實際上後世的史料也證明,巴克特裡亞王國曾施行一種郡縣制度,郡稱為Eparchy,縣稱為Hypachy。縣又分為若乾驛亭(Stathmos),亭各有長[注9]。這種制度與秦的制度完全相同,而只有行省製的波斯帝國根本沒有這種制度,所以只能是從秦或者之後的漢傳來。
亞裡士多德四世並不清楚自己的作為只是加快了這一歷史進程,隨船抵達中邑港的他立即被碼頭內外的人潮所震驚。站在海舟甲板上,目光所及之處都是顫動的人頭,根本沒有空白之地。那些人潮正在朝碼頭湧動,然後被碼頭近處的士兵阻攔。
“諸神在上!”不單是亞裡士多德四世,他的隨從波魯斯等人也不由自主的從心裡喊出一聲諸神。他們從來沒有見過如此的多人聚集在一起,即便奧林帕斯山下的奧林匹克運動會,也沒有這麽多的人。殊不知從遠古時代開始,東方人口就倍於西方,尤其是東亞和南亞。
無數趙民聚居於此,根本原因是因為齊國舟楫運糧於此後,久經戰事的趙國沒有那麽多舟楫和車輛將糧食運入內陸,只能讓趙民趕到這裡就食。青黃不接的初夏,正是百姓大饑之時,越來越多的饑民趕來,怎奈齊國舟楫也是不足,粟米的輸運時斷時續,眼見就要斷糧,十艘巨大的楚國海舟突突然到來,一時人人激動。
“司馬憲拜見楚使。”中邑守將司馬憲在碼頭上等候已久,見隨舟的楚使下舟,出乎意料的對楚使大拜頓首。跟著他,身後的官吏士卒、老弱婦孺也對楚使大拜。“楚王大仁,活人無數,我趙人沒齒不忘。”
“楚王大仁,活人無數,我趙人沒齒難忘。”司馬憲喜出望外下感激涕零,跟著他,士卒和饑民也都感激大喊,無數聲音匯集起來好似一陣悶雷,從碼頭上沉沉掠過。
“楚趙乃親戚之國,敝邑太后日日念及母國,夜不能寐,君等何以相謝。”靳以作為使臣隨舟赴趙,他是奉正朝之命來探察趙國的。“趙人淪落至此,皆秦人所賜……”
三年征伐,趙國死人無數,滏水以南的城邑更在秦軍撤退時被焚燒一空。靳以一提‘秦人’二字,跪著的饑民就捶胸頓足,男子仰天大喝,女子嚎啕大哭。
“司馬將軍請起吧。”趙人恨秦露骨,靳以也沒必要再說下去了。
“謝楚使。”司馬憲雖然起身可還是對靳以躬身,“請趙使入城。”
碼頭距離中邑還有一段距離,不需士卒開道,饑民自動讓開一條道路。跟著他,另一艘海舟上的亞裡士多德四世等人也下了船,一起進入中邑城。海舟上的乘客一走,碼頭上的鼠籠起重機就開始吊運海舟上的粟米,第一包粟落地時,圍著的饑民又擠入了幾丈。最前面的人手裡皆揚著一把銀幣,懇切地喊道:“將軍、將軍……”
三國運糧賑濟饑民是一回事,趙國內部如何分配賑災糧又是一回事。只是楚使就在中邑內,海舟上也多是楚國舟吏水手,裨將看著那些銀幣隻覺得有些燙手。
“將軍,若是不收……”身邊一個校尉小聲的提醒。收錢已經成了一種規矩,且這錢不是裨將一個人得,中邑城上至將軍,下到馬夫都有份。
“收了收了。”裨將聞聲無奈閉目,他話音未落早有準備的士卒便開始用麻袋收錢,一把一把的銀幣落入麻袋裡,一袋裝滿又換一袋。收錢的同時,出錢的人則被放入碼頭,碼頭上粟米任由他們扛走。
“官長請看……”碼頭上發生的這一幕海舟上的水手看得一清二楚,很快事情報告給了艦長。
“此趙國之事,我等不好干涉。”艦長都是航校畢業,一直被告誡不可介入他國內政,除非舟員有生命危險。他的回答讓舟員泄氣,辛辛苦苦運來的積粟竟成趙人牟利之資。
“將此事記於航行日志,返航後報於郢都。”好在艦長又補充了一句,這才讓眾人心下稍平。
碼頭上發生的事情中邑城內一無所知,靳以正在城邑府享受趙人的禮遇宴席,亞裡士多德四世和鴆拔迦則在會見從邯鄲趕來的粟特商人發裡呼到。
“整個趙尼都在挨餓,”發裡呼到用粟特語說道,似乎擔心趙人聽見,他說的很小聲。“只有貴族和商賈們有糧食和肉,他們並不喜歡糧食從外國運來,因為這樣會影響他們牟利。”
亞裡士多德四世聽不懂粟特語,但有人正在幫他翻譯。“為什麽?”他不解的問。“楚尼報紙上說,救援趙尼是為了讓趙尼抵抗斯巴達秦,他們這樣做……”
“大人,趙尼貴族隻喜歡漂亮的女人,珍貴的寶石和玻璃,還有美酒,以前得到這一切需要金銀和絲綢。現在絲綢因為楚尼海舟連通波斯我們不再販運,所以他們只能用金銀來換取。”發裡呼到在邯鄲生活多年,對趙國貴族以及趙人的了解可謂是深入骨髓。他們似乎天生就對奢侈有一種執著的追求,並願意為這種奢侈付出一切。只是他沒說明的是,從前楚國貴族的奢侈完勝趙國——春申君的門客竟然穿著趙國貴族才有的珠屨。
“如果是這樣,公民們將不再會為這個國家戰鬥。”亞裡士多德四世低語了一聲。不過他很快就醒悟,在斯巴達秦那套制度下,並沒有什麽希臘式的公民。他轉而問起當下面臨的問題:“我們什麽時候可以離開這裡?”
“明天就可以。”發裡呼到在船隊到達前把所有事情安排好了。
“明天不可以。”亞裡士多德四世搖搖頭。他親眼看見武器盔甲被裝在帆船的最底層,必須等所有糧食卸完才能卸下那些武器盔甲。然而他對碼頭的效率完全低估了,第二天上午,碼頭上的十艘楚國帆船就起錨返航,六百多輛四輪馬車正在粟特人的指揮下裝運那些武器和盔甲。碼頭上也不見堆積如山的糧食,仿佛一夜之間除了武器盔甲其他東西都消失了。
“就此別過足下,願足下一路皆安。”亞裡士多德四世正吃驚碼頭的效率,靳以的馬車停在了路邊,他正要趕赴邯鄲。
“非常感謝。我將向我國國王稟告貴國的善意。”亞裡士多德四世禮貌的鞠躬。這種話和那次向楚尼王的道歉一樣,有一種說不出的違心,可眼下他只能這樣表示自己的感謝。
“足下騎士何在?”靳以見亞裡士多德四世身後只有一些戴尖頂皮帽子的粟特人,不見那些白狄騎兵。“我聞草原多盜賊,若無騎士相互……”
靳以並沒有打算向亞裡士多德四世道別,可既然遇見他便自然的問起。亞裡士多德四世有些奇怪他在意自己的那些騎兵,答道:“他們已經率先抵達了雲中郡,我相信有他們的陪伴,沒有任何蠻族敢冒犯我國的商隊。”
“別過。”靳以再行一揖,這才上車讓禦手駕車西去。
“楚尼使臣非常關心我們。”亞裡士多德四世鞠躬後忽然產生一種奇怪的預感,感覺前路有什麽事情正等著自己。這種感覺一直伴隨他到雲中,與狄凱歐波利斯會合。
“也許我們必須做一些什麽。”不管楚尼使臣的問候有沒有惡意,草原上的蠻族都要提防。
“學士,我們無需懼怕任何蠻族騎兵,除了薩咯人。”狄凱歐波利斯對亞裡士多德四世的擔心不以為然。整個商隊有八百多巴克特裡亞騎兵保護,雖然他們騎得不再是索格底亞那馬, 而是東亞最常見的矮種馬,他仍然相信沒有任何草原蠻族是自己的對手。
狄凱歐波利的保證並未讓亞裡士多德四世放心,他一直記得東亞兵法裡所說的‘軍隊不應該厭惡詭詐’,但狄凱歐波利的下一句話使他擔心只能牢牢的放在心裡。
“索格底亞那人一定會笑話我們的。來的時候我們已經被他們笑話了。”狄凱歐波利低聲道。渡過錫爾河後,精神高度緊張的希臘騎兵鬧了不少笑話,晚上甚至射殺了出來小便的自己人。
“那麽……好吧。”亞裡士多德四世無奈的同意了他的意見。“但願諸神保佑我們。”
“在這麽遙遠的地方,也許諸神聽不到我們的祈禱。”狄凱歐波利壞壞的笑起。他隨即說起另外一件事情,“學士,我想我們忽略了一件重要的事情。這裡的將軍告訴我,楚尼人還有一種戰馬用的寶甲,他們並沒有出售給我們……”
六百多輛四輪馬車停在出塞的道路旁側,狄凱歐波利說起了戰馬鎖甲。夥伴騎兵所騎的戰馬要麽身披皮甲,要麽只有青銅胸甲,只能算半具裝騎兵,而他經過代地的時候看到李牧軍中披著鎖甲的全具裝騎兵,這是他從未見過的。
作為騎兵將領,狄凱歐波利自然注意這種從未見過的具裝方式,而忽略了商隊周圍不斷窺視的人影。這些人甚至趁禦手不注意把手伸進馬車車廂內摸索,直到被發現而被喝退。這也僅僅是喝退而已,作為邊郡,雲中素來混亂,並且在長相上,趙人和秦人並沒有什麽明顯的差別。
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