沿著臨淄城北牆,越往西走敗卒就越多,尤其是最西面城門之下,三四萬人聚在護城池邊。他們既進不了城,也不願再回戰場。騎兵是恐怖的武器,雖然他們能活著跑到這裡是楚軍騎兵沒有趕盡殺絕的緣故,一千七百五十列、七萬人的右軍只是被衝散,死傷之數不過萬余。
“安平君在此,擊楚必勝!安平君在此,擊楚必勝……”原先的敗卒跟著安平君跑了一段,士氣瞬間就不同了。不等田故吩咐,他們就衝到敗卒前為他張目。
四十六年前田單以火牛陣大敗燕軍,進而光複齊國。田單因此封在臨淄城東十裡的安平,是為安平君。對齊人而言,安平君三字猶如秦人聽到武安君白起。不自覺的,亂哄哄的敗卒立刻安靜下來,看向眾人簇擁的田故。
田故也看著他們。當看到一名士卒身上衣甲大破,渾身濕漉漉的在人群中發抖,他很自然的解下自己身上的裘衣,給他小心的披上;再見一名受傷的士卒倒在地上呻吟,他又上前將其扶起,令左右把他抬上自己的戎車。
北風呼嘯,滿臉戚色的田故看著敗卒全是自責。他一邊深揖一邊大喊道:“大王薄待諸位壯士了、大王薄待諸位壯士了……”喊道最後,他雙膝一跪,竟對著敗卒頓首不止。
田單復國,其後便受到齊王的排擠。臨淄作為齊都,酒肆食樓,庶民總能聽到一些風聲。他們怨恨齊王,卻並不怨恨安平君田單。不但不恨,反而有些惋惜。田故這一頓首讓眾卒大吃一驚,他們也紛紛跪倒,向田故頓首不已。
贄高聲道:“此前楚人已然鳴金敗退。若君上率我等殺出,楚人必敗。願戰者袒右!”
贄高聲喊了三遍,跟著他,三千安平邑卒也大喊。因田故一跪而心中激動的敗卒毫不猶豫的喝道:“我等願戰!我等願戰!”紛紛袒右,更多的人拾起地上的戈矛,準備再戰。
“君上……”贄連忙提醒田故,示意此時就要趁勢出擊。
“諾。”田故臉上不再是悲戚,他也解衣袒右,舉劍高喝道:“請諸壯士隨我殺敵!”
齊軍右翼死灰複燃,兩軍中軍的廝殺正如火如荼。左軍的援助和近卒騎兵的補殺勉強穩定住了楚軍中軍戰線。持戟之軍經過最初的暴擊,進攻的勢頭也已經一滯,加之左軍生力軍的猛擊,一鼓作氣再而衰之的齊卒終於放緩了攻勢。
相持,這便是兩軍此時的狀態。以兩萬六千人頂住齊軍十二萬人,對楚軍自然是好消息,齊軍預備隊已經用完,齊軍中軍不能突破那就等著楚軍騎兵破陣,戰勝是早晚的事,然而來自運河東側的戰舟報告又讓局勢再度反轉。
戰舟上的舟吏雖然不知道田故是怎麽渡過緇水的,但對他向西開進、鼓動敗卒看得一清二楚。任由敗卒重新列陣集結,面對已經基本抽空了的左翼,齊軍將如入無人之境,直擊楚軍側背或者左側的砲兵陣地。前者將導致戰敗,後者淹沒砲兵再擊側背楚軍亦將戰敗。
現在只能讓騎兵再度攻擊敗卒,才能搶先把危機滅殺於萌芽狀態,但是,這等於騎兵要放棄之前的目標,戰事將繼續僵持。
鄧遂、莊無地以及一乾謀士都看著熊荊,等待他的命令。鄧遂正要勸告時,熊荊卻自語道:“兵戰之場,立屍之地。如坐漏船之中,伏燒屋之下,使智者不及謀,勇者不激怒……故曰:用兵之害,猶豫最大,三軍之災生於狐疑。”
熊荊並不是掉書袋,陳郢之戰時他已經有過生死只在瞬間的感觸,眼前的選擇沒有一個完美的,然而你必須決斷,
而且是非常快速的決斷。齊軍敗軍正在集結,騎兵當然能夠再度將其擊潰,可如果不迅速擊破齊軍陣列,持戟之士再度猛攻怎麽辦?左軍四千人調至中軍才勉強穩住了戰線,這等於八列縱深變成了十列縱深。遊闕只有兩千四百多人,再加上去每列也只能多一人。多一人頂什麽用?
再就是齊軍後軍。現在楚軍扛著的只是齊軍五萬中軍、七萬左軍而已,若趁騎兵再攻敗軍這個時機,齊軍後軍忽然反卷怎麽辦?左翼剩余的五六百人根本就擋不住這四萬人。
“速命媯景再擊敗軍!”熊荊下達了軍令,身邊圍著他的將率謀士有些點頭有些則搖頭,可就像他此前自語的:‘用兵之害,猶豫最大’。決策是對是錯並不重要,重要的是必須迅速下令,不然局勢更壞,再去解決可能什麽也解決不了。
果決,是將領必須具備的素質之一。畢竟誰也沒辦法確定自己的決斷一定就是對的。這又牽扯到另外一個問題:成為名將的第一要素是運氣。運氣不好的將帥早早就被淘汰了,只有那些運氣好的才能走到最後。這當然不是因為他們作對了什麽,而是因為他們恰巧處於命運的縫隙,沒有被壓碎而已。
熊荊的決斷讓有些人讚同,也讓有些人失望。讚同者中最高興的就是軍司馬莊無地,他其實並不太在意郢師的勝敗,他更在乎熊荊的成長。雖然果決只是指揮作戰的基本條件,熊荊畢竟明白了這一點。並且,他的決策很保守,對於一個年輕人的不能再年輕的人來說,對於一個稍微動怒就不管不故的民族來說,穩健極為寶貴。
失望的人當中,最失望的莫過於項超這些騎將,已經掠陣數次的他們又一次被號角召回。
“此何故?此何故?”馬上的項超看著媯景暴喝,他因激動而起伏,胯下的戰馬也在跳躍。“次次如此,我寧作一步卒耳!”
“潰軍敗卒再聚,不擊,我軍危矣!大王危矣!”項超暴喝,媯景的聲音比他還大。他心裡也很是不甘,可這又有什麽辦法?左翼空空如也,一旦潰軍真的殺來,三萬楚軍大半要死在這裡。“傳我軍令,速攻潰軍。”
騎兵已然成了戰場救火隊,他們的任務不單是擊破敵陣,另一個任務是守衛楚軍左翼。幸虧這是騎兵,如果是步兵,早在召集的奔波中活活累死。
隨著媯景的命令,已經準備列隊衝擊敵陣突出部的重騎不得不打馬往北,飽受輕騎箭矢折磨的齊卒仍然高舉著盾牌,隻當騎兵轟隆隆的遠去他們才敢在木盾的縫隙裡看上幾眼,一時全軍歡呼。
後軍士卒的高興等於右軍敗卒的再次倒霉。一心想著給楚軍予致命一擊的田故剛剛在士卒的簇擁下趟過系水,就遭到楚軍重騎的致命一擊。
輕騎高呼掠過,箭如雨下,緊接而來的是排著整齊隊列的重騎。已驚弓之鳥的敗卒好不容易激起士氣瞬間又被打散。唯有三千安平邑卒急匆匆的結出一個粗陋的圓陣,但圓陣也抵擋不住重騎的衝鋒,當第二排重騎衝上時,圓陣被擊得粉碎。這時候田故再一次掉入水裡,他失了魂似的看著全身著甲在岸邊轉向的重騎,半響都目瞪口呆。
“請將軍擊鼓,命全軍再攻。”揚門外旌旗之下,看到楚軍騎兵衝向了城北,軍師牟種立即建議史奕再度擊鼓催陣。史奕要下令時他又道:“後軍亦前出一部攻之。”
“後軍亦前出攻之?!”史奕不敢相信這道命令。後軍屏護著己軍右翼,雖然只是出一部攻伐,可一旦楚軍騎兵回轉,後果不堪設想。
“將軍若信我,請速命之。”牟種徹底見識了楚軍重騎的威力, 齊軍已經用上了全力仍未破陣,僵持的結果就是楚軍重騎擊破己陣。現在不抓住這個機會猛攻,齊軍就再也沒有機會了。
“我信軍師、我信軍師!”史奕連連點頭,傳令後軍出擊的同時,齊軍的鼓聲再度轟響。
鼓聲愈響齊軍攻的越急,就連士氣不振的左軍後列也大喊著‘攻、攻、攻’,使勁往前擠,前列齊卒則被楚軍夷矛刺的連連慘叫。他們身上可沒钜甲,有些甚至連皮甲也沒有。這時候史奕的另一道軍命又來:“將軍有令:破敵陣者,無論生死,賞千金封萬戶。”
戎車上的軍吏沿著整條戰線大喊,聽聞將令的齊卒先是一愣,人人不可置信的複念:“賞千金封萬戶……、賞千金封萬戶…、賞千金封萬戶!”他們的聲音越來越大、越來越齊,以至最後幾萬人高喊起來:“賞千金封萬戶!攻——!攻——!”
重賞之下必有勇夫。如果勇敢到不懼生死,眼前楚軍蜂蠆般的夷矛也可視而不見。齊軍潮水般向前湧動,中矛的齊卒雖將死去,可就是抓著捅入體內的夷矛不放,以待後列同袍殺進。當越來越多的楚卒棄矛拔刀,搖搖欲墜的中軍陣列終於要攻破了。
“大王,我師危矣!我師危矣!請速發遊闕!請速發遊闕……”牢乘的第二師暈船的人太多,以至補卒極多,每每告急都是第二師先來。可這一次不同上一次,二師、三師一前一後,同時告急。
告急也就罷了,最要命的是瞭望手忽然嘶喊:“報——!齊人後軍欲擊我!齊人後軍欲擊我!”
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