從焉氏塞入秦的楚趙騎兵尚未趕到鹹陽,西伯利亞的寒風已順著賀蘭山,穿越陝北高原吹至渭水兩岸,鹹陽一夜大冷。清早,華陽宮內的羋玹正幫著羋棘加厚寢衣。楚式寢衣為了不使肩膀露在外面,上端特別做出一個‘凵’型,‘凵’處剛好切合脖子,使寢衣可以蓋住肩膀。
被褥、寢衣悉數更換加厚,已被移到另一張床上的羋棘只在看著,無法說話。看了一會她就轉過頭,張望陸離窗外的風景。已是秋末,苑囿草地枯黃,上面鋪滿了金黃的落葉。樹枝光禿禿的,秋風中唯見幾個赤實果掛在枝頭,這讓她想念赤實果的味道。
年少時在楚國紀郢,秋末正是赤實果成熟的季節。宮裡的豎子被公主、公子們指使著爬上十多丈高的赤實樹,將樹上的赤實果摘下來,或者乾脆用竹子敲打,然後在地上撿。赤實果通紅,可惜的是果實如果太熟,勢必被鳥兒啄破;如果不破,硬硬的咬起來又覺得很苦澀。宮中的老人說,赤實果如果太硬就要放一放,待軟了才好吃。軟的時候不但不澀,只要戳破皮,便能將裡面的果肉吸出來。
羋棘腦子裡全是少時的、充滿童真的回憶。直到羋玹在她耳邊輕聲相告將要用膳,她才回過神來。看到滿臉笑容的羋玹,羋棘回到現實世界:她很快就要死了,她最疼愛的侄女只能嫁給秦王而不是她喜歡的楚王……
“政兒給祖太后問安。”寺人宮女們剛剛布置好幾案食具,趙政就來問安了。他一來,所有人都揖拜行禮。
“見過大王。”羋玹雖是素拜,卻不說‘臣妾’二字,這讓趙政每次都直視於她。
“你已是良人,揖見寡人應說臣妾。”想到楚王竟為了羋玹而入秦,趙政心裡有一種不悅。
“見過大王。”羋玹再拜,依然不說‘臣妾’二字。
忤逆大王便是死罪,身為大王嬪妃不謙稱自己為臣妾則是無禮。趙高就要高喝‘無禮’,趙政速將他攔住,他瞪了羋玹一眼才滿臉寒霜拂袖而去。
“唉!”趙政走後,老寺人尚吾長歎了一句,華陽宮的寺人宮女卻開始對羋玹敬而遠之,不再與她說話。羋玹對此假裝未覺,隻含笑給羋棘喂飯。
“何日離秦?”華陽宮不知名的角落,侍女采柏正與一個背對著她的寺人說話。
“已得訊息,後日離秦。”寺人的聲音除了低沉,毫無特征。
“後日太急,女公子當不舍祖太后而去。”篩子一樣的鹹陽城,出宮出城並非難事,真正的困難是羋玹願不願離羋棘而去。有前一次的經歷,采柏感覺即便實情相告,羋玹也不會出城。
“王使將至,不出城亦要出城。”寺人看到遠處有人過來,拋下這句話就匆匆去了。
采柏是羋玹身邊的侍女。她的善良被知彼司利用,成了羋玹身邊的侯諜。羋玹離開鹹陽,她自然跟著她離開鹹陽。然而後日真的很急,尤其是祖太后尚未薨落。第二天掌燈時分,趁著寺人宮女四處舉燭,她終於在羋玹耳邊道:“大王已遣人至鹹陽,欲迎女公子入楚……”
“何謂?”羋玹身軀顫抖了一下,吃驚的看著她。
“大王已遣人至鹹陽迎女公子入楚。”采柏又快速的重複了一遍,這時候翠袖等人舉完燭已經回來了。“明日女公子便要出鹹陽城,切記。”
“我不可……”西室傳來羋棘重重的咳嗽,羋玹答話未完就聽到有什麽東西被推下了床榻,而後便是尚吾焦急召喚太醫的聲音。
*
“稟大王,祖太后寢疾病危。”渭南曲台,趙政的幾案上終於不見了簡牘,
隻擺放一張秦國地圖,衛繚、章邯圍在一側。根據涇水沿線各城傳來的消息,敵騎速度甚快,前日傍晚破塞,今日前鋒便已經到達距鹹陽兩百多裡外的漆縣。“昃離何言?太醫令何言?”祖太后病危,趙政只能中止眼下的討論。
“稟大王:昃離言,盡人事,聽天命。”趙高揖告道。“太醫令言,祖太后將薨也。”
“哎!”趙政拳頭重擊在幾案上,一陣深深的歎息。“此間事便由衛卿……”
為了最大程度的保密,本次伏擊只有趙政、衛繚、章邯三人知曉。章邯確實精通兵法,他居然要趙政不要入渭北鹹陽城,就在渭南章台宮等候楚王攻來。
如此大膽的要求連推薦他的衛繚也大吃一驚。不過這樣做的好處顯而易見:楚趙騎兵會全部被吸引到渭南,一旦舟師控制了長橋和渭水沿岸,他們將插翅難飛。壞處自然是趙政的安全。楚趙騎軍幾千裡奔襲,就是為了擊殺大王,真要被他們得逞,那所有布置毫無意義。
對於章邯的建議,趙政沒有同意也沒有反對,就這樣離開當然不行。以敵騎的速度,最快明天過後,後日其前鋒就會出現在鹹陽原上。
“荊人欲至鹹陽,當過甘泉、谷口,卿等真以為彼等一日之內便可拔下甘泉?”趙政看著要挽留自己的臣子,如此問道。谷口塞比甘泉宮險要,故而趙政認為敵人將從甘泉宮來。
“大王以為破焉氏塞需幾日?”衛繚想說話,比衛繚早一步,年輕的章邯站起來揖問。
“若有衝車雲梯,最少五日。”看著這個名不見經傳的將領,趙政如此答道。
“大王以為,破朝那城需幾日?”章邯再問。
“亦要五日。”趙政再答。焉氏塞與朝那城互成犄角,數十騎、百余騎能穿過,五千騎穿過那就不合常理了。“章卿以為,荊人有破城秘技?”
章卿的稱呼讓章邯心臟震顫,他終於入了大王的眼。“臣以為然也。”章邯道。“五千騎疾馳而下,焉氏、朝那必已城破,不然我軍騎兵尾隨,荊人不安。”
“一夜之間便破焉氏、朝那二城?”即便那一日曾與衛繚爭辯過,可趙政還是難以相信楚軍破城的速度。可要說焉氏、朝那沒有破城,這實在難以想象。
焉氏、朝那守軍各有三千,五千騎太少,不可能一軍暫且圍住焉氏、朝那,另一軍往鹹陽疾馳。五千騎趁夜馳過也不可能,焉氏、朝那守軍也多是騎兵,他們必會竭力追擊。而事實證明,並無秦軍騎兵追擊敵軍——敵軍疾馳過飛訊站,卻無暇破壞全部的飛訊站,敵騎身後並無追兵的消息還是能斷斷續續傳至鹹陽。
“臣以為然也。”章邯肯定的道。“荊人既能一夜之間擊破焉氏、朝那兩城,必能一夜之間擊破谷口。故臣以為,後日荊人將渡涇水以襲鹹陽。”
“後日?”趙政吃驚於章邯的判斷,這個速度太快太快。
“不是後日,便晚一日。”衛繚的判斷沒有章邯這麽極端,他覺得漆縣到鹹陽最少需要兩日。
“荊人既有破城之術,臣以為彼將從谷口破塞而出。”章邯再道。“我軍至多尚有十八個時辰,大王是否留於渭南誘敵,必早做決斷。今夜之後,明夜便不能調兵至渭南。”
“寡人留於渭南!”想到楚王竟然敢出塞入秦,趙政好勝心又起,他要留在渭南。
“大王勇武。”章邯讚了一聲。“然臣還有一事請於大王。”
“何事,章卿請言。”章邯的稱讚是發自內心的稱讚,趙政大悅。
“請大王今夜便受斧鉞與臣。臣得斧鉞,方能指揮全軍。”章邯朗聲道。兵符只能用以調兵,斧鉞才可生殺予奪。
“諾。”這麽大膽、且這麽著急要自己授斧鉞,趙政不由多看了章邯兩眼。他覺得這個臣子必是熱衷權勢之人。
“臣還有一事。 ”章邯再道,這次趙政有些不耐煩。
“章卿言之。”趙政再道。
“羋良人出城誘敵,然戰時凡事不確,臣未必能保其周全。”章邯說起了羋玹。羋玹將被楚國侯諜帶到鹹陽原上,與楚王相見。楚王到渭南還好,如果楚王即刻返回,那阻截的場面會非常混亂,那時候羋玹的安全無法保證。
“無妨。”趙政腦子裡閃過羋玹那張明豔的臉,再想道她對自己的不敬,無妨二字脫口而出。
“大王信臣,臣必得荊王也。”要求都提完了,章邯對趙政伏拜頓首。
須臾,他便被召入太廟以授斧鉞。他是大將軍,急召而來的鹹陽令趙勇為其護軍。太廟授斧鉞時,華陽宮裡已傳出了哭聲。
是羋蒨在痛哭。嫁入秦宮七年,每一次太后趙姬放肆都是祖太后出面訓斥阻擋。現在祖太后將死,一想到以後自己要獨自面對趙姬,她便忍不住痛哭。
羋蒨痛哭,羋玹正要上前安慰。采柏再一次將她拉住。“大王所遣之人是從塞外而來,耽誤哪怕一刻都有無數士卒身死,請女公子明日午後出鹹陽。”
采柏之言讓羋玹想到一副血淋淋的畫面,這讓她不忍,可再看到床榻上閉目緊蹙的羋棘,她由不舍。沉默半響,她終就道:“請告之大王,姑母寢疾病危,我不可離去。”
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