“大王…,大王啊!”彭宗看著項燕,即便不用陸離鏡,他也看到了火彈墜落處瘋狂無比的廝殺,兩軍徒卒‘護大王’、‘殺荊王’的高喊也順著北風吹將過來。他正要建議項燕速速派增援搶人,不想鑼聲卻在此時敲響。
“上將軍,大王生死未仆,我軍不該退卻啊!”王卒之將屈光也衝到項燕面前,還有眼中冒火的弋陽君弋菟,他早知項燕的惡毒心思,是以根本不勸,而是拔劍相向。
“不準鳴鑼!”他一邊用劍指著項燕、一邊大聲喝向鑼人。
“你敢!”又一把劍拔了出來,這是項師之將項稚。項師、王卒、封君之師,這便是楚軍最後的力量,其余各師皆已投入戰場。
“不準鳴鑼、不準後撤!救大王、速速救大王!”弋菟根本不顧項稚對著自己的劍,急切間他大聲疾呼,手中之劍更在激動憤恨之余向前一刺。
“上將軍!”弋菟一劍刺在項燕身上,目瞪口呆的項稚全然忘了反擊。而弋菟知道刺項燕無用,他疾奔鑼人處,一劍就把那隻敲鑼的手斬了下來。
“拿下他!”中劍的項燕長呼了口氣,弋陽君並非要殺他,所以刺的很淺,不過是穿透犀甲、僅傷及皮肉而已,但弋陽君刺傷主將,還斬斷鑼人手臂,項稚覺得此人必要拿下。
“誰敢拿我主君?!”弋陽君身側的甲士拔劍把他護在身後,手中之劍遙指奔來的衛士。
“你等欲謀反?!”項稚沒下令格殺弋陽君已是客氣,他只是要拿下他,免他再次作亂。
“項司馬此言大謬。上將軍退時不退、進時不進,置大王生死於不顧,我等謀反?!上將軍才是謀反。”封君之師作為最強力量調整到遊闕,誰也沒想到這些人會橫加干涉指揮。弋陽君的護衛拔劍,其余幾名封君也拔劍,幕府衛士護著他們,就要搏殺。
“慢、且慢!”幕府裡的謀士被這一幕驚呆,彭宗看著雙方就要相鬥,連忙衝到中間。他大聲道:“此是決戰,事關楚國安危存亡,我等怎可相鬥於此?!”
“我等只在乎大王安危!”弋陽君大聲打斷,他劍再指項燕,喝道:“項燕,你欲何為?”
“本將欲何為?”項燕既歎又笑,“本將是上將軍,是楚軍之帥,本將自要與秦軍大戰。你等又欲何為?此戰若敗,你我、大王皆難幸免。”
“上將軍、弋陽君,大王仍在軍列之中,請勿擔憂、請問擔憂啊。”一個軍吏正好跑來報告,沒想到看到雙方刀兵相向,當即色變。
“大王仍在軍列之陣?”幾個人喊了起來,手快的趕緊掏出陸離鏡細看。沒錯,錚亮的鐵胄、色的披風又出現在軍陣之中。此時聽到鑼聲的中軍正在一步步後退,秦軍終於佔領了那座越積越高的屍堆,但他們也怔住了,因為整個楚軍都在高喊‘與我同戰、大王無恙。’
“荊人在喊什麽?”背著北風的蒙武能看到兩軍甲士在亡命爭奪荊王,但聽不到兩軍甲士的呼喊。此時荊人中軍緩緩後撤,他似乎意識到己軍似乎沒有擊殺荊王。果然,在前線訊報傳來之前,他已看見一個身著耀眼鐵甲的人登上了那輛插著旗的戎車。這是荊王,和送雁那日一模一樣的裝扮做派,只是多了一件色披風。
“與我同戰,大王無恙!”浪潮般的歡喝聲中,熊荊終於登上了戎車,而非他執意要站立的軍陣第一列他必須站在高處讓所有將士都能看到自己,軍陣才不會混亂、士氣才不會墮墜。士氣,永遠是第一位的。
撤退的鑼聲又響起來了,戎車緩緩後退,宮甲的陣列、中軍的陣列也緩緩後退。
楚軍能看到熊荊,秦軍也能看到熊荊。致命的吸引下,他們的步履跟著楚軍越來越前。一些弩手更急急放箭,可這些弩箭全被戎車車廂、兩側環衛的大盾擋住。二十行縱深本就不遠,更何況中軍軍陣已是千瘡百孔。箭射不入,一些身強力壯的甲士、銳士就投矛擲鈹。數不清的矛鈹破空而來,擊中了盾牌卻怎麽也不能破盾。這時士卒們的喊聲又變了,他們開始高喊:“天佑我王,百兵莫向。”
隨著這潮水般的歡呼,苦戰良久、陣列單薄的他們居然開始反衝擊秦軍,把那些投矛擲鈹的秦軍驅得遠遠的,軍陣不再退卻,而是原地駐步。
陸離鏡裡,插有旗的戎車附近發生了什麽蒙武最是清楚。楚軍中軍未破而退讓他有一種不好的預感連四百多年前的曹劌都知道‘夫大國,難測也,懼有伏焉’,出身將門的蒙武怎會不知敵軍後退有可能是計?只是楚軍退著退著又不退了,還反衝,終讓他覺得楚軍退卻是因為實力不濟,並非楚軍有意設伏。
“稟大將軍,蹶張之弩已至荊王陣前,弩將請命射荊王。”軍吏匆匆來報。
‘殺荊王、拜侯爵封萬戶’,這是戰前由護軍司空馬遍傳全軍的軍令。不單是普通士卒為之瘋狂,軍侯、校尉、都尉對此也無比熱切。變法以來,秦國拜侯者寥寥無幾,單以軍功拜侯者唯白起一人而已。殺荊王便可拜侯,誰不趨之若鶩。
將卒的想法蒙武心知肚明,但他更知兩軍對峙以來,荊王異於常人的舉動不斷激勵著荊人的士氣。此戰要勝,最好的辦法莫過於擊殺荊王。他臉色笑意一閃而過,答道:“傳我軍令:射殺荊王。”此令下罷,他又道:“後軍五千銳士速至荊王陣前,待弩箭射過,一舉擊破荊陣,擒殺荊王!”
蒙武說‘擊破荊陣’時,濃眉倒豎、剛牙猛咬。軍吏‘嗨’了一句便趕緊傳令去了。須臾,五千銳士從後軍出列,急急奔往楚軍中軍旗的位置。
在投石機的打擊下,秦軍巢車非傷即毀,而楚軍數輛巢車已升至最高,密切注意秦軍後軍動向。五千銳士一出陣,巢車上便丟下了木牘。幕府當中已不再兵刃相向,項燕也不急於捉拿弋陽君,而是要戰後再稟報大王處置,此刻弋陽君等人已被請出幕府,以免再干涉指揮。
“才五千人?”聽過稟報,項燕有些失望。
“稟上將軍,幾輛巢車皆報此數,確是五千人,這些人手持長鈹,皆為秦軍銳士。”傳令兵以為上將軍是擔心此數不實,故而解釋。
銳士之凶猛,王卒之將屈光見過兩次,他擔憂道:“上將軍,秦軍銳士專為破陣,五千雖少,可如今我軍軍陣單薄處僅僅數人。若再不施援,必為秦軍銳士所破。”
“不可,遊闕能不動則不動。”項燕毫不容情,他完全明白遊闕的重要性。
“上將軍,若幕府不派援軍救援大王,形勢危急下,弋陽君等人也會擅自前往救援,還不如……”秦人還未殺到,自己人差點打了起來,有些後怕的彭宗如此建議。
“並非不派,右軍越卒尚余千余人在此,此千余人可派至旗處列陣助戰。”軍陣方正,列陣後吳越兩師皆余下數百人,這加起來便有千余人,項燕打算派他們去加固中軍。
“越人?千余人?”彭宗和屈光有些不敢相信自己的耳朵。
“中軍尚未力竭,若我軍亦派五千人至中軍,會如何?”看著彭宗和屈光,項燕自有自己的打算。“他們會以為我軍遊闕人員尚眾、戰之無虞。中軍八萬人,除去郢都之師四萬,其余皆是小師, 一師不過數千人而已。師多將雜,各有各的心思,早早增兵,諸師焉能死戰?”
項燕說完,增兵的令符便傳於軍吏,得令的越卒也如秦軍那般匆匆奔至中軍,在旗前方又補上一百多列十人縱深的陣列。軍陣後方都是各師之將,他們在戎車上用陸離鏡也能看見秦軍後軍奔出的數千銳士。本以為項燕也會增兵數千,沒想到隻增援了一千多人。最先明白項燕之意的西陽之將曾瑕連連搖頭,他清楚,這一戰不拚上老本怕是不行了。
“秦軍增兵數千,項燕他……哼!不提也罷。”幕府之外,看到增援前線的只有千余人,還全是個子矮小的越人,弋菟牙齒磨了磨,心頭更恨。
“子菟,我等或可……”千余越卒確實是太少,六君就想帶著自己的人補上去。
“萬萬不可。”較為老成的州侯趕忙出言阻攔。“戰時違令調兵,項燕必要陣斬,大王也保不住我等。秦人增兵,未必就是……”
“蹶張弩!”州侯話還未完,一陣烏黑的箭雨便從中軍之前升起,直射旗周圍。臂弩之箭便強於弓,蹶張弩踏足而發,弓力更強。烏黑的箭雨橫掃,不少環衛的皮甲全被弩箭洞穿,而傷者更是無數。熊荊戎車上順風飄揚的旗,也被弩箭穿出十幾個洞,另一些弩箭則密集的釘在旗杆上,箭如狂風,中箭的旗杆居然像桅杆那般往後傾倒,吱吱作響。
“射!”五千張蹶張弩就在旗前方五十步處列陣,弩箭不是對空射擊而是直射目標。距離如此之近,不說皮甲,就是盾牌也難以擋住,弩將每喊一聲‘射’,便有數不清的環衛中箭倒地。