明日就要與秦軍再戰,今天晚上荊軻便送來了秦軍議戰的情報,饒是魯勾踐此前認識荊軻,也讓李牧、司馬尚、狐嬰等人懷疑不已。可當次日清晨兩軍再次對陣,秦軍陣列一如荊軻所說:兩千疇騎在右側列陣、趙完部也在右列陣,秦軍縱深二十排。
李牧對荊軻之言沒有全信,也沒有不信,一見秦軍疇騎列陣於右,位於預備隊位置的趙軍弓手立即奔向軍陣的左側。不過在此時,兩軍的騎兵已在陣列之外交鋒。趙騎彪悍,馬術嫻熟,回馬弓犀利無比,他們不與秦軍武騎肉搏,多數圍著武騎放箭。
三萬秦軍武騎前日已損失數千,可這兩日從晉陽補充了五千騎,人數上仍然具有絕對優勢。只是武騎的任務是保護大軍側翼,不管趙軍弓騎如何射殺引誘,他們總是不離軍陣一裡之外。每當弓騎試圖繞後掠陣,他們就衝上前攔截破壞。
騎兵與騎兵是家犬與野狼的廝殺,家犬不斷中箭身亡,但野狼也無法靠近他們守護的羊群。趁著趙軍騎軍無暇保護己軍的空檔,布置在秦軍右翼的兩千疇騎開始向趙軍陣列發起進攻。與楚軍破陣一樣,善於騎射的義渠人最先掠陣而過,趙卒即便高舉著盾牌,每一次掠陣便有數百人中箭倒地。掠陣之後,疇騎轉眼極速奔來,啼音瞬間如雷。
疇騎負重較輕,疾馳的速度極快,洪流一般似乎要吞沒擋在前方的一切。前排趙軍士卒一個接一個選擇閉目時,只聽身後有人大喊道:“射!”
‘嘣……’弓弦聲一片,一萬多支重箭從士卒頭頂上怒射而出,因為全軍的弓手都集中在左翼,隊列實在密集,這些箭矢在飛行中相互碰撞,一些竟然落到了趙卒頭上,然而更多的箭矢向正高速奔來的疇騎飛去。
疇騎隊列同樣密集,射人與射馬毫無差別。箭矢雨一般落下,擊在騎士鐵甲上的箭鏃‘當當……’錚鳴後盡數落地,擊在隻披有皮甲的戰馬上,戰馬當即嘶鳴跳躍。
與楚軍一樣,秦軍重騎也受到戰馬負重的製約。只是秦軍沒有鎖甲,沒有鎖甲那就只有兩種選擇:一是給戰馬披石甲或者鐵甲,二是給戰馬披皮甲。石甲、鐵甲都是扎甲,甲片重疊相壓,重量遠超五環相扣的鎖甲。楚秦戰馬並沒有太大的不同,披鎖甲戰馬都是勉強支撐,何況更重的石甲、鐵甲,疇騎真正的選擇只能是皮甲。
四棱钜鐵箭鏃無法射穿騎士身上的鐵甲,對戰馬披著的皮甲確是一射即破。一萬多支箭矢落下,最前面的疇騎坐騎瞬間變成了一隻刺蝟。箭矢插在馬頸、馬胸、馬身之上,讓這些戰馬狂跳不已,本就一窩蜂的隊列更是亂作一團。
“射!”齊射的命令接連不斷。疇騎於百步外衝陣,七十步時趙軍才開始放箭。以疇騎的速度,弓手最多只能射出六箭,如果前排中箭的疇騎能夠達成遲滯效果,弓手方能射出第七箭。
箭如暴雨,四次齊射後,隊列太過密集的疇騎多數被前列嘶鳴跳動的戰馬擋住去路,少數雖然從隊列的空隙中衝了出去,氣勢已不再如前。緊盯著疇騎的騎將辛勝見機不妙,立刻讓號兵吹號後撤。號聲中亂作一團的疇騎紛紛回轉,失去坐騎的騎士也跟著撤退。
“萬歲!萬歲!萬歲!”最可怕的疇騎竟然被己軍弓手擊退,十多萬趙軍頓時狂喝起來,士氣已然如虹。如此良機李牧當然不會放過,進攻的鼓聲轟然敲響,呐喊中的趙卒踏著鼓聲,志高氣昂的行向百五十外的秦軍陣列。
疇騎進攻失利,楊端和心裡忽然產生一種不妙的感覺,只是趙軍已徐徐前進,
此時後退完全來不及,他只能命令鼓人大力擊鼓,第一線二十萬秦軍也大踏步前進。積雪堅硬,寒風刺骨,士卒握柲的手凍得指節發青,每個人都呼哧呼哧吐出白氣。前進中的列陣不可能保持筆直,身處陣列中的士卒膽怯之余仍能感到一種安全。但更安定人心的是老卒們自覺唱起的戰歌:
“同人於野,同人於門,同人於宗;
伏戎於莽,升其高陵,三歲不興。
乘其墉,弗克攻……”
戰歌無比激昂,秦軍越來越近,待到秦軍弩手也開始放箭射擊時,趙軍士卒終於停止了歌聲,開始奔逐衝鋒。
白茫茫的雪原上兩道十數裡寬的洪流猛然相撞,陣後戎車上的荊軻像被懾了魂魄一樣瞪眼看著這無比壯觀的一幕,而後他的眼淚很不爭氣的掉落下來。他究竟是個文人,遊歷天下以學劍術,實際上劍術並無完全學成。以為刺殺即是悍勇的他看到三十多萬人對撞在一起,千百條生命在一瞬間泯滅,隻覺得自己原先依仗的驕傲一錢不值。
“秦軍雖多,然我軍必勝。”秦軍陣列和荊軻昨天晚上說的一模一樣,諸將對荊軻的態度一百八十度轉彎,魯勾踐也對他笑臉相迎。“秦人所持者,人多耳。”
“我非憂心勝負……”荊軻抹去眼淚,他看向魯勾踐道:“與軍中士卒比,軻慚愧。”
“有何慚愧。”魯勾踐道:“你不顧家眷,冒死竊秦軍之秘告於大將軍,我軍果破秦人,大將軍甚喜。此戰之後,大將軍必然記功行賞。”
魯勾踐已經將荊軻看成同袍戰友,荊軻心中既有喜悅又有苦澀。他不再說話,只看著兩百步外廝殺不止的戰線開始發愣。
一個冬天過去,趙軍的武器也全變成钜鐵長矛,編制雖沒有改變,但陣勢已然和楚軍毫無無異。秦軍用的也是長矛,只是與趙軍相比,秦軍披的是石甲,石甲防護遜於钜甲,在最開始的對撞中,趙軍就將秦軍頂退。
秦軍實際有三十萬人,減去三萬武騎,後軍仍有七萬。有兵力優勢的一方側擊是一定的。楊端和正要下令後軍側擊時,吸取蒙武教訓的斥候帶來一則誰也想不到的消息。
“確否?確否?!”仿佛一盆雪水從頭頂澆落,楊端和不敢置信的問向侯正。
“確矣!”侯正滿臉苦澀。“末將縱斥候於二十裡之外,忽受趙騎阻截,當知有異。故而再發斥騎,終見廉頗將旗。其軍長逾十裡,不下十五萬人。”
“據我幾裡?”楊端和急問。
“趙騎屏絕之故,斥騎看見廉頗將旗時,其軍距我已不及十二裡。”侯正道。
“該殺!該殺!!”楊端和已經亂了分寸。他連連吸氣以平複自己混亂的思緒。任何人都不會想到扼守趙國南長城的廉頗會置南線防禦而不顧,親自率軍北上支援李牧的代地軍,可這件事已經真的發生了。
廉頗的十五萬人和李牧的十七萬匯合,軍力已勝秦軍。十二裡行軍不需一個時辰,奔跑也就兩三刻鍾。秦軍即便能側擊趙軍,只要趙軍死戰不潰,李牧雖會遭受重創,秦軍也會全軍覆沒。現在撤退,確會損失部分士卒,可主力應該還能保全。
“請大將軍準末將全力一擊,以破李牧。”蒙恬感覺到楊端和欲退,立刻大聲請戰。
“不可。廉頗軍將至,我軍當退。”楊端和知道蒙恬報仇心切,他也想為蒙武報仇,可現在不是報仇的時候。他回答完蒙恬就大喝道:“鳴金!”
鉦人擊響了戎車上的銅鉦,楊端和頭頂的旌旗也指向後方,一時間全軍所有旗幟皆後指。 於廝殺中聽聞金聲的秦軍士卒開始有些不敢相信,但看到己軍軍旗皆後指,又不得不信。
“退!退!退——”二五百主、五百主、屯長都高喊起來,喝令士卒後退。
強軍和弱軍進攻很難分出差別,都是勇往直前,一旦後退就立見高下。後撤最重要的是不是戰術,而是信賴,你必須信任別人才能從容而退,如果士卒之間毫無信任,每個人沒有先死後生的覺悟,撤退的命令一下達,軍隊將瞬間崩潰。
老卒的重要性毋庸置疑,撤退的命令一下達,他們就開始怒叱隊列中的新卒,退得慢的用腳踹,退的塊也用腳踹。陣列後方五百主、二五百主、校尉、都尉,所有的短兵都集合起來列於軍陣後方,有不顧陣列後退者,立斬。
秦軍穩步後退,趙軍緊追不舍,這時幾十個趙軍令騎忽至趙軍後方大喊:“廉頗大將軍大軍將至!廉頗大將軍大軍降至!攔住彼等!攔住彼等!!”
“廉將軍?廉將軍降至?!”僅僅廉頗二字就值十萬大軍。血汗交加的趙卒頓時明白秦軍為何後撤,他們是想逃跑。
“攔住彼等!攔住彼等!”士卒大喊起來,開始對徐徐後退的秦軍發起更猛烈的衝擊。一些勇武之士仗著身上的钜甲竟然不顧酋矛撲入秦軍陣列,正在後退的秦軍一時大亂。
“報——”偵騎速奔至廉頗戎車跟前,“報大將軍:秦軍鳴金退矣。”
寒風中確能聽見秦軍的金聲,強撐了許久的廉頗用盡最後一絲力氣大喝:“傳令:秦人已敗,速速追擊!”
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