如此煤價大約4o-5o錢一噸,鐵礦少於此數,算上石灰石——蜃灰此前購於齊國,多由貝殼燒製,價格高昂。現在開始燒水泥,蜃灰已不值一錢,一噸生鐵所需的物料成本加起來也不過25o錢。本來燃料成本就佔生鐵總成本的7o%,全部物料成本加起來佔總成本85-9o%左右,生產一噸生鐵成本控制在3oo錢以內。
只是,運輸成本不包含在內。一家冶鐵廠所需的煤炭(木炭)、鐵礦石數量極為驚人,如果沒有水運,那麽3oo錢很有可能會變成1ooo錢甚至更多。
民國時期,全國經濟委員會對幾種主要運輸方式曾有過估價(分/噸公裡):帆船,2-12分;輪船和汽艇,2-15分;鐵路3.2-17分;大車分;獨輪車1o-14分;駱駝1o-2o分;卡車1o-56分;驢騾馬,13.3-25分;人力,14-5o分;黃包車,2o-35分。
數據雖然不能適應兩千多年前,但各種運輸方式的數職比較還是能參考的。鐵路比水運貴,但貴不到一倍,若換成大車,那就要翻一兩倍了。楚國水系縱橫,大宗貨物基本依靠船運,可河流流向不以人的意志為轉移,馬拉鐵路的實際成本未必比船運高。
冶鐵是楚國手裡的一張大牌,水泥是第二張,馬拉鐵路則是第三張。念及此,熊荊笑道:“你不必擔心,鐵價已非常非常低廉。”
熊荊話語夾雜著後世語,封人不解其詞但覺其意,但他還是有些疑惑,這時候工尹刀在耳邊小聲的說了一句,他眼睛子當即瞪了出來,一副不可置信的表情,以為工尹刀說錯了。
“臣弗信、臣弗信!”封人緊接著搖頭,連連搖頭。
他的反應沒什麽奇怪,熊荊當時也不相信一噸焦炭生鐵不到3oo錢,一噸木炭生鐵不到1ooo錢,但物料成本明擺在這裡。冶鐵行業本身就是物料成本佔大頭,以量獲利的行業,裡面沒有花頭存在。震驚是正常的,只能說之前生產規模太小,未進行熱鼓風的情況下燃料利用率太低太低,再便是鐵稅因為學習齊國,收得太狠。
“沒有什麽不信,你不知市井鐵器賣多少錢嗎?”熊荊笑問道。75錢一斤相差實在太過於懸殊,使得物價極為昂貴:一把七斤五兩銅鋗售價7oo錢,一個家用的鐵釜售價9o錢,一把鐵耜售價8o錢,一個三晉鐵犁售價45o錢,一個鐵帶勾5錢……
這是去年的物價,今年造府焦炭生鐵開始量產後,這些都將成為過去,楚國生鐵出來的器具或將橫掃天下,把天下其他鐵商擠得全部破產。
“臣弗知。”堂堂官員,怎知大市器用價格。
“你回家問問家宰就知道了。”熊荊又看向工尹刀:“你還是沒有拉出鐵絲。”
“臣……”工尹刀身子一緊,躬身道。“臣已在設法拉出鐵絲,此也需水力,牛力不及也。”
鐵絲說難也難,說不難也不難。不難到公元前的凱爾特人都搞得定,難到明代天工開物才有拔鐵絲方法的記載。拔鐵絲或許需要水力機械,但最關鍵的還是含碳量不能高於o.6%,同時每兩三次拔細都需要再次退火。
鐵絲是生產鎖子甲的關鍵,當年竊明很火的時候,sB整版整版談論情節,拔鐵絲造鎖子甲自然也在其中。如此久遠的事情熊荊大多忘記了,可‘邊拔邊退火’這一句他還是記得的。
“版築之法築城需要多少人力?多少時日?”熊荊只是提了一下鐵絲就不再理工尹刀,而是問封人和司徒有關築城的細節,
他需要知道夯土和混凝土的效率差別。“版築之法,小城旬月可成,大城用工數萬,非數年而不可成也。”封人答道。“築城之始,又需量工命日、分財用、平板於、稱畚築、程土物、議遠邇、略基址、其鍭糧、度有司,後方築城。”
“和版築類似,我以钜鐵為骨,四周夾板,再以混凝之土為肉,灌入夾板之中。”熊荊指著眼前的混凝土柱,說起他理想中的築城。“數日後,再以混凝柱為支撐,我再結钜鐵成網,變柱為板,可成一樓;其後我再澆柱,柱成再澆板,如此反覆而上……”
“敢問大王,何以為牆?”封人雖老,也沒有見過後世造樓,但也能領會熊荊的意思。
“以磚為牆。”熊荊答道,這時候陶述也拿出一塊仿造後世的紅磚。“匠人一日或可砌磚千塊,只是暫時還不知牆需要多厚。”
“以磚為牆?”封人吃了一驚。磚即瓴甓,瓴甓是很貴的東西,一枚需8、9錢。
“也可以石為牆。”熊荊知市面上的瓴甓很貴,可混凝府的磚只是紅土磚。
“亦要運石。”封人想到運輸就搖頭,夯土最大的優勢就是就地取材。
“那就就地燒磚。”熊荊武斷道,“以混凝之柱為架,磚石為牆。三層當有四丈。亦可建六層八丈、九層十二丈。”
“十二丈?!”不單封人,陶述、工尹刀也驚歎不以,此完全出乎他們的想象。
“如能深挖地基,築大支柱,十二丈輕而易舉。”熊荊斷然道。“以混凝法築城,快、牢、更是高不可攀,讓人望之莫及。他日再戰,敵數倍於我,我若有堅城,敵不可破,敵只能分兵包圍,舍城而進。如此越是深入我境,越是分兵不止,後顧有優。兵疲糧盡,只能退兵。”
“臣聞所未聞也。”熊荊說的東西已經出了封人的想象。版築之法,一版六尺,郢都城牆有幾處高達到八版,即9.45米,但代價卻是地基寬逾二十米。地基沒有這麽寬的地方,只能修六版,高不過7.1米。天下各國,八版四丈八尺的城已經是頂天的高度了,以版築建八丈之城、十二丈之城,那是連想都不敢想的事情。
“今日你們已經聽見了,他日你們還會親見。”熊荊環視群臣,如此說道。“築城之重,事關社稷。今日之難,不在钜鐵,而在鐵絲、磨粉和動力。鐵絲和動力終會解決,這磨粉……”
用磨盤磨粉在熊荊看來是極為落後的。他不知道的是:磨盤、或者輪碾機,正是水泥工業初時所廣泛使用的磨粉設備。187o年棒磨機獲得專利,管磨機緊隨其後,原始的球磨機起源雖然很早,但用於水泥磨製是在1893年第一台以礫石為介質的球磨機出現以後,此時距離水泥明已近七十年。
眼下誰也沒有現粗磨水泥的問題——陶述等人沒有見過現代水泥,自然現不了;熊荊不懂建築,只有大概的印象,可水泥生產關鍵全在磨粉上。
“臣自當竭心盡力,以成磨粉之器。”工尹刀和玉尹對視一樣,如此說道。
“有些事,不是竭心盡力就能做成的。”熊荊讓兩人免禮。“這是思路問題。
譬如:一物比水重則沉於水,一物比水輕則浮於水,這是表像。兩士力鬥,力衡則相持,力不衡則分勝負。物與水相鬥,物排開水之重等於己重,則剛剛浸沒;重於己重,則浮出水面;小於己重,則沉至水底。
既然物之沉浮與排開水之重有關,那鐵釜也可浮於水,以鐵造舟也可浮於水。同理,江海之間有水,天地之間有氣。鳥飛於天是因兩翅扇氣,一物若能比氣輕,自然能浮於空中。”
舉例好幾個例子,轉了一圈,熊荊再道:“萬事萬物都有其理,只是凡人不見。若能窺知天地之理,自然能借而為用。排水之重決定沉浮乃天地之理, 窺知之後可造鐵舟,此為借而為用;溫度乃萬物成化之理,借而為用,可冶鐵化銅。
磨粉之法就在我等身邊,不覺不究,自然無法窺知其理,也就無以成磨粉之器。所以,竭心盡力無用,善於現、歸納、總結、演繹方才有用。”
熊荊很少如此長篇大論,可他說得卻是至理,臣吏工師個個細聽,他身後的史官則揮筆疾書,生怕漏掉一個字。
“好了。我說完了。”熊荊如此結束道。“事在人為,我相信磨粉終能解決。下面是看……”
“請大王至陶瓷府。”工尹刀說道。他知道大王善百工,一如造府就沒日沒夜,恨不得住在這裡不走。有一次議事議到半夜,弄得太后親來造府,故而每次安排都以懸車時分為限。
“恩。”陶瓷是牟利之器,更是華夏至寶,只是熊荊什麽也不懂,只能任由工匠施為。
殷商時期便有了青瓷,這點出乎熊荊之外,他從未想到瓷器歷史如此悠久。當然,這是原始瓷,有人覺得這不是瓷,而是認為最早的瓷出現在東漢浙江慈溪上林湖越窯。
可不管怎麽說,瓷土在這個時代已有應用,只是礙於火溫,燒出來的東西會透水。火溫猛然提升到16oo度後,瓷器當然能燒出來,但火窯承受不了火溫,改建火窯又花了許多時間;再就是瓷土挑選——熊荊要求燒出白瓷,以及上釉等工藝的改進。時至今日,瓷器在陶述、工尹刀等人看來,已經是大成了。
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