四日並不是很長的時間,作戰司演算的同時,番吾之戰的結果也將了解的更加清楚。果然,第二日、第三日、第四日乃至第五日早上都有消息傳來。秦軍偵騎四處宣告秦軍此役斬首趙卒二十四萬;湶州派去偵查的騎士說趙軍全潰,士卒十不存一,唯見萬余代郡軍尚成行列。呼沱水以北的趙民大肆恐慌,很多人棄家北逃。
晏食時分,大司馬府的軍事會議再次召開,與四日前不同的是七敖之一的成介已死,代他執行敖職是他的二兒子成通。成通以前是項燕的下屬,他不看項燕一眼。
“趙國不救必亡。”項燕沒看成通,而是看向了諸敖。“趙國若亡,天下傾也。”
“我有钜甲之固,有夷矛之利,有火炮之強,秦人能奈我何?”前日比武項燕雖然手下留情,勝而不殺,但成介以此為辱,伏劍而亡。成介之死讓諸敖決心泯滅分歧,以防類似事情發生。“趙人數通秦國,以使楚秦再戰,漁翁得利。而今又與秦人議和,欲割呼沱水以南之地予秦,此等行徑,三國如何救之?
大司馬府執掌戎事,而非執掌政事。若府尹以為大司馬府可定國策,置正朝於何地?置諸敖於何地?置大王於何地?本次集議,隻言攻秦可否提前,隻言大王不至與秦軍回援孰輕孰重,不言是否救趙。攻秦與救趙前歲早有朝決:不救!”
成介已死,此時說話的是淖狡。他不想成介死,也不想項燕死,可惜成介死了。他現在再次提醒項燕:大司馬府無權決定國策,權力只在正朝、諸敖以及大王。
‘項伯’、‘府尹’,稱呼上的差別透露出諸敖對項燕的態度,項燕苦笑後提及一事:“前歲朝決雖不救趙,但許我項師出兵救趙。”
“四師。”淖狡伸出四個指頭,“前歲許四師之軍救趙,以牽製秦軍。府尹欲救趙國,隻可發四師之兵。余下二十八師,俱要攻秦。”
“報——”淖狡說話間,堂外訊官急報。準允後他入堂大聲道:“大梁來訊:秦人舟師滿載土石,一夜之間盡沉於鴻溝、南濟諸水,北上至大河之水路絕矣!”
戰舟耀武揚威鴻溝、黃河有數年之久,秦國不是不能阻塞,而是沒有必要阻塞。眼下趙軍大敗,趙國存亡在即,雖然阻塞最終也會被楚軍清除,可能阻塞一日就阻塞一日,能延緩一刻就延緩一刻,只要拔下邯鄲,趙國也就亡了。
“秦人欲滅趙也。”聞音知意,諸敖聞訊對視後如此歎道。大司馬府這邊卻無動於衷,這本就是預料中的事情,秦軍阻塞諸水正是滅趙的前奏。邯鄲也許只能守三個月、也許可以守六個月,也許守一年,誰也不知趙國還能支撐多久。
諸人越來越能感受到時間的急迫,淖狡問道:“可提前攻秦否?”
“可。”酈且答。“然僅可提前七日。”
“為何僅能提前七日?”昭黍追問。
“今日已是四月第八日,原定本月十五日下達動員集結,五月十日進秦,故而隻可提前七日。”鄂焯道。“這四日輸運司便查水文,知此時水雖尚淺,但仍可行舟。”
氣候永遠是影響軍事行動、尤其是影響大規模軍事行動的第一因素。成介此前提議八月進攻,除了就糧於敵外,另一個沒有明言的就是八月進攻可以避開長江中遊地區四月開始、六月末達到頂峰的雨季。用後世的術語,就是避開梅雨季節。
雖然這個時代長江流域的植被沒有遭到大規模的破壞,但暴雨之下,洪水衝毀城邑、破壞道路那是很常見的事情。如果秦軍趁機以水代兵,一樣可以遲滯楚軍的進攻速度。
八月已是夏末秋初,秋高氣爽,天氣乾燥,最合適行軍不過。不過楚軍的野心不僅僅佔領舊郢,還想進兵藍田,直搗鹹陽。丹水成了最重要的通道,為確保舟楫吃水深度,只能將進攻時間提前至五月初。四月下雨不久,此時雲夢澤澤水太淺,不宜通行戰舟,五月之後雲夢澤澤水大漲,戰舟可以不通過漢水,直接從澤內北行至竟陵。
以後寢作喻,夏浦(今漢口)是路門,竟陵是寢門。要到寢門先要登階,登階之前要闖過路門。夏邑築城之前,江對岸的夏浦只是個小邑,夏邑築城五十裡後,秦人在夏浦築三十裡城。夏浦後方七十五裡的漢汭(rui,即漢水與溠水交匯處。溠水南出桐柏山,過唐、隨二縣流入秦境,穿安陸縣匯入漢水),也建有城邑,舟師隨時可以阻塞漢水通道。秦人如此設防,楚軍只能是從長江往北穿過雲夢澤直入竟陵。
鄂焯的解釋諸敖沒有異議,水深水淺這是實際,不以人的意志為轉移。
“如此說來,大王不過延遲七日?”昭黍接著問。
“然也。”酈且道。“大王心知我軍五月攻秦,定能在五月前趕赴夏邑。便是延誤,也不過延誤三五日,於戰局無礙。”
“那秦軍如何?”藍奢問秦軍。“趙軍大敗,我軍猛攻舊郢、南陽,秦軍何時回援?”
“以今觀之,秦國急欲滅趙,故而阻塞鴻溝、南濟諸水。我軍若能在攻秦之前清除阻塞之舟楫,攻秦時戰舟封鎖大河孟津、委粟、西沃、牛口諸渡,邯鄲以南之秦軍隻可從河東道退回秦境,陸路至新田沿汾水入大河,從風凌、大禹、茅津三渡至大河以南,出崤山雁翎關沿橐水(今青龍澗河)至洛水,宜陽、洛陽,再從洛陽往南行至南陽,此逾一千八百余裡。若其每日行軍六十裡,需三十日方可至宛城……”
在酈且的描述中,因為楚軍戰舟扼守三門峽以東黃河上的所有渡口,因此秦軍只能往西退至汾水流域,最近也只有從三門峽西北的茅津渡南渡黃河,渡河後走南崤山道,出雁翎關進入洛陽盆地,再從洛陽盆地南下,進入南陽盆地。因為是內線行軍,估計每日可行軍六十裡,所需時間為三十天。
三十天再加上決策時間、軍隊集結時間,路上的各種意外和延誤,真正進入南陽盆地的時間應在四十天以後,有火藥爆破,四十天足夠楚軍橫掃漢水沿線。
“……,然此需我軍偏師集合魏齊兩軍,以誘秦軍集重兵於共邑。”酈且回答完後,再一次說明偏師的重要性。三國必須做出全力以赴的姿態,才能誘使秦軍把剩余的兵力集結在白陘附近的共邑,阻止三國聯軍救趙。
“誘敵之策足以,偏師不可再多。”淖狡仔細看過整個作戰計劃,誘敵是攻秦之戰極為重要的一部分。實際以淮水為界,淮水兩岸以及淮水以北楚軍都要參與誘敵。
“韓國既欲復國,當襲擾秦軍,阻其進兵。”淖狡又說起了韓國,洛陽南下必要途徑韓地,秦國吞並韓國後並沒有遵守承諾,給予韓王安此前許諾的封地,貴族、富人擁有的田畝也盡數被秦人收歸國有,韓人對此極為不滿。
“韓人太弱,未必可阻秦軍進兵。”勿畀我道,他對韓國的情況最為熟悉。
“韓人不阻秦軍進兵,他日何以復國?”淖狡看著他。“大王之媭嫁於列國,難道凡是娶我楚國公主之國,皆可復國乎?”
淖狡問得勿畀我無語。助韓國復國是大王許諾過的事,但這僅僅是大王許諾而不是楚國。當然韓國也有一些籌碼, 比如遍布秦國的侯諜網,可這個籌碼有功效而無奇效,還不足以說服正朝諸臣支持韓國復國。淖狡要求韓人阻撓秦軍,算是要韓人支付日後復國的報酬。
“我知也。”勿畀我揖禮道,決心派遣張良等人返韓。
“若無異議,今日便可下令。”淖狡看向其余諸敖,本就打算在今天全面動員的。
“無異議。”昭黍、藍奢、東野固、駱開、大長老宋、成通六人皆無異議。
“請符節。”詢問只是一個過場,七人都帶來了符節,七塊符節相合可以代楚王下達動員令。七節合並於項燕眼前,由當值之敖昭黍交予項燕,項燕將七節捧過頭頂,喊道:“奉大王令,全國城邑、南方各部即刻動員集結,以備攻秦之戰,有延誤缺漏者,斬不饒!”
“奉大王令,全國縣邑、南方各部即刻動員集結,以備攻秦之戰,有延誤缺漏者,斬不饒!”項燕喊時,大司馬府各部各司全都起立,複喊後便匆匆出堂。很快府內四處再度響起類似的話語,不過‘攻秦’二字已換成了‘救趙’,王令隨即被騎士、舟楫、飛訊發向全國所有縣邑以及南方百越各部。
按照誘敵之策,大司馬府傳出的王令毫不掩飾,半個時辰不到這道王令就傳遍了郢都。
李牧被秦人刺殺、趙軍為秦軍大敗,這些消息早就人盡皆知,而趙國通秦、與秦議和知道的人卻少之又少。王令傳出後,郢都街巷市井人人喝彩,到下午,一些甲士竟然匯集到王宮茅門前大呼萬歲。這一天,他們實在等得太久。
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