熊荊不管是從身高還是從舉止,看上去都像個男子,桑隧那次足以‘證明’他行,其實他還不行。出生趙國宮廷的趙妃很明白這一點,她不但把正寢裡服侍的宮女都換成了無鹽那般的醜女,還勒令整個王宮的女子禁止狐媚大王。
魏間憂想把桑隧那個丫頭送過來給熊荊作嬪妃,也算是一種低規格的聯姻,年齡未到的熊荊頓時苦笑,幾句話將魏間憂的好意婉拒了。但因為魏間憂的提醒,回郢都的路上熊荊不時想起那個公孫嫣,特別是要處死她的時候她看過來的目光。除了羋玹、楚國公主、羋姓各氏外,熊荊從未接觸過別姓女子,公孫嫣是第一個。
“大王。”長薑在耳邊低喚,已經到了上朝的時間。
“恩。”熊荊收回思緒,他剛才又想到了羋玹。他提醒自己要去問問知彼司,派去秦國的那兩個譽士何時才有音訊?從鹹陽北上越秦長城至河南(河套)的路好不好走?
晨光明媚的早上,正寢裡的朝臣都已到齊,他們三五成群的正商議著秦國伐趙,見白衣素裳的熊荊從闈門出來,頓時揖禮齊呼:“臣見過大王!”
群臣揖禮,熊荊還禮,君臣全都坐下,朝議方才正式開始。秦軍攻趙、會盟失敗,現在頭一件要議的就是如何應對眼下這種局面。
“敬告大王,齊王無信,不可恃也。臣以為當與趙盟,以楚趙兩國之力一同抗秦。”諸敖之一的藍奢沒想到會提議盟趙,他的話才起了個頭群臣便一陣搖頭。
“藍敖此言大謬!”耐性心的等他把話說完,性急的彭鬣就出聲反對。“前歲我求趙人出兵攻秦,趙人弗出;那年先王新薨,秦軍伐我,我求趙人出兵相救,趙人亦弗出。隻可楚人救趙,不可趙人救楚,如何與趙國盟?”
彭鬣的話立即得到諸人的附和。趙國是什麽德行諸人早知,清水之戰後不與趙國相盟,不單是燕朝的決定,也是楚國上下的共識。
“我聞趙人曾入藍敖之府,贈藍敖美人寶玉,可有此事?”一片附和聲後,弋陽侯弋菟更是質疑藍奢提議的公允,懷疑他被趙使收買。
“稟大王,趙使確曾入藍府,確贈美人寶玉,然,”藍奢不慌不忙,“臣未受趙人美人寶玉。提議盟趙,乃為楚國而非為趙國。秦攻趙,趙亡韓魏亦亡;魏亡,楚危矣。故守楚必守魏,守魏必救趙,如此臣方議楚趙會盟,合力拒秦。”
群臣之間,還保持著君子之風,藍奢說沒有收趙人的美人寶玉,群臣也就相信他真的沒有收。他說完後蔡文則道:“我楚國與秦人大戰三年,三年死甲士七萬、因傷而疾者兩萬有余,高庫粟盡,錢府為之一空。若非項侯奪秦之敖倉,得一年之粟,民或易子而食。
去年休息一年,民方少有饑色,然高庫積粟尚少,錢府更未贏實,江東新開之地產粟不及一石,只有八鬥,藍敖以為楚國何以為戰?”
“譽士還需一年才可成業,”有人補充道。“封閭甲士矛陣亦未練熟。”
“戰舟亦需六年。”紅牼搖頭道。五百艘大翼之外,即便以現在二十萬人的編制,也還要大約五百艘卒翼戰舟。造船是要花錢的,窮縣敝邑需要好幾年時間才能造好自己的戰舟。
“奪秦人敖倉隻可一次。若再要與秦人戰,非有三年積粟不可。”淖狡道。他是缺糧缺怕了,而與秦國的戰爭不是你想結束就能結束的。
“三年積粟,談何容易?”淖狡的觀點非常正確,但很不現實。“我楚國一年積粟不過一千萬石有余,要積三年之粟,非十數年不可。”
“咳咳。
莠尹以為要積三年之粟,需要幾年?”熊荊咳嗽一記,直接問向莠尹孫余。“稟大王,若不勸農多種粟,再種宿麥,積三年之粟非十二年不可。”孫余答道。
“你所謂的勸農種粟,是說少種桑麻?”熊荊問道。
“然。”孫余點頭。“楚國種桑者多,種麻者少,若能少種桑麻,多種粟米,又種宿麥(冬小麥),七年可積三年之粟。”
“七年……”熊荊問話之後,正朝裡安靜了下來,聽聞莠尹說積三年之粟的時間,諸人都在比劃十二年和七年。
“大王,臣以為不妥。”司會石尪揖道。“楚國一年余粟一千二百萬石,若少種桑麻,再種宿麥,一年之余糧當有三千萬石許。然,民一年多產粟麥近兩千萬石,以何相購?”
“這……”稅不是想加就加的,外朝未必會同意。出錢的話,除非大規模鑄錢,要不然以楚國常年五十錢以上的粟價,一年九萬多金粟米錢很難出得起。最後一個辦法是強製庶民儲糧,可沒有物質刺激,那怕粟米是自己的,沒有遠見的庶民也難有動力。
“钜甲之價廉也。”石尪趁機說道,埋怨當初諸人把钜甲的價格壓的太低。“若一副钜甲需半金,一把寶刀亦需半金,如此得四千萬石粟也;倍之,可得八千萬石粟麥。”
“咳咳,”石尪的指責讓不少臣子難堪,他們不好說的是:钜甲钜刃價格再高,那也是公室賺錢,而非各縣得利,這樣的事情沒什麽好後悔的。
“宿麥可種,然麥飯難食也。”有人快速的轉移了話題,朝堂上再一次人人附和,但和剛才那次比,這次明顯是裝的。
“麥飯難食……”麥子不去殼就去煮,帶著殼確難下咽,當然難吃。“如水泥那般磨細便可。”
“……”熊荊說磨細,朝堂上沒人說話。其實面食還有一個比較關鍵的技術是發酵,發酵產生的二氧化碳氣體使麵團膨脹松軟,這樣做出來的面食才有口感,也易於消化。
中國史書上可信的、記載麵團發酵是在東漢晚期。而‘靈帝好胡餅,京師貴戚皆竟食胡餅’這種情況,很大的可能是經過發酵過的胡餅,替代了此前死面做成的‘堅強難消’的面餅,這才讓食盡人間美味的皇帝權貴喜歡吃胡餅。
並不知道死麵團可以在空氣中自然發酵的熊荊,已經要求胡耽娑支下次來時要帶來酵母。據說是埃及人最先開始對麵團發酵的,然後傳到了希臘,之後又傳到了羅馬。巴克特裡亞的希臘人也吃麵包,弄來酵母並不困難。
看著群臣啞言,熊荊再道:“麥飯難食,無糧時難食亦食。唯多產兩千萬石粟麥無錢可購,眾卿以為此事當如何處置?”
“稟告大王:臣以為上策乃增收钜甲之價。”石尪是行家,他抱怨了钜甲钜刃賣家太低後,對此擬有上中下三策。“中策乃鑄錢相購,下策乃增收軍賦。”
“钜甲之價已定,增之不妥,臣請行中策。”蔡文反對上策,也不用下策。
“民多新錢,又少種桑麻,必購齊人之貨,齊人以新錢換我爰金,若何?”石尪指出一個事實:諸國貴人大商都喜用黃金而不喜銅錢,進而使得各國形成了一個自發的金本位貨幣制度。
此前楚國的蟻鼻錢重只有二、三克、秦半兩卻重達八克,但蟻鼻錢在各國的價值並不比秦半兩低多少,究其原因在於六百枚蟻鼻錢可換一兩黃金。鑄錢鑄多了,沒有那麽多黃金來換,蟻鼻錢對外的購買力就要大跌。銅廉價金稀有,逆差太多黃金外流,這不是好事。
“再則,鑄幣皆在郢都,所鑄之幣為誰所有?”石尪問出了第二個問題。這也是此前未能解決的問題,鑄幣權歸誰。
“臣以為可由各縣邑送銅至郢都,所鑄之錢歸各縣邑所有。 ”蔡文答道。
“善。應該如此。”他身邊一堆人點頭。做什麽最賺錢?當然鑄幣。銅價才三十多錢一斤,一斤銅卻可以鑄錢一百,減去一切花銷還能淨賺五、六十錢。要不是楚國已經幣改,用的不再是鑄錢而是衝壓出來的新錢,各縣邑早就自己鑄錢了。
“然各縣可鑄錢幾何?”石尪笑了,“譬如下蔡,可鑄十萬錢,可鑄百萬錢,如何定之?”
蔡文啞言,這確實是個問題。鑄錢買糧,如果是國家統一鑄,當然是有多少糧就鑄多少錢,現在各縣邑財政獨立,那就確定不了誰多鑄誰少鑄。而各縣邑自己鑄,又沒這個權利和能力。
“那當如何?”騶開問道,他算是越人當中對中原的人了。
“最善之策乃漲钜甲、钜刃之價。”石尪一句話又繞回了钜鐵漲價,看到他這樣執著的維護公室利益,對著大臣們睜眼說瞎話,熊荊不知為何很想笑。
“钜甲之價已定,豈能再漲?”一片反對的聲音。
“司會其心私也。”有人還道,這是察覺了石尪的用意。
“各縣之糧由高府經手收購,所用之錢全由大府鑄造。”熊荊不願在鑄幣上撈錢,忍不住開口。“各縣邑付郢都銅價工費即可。”
“大王……”群臣聞言一怔,而後齊聲高呼道:“大王英明!”
石尪看了熊荊一眼,隻好道:“然各縣邑當輸金於郢都,若齊人持新幣來,不至無金可換。”
“然。各縣邑需輸金存於郢都,此金非不佞所有,此金乃銀行所有。”熊荊讚同石尪的提議。
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