不管郢都發生了什麽,熊荊都只能返回楚國才能知道。少司命號順風疾行,舟速達到八節,兩夜之後,腳下已經是一片靛藍色的海水,與昨日所看到淺藍全然不同。值班的大副進入艉樓報告後,熊荊等人連忙上到甲板。
“此便是大壑?”年輕的左史看向腳下的靛藍,聲音有些發虛。
“水深否?”熊荊在一邊笑問。他不在乎海水的深度,只在乎海水的流向。大副拋下木板後,木板是向北而去的,這就是黑潮。
“深不見底也。”右史也在看,靛藍的海水給人的感覺是深不可測。
少司命號已經在北轉,伴隨著轉向,主甲板上的水手們一片忙碌,他們又要轉桁了。“若是沒有舟帆,海舟到此便不能再行了。古人謂之大壑,有水深之意,也有不可橫渡之意。”
轉桁之際,舟帆橫桁撞的桅杆咚咚作響。兩人來不及看舟帆,隻望著靛藍若黑的海水深思。右史問道:“大王,大壑之東是何處?日月又出於何處?”
“大壑之東是大洋。”熊荊道:“日月本不在世界之上,高懸天際而已。世界本是一個大球,大球一日自轉一次。我等居於大球之上,十六個時辰重見一次日月,非其所出。”
“啊…”右史淡淡啊了一句,他曾聽熊荊說過大地為圓,航校學生也被灌輸腳下站著的是一個大球,不過他一直不敢相信。
“明年六月,海舟便將越過大壑,行往東洲尋覓三谷。”熊荊稍微提了一句明年的事情。
“大王……”左史本想問大王去否,可想到大王乃一國之主,海中凶險,自然是不能去的。大王不去他也去不了,但他心裡又很想去另一片大洲上看看。
熊荊明白他的意思,笑道:“終有一日不佞也會去的。”
“大王,他人能至養馬島否?”史官憧憬著遙遠的東洲,馬尹則憂心近處的養馬島。本次出海的目的就是尋找可養馬的海島。大王生而知之,既然說有海島可養馬那就有海島可以養馬,但馬養在島上,他老覺得不安全,生怕被別人搶走。
“他人知道養馬島也無法登島。”熊荊道。“齊國的舟楫橫穿渤海還需沿島而行,尚不能肆意橫渡,大海茫茫,知道海中有養馬島也不知在何處。”
馬尹擔心他人登島,熊荊卻知道即便秦國一統天下,航海也只能沿岸航向。徐福尋不死藥的航道,就是從現在楚國最北面的琅琊港出發,一路往北過成山,再順著廟島群島橫渡渤海,路過芝罘(煙台)附近時射殺了大魚……
這條航道就是後來日本遣唐使所謂的北道,一直延續到唐代。航行全靠欋手劃行,橫渡渤海、橫穿對馬那是因為可以在晴朗天氣下看到對岸,如果看不到,那就不敢去了。航海如此,舟楫也不牢靠,撚縫不合格使得舟楫漏水嚴重,最要命的是用鐵匝連結船板,牢固度不夠,稍微大一點的海浪打來,舟楫就要拍散。
這也是只能沿岸航向的原因,遇見風浪可靠岸躲避,舟楫被拍散了還能遊向岸邊。要到宋朝,鐵匝逐漸演變成鋦釘(螞蟥釘),舟楫才真正的結實。之前的唐朝仍然不行,從南道橫渡日本的遣唐船(雖然日本一直希望把遣唐船說成是日本船,但日本學者找遍了所有史料也找不到證據證明遣唐船是日本船,找到的圖片和史料反而證明遣唐船其實是‘大唐的商船’,操船的舟師全是‘唐人’這樣的結論),成功率不到一半,大約有一半的海船在橫渡時被大浪拍碎或者失蹤。
現在的造船技術製約了航海,加上不知道方位,
熊荊相信他人永遠也找不到濟州島。*
大壑之上,少司命號、湘夫人號調頭北上,駛往有八萬公頃草場的濟州島;沂水上遊,迎接胡耽娑支和兩位化人的卒翼戰舟剛剛抵達穆陵關。看到郢都竟然派來十五艘卒翼戰舟,穆陵關守將東野革連連乍舌,特別是聽到所有馬匹全轉向琅琊港後,他就更加迷惑:他本以為卒翼戰舟是來接馬匹的,沒想到不是,它們是來接胡商的。胡商焉何有這麽大的面子要十五艘卒翼戰舟前來迎接?
“本將媯景,奉太后之命迎接兩位化人和胡商。”媯景見到胡耽娑支後如此相告,他並沒有打量兩位化人,而是目不斜視地看著胡耽娑支。
“謝過將軍。”胡耽娑支好歹知道這片土地上的禮節,身為商人的他並不像兩位聖使那麽高傲。“請問將軍,聖使何時可以登舟?”
“即刻便可登舟。”媯景這時候才看向兩位化人,長得高鼻深目,然而目光朝上,並不看他。
胡耽娑支聞言用粟特語問向聖使,幾句話後又問媯景,“請問將軍的身份?”
“身份?”媯景不解,他亮出趙妃給的銅符節,“本將奉太后之命來此,須何身份?”
“貴國大王何在?”胡耽娑支聽聞是太后,也是不解。
“寡君已出郢都,行往江東,短時不能返都。”媯景答道。
“貴國大王不在國都?”胡耽娑支暗忖,他正奇怪熊荊看到‘不死藥’三字為何不親來,原來是他已經離開了國都,還不知道不死藥送到了楚國。
“然也。”媯景道。“請諸位登舟入郢,大王返都後自會謁見。”
又是一通誰也聽不懂的粟特語,在胡耽娑支的建議下,本缽騎知和迦奴半兩人才不情不願的登上卒翼戰舟。登上戰舟他們就滿臉不喜——這雖然是熊荊常乘的戰舟,有一個可安坐的爵室,但相比於馬拉坎達聖廟和粟特貴人住所的奢華,爵室實在是太簡陋了。當他們得知這是楚尼大王的乘舟時,臉上又浮現出一種譏笑,這全然證實了本缽騎知的論斷:越東方越卑賤,越西方越高貴。卑賤到一國的君王,也只能乘坐這樣簡陋的船。
媯景聽不懂粟特語,不然早把兩個裝模作樣的化人剁碎丟下戰舟。他不懂什麽西方、東方,他只知道任何人敢侮辱大王就得死。
戰舟簡陋,但戰舟的速度不遜於航行在東海上的帆船,郢都接到媯景從穆陵關下起航的飛訊不過兩日,戰舟就趕到了郢都北面的淮水碼頭。這時候本缽騎知終於享受到了聖使的尊榮,得知海外化人獻不死藥,郢都十數萬人在趙妃的帶領下出城郊迎。
服了不死藥不但可長生不死,還能像嫦娥那般成仙飛升,獻上不死藥的化人在楚人看來幾等於仙人。仙人那是多麽地高貴,此生能見上一次仙人,死也無憾。
“老婦見過兩位化人。”本缽騎知、迦奴半的打扮有別於胡耽娑支,胡耽娑支帶著白色的小氈帽,兩名聖使卻如印度人那般用白布包著頭,高鼻深目,為首的本缽騎知還披了一件紅色的披風,左手拿著一個瘦小板的月牙鏟,神棍的氣息撲面而來,趙妃一看見他的派頭就先行行禮。
“阿胡拉·瑪茲達。”本缽騎知喊了一句光明神。他也看著趙妃,三十多歲正是女人最成熟的時節,白皙而圓潤的趙妃哪怕穿的是玄色的褘服,也無法掩飾嬌媚的容顏。
“願光明之神……”本缽騎知上前欲握住趙妃的玉手,這是親切的表示。
“放肆!”一直目光不善的太卜觀曳出身大喝。同為宗教,他對不死藥的威脅忌諱最深。
“此非禮也!”老到已經掉牙的孔謙也很不快的支吾了一句。七敖沒有授予他要職,熊荊不得不拜他為太傅, 算是保全了孔氏和儒者的臉面。
“……保佑。”本缽騎知對兩位阻攔者看也不看,‘呼’的一聲,他欲握住趙妃的手上竟然冒出一團火。火焰不大,揮手之際火又滅了,之後便是本缽騎知的抱怨。
“稟太后,聖使言,願天帝保佑太后。”胡耽娑支充當著翻譯,“可惜太后身邊有……有”
魔鬼二字胡耽娑支說不出口,趙妃已被化人的神技折服,急問道:“老婦身邊有何?”
趙妃急問,觀曳則仇恨的瞪著。迎著觀曳殺人的目光,胡耽娑支還是道:“有魔鬼。”
“啊!”不僅趙妃,所有聽到‘魔鬼’二字的人都是一陣驚呼。
“不死之藥產於昆侖之墟,非千年而不成。昔年周天子至昆侖,見西王母,獻萬匹錦緞方賜不死之藥。此前又有后羿,欲與嫦娥不死而求不死藥,西王母憐之,賜其一枚。今日聖使至楚國而獻不死之藥,然太后身側有魔鬼,教聖使如何獻藥?”
“我殺了你!”觀曳越聽聽怒,猛然拔劍。只是劍沒有刺向胡耽娑支,而是刺向了本缽騎知。
前幾日他一直勸趙妃不可妄信他人,趙妃就是不聽,還出城郊迎。化人汙蔑他是魔鬼,別人不清楚原因,身為巫覡的他怎會不知原委。
“無禮!”見太卜要殺獻藥的化人,趙妃也急了。“左右,帶太卜下去。”
觀曳文弱,刺了好幾劍都被本缽騎知的月牙鏟架開,得聞趙妃的命令,一側的環衛連忙將觀曳架住拉了下去,不甘的觀曳連連大喊:“太后不可妄信、不可妄信啊!”
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