圓陣是百陣之源,可方可銳,可密可疏,變化莫測。判斷圓陣的動向不能看陣型,畢竟怎麽看都是圓的,只能看主將旌旗所指。被前後包圍的宮甲不可能投降,必要死拚突圍,熊荊的馬車居於圓陣中心,那馬車前進方向便是宮甲突圍的方向。
蔡豹調轉車頭的舉動讓車內的熊荊驚訝,也讓不遠處的景驊和吳申等人吃驚。這出於他們的算計之外,正常人都會往南面突圍,那裡才是王宮所在的方向。也正是如此,吳申的一千五百名死士被安排在南面,而王卒兩千五百名苗卒則安排在北面。
死士由吳申親自遴選訓練,全部持鈹。鈹其實是銅劍末端加裝了一根一丈多長的木柲,類似於矛,但與矛不同的是它的刃很長,畢竟劍最少有三尺;而且其兩邊有刃,除了刺還可以砍殺,最後一個就是矛在作戰中很容易被敵人斬斷矛頭,鈹發生此類事情的概率很小,因為它的刃很長。鈹優勢很多,後世也多有使用,比如唐代陌刀正形原於此。
與楚國環衛常使殳不同,吳國宮廷護衛多使鈹。專諸用魚腸劍刺殺王僚時,王僚的護衛便是‘夾立侍,皆持長鈹’。吳申為吳王夫差之後,自然有一套用鈹的技法。他那些死士人數雖少,但戰力未必遜於人數更多的王卒。誰料,宮甲之將蔡豹不往南而往北。
“若之何?可否暫退?”申雍眉毛開始打結。昔日以戒備黃歇為名,說服楚王從洞庭郡抽調兩千五百名苗卒赴郢編入左軍,其實這些苗卒陣戰能力未必強於楚人。
“萬萬不可退!”景驊和吳申異口同聲。景驊是知道苗卒的底細,吳申則覺得退則氣衰,於戰不利。“即命礪風攻之。”景驊無奈之下只能以攻為守,下令礪風進攻。
“我等可死此地,殿下決不可薨於此地!”箭如雨下,耳邊慘叫不斷,蔡豹正召集十三名卒長議戰。說是議戰,時間如此緊急,他其實是在下令。“以我鼓聲為號,服之卒、奮之卒、去疾之卒,你等三卒五人一列,務必死拒南面叛軍,哪怕站至最後一人;介之卒、虎之卒、炎之卒……你等七卒以十人為列,務求攻破北面叛軍軍陣,以逐殺敵之弓手為要。夏、泄,你等兩卒分於矛陣左右,伺機擊北敵之側背,期之卒謹守馬車,保衛殿下。”
“末將誓死以赴!”十三名卒長揖禮,這時又是一波箭雨射來,不知是誰悶哼了一聲。
“我隻擊一通鼓!一通鼓後,你等便北奔,痛擊北敵,其後再破南陣,護殿下安返王城。”蔡豹最後叮囑了一句,卒長們方領命離去。
箭雨紛紛,處於包圍圈中的宮甲鼓聲終於響了起來。鼓聲不如叛軍,但是短促、有力。隨著鼓聲,圓陣裡的甲士以最快速度結成南北兩道戰陣:南面,是服、奮、去疾三卒組成的單薄陣列,這個陣列因為縱深只有單薄的不能再單薄的五人,所以顯得寬大,達五十米。
以每人一米的間隙,三卒夷矛兵戰鬥時的標準寬度應該是六十米,可惜夷矛手被弓箭射死射傷不少,五人一列展開後勉強只有五十米。好在這個寬度與對面叛軍的長鈹方陣寬度相當——因為預判蔡豹會向南突圍,所以長鈹陣很厚,他們三十人一列,橫在南面。
南面三卒,北面就是宮甲的全部主力了。值此之時,蔡豹隻留下一卒劍盾兵保衛熊荊的安全,剩余兵力全部投入戰鬥。七卒夷矛兵結成一個寬度七十米左右夷矛方陣,兩側還各有一卒劍盾兵。因為北面射來的箭矢不斷,這兩卒劍盾兵結成龜甲陣,
一百五十人緊緊縮在一起,此陣不是橫面對敵,而是豎排對敵。每排只有三個,佔了一點米左右的寬度,每列五十人,長度二十五米,最後一排劍盾手幾乎挨著南面五人列矛陣的後方。 近兩個月的苦練,宮甲環衛變陣之快讓高處觀望指揮的景驊等人歎為觀止,尤其是以大盾結成的龜甲陣讓吳申這個前大司馬嘖嘖稱奇,可這時候宮甲的鼓聲忽然停了。七十米寬的夷矛陣開始前進,箭雨中不斷有人摔倒,又馬上有人補充。
這時一個粗獷的男聲用楚語嚎叫起來:“士兮朅兮,邦之桀兮。也執戈戟,為王衛兮……”
是陣後留守的傷員在高歌,歌聲猶如太陽,將恐懼的陰霾全部驅盡。隨著這歌聲,前進中的矛手們從踏步變作了小跑,氣勢一往無前。
“士兮勇兮,君之逑兮。也持矛殳,為王前兮……”歌聲繼續在唱,唱的人越來越多、聲音越來越大,甚至連奔跑的矛手都在低吟。
“舉戈!舉戈!”敵軍奔來,王卒軍陣中,裨將礪風正放聲大叫。
蔡豹剛才說隻擊一通鼓便進攻,其實因為變陣迅速,四分之一通鼓都沒有擊完他就停了。而礪風這個苗將按楚軍慣例以為宮甲要一通鼓擊完才會進攻,所以接到景驊進攻命令後他也召集卒長議戰下令。待對面鼓停,他才發現大事不妙,趕忙命卒長回陣。
兩軍雖是結陣而戰,但戰場形勢瞬息萬變,所以主將要站在巢車上觀敵,同時又因為通訊落後,下達的軍令無法撤回,所以需慎而慎之。礪風之舉沒錯,錯的是兩軍開戰前距離就只有五十步,五十步只是六十多米,即便夷矛沉重,衝過去也不過是十秒鍾的事情。
接敵的時間很短,王卒的軍陣也存在問題——既然南面的長鈹兵為防止敵人突圍以厚為要,陣寬只有五十米,那麽王卒就應該以寬為要,如此才能形成包圍,防止熊荊逃走。
宮甲圓陣的直徑有三十多米,兩軍相距五十步(六十余米),兩者相加為百米。這個直徑百米的圓,周長有三百一十四米,減去長鈹陣所佔的五十米,剩余兩百六十米由兩千五百人防守,其厚度無法超過十人;再減去最尾端的兩名弓箭手,軍陣真正的厚度只有八人,並且這八人還是四人四人前後分開布置,相互間隔了五步。
夷矛長四點七米,接敵的一瞬間,最前列的矛尖就捅穿了敵陣最前的兩人,前進中根本沒時間、沒有空隙拔出矛頭,最前排的夷矛手只能抓著矛杆繼續往前捅,讓穿過兩具身體的矛頭繼續捅向第三人。人的身體阻力很大,很多夷矛穿不過第二具身體,即便穿過,也無法捅到第三個人,不過王卒隊列是四加四,當矛頭從第二人身體裡穿出,第三個人已經嚇傻;最前排夷矛手因失去武器側讓位置給身後第二人時,第二人的夷矛已經從第三人的身體裡穿出,把第四人捅傷或者嚇傻,然後最前面的這個四列方陣被徹底洞穿。
王卒戈盾手在前,等於是縮短了第二排矛手的殺傷距離,他手裡三點五米的長矛要減去戈盾手大約六十厘米的厚度才能接敵;當戈盾手陣亡,他和夷矛手兩兩相對時,長矛又比夷矛足足短了一點二米,即使他被敵人洞穿,矛頭也傷不到敵人。
“勢如破竹,確是勢如破竹!”蔡豹站在馬車上,說著從熊荊那裡學來的成語。他知道夷矛善於破陣,可這麽迅速就把王卒的軍陣破了,他是做夢也未曾想到的。
蔡豹感歎,景驊等人則面色全黑。不包圍宮甲,那熊荊就可能逃了,包圍宮甲,卻不得不攤薄軍陣,然後一什(十人)的厚度瞬息間就被宮甲手裡的夷矛捅穿。 若這是王卒軍陣,被敵軍鑿穿還能想辦法重新結陣再戰,畢竟己方人多,但這些人是苗卒!
論翻山越嶺、嗜血敢戰,楚人自然比不過生活在山林之中的苗人,可論陣戰,未完全開化、也未長時間訓練的苗人則比不過楚人。七十米寬的軍陣被夷矛陣鑿穿,而原先夷矛陣兩側寬一點五米、縱深二十五米的龜甲陣,側對著未破的王卒軍陣忽然散開,變成寬六米、縱深一百米的戰鬥隊形,然後從側後向兩側的王卒反卷。
己方中軍失利,敵人從側後掩殺,列陣於後方的弓箭手很多來不及奔逃就被劍盾手的大盾撞到,然後被短劍刺死。四人一列後方的矛殳手雖然反應迅速,可敵人上來得太快已經近身,前方從短戈手又轉不過來,只能被這些劍盾手一個一個刺倒。
兩千五百人被一千人痛殲,這就是展現在雙方將領眼前的現實,雖然中軍兩側的王卒還在堅持,可士氣已奪、軍陣已破,連陣後的荊弩都被敵人繳獲。
景驊臉色不再是發黑,而是面如死灰。
整個計劃他除了殺黃歇,剩下的時間就是在日夜思考如何用四千名步卒截殺熊荊。一千五百人的護衛並不出他的預料,畢竟東宮之甲本來就有十五乘,他沒想到的是腹背受敵中,宮甲破陣居然如此之快、如此之烈。
現在,唯一的希望就是已經開始進攻的長鈹陣了。只要長鈹陣能趁宮甲主力與王卒糾纏在一起無法回援時,突破那單薄的五列矛陣,然後殺死熊荊,那目的就達成了;要是突破不了,熊荊即位為王,那大家就等著誅三族吧。