山林裡傳來笑鴞不絕的叫聲。這聲音與其說是鳥鳴,不如說是瘋子在笑。笑聲悚然,戎車上的藺角往後揮了揮手,示意身後的士卒止步。
“列——陣!”卒長、偏長、兩長止步大喊,指著麾下的士兵列陣。士兵不解全軍攻擊之策,隻知至有自己這兩千人拔城,而對面的秦軍越排越密、越來越多,心中很是驚懼,可裨將成通就立於陣前,大家又找回些膽氣,在軍官的指揮下急忙列陣。
十數年沒有打仗、縣卒訓練自然不如王卒和秦軍,這陣列了許久,直到城下秦軍甲士徐徐逼近時才馬馬虎虎列好。秦軍的軍陣越來越近,其兩側戎車戰馬的響鼻越來越清晰,卻因為背著陽光,他們的面容楚軍全然看不真切,有的,只是一片耀眼的霞光。
對背西面東的秦軍來說就不一樣了,順著霞光,這支遠行百余裡衝到城下的楚軍面有疲色、狼狽不堪,他們不但是甲胄不全、衣裳破爛,連隊列也不甚齊整。按以往的經驗,這樣的軍陣只需一個衝擊便可擊穿,接下來就是單方面屠殺了。
秦軍徐進,楚軍再歷經一次整隊後也挪步往前迎敵。五百步、四百步、三百步、兩百步……,一百五十步時,兩軍弓弩手衝到陣前,準備在敵人進入一百步後開始放箭,然而,此時城頭鑼聲又起,一支不知從哪裡冒出來的楚軍正快速逼進稷邑北門。
“止。退。退!”領軍的城尉並不慌亂,他鳴金揮旗,指揮秦軍緩緩後退回城。
秦軍退的紋絲不亂,但成通決不能讓他們安然退回城邑。這次是楚軍全力擊鼓,這鼓聲燃起士兵身上最後一絲力氣和蠻勇,他們揮動戈矛大聲吆喝起來,快步追向要退回城內的秦軍。
“止!”兩軍實在太近,自己離城池又實在太遠,無可選擇的城尉不得不再次下令擂鼓,待疾行而來的楚軍行至五十步時,他方大喝:“放箭!”
一鼓而作氣,再鼓而氣衰,數千支箭矢飛向疾步奔來的楚軍,中箭者無數。可箭矢根本不能打消楚軍的士氣,反而激起了他們的殺意。不管中箭與否,他們都高舉著兵刃,狠狠撞向秦軍的軍陣。一時間,戈戟交擊一片、喊殺狂喝一片、鮮血屍體一片……
如成通戰前所願,兩軍終於纏在了一起,哪怕秦軍的戰車正衝入自己單薄的兩翼他也不再擔心——他看到潘無命率領的蔡師已在兩裡之外。
“殺!”並沒有等太久,身先士卒的潘無命便帶著毫無隊列的蔡師衝過長滿黍稻的田陌,撲入難分難解的戰團,於秦軍左翼側後猛擊。秦軍左翼腹背受敵,瞬間全崩。左翼崩潰是災難,但更大的災難是越來越多的楚軍出現在整個軍陣背後,開始時秦軍還能結陣為守,並在逐步逐步的退卻中慢慢靠向城池,但看到自己馬上就要被楚軍全麵包圍,尚未圍死的右翼居然擅自離陣而去。
“逃了!秦人逃了!!”楚軍將卒見狀大喝,士氣更盛;秦軍士卒雖然不知道敵人在喊什麽,可回頭見有人脫離軍陣逃向城池,勉強維持的戰線終於崩塌。
兩軍對壘時死不了多少人,軍陣崩潰的結果卻是全軍盡墨。冷靜時誰都明白的道理,友軍潰逃、城池近在咫尺之下每個人都懵了。眼見吊橋正在拉起,每個士兵都爭著搶著想逃回城內,他們拋棄兵器、蜂擁擠向吊橋,湧向城門。
“放箭!”城牆上箭如雨下。稷邑城令在不忍中下令,想驅使敗軍遠離城池。可這已經晚了。瘟疫般的秦軍跳下了城池,有些被水中竹箭刺穿,有些則踏著同袍的屍體,擠到了城門口。
“放箭!”城令已手足無措,除了喊放箭再無其他命令。可他越是放箭,城下秦軍死的就越多,屍體壘的就越高,而城池之外,於暮色裡踏著塞滿護城池的秦軍屍體,楚軍正舉戈而來。
“我軍大勝啊!”此前隱隱反對立刻出擊的軍司馬彭宗放下陸離鏡後歎了一句。他反對馬上出擊不是沒緣由的:連日行軍,士卒已經很疲憊;又無攻城雲梯,只能靠人命填護城河;且暮色將至,夜間攻伐極為不便。他沒想到秦軍將領居然會主動出城迎擊成通那兩千人。
“秦人仍是未變。”東門外秦軍屍體堆積如山,最後一縷霞光落下去時,楚軍士卒已踩著屍體衝上了城牆,與城上秦軍廝殺在一起。項燕也放下了陸離鏡, 小心的放好,他開始覺得這陸離鏡要比之前想的重要,它對了解判斷敵情、指揮作戰大有助益。
“未變?”彭宗笑看著他,有些不解。
“秦人死戰,僅為封爵。如若戰死,要爵何用?”項燕心悅之余多說了兩句。
“將軍的意思是說秦人也會怕死?!”彭宗很是詫異,他為城陽軍司馬不久,以前只聽說秦軍作戰如何勇猛,他們‘左挈人頭,右挾生虜’,特別是破陣的銳士,根本就悍不畏死。
“誰人不怕死?”項燕肅然反問,他還想說什麽時傳訊的騎手忽然來了。
“報將軍:我軍大勝,秦人西門大開,棄城而逃。”騎士是項稚派來的,西逃的秦人正好落入山那邊項稚的包圍,稷邑拿下已毫無懸念。
“急令項稚速速進兵複邑,能拔則拔,不能則圍之,當以扼守山道為要。”項燕囑咐道。
“唯!”騎兵受令後躍身上馬,奔行十幾步便融入夜幕不見了。而不遠處,稷邑城內的火光越燃越大,大大小小的呼喊也越來越淒厲。
同一片夜幕下,同一片夜幕下,項燕東面直線八十裡的謝邑也被秦軍拿下。與楚軍又是潛行、又是誘敵不同,謝邑雖有淮水之險,蒙武卻集中軍中有奇伎者於前一天自上遊架橋——游泳在後世原本是微不足道的技能,但在這個時代被兵家稱為奇伎,稱其可‘越深水渡江河’。
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