紫金山下的壽郢城池雄偉無比,披著縞素的將軍們立於北門高處,正舉目觀望。四丈八尺(9.45m)高的城牆,加上半人高的女牆,已是五丈有余。門樓上城樓更高,那四阿重屋式的屋脊上,書有‘楚’字的紅色軍旗獵獵招展,一如城下軍中形製。城高,池闊,門樓堅固,這便是己方要攻佔的城池。
“古人曰:‘無蒙衝而攻,無渠答而守,是為無善之軍’。景驊連渠答都未布,若不是他愚不可及,便是城內步卒全然不夠。”軍司馬周文指著光禿禿的城牆說道。
渠答是一種城防器具,渠指的是桔槔,答說的簾子,兩者結合豎立於城牆之上,猶如船帆。上方的簾可防城下拋射上來的箭弩矢石,守城要是沒有渠答,那就‘是為無善之軍’了。
“城門也關的太急,並未塗泥。”另一位軍司馬子孤眼尖,一眼看見還是原色的中門。
城門是三道式的,中間一道大門只在國君進出時打開,旁邊兩道稍微小一些的邊門用於平時的出入。但不管是國君之門還是庶民之門,門上在作戰時都應該抹泥——門上那些突起的銅釘就是用於抹泥,防止泥土乾燥後脫落的。現在邊門抹了泥,中門卻沒有抹泥,雖說城門上還有水槽能放水滅火,可此事足見郢都城防之漏疏。
“攻城時,或可縱火燒門……”按計劃吳地之師先攻城,主將黃庸謀劃道。
“城下立的是何人?!”身後大隊大隊士卒推著攻城蒙衝、雲梯行來,戎車上一乾人又對著城池指指點點,城上自然有人大聲喝問。
“我去會會他。”荊弩射程大家有所耳聞,所以站的地方離城頭超過一裡,這個距離說話是要靠喊的,所以黃庸想走進一些說話。
黃庸的禦手策動挽馬緩緩向前,城上站於景驊身側的軍吏急忙問道:“將軍,是否……”
三百步已在荊弩精確射殺范圍內,軍吏的意思很簡單,那就是射殺叛軍主將。
“且慢!先看看他是誰,再聽他如何說。”景驊揮手攔住了,他別有打算。
“我是令尹之子黃庸,城上何人?”兩百步外停住的黃庸開始說話,天吹的是北風,他的聲音整條城牆上的人都能清晰聽見。
“本將景驊。”景驊不單上前相答,還站在了女牆上。“黃庸,你父為立悍王子而謀反,他忘記大王昔日是如何待你黃家的嗎?如此不忠不義,當為天下所恥。”
仇人見面分外眼紅,知道城上站的是景驊,黃庸急得站到了橫軾上。“景驊,你這個賊徒!你謀害我父,弑殺大子,你想自立為王否?你才是不忠不義、為天下所恥之人……”
對罵似乎由此開始,只是黃庸紅著臉、憋著氣一口氣罵完,城頭上傳來的是景驊的笑聲,他大聲道:“黃庸,你勿要在此妖言,大子安居東宮,正待大王凱旋歸巢,你和你那不忠不義的父親若是不降,他日必誅三族。”
“大子還活著?”景驊喊的響亮,不光黃庸聽見了,四百步外的陽履、子孤等人也聽見了。最為動容便是陽履和子孤,哪怕昨日黃庸周文已在軍中旅率面前起誓,他們還是不放心,生怕攻伐壽郢是一場政治陰謀。
“景驊!有人親見大子已被你所弑,你休要胡言!”黃庸在橫軾上大跳,差點就摔下了車。
“哈哈!親見之人可是李園?你等為立悍王子確是無所不用其極。”進入狀態的景驊笑問,他問完又提高嗓音:“城下將士聽著:大子安居東宮、大王即日凱旋,
你等若不盡早伏身請降,他日必誅三族!” 黃庸啞聲了,他沒想到的是熊荊還活著。沉默中倒是陽履的戎車行上前去,他先報了身份,然後才道:“景驊,當下之事各有說辭,你我皆是楚人,秦人此刻又伐我,我等何苦在此兵刃相見,徒耗士卒。你說大子安居東宮,可否請出來一見?”
“自然可以。”折騰半響,景驊等的就是這句話。他跳下女牆對宮內派人的謁者、寺人道:“江東之師恐被黃歇、李園所騙,勞請大子上城來一見,那時陽履所率的越地之師必不會助紂為虐,郢都之危解矣!”
城下城上的對話謁者、寺人全聽在心裡,景驊不說他們也能想著若是太子在此,那黃歇的謠言可就要揭破了。此時受景驊所請,兩人當即快步下了城頭,急急往王宮而去。
從昨天到今天,王宮從最北面的闈門到最南邊的茅門,從最東面的宮室到最西面的囿苑全在忙碌。造府、大府搬進來的兵器、箭矢、糧草庫府已滿便堆在了空地上,緊急征集來的幾千頭牛羊豬狗則養在囿苑。城上置渠答,城下堵宮門,兩千五百名甲士環衛、一千三百名貴人大夫的家奴、兩千四百多名寺人宮女為運儲物資、設備城防一刻也未停歇。
謁者奔向王宮時,負責守城的鄧遂對著沙盤,正向熊荊講解守城之策。
“王城長約一千三百步,闊約一千步,外有深池環繞,內有四丈八尺之高牆。王城之內,東為宮室,西為囿苑;宮室闊約三百步,囿苑闊七、八百步不等……”
王城雖大,卻一分為二,東面是東室,西面是囿苑,中間有高牆相隔。兩者南北長度相等,但面積確是囿苑倍於宮室。跟昨天熊荊預料的相反,鄧遂的布置是以北面寢宮為前方,南面的茅門才是後方。而囿苑太寬,他和熊荊一樣,選擇窄一些的宮室作為重點防禦區域,囿苑那邊如果城破,那邊便放棄,集中兵力防守東邊的宮室。
“敬告殿下,城下叛軍之將陽履似為黃歇所惑,他言殿下……”謁者拜於廷下相告,大子被弑之言他實在不敢開口,所以欲言又止。
“他言殿下如何?”昭黍問道。黃歇謀反,他已是百官之首。
“他言殿下…為景驊所弑。”謁者咬牙直言,惹來重臣們的一頓訓斥。
“他為何說殿下為景驊所……?”魯陽君也在中庭,還有作戰局的酈先生等人。
“黃歇之子黃庸言景驊謀害令尹,又言他弑……,要自立為王;景將軍則說是黃歇、李園造謠,大子正安居東宮,大王即刻凱旋,要他們速速請降,以免誅其三族。這時陽履上前告於景將軍說,‘當下之事各有說辭,你我皆是楚人,秦人此刻又伐我,何苦在此兵刃相見’;他還說‘你說大子安居東宮,可否請出來一見?’景將軍自然答應,後譴我來請殿下上城。”
謁者口齒還算伶俐,三言兩語把事情說得很清楚。旁邊的寺人則補充道:“殿下,小人觀那黃庸和陽履並非一路,先是黃庸上來,他大罵景驊將軍不忠不義,景驊將軍說罷殿下安居東宮之後,這陽履方才上來讓景驊將軍請殿下一見。”
“殿下,必是黃歇李園為立悍王子而哄騙江東將士,說守將景驊弑君自立,若殿下能現身城上,其言自破。即便那黃庸仍要謀反,兩師也將相互攻伐,郢都之危頓解。”太宰沈尹鼯智商不高也不低,聞得城上城下對答之言,他當即腦補了一番。
“黃歇賊人,禍國深矣。”昭黍不知是智商不如沈尹鼯,還是氣得迷糊,言辭多是唾罵。
“殿下,此事異於往常,必有妖孽,還是……”箴尹子莫隱隱擔憂,可又說不出那裡不對。
“黃歇既說不佞已死,那不佞便去告訴他,不佞活得好好的。”熊荊不疑有他,就要出宮登城戳破黃歇李園的謠言。
“殿下不可。”觀季和蔡豹同時出聲,觀季道:“殿下昨夜夢見宮外全是泥地,泥地即死地,殿下萬萬不可出宮。 ”
觀季說完蔡豹也道:“殿下,郢都所重,全在殿下;宮城所防,皆為殿下。殿下安處正寢,賊人不得機,殿下如若出宮,賊人手段不勝防。前次所刺,殿下憶否?”
“可……”蔡豹提到上次刺殺熊荊好像被黃蜂蟄了一下,但他想到現身即可戳破黃歇的謠言、想到郢都轉危為安江東之師便可早日赴息縣援助城陽,他還是克服這種不適,堅持道:“我一人犯險,郢都全城安然;我一人犯險,得江東之師的上將軍便多幾分趕走秦人的勝算。堂堂監國大子,怎可藏匿於深宮,如此日後如何為王?我意已決,備車馬,出宮!”
熊荊說出的理由無人反駁,而他現身於城頭戳破謠言確實是平叛的最佳辦法。蔡豹鄧遂這些武將還想說什麽,卻不得不忍下;酈先生等人似有所察覺,也是欲言又止,
王宮太子備車馬的消息很快傳到郢都北門,問得熊荊入甕的范增並無喜色,反而歎了一句:“這大子若不是大愚便是大勇,不管是大愚還是大勇,出了宮他便再也回不去了。”他說罷又看向變了裝的負芻,“大子出宮,還請足下立刻出城,晚了於事不利。”
“謝先生提醒。”負芻對范增是言聽計從,他也和范增那般歎了一句,“隻可憐了我那荊弟。”
“王子足下此時離城?”景驊喊破了負芻的身份,他和申雍其實都是半外圍人員。
“大子嫡子皆死,景將軍以為留在郢都就能為王嗎?”范增還是倨傲,“景將軍還是全力弑殺大子吧,若我沒料錯,吳越兩師要打起來了。”