雖是四國合縱,但因為只是騎兵,像只有兩千騎兵的魏國,宣布合縱攻秦就不如什麽也不宣布,以免走漏了消息。成介已是魏相,調動魏軍僅需魏王魏增的同意。哪怕魏王魏增再懼秦人,出兩千騎兵、打著趙軍的旗號擊秦,也是會同意的。
天下人皆期盼和平,但說秦國滅六國一天下是為了天下和平,那就是說笑了。五國攻齊之後,秦國已然是一家獨大,鄢郢之戰奪楚國舊郢,對關東六國已具壓倒性優勢。秦國若真是為了天下和平,大可以與關東六國相盟不再攻伐,誰攻伐就率諸國討伐誰,天下必得和平。
可秦國為什麽要這麽做呢?秦王要的是土地和功業,將卒要的是人頭和爵位,和平何益?四、五十年來一直是秦國在頻頻挑起戰事,攻城略地,殺人盈野。只要能擊殺秦王,首當其衝的三晉肯定喜極而泣,楚齊兩國也將彈冠相慶,如此天下能實現短暫的和平。
魏國怕惹惱秦國,大可以讓趙國背鍋;齊國懼怕秦國,可以舉著趙軍的旗幟作戰;楚國若正朝朝決不允,各縣騎士可私自行動;而趙國,擊殺了秦王,秦國日後肯定會報復,可不擊殺秦王、不打亂秦國內政,趙國亡國在即。
爾虞我詐的關東諸國,因為出兵不被秦國報復,也因為出兵僅僅數千人,損失也就損失了,奇跡般的團結了起來。這自然是熊荊的功勞,若不是他威脅要伐魏國,若不是他拔下了臨淄,將齊國親秦勢力或殺或逐,若不是他思念一個女子,事情也不會發展到這一步。
當然,最後一點即便是項燕也是不知道的,唯有心思剔透的逯杲知道大王的心思。而逯杲之所以接受王命,除了策劃擊秦以外,剩下的便是對羋蒨的追思了。
他要比陸蟜清醒,陸蟜即便聽說羋蒨產下了秦王長公子扶蘇,也還是一心想‘救’羋蒨回楚國。但現實總是殘酷,以狄人身份進入鹹陽城的兩人除了看到了鹹陽王城、看到秦宮了的寺人宮女,連羋蒨的一片衣角都沒有看到。至於獻寶以見秦王,或許是天意,那個盤鳳玲瓏還沒到鹹陽就碎了。
“快到雁門?”蒼茫的草原向天際盡頭伸展,地勢並非完全平坦,厚厚的草甸子下有不少小丘。看到遠處竟然有牧人正在放牧,逯杲忍不住問了向導一句。
“稟貴人,確要到雁門了。”去年李牧指派的向導是個樓煩人,披發括領,胡味十足。
“唉!”看到陸蟜仍是一副魂不守舍的模樣,逯杲對著他喊了一句,希望破滅的陸蟜只是看了他一樣,隨機轉過頭,看向遠方的兩個黑點。
“秦人?!”隨著陸蟜的目光,逯杲心中微微吃驚。月前他們曾打算從雲中入塞,沒想到秦軍已拔雲中郡,秦軍斥候追了他們幾十裡,最後才退了回去。
“戒備!”感覺到危險的陸蟜對身後的甲士大喝一聲,‘嗆嗆’拔刀聲不斷。
“是趙軍。”陸離鏡視界裡逯杲看到了奔來的是趙軍。秦軍和趙軍的甲胄不同,武器也不同。秦軍騎兵多使弩,趙軍騎兵皆使弓。具體到箭矢也有不同,秦軍箭鏃青銅所鑄,狀似三棱,其中無比;趙軍箭鏃也是青銅所鑄,但箭鏃為兩翼形,箭鏃後面的鋌乃是鐵製,重量較秦軍的三棱箭鏃更輕,故而射程更遠,破甲能力更弱。
逯杲說來者是趙軍,陸蟜雖然聽到但一直持刀在手,等著奔來的趙軍騎士。那些騎士對著他們繞了半圈,終於一個騎將模樣的人上前揖禮,問道:“末將乃武安侯麾下馬衛,敢問是逯、陸兩位譽士否?”
“正是。”逯杲回來一禮,
示意陸蟜收刀。“不知馬將軍遠迎我等所謂何事?”“楚國大王已囑武安侯派人親迎兩位。”馬衛擠出一些笑容,非常生硬。
“哦?”逯杲心裡有一些吃驚。偵查計劃在全楚國知道的人不會超過四個,沒想到李牧也知道了。“君上若何?秦軍退兵否?”
“未曾。”馬衛眼裡閃過一絲苦澀,趙國已危在旦夕。
他接到將命北上的時候,秦將蒙武、楊端和已率部拔下宜安,與武安侯所率的北方趙軍對持於呼沱水南岸。不過趙軍雖然渡過了呼沱水,卻不救宜安,在秦軍猛攻宜安之際十五萬趙軍加緊築壘,等宜安拔下後趙軍壁壘也已築成。決戰是秦軍想要的,趙軍則堅守不出,不予決戰。二十多萬秦軍頓被趙軍牽製。
“秦人歹毒!”逯杲罵了一句。聽出塞的商旅說,去年年中秦軍便開始大舉攻趙了,現在還在攻趙。如此鏖戰,拚的不再是士卒的勇猛,而是整個國家的國力了。相比於秦國,關東諸國如郡縣,這麽耗是耗不過秦國的,總有一天會被拖垮。
逯杲的咒罵讓馬衛這些趙國騎士心裡感受到一絲暖意,他們很自然的護衛在商隊的兩側。馬衛道:“此距沮陽尚有兩百裡,君等請與我速行。”
“沮陽?”逯杲知道沮陽在那,那已經不是雁門郡,而是舊燕地。沮陽過去再翻過居庸塞,那就是燕國上都薊城所載的薊城平原。
“然。”馬衛重重點頭,“楚國大舟將至湶州,君等可登舟返楚。”
“竟是如此?”逯杲和陸蟜對視一眼,沒想到楚國海舟也能駛至燕地。
楚國海舟駛至燕地也是不得已之事。五月山鬼號出華氏城後,在阿拉乾庫蘭港等待西去波斯的饕餮號一直等到八月,饕餮號才姍姍來遲。
這當然不能怪艦長無勾長,要怪只能怪塞琉古帝國的首都在安條克,安條克的位置在今土耳其與敘利亞接壤的地中海東岸。從波斯灣上岸前往安條克,路程有一千三百多公裡。這麽遠的路程如果是其他國家估計要走上半年甚至一年,然後波斯帝國畢竟是波斯帝國。為了將愛琴海出產的海鮮在三日之內運至首都蘇薩(今伊朗胡齊斯坦省),帝國建有兩千四百公裡的禦道,沿線設有一百多個驛站。
從波斯灣的伍布萊港(al-;即唐後所謂的烏刺國)登陸後,無勾長亮明身份(主要是贈送了豐厚的贄禮),即被官吏送往安條克。
此時的塞琉古帝國剛剛結束三場戰爭。第一場為第三次敘利亞戰爭。戰爭的另一方為埃及托勒密三世。他的姐姐貝勒尼基是安條克二世的妻子, 安條克二世死後,他的兒子即將即位,但在托勒密三世前往安條克之前,母子被人暗殺,塞琉古二世繼位;
第二場是一場內戰。塞琉古二世在其母親勞迪絲一世的扶持下即位,但勞迪絲一世希望兒子能給予弟弟安條克·伊厄拉斯共同攝政權,以及塞琉古領土中安那托利亞的管治權。塞琉古二世拒絕,因而爆發內戰。
第三場則是與帕尼的遊牧部落首領阿爾沙克一世。帝國帕提亞地區的總督安德拉戈拉斯陣亡,帝國不得不與阿爾沙克一世議和,以全力對付內戰。
絲綢是奢侈品,塞琉古二世一開始並未接近楚國使臣,直到發現無勾長帶去的兵甲的價值之後,他才得到塞琉古二世的謁見。很快塞琉古二世就做出決定,派遣使臣遠赴最東方的楚國。而作為回禮,在無勾長的請求下,十余匹種馬從帝國的馬廄裡送出。
八月抵達阿拉乾庫蘭,匆匆補充淡水和生鮮蔬菜後,重現匯合的紅洋艦隊便起錨出行。與去時不同,返航時正值孟加拉灣的暴風季節。靠著氣壓計和對熱帶颶風行進規律的準確判斷,艦隊有驚無險的進入馬六甲海峽,在九月初抵達番禺港。
艦隊裝有四位使臣,同時饕餮號的肚子裡裝滿了貿易所得的金銀幣,這些銀幣按照四國商議,將運往趙國以穩定趙國幣價,故而艦隊未在番禺港停留,而是再度北上。
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