平舒就是後世的大城縣。此地處於燕趙齊三國交界,五國攻齊之前曾屬齊,名徐州,燕國佔領後改為平舒。趙孝成王十九年,趙燕易地:趙以龍兌、汾門、臨樂與燕;燕以葛、武陽、平舒與趙,平舒成為趙國的城邑。
九月的平舒已時不時刮起了北方,從朱方港北上的饕餮號,趁著最後的微弱南風抵達平舒以東尚未命名的海港。海舟巨大,饕餮號剛剛出現在港口時,海港內外的趙人一片驚慌,一些築城的役夫無頭蒼蠅一樣亂跑;鼓人又敲起了鼓以示警,使得場面更亂。駐守在此的趙將殺了一個嚇得癲狂的役夫,混亂才被製止。
饕餮號高大,因為是弱風,所以掛了翼帆,因此更顯得高大。殺人的趙將自己看越來越近的饕餮號都倒抽一口涼氣。若非他提前知道這是楚國海舟,估計也會嚇得亂跑。
饕餮號到港,主要是船上裝著貿易所得的一千七百多萬塞琉古銀幣,這些銀幣重七十六噸多,以華夏的幣值,當值七萬七千多金。因為戰爭,趙國國內粟價明面是八十錢,實際八十錢連野芋都買不到,私底下的粟價早就超過三百錢。
運銀幣入趙國並不能改善趙國糧秣匱乏的局面,但能穩定住錢價。穩定住錢價就不會前一天粟米三百錢,後一天粟米三百五十錢,再過一天變成四百錢。銅,是一種廉價金屬,在楚國三十錢可購一斤粗銅,而銀,因為華夏沒有大的銀礦,其與金一起被視為貴金屬。
銅錢,尤其是那些上面刻著當多少錢多少錢的超值銅錢,商賈、庶民是不會持有的。銀不同,銀和金一樣可以窖藏。一旦窖藏市面上貨幣減少,物價就會穩定。物價穩定就缺少投機空間,商賈就不會瘋狂的拋出銅幣買入貨物,物價再高,經濟也能勉強運行。
饕餮號還沒有到達番禺港前,成立於臨淄的四國金行就急急要求饕餮號上的銀幣務必立即運入趙國。饕餮號在平舒港落錨拋纜後,負責趙國分行的輕重家彧(yu)萬匆匆登上了甲板,與他一起還有鶡冠子的學生穆棱,以及幾個郢都派來的簿人。這些簿人學習過複式記帳法,四國金行這樣大型的金融機構如果沒有複式記帳法,管理將難以想象。
“奉寡君之命運銀幣於此。”無勾長在朱方僅僅停留了一日就北上了。勞頓十個月的他隻想快點卸下那些銀幣,早點回楚國休息。按照饕餮級的船速,他大概能在臘祭後從朱方港出發再赴逼塞琉古。
“奉四國金行之命受楚國銀幣。”彧萬本以為齊國變法後,輕重家再無用武之地,沒想到四國會商談出來一個四國金行,自己又得重用。他鄭重的向無勾長揖禮,並出示印信。
“請。”無勾長看過印信再無異議,親自帶著彧萬等人走下船腹。借著燭火,大副打開存放銀幣的艙室,彧萬等人只見銀幣赤裸的傾倒在巨大的艙室裡,厚厚的鋪了一層。
“此有銀幣幾何?”彧萬見過銀餅,少有見銀幣。這麽多銀幣著實驚人。
“十噸。”大副看了一下記錄。見彧萬不知道噸,他又道:“三萬九千八百四十楚斤。”
“尚有其余七個艙室。”無勾長補充道。“我以為四艘大翼不夠運輸。”
“竟如此之多!”二十八萬楚斤銀幣把彧萬嚇了大一跳,當時在臨淄誰也不知饕餮號上到底裝有多少銀幣。他本來還想最少也要有五萬楚斤銀幣,最好十萬楚斤,沒想到竟是二十八萬楚斤。“趙國勿需如此多的銀幣,十五萬斤足以。”
“便取十五萬斤。”無勾長並無異議,剩下的銀幣他將運回郢都三錢之府。
印信無誤,銀幣很快就出艙。彧萬、穆棱帶來的力夫開始幫運銀幣,這些人少有運輸這麽值錢的貨物,第一桶裝的太滿,還沒有吊至上甲板繩子就斷了,暗白的銀幣頓時撒滿底艙。大副不得不找來兩個船員搭了把手,教他們如何吊運。
“這銀純否?”彧萬曾在齊國錢府為臣,他從未見過塞琉古、希臘的銀幣。
“尚可。”艦隊出海,當然有精通金銀之人。“印度銀幣則不純。”
“哦。”銀幣上全是希臘字母,彧萬根本不認識那些是印度銀幣。
“塞琉古銀幣、希臘銀幣一入印度便被熔化,加入鉛錫再鑄,已不純。”無勾長說起海外的見聞,最純的還是希臘銀幣,含銀在四點三克以上,很多能達到四點三七克。
“哦。”彧萬點點頭,他此時也無法確定銀幣含銀多少,只能等錢人的報告。
一桶一桶的銀幣吊出底艙,甲板上的水手對此見怪不怪。裝船的時候他們已經見識了什麽叫做海一樣的金銀。在彧萬之後登上的甲板的逯杲、陸蟜等人看著灑在甲板上的銀幣則目瞪口呆,他們從未見過如此多的銀餅。
裝銀幣的木桶一桶又一桶吊至舷下的大翼戰舟甲板,在持劍甲士的監督下,吏人將其整齊的碼在準備好的木箱裡,文書隨之記錄並貼上四國金行的封條。
“海舟牟利豐也。”銀幣不是華夏的式樣,那就是對外貿易所得。在甲板上數了上百桶,等到舷下一艘大翼裝滿換另一艘大翼裝時,逯杲讚歎了一句。
“豐又如何?”陸蟜的驚訝只是一瞬,他現在對任何東西都提不起精神。
“牟利豐便有金銀糧秣,便有車馬箭矢。”逯杲道。“趙國得此金銀,其戰必勝。”
海外貿易的金銀直接輸入趙國,背後所代表的含義陸蟜讀不懂,逯杲卻讀懂了。加上李牧已經知道楚國知彼司正在探查河南地(鄂爾多斯草原),看來楚趙兩國很快就有大動作。
逯杲猜測當然正確,他所不知道的是,出塞擊秦的具體計劃邯鄲毫不知情,唯有葛得猜到了一些皮毛,具體內容只有李牧知道。李牧當然不可能自己一個人計劃如何擊秦,他的作戰計劃完全依賴整個幕府,但在擊秦之前,他必須先擊敗眼前的秦軍。
眾將齊聚的李牧幕府,廉頗接任南長城防線後,司馬尚重返軍中。看著眼前諸將,在李牧的示意下,司馬尚道:“秦人半出宜安以攻封斯,故君上有命:明日出城攻拔宜安……”
幾個月前不管秦人怎麽辱罵求戰,甚至像楚王一樣送來一套女衣李牧也沒有出戰。並下令:軍中敢言戰者皆斬。這是真的斬,三顆校尉人頭掛起的那一刻,全軍再無半人敢言出戰。現在大將軍竟然要出戰,傻眼的諸將全以為自己聽錯了。
“……”眾將傻眼之際,司馬尚已經在介紹敵情、布置作戰任務了,聽到這些安西,眾將才醒悟過來,知道這是真的要出營與秦軍死戰,帳內頓時一片激揚之聲。
“止!”幕府忽然變得嘈雜,軍正當即高喝一聲。
待幕府徹底靜下來,攔住司馬尚,李牧說話了。“彼時秦人拔下宜安,士氣正昂,故不可與戰。而今北風已起,天地將寒,襲秦人大營,焚其輜重軍帳,秦人雖往南伐我封斯,亦必回軍相救。大營秦軍又以為我軍膽怯不敢與戰,將卒矜功自伐、其備早已松弛。
秦人無罪伐我,殺我兄弟,戮我婦孺,而今又往南攻伐封斯等邑。若拔,邯鄲南北俱圍,趙國亡矣。故此戰乃救我趙國、護我社稷之戰,乃討伐無道、誅滅暴秦之戰。邯鄲大王、相邦、諸大夫皆矚目我等,天下楚齊魏韓皆矚目我等……”
李牧外表儒生般儒雅,內心深處卻燃著一團烈火。進攻在即,他胸中火焰怒熾,吐出的話語好像紅熱的钜鐵,燙的諸將熱血沸騰。
“末將敬受命!!”他話說完眾人狂喊,有幾個郡尉甚至撕牙,想把秦人咬碎。
作戰命令很快就下達,後方送來的牛羊美酒分於各營,以求在出戰前讓士卒飽食。這時候各營雖多是歡笑,可再多歡笑也沒辦法消解大戰前的緊張。
空蕩蕩的幕府裡,李牧則與司馬尚等人飲茶。他現在不想再談論戰事,隻想放松一下頭腦,將繃得太久的弦稍微松一松。
“據聞楚國海舟比正寢還要大?”楚國海舟抵達平舒的消息剛剛傳來,趙人從沒有見過這麽大的海舟,故而四處傳揚。
“然也。”諸多軍吏之中只有馬衛親眼見過那艘海舟,他放下茶盞用手比劃了一下。“又高又大,一舟可載三萬石之巨。”
馬衛本氏趙,改換成馬氏是原因的。他少年時就在李牧帳下聽命,算是親衛之將。因為親近,話語裡的稚氣展露無遺,比劃的時候李牧呵呵笑起。
“據聞楚國海舟已通中洲之西,不知可尋回西洲龍馬。”下達完命令諸將忙開,司馬尚也無事可做,只能陪李牧喝茶。“若我軍有西洲龍馬……”
“楚王為何知曉西洲有龍馬?”李牧問起了天下人常常問起的問題。
“楚人皆言楚王生而知之。”司馬尚一笑,答之以楚人常常回答的答案。
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