五嶺第一道防線就有兩百五十裡,第二道防線或能延緩修築,但江淮防線、浙北防線、夏邑、鄧邑、洞庭、九江、杭郢、番禺……,這些地方加起來又有多少裡呢?
帶著這樣的問題熊荊順著湘水南下,直至洞庭郡郡治所在地青陽。三年前郡尹被熊荊撤換後,昭黍推薦其同氏昭柳,熊荊當即任命昭柳為郡尹。
楚國經營湖南已有百余年,細究起來這還是吳起變法的結果:‘吳起相悼王,南並蠻越,遂有洞庭、蒼梧。’這大約是一百五十年前的事情,從那時候起,楚國開始經營湖南。先君頃襄王時,白起拔郢,為求得喘息之機,楚國獻青陽以西予秦國。
青陽以西即為長沙以西,長江中下遊三大平原(江漢、洞庭、鄱陽)之一。秦國重視農耕,自然欣然受之,兩年後楚國就撕毀盟書,十五萬兵擊江畔十五邑,秦國當時攻魏甚急,只能默認此結果,兩國因此再盟。
先祖勇武也好、懦弱也罷,已經竭盡全力開拓疆土,保存國祚。熊荊現在看到的洞庭郡和蒼梧郡,就是楚國七代君主開拓守成的結果。
青陽以北是彭城(彭城君,今嶽陽),長江在此大致形成了一個V字,湘江流入V字底端。V字以上是雲夢澤,屬秦境;V字以下則是楚境。其左,是澧水流域,有零陽(今慈利)、有涔陽邑(澧水北面的支流涔水),有臨澧(臨澧君);
澧水流域的南面,是沅水流域。沅水有中邑(中君,今桃源東北)、臨沅(臨沅君,今常德),有詹阝陽(詹阝陽君,今常德東北),另外還有高蔡、枉陼兩個小邑;沅水再往南是資水,資水有益陽。
這是湘水左岸的城邑,而整個湘水,最上遊蒼梧郡濡水(今舂陵水)流域有臨武,郴縣(今郴州)、鄙邑(今永興)、耒陽(耒陽君);湘水左側有洮陽(今全州)。濡水與湘水在龐邑交匯(今衡陽),往北至湘潭有口湘君,再往北越青陽有羅縣(今湘陰縣)。
整個湖南,大小縣邑十九座,封君原有十人,行敖製後,非封君所屬的縣邑主要封給了昭氏譽士。這當然是有意的,就像城陽、隨縣承包給若敖氏一樣,都是為了使其迅速壯大。但湖南終究比不上城陽、隨縣,洞庭郡有民兩萬多戶,蒼梧郡不及一萬戶。這些丁戶甚至包括山林裡的百越、三苗,城邑裡的楚人其實很少,更多的是楚化了的苗人、越人。
郡尹府內,宴饗的規製和郢都毫無兩樣,甚至因為是山地,又近洞庭,食物要比郢都還豐盛。熊荊一路行來憂心忡忡,並無多少食意,三飯之後,看著堂上的封君、譽士,熊荊問道:“若秦人攻來,你等有何設備?”
熊荊忽然問起了兵事,臉帶笑容的諸人頓時沉重起來,昭柳道:“稟告大王,秦若攻我,當有兩途,一為大江,二為沅水。至大江而來,臣等已造大翼戰舟百艘,又有舟師……”
“日後再無舟師,只有縣卒、私卒。”熊荊打斷了昭柳的回答,楚國軍製變動很大,現在只有各縣、各氏的軍隊,沒有王卒、舟師這種國家性質的軍隊。
等於說,各縣各氏必須縣人守縣土、氏人守氏土,不能指望國家軍隊的援助。只是這也不是絕對,洞庭郡如果失守,長江下遊的沙羨、夏邑、鄂縣、西陵、邾城必直接承受秦人的兵鋒,湘江上遊的蒼梧郡,嶺南的西甌、雒越等越人也會忐忑不安。為此大司馬府專門劃定了各個防區,防區內各縣邑建立了互援機制,杜絕各自為戰的情況。但援救是要時間的,尤其是洞庭郡這樣的邊郡,
熊荊提醒的意思也在這裡。“臣知也。”昭柳毫無慌張之意。“臣所言舟師乃他縣之卒,乘舟而來也。秦人懼我舟師,不敢與我戰於大江、洞庭之上。隻可於黔中郡順沅水而下也。前歲秦人在鴻溝沉舟楫以塞水道,臣亦效之,今已在沅水之上沉舟以塞道。
沅水有中邑、臨沅、詹阝陽、三城,另外還有高蔡、枉陼兩座小邑。沅水之上曲折難行,秦若伐我,水路不通無可伐也。”
沅水上遊即黔中郡,屈原曾曰:‘朝發枉陼兮,夕宿辰陽’。早上從枉陼出發,晚上就能在辰陽夜宿。辰陽即辰溪,辰溪下遊的沅陵,辰溪上遊的黔中郡治所(今懷化),已歸秦國所有。如果順沅水南下,只要突破常德,那就能兵臨羅縣。羅縣北為彭宗,南為青陽,被切斷後洞庭郡就得不到長江流域趕來的援助。
“臣又請造府售洞庭郡水泥、钜筋,以增築中邑、臨沅、詹阝陽三城,奈何水泥久久不得。”昭柳話鋒一轉,當著熊荊的面說起了造府,好在工尹刀留在了番禺。
“各地皆缺水泥。”熊荊無可奈何的搖頭。钜鐵產量不足,但更不足的是水泥。托瓦特蒸汽機的福,水泥生熟料的磨製可以不在河流旁邊,直接以蒸汽機帶動钜鐵打磨建廠效率更高,改良後的水泥窯也不需停火熟料便可出窯,大大提高了生產效率。
水泥年產量現在已經超過三萬噸,仍然四處告急,造府現在的計劃已經做到十萬噸每年——這非常非常保守,民國僅僅一個啟新水泥廠年產量就有三十萬噸,考慮到各處都要築城、修橋、建防線(蓋房鋪路根本就顧不上),即便年產十五萬噸、二十萬噸也不誇張。
“然臣請水泥不多,”水泥廠就是熊荊辦的,昭柳好不容易見到了熊荊,肯定不會錯過良機。“僅萬噸耳。臣聞夏邑築城六十裡,高四丈八尺,水泥四萬五千噸、钜鐵四千五百噸,洞庭同為大楚之地,亦是邊郡,敢問大王何以厚此薄彼?”
夏邑即夏侯所有,夏侯是先君頃襄王的寵臣,非以戰功封邑,因為是邊城,城邑一直未收回。夏邑築六十裡之城,幾乎比郢都還大,全國的氏族、譽士看得人人眼紅。
不在王製之下,君王一言九鼎、不可置疑的時代已經過去,全國百十個氏族、兩萬譽士眼睛裡都揉不得沙子。夏侯那樣的馬屁精不收其封邑也就算了,還給他築六十裡之城,誰聽到都會心中不平,脾氣不好的甚至要破口大罵,他夏侯憑什麽得此城?
“此事可問昭黍。”熊荊苦笑。夏侯那樣的馬屁精當然沒資格得六十裡之城,但這樣一座雄城安置在一個毫無能力只會怕馬的人名下,難道不是一種很好的掩護?“洞庭需萬噸水泥,要築十三裡之城?”
封人糾此前告之項燕的物料明細有誤,城高四丈八尺,一裡城牆需耗水泥七百五十噸,钜筋七十五噸。雖然數值有差異,但水泥成本得益於蒸汽機一降再降,目前售價依然是千錢一噸,加上钜鐵,成本仍在九十金、九十五金上下。
昭柳要萬噸水泥,萬噸水泥只能築城十數裡,這樣的城池實在太小了。
“洞庭郡非無金也,奈何水泥不足。”昭柳實情相告。“臣亦想請購四萬五千噸水泥,可乎?”
“秦人必於沅水而來?”熊荊問道。
“若攻拔洞庭郡,畏我舟師,隻得從沅水而來,除此別無他路。”和熊荊親自把靈渠走一遍一樣,昭柳也將洞庭郡、蒼梧郡走了一遍,又詢問苗人長老,確定沅水是長江以外進攻洞庭的唯一通道,但是通道是通道,有沒有必要進攻洞庭那是另外一回事。
洞庭郡的價值在秦楚眼中都不是很大,秦國要攻拔楚國,應該從上蔡、大梁;楚國要進攻秦國歸複舊郢,應該從隨縣和夏邑。從彭城逆長江至舊郢不但遠,還很難走。
“沅水設防之事當報於大司馬府軍備司。軍備司若許四萬五千噸水泥,造府即售四萬五千噸。洞庭雖是邊郡,然郢都一向看重,若非看重,何以費數千金以通贛水、築醴陵?”
看著堂上的封君譽士,熊荊反問道,一時人人點頭。這條唐代才開通的道路若非郢都遣人開拓,湘水、贛水到現在都還隔絕。
“湘水、贛水、浙水,三水需通。他日若是夏邑已失,可互相為援。又若洞庭失守,洞庭之楚人可退至贛水、浙水。”
“楚軍勝稷邑、奪敖倉、拔大梁,秦懼我舟師,不敢與我再戰而伐趙,大王以為秦人將拔洞庭?”彭城君驚問道,彭城最北,他最擔心秦人打來。
“你以為秦軍不伐我?”熊荊反問。
“臣以為秦軍伐趙需十數年,又有魏韓,亦需十數年……”彭城君的想法並不奇怪,正朝有幾個朝臣也是這麽估計的,以為楚國的時間大約還有三十年。
“秦伐趙或要十數年,韓魏怎可與趙國相提並論?”熊荊道。“秦滅韓魏,自要攻楚,此或十年也。洞庭郡是邊境,秦人或許明日就攻來,豈能僥幸以為尚有幾年?”