“大王免了你的職?”鹹陽渭北華陽宮,老太后身邊再無如花似玉的羋玹,顯得有些孤單,頭髮也比上一年花白了許多。
熊啟跪在她身前,神情不振。會盟時秦王拿到最後一批書簡,還未等回朝就將免職的呂不韋逐出了鹹陽,囚住於他自己的封地。呂不韋是徹底倒了,熊啟心中不免有些兔死狐悲之感,他覺得自己很快就要步呂不韋的後塵,逐出鹹陽。
“未曾。”熊啟稍微打起點精神,“然亦不遠了。大王要的,是獨掌權柄,而非真想要有一個丞相或者相邦。眼下呂不韋已倒,啟兒再無用處。”
“既未曾免你的職,當有轉圜之機。”羋棘本想歎氣,可還是壓住了。“大王年輕,諸事皆喜親力親為,每日都要忙到深夜,許過段時日他便知秦國需得有個丞相,倒是母國……”
“哎!”羋棘終於歎了口長氣,而後氣憤道:“你說那熊荊有百般好,我一樣都沒有看出來。不嫁羋蒨觸怒了大王,允各國復國自絕母國社稷,如此為王,母國必亂。大王伐楚是在教他怎樣好好做一個王,也非壞事。”
“大王伐楚,魏齊必群起而攻之,母國亡矣。”熊啟痛苦道,他不是來求複職的,他是來求不伐楚的。“請姑母求求大王,勿要伐楚。而今郢都已傳訊,說羋蒨願嫁。”
“此時願嫁?”提起羋蒨的婚事羋棘臉色就變得冰冷,“此時願嫁有何用?大王已聽信那賤人之言,要娶趙女為後。你說,你說……”
羋棘一口氣喘不上來,臉色忽然變紫,就在熊啟眼前倒了下去。熊啟大駭,可嚇呆的他直到宮女奔上來才失聲哀嚎一句,高喊請太醫、請太醫。
“祖太后昏厥不醒?!”秦宮曲台宮,秦王趙政正與國尉桓齮等將領最後一次商議伐楚細節,未想一個寺人急奔而來,他當即也嚇呆了。
他沒有死在邯鄲而成為秦王,全在當初華陽太后認了父親做嗣子,對外人可以無信義,對祖太后任何時候他心中都存著一份恩義。那楚國公主真的很美嗎?不見得。可為了討祖太后歡心,讓祖太后高興,他願意裝出一副君子好逑的模樣。
“快!快!”伐楚還未議完,趙政也顧不上了,“速去華陽宮。”
大王說走就走,留下一乾臉色各異的臣子。桓齮道:“大王此前說過,必臨兵於荊國壽郢之下,你等勿要多慮,明日一早出鹹陽,趕赴軍中。”
“敬受命!”國尉如此說話,眾將那一絲絲狐疑逐出腦外,他們揖禮後齊齊退出正寢,回家準備遠行之事,若大王、國尉不再相召,明日便將出鹹陽。
鹹陽忽生變故,大梁自然毫不知情,鍾樂大作的王宮正寢,魏王正在宴請秦使姚賈、舟師將領雲赫等人。雲赫是楚國舟師降將,安陸人,鄖國公族之後。此次與楚國舟師約戰於大梁,秦國的大翼戰舟水路無法抽調,便由他指揮著工匠在船司空重新建造。
“我軍居上遊,欋手、甲士皆是精銳,又是以近待遠,以佚待勞,大王不必布置。”魏相子季剛剛說了一個計策:魏國舟師藏於丹水之上,秦楚兩國舟師大戰時,魏舟師忽從楚舟師身後殺出,必可將楚舟師一網打盡。
“雲將軍勿憂,魏師不搶首級。”子季搖著一把楚國產的紙折扇,上有畫作,甚是文雅。
“哈哈哈哈……”魏王增大笑,“對,對。寡人忘了,秦軍斬首記功,本王就此告於秦使、雲將軍,我國舟師絕不搶秦師首級,便有斬獲,亦將交給將軍,可否?”
“非我師斬獲之首級,寧舍不要。”雲赫揖告道,
神色裡對魏王並無尊敬之意。“雲將軍乃我秦國舟師之將,君子也。”姚賈聽出雲赫言語裡的不敬,心裡直罵楚蠻子多事,嘴上不得不打著圓場,後又轉移話題:“然則,明日便是約戰之日,荊王為何仍不至?”
“是啊,這楚王為何不至……”魏王增看出秦將眼中的不屑,可他再也不是那個剛剛即位、意氣風發的年輕大王了,血的代價教會了他隱忍,尤其是面對秦國。
“敬告大王,楚國使臣已至大梁。”寢外儐者高聲相告,打破了寢內奢靡的樂聲。
“楚國使臣?為何說楚國使臣,楚王呢?”魏王增問道。
相邦子季也問道:“楚王呢?楚王可至,楚國舟師可至?”
“稟告大王、相邦,未見楚王舟駕,亦未見楚國舟師,唯一艘畫舫、兩艘青翰舟。”儐者道。
“未見楚王?”姚賈眼睛轉了幾圈,最後看向魏王,“難道是有人……”
“無人,此事只有寡人與相邦知之。”魏王增連忙辯白。因留楚王之事他隻告知了相邦。
“大王,使臣魏寧與楚國使臣同行。”這時候儐者終於想起了魏使,去接魏使的魏寧與楚國太宰一起到的大梁,現在正在進宮的路上。
因為沒有迎楚王入魏,見到魏王使臣魏寧便伏拜請罪,陽文君則道:“寡君行至陳郢忽然寢疾,故命臣言於大王:大王禮遇之恩,必有後報。”
“楚王寢疾?”魏增看向魏寧又看向姚賈,他似乎並不想因扣留楚王而獲天下罵名,楚王不來他松了口氣,又歎了口氣。
“貴國大王不至、舟師亦不至,可是要向我大秦俯首?”姚賈冷笑,門卒出身的他,最會察言觀色,見機耍威風。
“我國寡君不至,然我國舟師必至。”陽文君看不起這個門卒,“寡君言:明日晏時,大梁北郭,楚秦舟師,一絕生死!”
他說罷又看向姚賈一側的秦舟師之將雲赫,“紅將軍請我代向雲將軍行一禮。”
秦國並不重舟師,秦國舟師將領是誰,紅牼用腳趾頭都能猜到,聽聞紅牼要向自己行禮,雲赫無畏笑道:“向我行禮,何禮?”
陽文君也笑,他揚起脖子,再以手做刀,對著脖子利落的一劃,最後手指向雲赫。道:“叛楚之人,必死於楚劍之下,將軍勿忘!”
這是割喉禮,舟師訓練時只能打手勢,某次熊荊殺氣畢現的對紅牼行了一記割喉禮,從此這種挑釁之禮遍行於舟師。陽文君赴大梁時紅牼請陽文君代為向雲赫行禮,他是陰柔之人,動作不似紅牼那樣剛烈,可他陰測測的動作看得魏王全身發寒。
割喉禮下,雲赫瞳孔猛然收縮,他被激怒了:“你告訴紅牼那老豎子,此戰我必要將其梟首,棄市於大梁!”
“請雲將軍親口言於紅將軍。”陽文君很滿意雲赫的反應,他轉而揖向魏王,“若無事,臣請告退,請大王明日至北郭碼頭觀戰。”
好好的宴會被陽文君一攪,眾人再也吃喝不下去了。姚賈要速速向鹹陽報告楚王未至大梁,因留不成,雲赫也無心就宴,一直在罵紅牼豎子,明日要將其梟首棄市,又說要將其剁成肉醬喂狗雲雲。
“我國當如何?”魏王枯坐於席上,眼前只剩下相邦子季。
“楚王不赴大梁是好事。”子季勸慰道:“大王既已承諾秦王合兵伐楚,當行之。”
“然則……”魏王當然也知道這個道理,可他憂心另外一件事情:“前日寡人召白宜謁見,白宜告知寡人,楚王曾言:若寡人再伐楚,寧願與百萬秦軍決一雌雄,他日也不救魏。”
“大王繆矣。”子季知道白宜,去了一次楚國似乎就變成了楚人,到處說楚國的好話。“當今天下,誰人不因勢導利,見機而作?魏國若失,楚國亦不保,其豈能不救?”
“白宜等人也是這般勸楚王的,楚王卻道:楚人可死不可辱, 救援紂為虐的魏國就是侮辱楚軍士卒,必不救。”魏增腦海裡還是陽文君的割喉禮以及那句叛楚之言。去年伐楚只是做做樣子,搶了糧食罷了,兩國並未真的交惡,但這一次伐楚就不同了,這是把楚國往死裡得罪。扣住楚王還好,新立的楚王說不定心裡還要感激自己,現在楚王不來,扣無可扣。
×
月色下的鴻溝宛如一道白鏈鑲嵌在黑漆漆的荒野上,除了狗吠,紅牼只聽到欋手整齊的劃槳聲。
舟師是在陽文君離陳的第二日入魏的,一到魏境魏國舟師便迎了上來,說是領路,實際卻是監視。此時舟師不再是新式大翼在前,舊式大翼在後的陣型,而是新式大翼分布於兩頭,中間才是舊式大翼、中翼。新式大翼也不是三漿齊劃,而是一排漿手劃槳,其余漿手休息。
即便如此,新式大翼往外突出的船首、船尾還是引起魏人的關注。正常的船上面大,越靠近水線船身越是內縮,水線短於船上;三漿大翼不然,它是越靠近水線舟身約往外突,水線長度大於周身長度。有個魏國船吏覺得畫上眼睛的楚國大翼戰舟前端好似豕鼻,說這是楚國人的豕鼻船。確實有點像豕鼻,可這麽難聽的名字讓舟師上下對魏人沒半點好臉色。
“紅將軍,此處已是鬥城,距大梁七十裡。”魏國舟師將領說道,同行了兩日,他對楚人舟師已厭煩至極。
“傳令,於此宿營,明日朏明前就食,旦明拔營,晏時殺敵!”紅牼令道。在魏將的詫異中,他的話語很快變成燈光,傳至身後各舟。
推薦都市大神老施新書:校花的全能保安