人馬都有兩個月糧秣,減去往返所需,可支撐的時間也就是一個月多幾天。從軍事上說,這已經足夠,各地齊軍趕至臨淄的時間也就差不多一個月。不過因為騎兵屏絕,各地不能馬上得知臨淄被圍,援軍趕至臨淄的時間將大大延後。
古代軍隊的糧秣正常情況下並不能靠後方輸運,多是就地征購。但這樣軍隊必須保持運動,因為一個地方糧秣再多,也有消耗殆盡的時候,保持運動才能在各個地方征購糧秣。圍城戰這種不運動的戰爭是要極力避免的,不運動等於無法征購糧秣,只能靠後方運輸。
這在技術上很難做到,除非有通暢的水運。先秦時期動則幾十萬大軍,戰事曠日持久,依靠的多是水運。即便不是水運,也是以水運為乾、陸運為支。唯有長平之戰的趙國不得不穿越太行山以陸路運糧,供應佔全國人口幾近十分之一的軍隊,弄得是舉國皆疲。
楚國與臨淄之間沒有水運,但有海運,只可惜能運輸糧秣的舟楫太少,朱雀號一次只能運輸兩百多噸,不過是全軍三日的消耗。
糧秣,很可能會是一個問題,但各地齊軍增援臨淄是另一個大問題。為防守穆陵關齊軍當然不能全部趕來,可最少也會有十萬人回師。臨淄二十多萬齊軍,再加十萬援軍,這就是三十多萬,是當下楚軍的十數倍。
三十多萬是一個讓人窒息的數字,諸將心裡都捏了把汗,不少人心裡已有撤軍的想法,然而礙於熊荊鎮定自若,他們肚子裡的話不得不忍下。
“報——!”軍報從幕府外傳來,來人喝道:“齊人正使人出城。”
“殺!”熊荊看了媯景一眼,毫不猶豫的命令。
屏絕內外本就是騎兵的任務,昨天晚上騎兵第三師師長棄疾踵已率部奔至臨淄、安平城下,天亮後項超的騎兵第二師接班,媯景的第一師待命。現在齊軍遣人出城告援,不需媯景傳命,劫殺已經開始。
臨淄東面是緇水,北面是運河,楚軍只要扼守住渡口橋梁即可阻止齊人出城,唯有南面、西面無此阻礙,出城門便可狂奔。可楚軍騎兵就守在城門口,齊人的車駕一出城就被他們打了回去,也有靠騎兵、步卒衝開騎兵的阻攔徑直南去的,但戎車的速度怎及騎兵,不到一會,派出去求援的使者全被楚騎劫殺,他們的腦袋用荊弩射回了臨淄,身上的帛書則送到了幕府。
“果然。”五份帛書,內容完全一樣,都加蓋了齊王王印,是向大將軍田洛求援的。
“齊人確不願與我戰。”放下帛書的熊荊有些苦惱,齊王田建真是個沒膽子的,他一直縮著自己還真拿他沒有辦法。
“請大王遣人罵戰。”養虺瞥了閽秋一下,局勢變成這樣,他能想到的辦法就是罵戰。
“罵戰?”熊荊心裡不免好笑,“這才第一日,何必急於一時。”
“臣有一策。”一個謀士在軍司馬莊無地耳邊輕言了幾句。
“你有何策?”熊荊問道,他同時也看了那名謀士一眼。
“臣請開軍市,準齊國商賈入市買賣。”莊無地道。
“開軍市?”莊無地的策略很特別,軍市素來只針對本國商賈,齊國可是敵國。“你以為齊國商賈會入市買賣?那些商賈若把我軍至臨淄告於齊人……”
“臨淄乃齊國都城,被圍日久舉國當知。”莊無地道。“此時齊軍多在穆陵關一線,西境雖有齊軍,亦不多矣。大王可準許緇水以西商賈入市買賣,齊人重利,而我軍此次入齊不害齊人、隻誅後勝,齊人商賈或將入市。”
“可我軍並不缺糧……”熊荊記起此前粟客所言,
“隻缺槁料啊。”“大王,我軍確不缺糧,然臨淄未知啊。”莊無地道。“即便我軍將糧秣堆在齊人眼前,彼等也不信我軍不缺糧秣,可若齊人商賈來市,彼自知我軍糧秣絕無短少。齊人所冀者,不過是援兵至臨淄而我軍糧秣短少,若援兵久久不至、我軍糧秣不缺,必當與我戰。”
莊無地雖不知齊國朝廷上是如何商議的,但大概能猜到齊人的心理。楚軍連敗秦人,威名已震天下,心裡自然會有所忌諱,但如果拖延達不到他們的目的,情況就會發生變化。
“王使皆被楚人劫殺?”正朝退朝,此時田建已經在路門內的正寢,看著進來稟報的大司馬田宗,他額頭青筋不斷跳動。他終於感受了戰爭的味道,楚人劫殺了他派出的全部使者,還把頭顱扔進了臨淄。
“然。”田宗的反應沒有田建這麽激烈,既然這是戰爭,哪有不死人的。“楚人之鐵騎我軍不敵也,臣夜間再派斥候出城。”
“唉!”田建長歎,“若斥候再被楚人所殺,若之何?”
“大王勿憂,臨淄乃齊國之都,商旅往來通衢要城,楚人只要隔絕三日,天下皆知也。”田宗忙道。“只需靜待二十日,援軍必至,楚軍必退。”
“楚軍不過三萬,我們十萬,如何不能與之一戰?”田建再次想起正朝上的問題,心有不甘。“楚軍有钜甲,我軍也有钜甲,楚軍有钜兵,我軍也有钜兵,我齊人當真懼楚如虎?”
“大王,”等田建全部說完田宗才道。“我軍有钜甲钜兵者不過五萬……”
“然楚軍僅有三萬!”田建呼吸沉重,他越想越是不甘。
“大王,楚軍數年來年年鏖戰,連敗秦軍。我齊國四十五年來僅有一戰,還敗於楚人之手,如何與之戰?”田宗是老臣,念及齊國現狀他不免有些沉痛,一些以前不好說的話現在也忍不住說了出來。“太后薨落,大王任後勝為相,其人諂諛用事,不恤國政,數受秦賄,百姓心離,楚王此來隻誅後勝,士卒毫無戰心,如何與之戰?”
“大司馬也以為後勝有罪?”田建心中的不甘逐漸消散,母后逝後,他將國政皆托付於後勝,很多人都說後勝是佞臣,可他覺得後勝雖貪財,對自己卻很忠誠。
“後勝若無罪,楚人如何兵臨城下?”田宗拜道,“臣請大王此戰之後務要罷免後勝……”
正寢之內君臣獨對,田宗歷數後勝之罪,正寢之外,整個臨淄又開始亂了。相比於清晨的混亂,得知楚人圍城的庶民一聽到‘圍’這個字,趕緊抱著簸箕、陶罐、繩索奔向城中大市。齊國糧食官營,糧肆裡的粟未必馬上漲價,但醬、柴並非官營,漲價是必然的。
尤其是柴,臨淄城內庶民幾近六萬戶,加上五萬持戟之士,還有王宮、權貴,每日消耗的柴有上萬乘之多,這些柴都靠舟楫從城外運來,現在圍城,很快城內就會無柴可燒。沒有柴燒庶民就不能煮飯,貴人們就不能沐浴更衣,這是一件很困難的事情。至於說拆房,非到萬不得已,誰舍得拆自己的房子?現在才是二月,天氣尚冷,不說拆了房子晚上如何禦寒,就是不拆房子,一些人家也還要燒炭火。
庶民搶柴,貴人也搶柴。貴人家的家宰、家仆一到,賣柴的坐賈就把眼前搶柴的庶民全部趕跑,然後將剩下的柴火一根不少的送到貴人家裡。這時,搶到柴的庶民慶幸,沒搶到柴的庶民那就只能破口大罵,未來一段日子他們只能吃生米了。
“大司馬言、大司馬言……”後勝府邸,一個寺人正在說話, 他目光遊移,帶著些討好又帶著些期望。後勝懂他的意思,他對左右使了眼色,幾個金餅奉了上來。
寺人見到金餅就燦爛的笑起,他急道:“謝後相、謝後相。”
“大司馬予大王何言?”後勝一點笑不出來。楚王率軍前來,要拿他問罪,還要他沐浴函首,他怎麽能笑得出來。楚王如此,朝中看他笑話,趁機進他讒言的人也不少。
“大司馬請大王……”寺人有些猶豫,畢竟大司馬說的那些話不太好聽。
“恕你直言無罪。”後勝揮袖,他大概能猜到大司馬說了些什麽。
“大司馬言後相諂諛用事,不恤國政,數受秦賄,百姓心離……”寺人說道,他話沒有完後勝便一掌擊在幾案上,把他嚇了一大跳。
“言!”後勝收斂自己的怒氣,他還想聽田宗說了些什麽。
“大司馬請大王此戰之後罷免後相。”寺人再道。
“他敢!”這次後勝忍不住跳了起來,“這役夫身為大司馬,所練之卒實乃土雞瓦狗。而今楚人三萬,持戟之士十萬,卻不敢與之戰,還說本相諂諛用事,不恤國政……”
從早朝到現在後勝都沒有吃東西,現在如此激動,不免兩眼一黑,‘砰’的一聲載到在地。左右、寺人頓時就慌了,好在後勝自己站了起來,他揮退寺人後急召自己的親信,道:“大司馬向大王進言欲使我去職,我便先讓他去職!你等速告臨淄百姓,大司馬畏敵如虎,城外楚人不過三萬,城內持戟之士十萬,大司馬卻勸大王不與之戰,請大王罷大司馬。”
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