國不會吃虧,群臣自然也讚成。齊王年過四十,公主有二十多個,嫁一個公主給楚王有何不可?如此齊王做了楚王的嶽父,齊王的輩份硬生生高了一等
——輩份很重要,會盟時誰先登台誰後登台、盟書上誰的名字在前,誰的名字在後都是非常講究的事情。很多時候為了這個次序會盟諸國要爭好幾個月。本來是楚王先登台了,現在齊王成為了嶽父,那就應該由齊王先登台、持牛耳、先歃血……
大臣們嘰嘰喳喳開始討論他們最關注、也最拿手的東西,力求為本國爭得顏面。齊王田健則愁眉不展,趙國那邊沒有消息,其實不用等趙國的消息就知道,已經與秦國會盟彌兵的趙國不伐齊就伐燕,秦國是虎狼之國,趙國就不是虎狼之國?
合縱攻秦那次,趙人說伐齊就伐齊,沒有任何理由。自己此時移兵穆陵關,若真沒和楚王會盟,結果肯定是災難性的,不說趙國,說不定燕國也會一起出兵。秦國靠得住?秦國靠得住,也要給秦國足夠的好處,不說平陰以西那些城邑,說不定歷下(濟南)以西都要歸了秦國……
一邊是國家社稷,一邊是愛妃的寶貝女兒,田健真是悔青了腸子,自己去年怎麽就伐楚了呢?小人,全是那些小人唆使的,尤其是大將軍田洛。
“稟王后、令尹,大吉也!”郢都若英宮,太卜觀季敬告著卜筮的結果,還呈上了繇詞。
“臣恭賀太后。”令尹深深一揖,“大王得齊乃得一大援,他日楚國若有事,可求告於齊。”
在趙妃心裡,兒子肯定是要娶一個趙國公主的,對齊國公主自然排斥,但令尹說趙國已經和秦國會盟,今後不再救楚,萬一有事,只有齊國可相救,但這還不是關鍵,真正讓趙妃勉強同意的是另一句話:國有亂,齊國可救之。
郢都開外朝朝國人在即,各縣各邑的國人一到,幾乎全是批評的聲音:譽士殺人不死就不必說了,這是不仁;‘趕’太傅荀子、天下士人離楚,這是不義;拒絕與趙國會盟,使得秦魏伐我,這是不智;縣邑選國人而商賈出錢買簡,這是不明;
不仁、不義、不智、不明,這是實打實的昏君了,更有儒者猛烈抨擊楚王未冠而政,自稱蠻夷,此是大逆。這些多是口舌上批評,但出身趙國王廷的趙妃仍擔心國人暴動,兒子王位即將不保。娶齊女就娶齊女,以後立趙女生的王子為太子就是了。
“便如此吧,”趙妃顯得有些慵懶,少婦自然外溢的嬌媚讓淖狡、觀季兩人不敢直視。“然齊女入楚,未與大王成婚,兩人不可相見。”
“自是如此、自是如此。”齊人術士想出來的聯姻很是大膽,楚國的臣子並不大膽。“臣以為齊國公主當住於下邳,或是彭城,以免與大王相見。”
“善。”下邳也好、彭城也好,都隔郢都好幾百裡,趙妃對這個處置很滿意。
“既……”淖狡抬頭看了趙妃一眼又迅速低頭,“太后若無事,臣請告退。”
“臣告退。”觀季也揖道,他與淖狡一起出宮。
“何人出的主意,真是……”王宮不行車馬,步行中,觀季想起大王要娶王后就想笑。
“還能有何人,是一個齊國方術出的主意。”天熱,淖狡摸了把汗,又道:“也罷。與齊人聯姻日後我楚國東面可無憂,馬匹也無憂,可專心對付秦魏。”
“齊王真願嫁一個年幼的女公主過來?”觀季還是有些不相信,雖然事情就擺在眼前。
*
“王后、王后……”臨淄南城,小寢傳來啼血般的哭聲,聞之能讓任何男人心碎,可惜的是明堂裡並無男人。“可嘉還小,怎麽能讓她質於楚國啊?王后,王后……”
“你求老婦也是無用,這是大王的旨意。”齊王后是君王后替齊王娶的,不美,且已年老,容顏是比上年輕的妃子,但很明事理。“老婦說了,可嘉是嫁於楚王,日後她就是楚國王后,宮中公主二十余,有哪位公主可嫁予一國之君?此乃喜事,你又何必在老婦身前啼哭?”
“可嘉才四歲啊。”麗妃還在流淚,“她尚未及笈、尚未及笈,大王卻要她嫁人?”
“稟王后、麗妃,公主並非即刻嫁於楚王,而是先納征,請期定在十年之後,親迎時公主返齊。此去楚國只是為質。”穆陵關回來的寺人口舌伶俐,兩三句話就把事情說的清清楚楚。“楚王未齔,雖是未齔,卻大破秦人兩次,天下矚目。大臣們都說,能有楚王這樣的女婿,當是我大齊之福。”
“麗妃,你若心憂可嘉,便幫她多備些侍女物事,老婦也幫她備一些,後日便離都。”王后歎了口氣,她也有些慶幸不是兒子入楚為質。“哎!王家兒女,怎能不心憂母國?”
“嗚嗚——!”大王不在身邊,王后又說要後日離都,麗妃哭得更加淒慘,王后不得不對服侍她的宮女道:“扶麗妃回宮吧。”
待她走,心中仍有不忍的王后再度問向穆陵關來的寺人,“那楚王可使人下聘納征?”
“回王后,然也。”寺人道。“先前予楚人之巨金,又被楚人送回。大臣們都說,穆陵關內關城就是楚人的納征之禮;將士們更喜,說以後楚王就是大王之婿,再也不敢犯我齊國了。”
“善,大善。”王后笑道,“不犯我齊國便好。不犯我齊國便好。”她似乎不做些什麽就不能壓製心中的欣喜,又高呼道:“采玉……”
“王后?”侍女其實就在她身邊。
“去。府裡三寸大的寶珠,選四十顆;玉璧,選兩百雙;尺長的珪璧,選四百塊;練茈、緺綏,各選三百匹;綾,選千匹;錦繡,選五千匹;女子首飾選十二副;爰金萬斤。再者可嘉要穿、要用、要食的事物都挑一些……”王后嘴裡念出一堆陪嫁的物事,件件貴重,僅寶珠就值兩萬金,她心裡隻存著一個心思,那便是齊楚兩國永不攻伐。
配送的東西如此之多,王宮裡忙了兩個通宵也未忙完。時日是不能耽誤的,兩國正等著會盟,公主和那些珠玉首飾綢緞不得不先行,其他的物事容後再送。離都那日,王后親自出城相送,麗妃大哭,公主又大鬧,好在麗妃哭著哭著就暈了,寺人宮女們則哄著公主上車,說是去見父王,這才帶著可嘉上了楚人來接人的四輪馬車,日行百裡的趕往穆陵。
穆陵關這邊熊荊真有點等不住了,他必須在月底之前趕到郢都,不然就趕不上外朝。好在己酉這日齊人公主到了關城,在屈光等人的建議下,兩國當日就進行了內關城防交接,一列列楚軍退出了關城,一列列的齊軍登上關城。
換防的同時,齊王在群臣的簇擁下,帶著公主行至壇下——兩國的大臣為了登壇的先後吵到最後一刻,結果是楚王齊王同時等壇,但楚王必須讓齊王一步,等於是長輩先行。
齊王是個面麵團團的胖子,眉淡,目光毫無凌厲之感,給熊荊的感覺是處處與人為善的老好人。那什麽可嘉公主完全是個小孩子, 小到熊荊根本就沒有興趣,但齊王對她的寵愛確是名副其實,車門打開的時候,她居然賴在齊王的懷裡不想下來,哄了半天她才不甘地放手。
“楚王。”熊荊打量齊王健的時候,齊王健也在打量他。
“齊王。”熊荊也如他那般平揖。
“齊王請。”想到自己要讓齊王健一步,熊荊又說了一句。
“楚王也請。”齊王健打量完了熊荊,並未發現他有什麽特異之處,可想到自己這個年齡只在後寢玩耍遊戲,人家則已經領兵打仗,打得還是秦國,臉上頓顯出一陣笑意。
“請。”齊王健笑後又朝熊荊頷首,這才跨出了第一步,他沒有急著走,待見熊荊也跨了一步,方繼續上階登壇。
會盟之壇按禮本該高十二尋,現在一切從簡,所以只有十二尺。熊荊登之毫不費力,齊王登壇後則有些氣喘籲籲。好在接下來沒有兩人什麽事,奠玉後都是臣下在忙碌。
“凡楚齊無相加戎,好惡同之,同恤災危,各救凶患。若有害楚,則齊以糧秣馬匹助楚;在齊,楚亦如此。交讚往來,通商無壅,謀其不協,而討不庭。有渝此盟,明神殛之。俾墜其師,無克祚國。及其玄孫,無有老幼……”
此一刻,穆陵關清風陣陣,旂旗飄揚,司盟宣讀著盟書,昭告神明,戎右端著盛著牲血的玉敦,等待兩國君王歃血;千裡之外的陳郢大市,齊國劍士暴喝中钜劍疾刺陳敖,速度之快讓人咂舌;而在大梁暗漆漆的廷獄,魏王魏增在寺人獄吏的簇擁下,正趨步行向最後一間囚室……
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