玄衣輕放在寢衣上,芕月撫了又撫,然後將黃裳也鋪了上來。衣玄裳黃,上面繡有藻紋,精美而古樸。只是這樣的衣裳在女市翠玉居,說不定連門都進不了。士,即便是中士,也已不再被世人所尊崇,權臣、貴人、商賈才是翠玉居的常客。
“我好了。”媯確輕快的從澡桶裡跳了出來,侍女不敢看渾身赤倮且滴著水的男主人,連忙用袖子害羞的遮住臉,然後吃吃吃的笑。
“還不去拿體衣。”芕月也吃了一驚,她以為男人會多洗一會。
“還是與大夥一道的好。”媯確這幾日未曾回城外軍營,今日大王賜宴,他覺得自己還是應與眾人一道。
“你說如何便是如何。”體衣穿上之前,芕月先給他擦乾淨水,而後才給他披上用炭火烘烤好的體衣,再伺候他穿上厚實的垮,以及塞有絲絮的短襦,最後才是賞賜下來的、玄衣黃裳的朝服。大王賜宴,一萬多有功士卒皆穿朝服赴宴。
雖說都是士,可士還是有差別的。媯確和項超賜的是黃裳,其他騎手賜的則是下士的雜裳。媯確記得少時父親曾藏有一套朝服,那是素裳,媯確先祖曾做過大夫。
玄衣、黃裳,腳上穿著的是黑屨,最後再扎上腰帶,戴上玄端,媯確儼然成了一名朝臣。芕月看著他眼睛直發光,一邊的侍女也看呆了,驚得隻掩嘴。
“如何?”媯確問向芕月,而後又看向銅鏡。鏡子裡再不是什麽破門閽,而是楚國重臣。
“小人陳且向陳大夫請安。”郢都城外王卒軍營,入駐於此的第一批赴宴士卒也換上了朝服。還沒有戴上玄端的陳且正向穿戴完畢的陳敖問安,一屆庶民的陳敖雖然身著朝服,卻不知道該向自稱小人的陳且說些什麽。
“你該說:免禮。”陳且自導自演,勁頭十足。
“免、免禮。”陳敖學著陳且的模樣,免禮說的是結結巴巴,說完他又犯二,“免禮之後呢?”
“免禮之後便是:退下吧。”陳且再道,他也是一介庶民,見過的大人物屈指可數。
“恩。那退下吧。”陳敖剛說完就聽見了鼓聲,兩人再無興致扮演什麽小人大人,趕忙出帳奔至擊鼓處。到底是沒有做過大人物的,跑到半道陳且忽覺得頭上發涼,再一看別人都戴著玄端,自己的玄端還拉在軍帳裡,他哎呀一聲又返身跑向軍帳。
“今日,大王召見譽士,你等皆有功,故享此殊榮。”台上站著的軍率在大聲說話,每次赴宴一千人,一千人不過32x32的陣列,是以每個人都能聽到他的話。“然,宮中並非家中,你等不可多飲酒,以免惹事。再則切記非禮勿視,非禮勿聽,非禮勿言,非禮勿動,知否?”
“唯!”有功之士多公族卿士子弟,少像陳且陳敢這樣的庶民。但不管是勳貴還是庶民,都以赴宴為榮。軍率這邊說完,千人當即大喝,聲震雲霄。
“此行,先觀钜鐵府,再觀造府,後入宮就宴,最後返營。”軍率做了最後的交代,而後便就著鐲音,帶著隊伍出營入城。
郢都城南門大開,門裡門外站的全是王宮環衛,軍人與軍人目光交錯,總有那麽些點殺伐之氣,雙方互瞪著誰也不服誰的時候,城尹大喝一聲:“禮——!”
環衛當即向結隊入城的譽士揖禮,佔了上風的譽士步子跨得更齊,胸膛也挺得更高。他們無比驕傲的行過南門,看見了巍巍楚宮。只是,宴席還未開始,他們第一個要去的是钜鐵府。
楚國钜鐵之名已天下皆聞。钜鐵府在楚宮之東,因為建立匆匆,外頭並無什麽稀奇之處。
不過眾人一入內,就聽見叮叮當當的敲擊聲。放眼望去,打鐵的工棚一排接著一排,爐火耀眼,工師們各個在爐前揮錘。青銅兵器是鑄造的,钜鐵卻是鍛造的。看著揮汗如雨工師手裡拿著的鐵條,項超奇怪的問道:“這便是钜鐵寶刀?鑄劍不需沙范?”
千人參觀太擠,眾人分成十隊,間隔著百人百人的參觀。隨行的文書道:“這正是钜鐵寶刀。銅劍乃鑄造而成,钜劍乃鍛造而成,大工師曾言:千錘百煉方出真钜。”
“千錘百煉方出真钜?”媯確沉吟,他也沒想到钜鐵是這樣來的。可惜這話只是歐醜隨口說的,生鐵或要千錘百煉,可墨爐出來的本就是鋼,錘多了失碳,稍微錘一錘就行了。
工棚裡的工師都在捶打鐵條,遠處則有匠人在建造工棚。任誰也能看出,钜鐵府在擴建。工棚再往裡走,鐵條就越來越有刀劍的模樣,這些成型刀劍最後全送到一處吱吱冒煙、戒備森嚴的大院。媯確等人以為隨行的文書會帶自己走入這進大院,不想他一拐,往別處去了。
“這是何處?”項超絲毫沒有‘非禮勿言’的覺悟,看著那院子很奇怪。
“這是……”所有打造成型的刀劍都要送到這裡淬火,但淬火是秘密,不能參觀。文士苦笑:“此院非可觀之處,請譽士這邊行,這邊有钜鐵寶甲。”
“非參觀之處?”項超嘀咕,好在钜鐵寶甲頗有吸引力,他念叨一句就把這院子拋之腦後了。
有了钜鐵,如果再像皮甲那邊編制甲胄,依舊很費手工,而板甲、鎖子甲,這些製造起來更加費事,到最後展現在眾人面前的是類似羅馬人那樣的蝦殼環片甲。
一節節钜鐵條捶打成極為規則的钜鐵片,钜鐵片再彎曲連接,變成一副完整的胸甲。項超等人看到的新式盔甲就是這樣的式樣。甲片不及普通皮甲的一半,但當一個工匠揮起钜鐵寶刀猛砍,眾人終於了解這種盔甲的防護——钜鐵寶刀都砍不穿,天下還有什麽能砍穿?
“我軍日後便穿著這種鎧甲?”項超撫摸著刀砍之處,有些凹扁,還有一道小小的傷口,但裡面的人必是毫發無損。
“正是。”文書臉笑得很歡,他的任務除了帶來譽士參觀,再一個就是要讓譽士明白:我軍兵利甲固,天下任何軍隊都是不懼。
“得此甲,必再破秦軍。”項超大聲道。他如此,其他譽士也跟著嚷嚷,尤其是只有普通皮甲的那些人,他們在甲胄上吃了太多虧。
參觀钜鐵府、參觀造府,最後才入王宮就宴。千名譽士,唯有中士可入正寢中庭與王共飲。從未經歷過此種殊榮的眾人連話都不敢說,只能依照儐者的喊聲行事。儐者喊祭食就祭食,儐者喊獻君就獻君,儐者喊就食大家便就食。媯確、項超這些還算明白一些燕禮禮數,一些庶民出身的譽士則鬧了不少笑話:
獻君(向大王敬酒)就不必說了,飲酒、吃飯、吃肉哪個先那個後也不必說,正坐箕坐更沒什麽,最讓人同羞尷尬的是有人居然不識刀俎用法,直接把俎從食案取下,墊在了屁股後面。
鍾鳴鼎食,鼎裡的肉是由寺人取來是置於俎上的,刀俎刀俎,作用就是把鼎裡面取來的肉切成小塊,然後用箸夾食,沒有了俎又怎麽切肉?
眾人皆笑,寺人們看著也偷笑,可黑臉大漢猶不知覺,抓起肉塊就使勁啃咬,吃的食案上一片狼藉。待吃完一塊,又眼巴巴瞅向寺人,想要另一塊。寺人再去鼎裡去,他很快又吃完,然後又看向那一排煮的大鼎。
“讓他去取。”熊荊也注意到了這個人,他毫不介意此人沒吃相無禮數。
“謝大王!”大漢笑得合不攏嘴,跑到食鼎抓了一隻羊腿回來, 這才心滿意足的大啃大咬。
“不飽者,可自取。”熊荊再道。他時常吃肉,現在反倒喜歡吃些素菜,而軍中士卒日日粟稻米飯,即使有肉也不能盡歡。
“謝大王。”有榜樣在前,其他人也全都跟著到頂前取食。
吃肉不比吃飯,吃飯一釜也不容易飽,吃肉小半釜也就飽了。眾人半飽之際,又有一行寺人上來,他們手裡都捧著一個小案,案上用紅布蓋著,不知道裝的是什麽。
眾人張望間,熊荊開始朗聲說話:“不佞封你等為譽士。譽士,乃勇武忠信之人,皆由軍功所授。他日軍校開校,能學者可入學,成業者可授軍職、官職,因人因地而定。
清水之戰,我軍大勝秦人,故秦人前來求和,然求和僅僅一時,當今天下戰亂不休,不出數年楚國當再有戰事。眾卿不應懈怠,務必悉心鑽研兵法戰陣之術,他日若能團結同袍、受重譽士擁戴,封公封侯不再話下。”
中廷裡全是熊荊的聲音,聽聞他說‘封公封侯不再話下’,無數人目光連閃,胸中熱血翻湧。
“然,眾卿時時勿忘:譽士乃榮譽之士,榮譽即勇武、忠信。
公族卿族子弟應知:你等忠信有余,卻勇武不足,你不勇武何以服眾,單靠詩賦學識就能讓人心悅誠服?庶民子弟應知:你等或勇武有余,然出身所限,未得正道,不知勇武之外尚需忠信。試問你無忠無信,無人傾心侍奉跟誰,單槍匹馬何以成業?
今後楚國當有大變,然不論如何變化,眾卿都勿忘譽士之本。”
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