冬天的夜總是很長,沉沉夜幕降下之後,潘無命的左軍最先拔營,六萬人的隊伍即便沒有舉火,星月下也是浩浩蕩蕩一片。大營四周不時傳來馬匹奔馳、以及騎士的叱馬聲,這是無所不在的秦軍偵騎,他們中的一些不遠不近緊跟著左軍,另一些擇急回大營報訊。
遙相對持日久,對秦軍的武騎士楚軍上下已經習慣了,這仿佛像一群揮之不去的蒼蠅,趕,趕不走;殺,殺不盡。有他們在,楚軍任何舉動秦軍都能再第一時刻知曉,而秦軍情況楚軍要了解則千難萬難。此刻,楚軍左軍拔營未久,沂邑秦軍大營的蒙武就得到了訊報,他對此並不驚慌反倒有些高興:荊人終於北上咬鉤了。
可惜夜中楚軍不斷開出營壘、往北推進,夜裡騎兵只見黑壓壓一大片人流,根本就搞不清楚有多少人北上,待半夜再報時,訊報已經變成‘荊人大部出營,多寡未可知’,然而這時蒙武已經下令‘除荊人襲營、鹹陽來使,任何人不得喚醒本將’。
蒙武此舉極為正常,大戰在即,主將需要充分休息才能排兵布陣,率兵鏖戰。這已不是幾百年前,那時的戰鬥與其說是戰鬥,不如說是競技,半日便可結束,而今的戰鬥最少也要數日,多者乃至十幾日二十幾日,主將戰前不好好休息,戰時無隙可睡。
一個接一個的師不斷出營,本該嗜睡的熊荊忍著倦意登上巢車觀望,最開始他只看到暗乎乎一片,等目光轉到遠處,才終於分辨出哪些是洶湧北上的人流,哪些是星光下白蒙蒙的大地。幾萬人移營,不可能沿著大道排成整齊的隊列行軍,只能直接橫陳在廣闊無垠的冬季原野上前進。出營時各師皆有隊列,但士卒走著走著,最初隊列便消失不見,變得混亂不堪,幾萬人形成一塊巨大而稀疏的暗色,宛如皎月之下雲朵的投影。
登高以望的熊荊看到的正是這片覆蓋在白地之上,不斷前行的投影。左軍遠遠的去了,最後只剩下輜重車輛在大道上留下趕之不及的尾巴,緊接著出營的是中軍。他們前行時,陽履指揮的右軍也開始出營,十部拆得只剩下主架的投石機也被套上了牛,丁夫們拉著纖繩,緩緩將它們拉出大營,拉入大道。
“大王請安歇。”寒風冷冽,也在巢車上的葛感覺渾身冰冷,他很擔心熊荊會凍壞,故而提醒熊荊該睡覺了。哪怕是行軍途中,避震的四輪馬車上也可以睡個好覺。
“恩。”帶著幾分不情願,夜裡看不清什麽的熊荊讓人放下槽車,爬上了馬車。
平常他都是一著枕頭就睡著,但這一夜在這微微搖晃的四輪馬車裡,他腦子裡想的東西卻越來越多:一會是生活了數年的郢都王宮、一會是那日埋著整輛馬車的屍堆;一會是項燕孤傲冷漠的臉,說‘此戰勝負不及五五……若末將敗,楚國或可俯首以存’、一會又是廉頗以無比持重的語氣告誡:‘凡戰,士氣為先。以大王那日所議之法或可勝,然甚為凶險……’
這些畫面、話語交雜在他的腦海中,讓他分不清自己是睡著還是醒著,隻待再睜眼時推開馬車車窗,如有實質的冬日陽光照得他幾乎窒息。碧空白雲,天地明媚,北風依舊呼嘯,吹得軍旗、羽旌獵獵,數隊持殳的甲士正在營壘間巡邏,更遠處還有屢屢不斷冒起的炊煙、營壘、田陌、以及山水……
很普通的一個冬日上午,出郢都以來幾乎每天都是豔陽高照,都是這樣的白天,但熊荊總覺得今天的陽光很不一樣、天空很不一樣。
“大王醒了?”馬車外廂老仆葛的身後跟著四個豎子,
他們一人端水,一人捧著熊荊的刷牙具、水,還有虎形鹽,另外兩人則拿著早飯和羹湯。“哺時了?”看了看太陽的高度,熊荊開始穿衣服,嘴上草草問了一句。
“是大王,已是哺時。”跟熊荊日久,葛不再說‘唯、然’,慢慢習慣說‘是’。
“哺時不是又要行軍嗎?”穿好褲子的熊荊問了一句。他穿衣服的動作很快,並且小姑娘似的,只在被子裡穿,不露一絲皮膚。“何時拔營?”他又問。
“大王,上將軍說我們已經到了。”葛的回答簡直出人預料。“秦軍大營就在數裡外。”
“啊?!”熊荊大吃一驚。“項燕說我們……秦軍就在數裡之外?!他……”
“是,大王。昨夜極長,夜裡又冷,士卒們行著行著就行了四十多裡。”葛語帶佩服的道,大家都以為夜裡隻走二十裡,沒想到夜裡走起來特別快,走著走著就走到秦軍大營外了。
“那……那輜重糧秣呢?還有投石車呢?”士卒自然為昨夜自己的壯舉自豪,一夜走了十八公裡,出乎秦軍意料也出乎自己意料,但懂兵法根本不會這麽樂觀,步卒行軍速度是很快,但輜重糧秣前進的速度就慢了,尤其是路上還要停下來喂馬。故軍法又運:五十裡而趣利者軍半至,項燕這麽玩簡直是瘋了。
“上將軍令項稚領後軍護著,正陸續到營。投石機已經能望見了。”葛說道,他這邊說,又示意熊荊先洗漱用膳,好去赴項燕幕府。
“退下、退下。”熊荊隻洗了一把臉就下了馬車,他現在要去找項燕。
項燕此時正在高懸的巢車上用陸離鏡細看六裡外的秦軍大營。雖說旗羽招展、軍帳遍地、煙塵四起,可用陸離鏡還是能看出一些東西。宿營如布陣,秦軍大營近似圓形,裡面馳道縱橫、井然有序。最中間、高豎著旌旗的大帳應該是主將蒙武的幕府,那裡軍吏將軍出入不斷,守衛森嚴;大營的東西兩側是騎車營,與楚軍不同,秦軍的戎車似乎更喜歡集中使用,並且還和騎兵混用,那裡馬廄成片、車駕毗鄰;其余則皆是步卒營,它們排列的非常整齊,每一百個軍幕當中便有一個高懸軍旗的大帳,這應該是秦軍五百主之幕。
“那處便是秦軍蹶張營了。”軍司馬彭宗指著步卒營一處說道。蹶張不同臂張,上弦靠士卒腳踏。臂張弩身長已至五尺,蹶張更長、弓力更大,輕箭射程超過長弓。
“上將軍,大王已至。”身旁的中軍之帥管由看到巢車下飄著的旗,以及手持夷矛的紅衣環衛,大王到了。
“哦,大王來了。”項燕不以為意,他對負責巢車升降的軍吏道,“降下去。”
巢車升降全靠牛拉,上面一傳令,拉繩索的牛‘哞哞’幾聲,巢車一點點下降。看到這些牛熊荊忽然想到了煤礦,煤炭已經出煤了,因為如銅綠山那樣是豎井,所以出煤抽水夜靠牛拉,是該想想蒸汽機該怎麽造了,如果、如果這一戰自己還活著的話。
“請大王贖罪!末將昨日乃非得已才哄騙大王……”項燕連同軍司馬彭宗、中軍之帥管由一起向熊荊請罪。昨天他的命令把熊荊這個大王都騙了。
“我又不是來問罪的。秦軍如何?出營布陣了嗎?”熊荊強先一步進了巢車。巢車空間狹小。最後只有他、項燕、彭宗三人上了巢車,其他人全在地上等候。
“我們行軍一夜、輜重又未至,秦軍為何不出營與我一戰?”日已三杆,數裡外的秦軍大營居然毫無動靜,這是熊荊感到奇怪的地方。
“末將也不知。”昨夜楚軍大約走了大約四個小時,到達此地後,最先趕到的左軍以火把為記,標出各軍之間的距離,中軍、右軍依此扎營立陣。天明之前各軍不挖灶造飯就吃了糗糧,就等著秦軍出營列陣一戰,但實際什麽也沒有發生,有的只是營外四處奔馳的秦軍偵騎。
“敬告大王,許是秦軍援兵未至之故。”彭宗插了一句嘴。“晨明時分末將命人清點秦軍軍帳,估算不及四萬帳,秦軍不及二十萬,自不會與我軍一戰。”
“不及四萬帳?”軍中五人一灶、五人一帳乃是定製。孫臏的減灶計便基於此,軍帳隔得遠正常人是很難計數的,但有大號的陸離鏡,站在高處粗略估計兩公裡外的軍帳多寡,還是能勉強做到,最少能知道大概的佔地面積。
“秦軍之意,當是等待援軍,再斷我後路,待我軍心生退意方與我軍一戰。”彭宗繼續說自己的判斷,也是項燕以及幕府諸謀士的判斷。“那時我軍糧秣用盡,糧道又被秦軍截斷,求戰不得自要退守江邑,我軍若退,秦軍必緊隨之。”
“那現在如何?”彭宗說的這些熊荊已經聽過無數遍,他現在想知道的是辦法。
“末將已遣使至秦營約戰……”彭宗說的方法讓熊荊差一點就沒忍住笑。秦軍想戰早上就出營列陣了,不想戰豈是譴使約戰約得來的。看出熊荊眼裡的笑意,項燕終於開口:“稟大王:明日起,我軍每日後退十五裡。”
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