懸掛三頭鳳旗的五彩王舟駛過梓邑後,便徐徐進入魏國上蔡。烈日炎炎,上蔡郡郡守公孫卯一直在邊境上等候。王舟一入魏境,他便恭敬地靠上去問安,小心地送上些精致的糕點和水果,然後才命令舟師前前後後,簇擁著王舟駛向上蔡城。
本來是前往宛城與父親相會,走到息縣王命又來,說是軍情緊急,要自己不去宛城而去上蔡。王舟從息縣東下拐入汝水。舟行之時,涼風徐徐,王尹由出宮時又帶了許多窖藏的冰塊,舟上絲毫不覺炎熱,焦躁的是羋玹的心。
她未曾細想父親為何會成為秦使,也未曾想他怎麽又入了魏境,她只在想去年冬天的那場大雪,只在想鹹陽無法割舍的一切,以至於上蔡碼頭與父親相見時,她已哭成了淚人。
“玹兒已是楚國王后,竟如此啼哭,太失王后懿范了。”熊啟在她耳邊輕聲取笑,羋玹聽罷一時哭笑不得。
雖然還在告廟,可羋玹衣食住行已和王后無異。想到自己不再是羋家的女公子,而是楚國的王后,她不由止住了眼淚,用楚紙扇擋住哭紅了的眼睛,問道:“家中王父安否?”
“安。王父安也。”羋仞也是老淚縱橫,他早就沒了秦使的儀態,只是一個即將嫁出女兒的老父。“你王母,母親也無恙。只是你王母啊,每日皆念你,言荊蠻將你搶走,日後必要受苦。見你父我入楚,便囑人做了幾套夏衣,要你父我帶來……”
華陽太后羋棘是姑母,羋玹還有一個祖母。這個祖母平日對裡這個孫女不假顏色,聽聞她被楚人搶走卻日日念叨。羋仞說著,仆人就奉上來幾套淺色的深衣襦裙,手撫著這些衣裙,羋玹又忍不住落淚。
“拜見……拜見王后。”衣裙奉上後,翠袖、修竹這些昔日的侍女也紛紛上來行禮。她們不敢再喊羋玹女公子,隻叫她王后。
“你等……”在楚宮,羋玹一個說話的人都沒有,以前的侍女忽然拜在身前,她忍淚笑起。
“彼等也日日念你。”羋仞看著女兒,“想到你在楚國誰也不識,我便允她們來了。”
“謝父親、謝父親。”羋玹抹淚急道。
“王后也不謝我。”羋玹又哭又笑,熊啟站在一旁好無趣。羋玹真要謝他時,他又將她攔住,指著更無趣、尷尬的郡守公孫卯道:“還應謝過公孫郡守。”
公孫卯本是武將,去年秦國吞並韓國後,魏王速速將原來的郡守撤掉,讓他做了這上蔡郡郡守。剛才羋玹父女相見,他只能立在一邊陪笑。熊啟讓羋玹相謝,他連忙避讓,道:“豈敢豈敢。敝人奉寡君之命以迎大楚王后、大楚外舅、大秦丞相,此甚幸之至、甚幸之至。來人!還不將貴人迎入府中。”
對貴客說話低聲細氣,一轉頭看向身側,公孫卯就盡顯武將本色,扯開嗓子撕喝。早就等候在一邊的仆從連忙上前伺候。
“公子,那便是楚國王后……”上蔡城牆一角,女牆上漏出一張稚氣的臉。臉上一隻眼睛閉著,另一隻眼睛對著青銅打造的陸離鏡,看著碼頭上不時遮臉的羋玹。她聲音頓了頓,應該是看清了羋玹的容貌,聲調忽然就高了起來:“啊!王后美夫。”
羋玹一旦換上王后的裝扮,見者沒有說不美的。公孫嫣正是因為羋玹太美,才把陸離鏡拋下給爰乙。
一個闖入自己家裡,殺死自己家臣的強盜;一個英俊有禮,怒則伏屍百萬的君王,這兩個人在她的世界裡居然重合為一個人。
每當聽聞大王要把自己獻給這個人時,她都會臉若冰霜,然而在這冰霜下面,卻是滾燙到濕潤的身體。
她不時夢到自己嫁入了楚宮。當然,她不是王后,只是一個卑微的少使。可惜的是,沒過幾天季父就不再提及此事,陪伴她的只有那隻白玉玨。據說楚王愛玉,一些遭貶的臣子逐出郢都後皆在邊關等待王使。若王使送來的是玉玨,玨者,訣也。那臣子只能黯然出境;若王使送來的是玉環,環者,還也。那臣子可以重返郢都。當日他送玉玨給自己,意思就是再不相見了吧?
侍女爰乙舉著陸離鏡讚美王后羋玹美麗時,公孫嫣玩弄著手裡的玉玨,想著誰也猜不透的心事。她瞬間決定以後再也不帶這隻玉玨,也不打算拿著它去求他。她要把它埋起來,葬在墳墓裡。
眾人的簇擁中,羋玹上了車駕,爰乙再也看不到她了。“返府吧。”公孫嫣若無其事。
“公子,楚王后甚美甚美。女子是否甚美便可做王后?”爰乙是一個還未及笈的丫頭。她不知道如何描繪羋玹的美貌,只能不斷的說甚美。
“今後不要再言楚王后如何如何……”公孫嫣突然瞪著她道。在她在發愣時,又松了口氣,語氣變得暖和:“王后乃一國之後,非眾人可言說。”
“唯。”公孫嫣語調緩和時,爰乙才感覺到害怕。她是庶民之女,即然是庶民,又豈能議論貴人?爰乙如此答應,可她自己也想不到,僅僅過了一日,她又不自禁說起楚王后。
“公子?公子、公子、公子……”仿佛遇上盜賊的爰乙面無人色,她從室外急闖了進來,雙手屈而外張,像是無力的投降。
“何事驚慌?”侍女雖然懵懂卻很聽話,公孫嫣以為有人欺辱了她。
“是……”爰乙臉上沒有半點被欺辱的表情,而是一臉的驚慌焦急,焦急的流出了眼淚。
“是何事?坐。”公孫嫣從未見過她這個模樣。她從矮榻上起來,撫著她坐下。
“是、是……”爰乙不及抹淚,她急得想把剛才聽到的話全部告訴自己的主人,怎奈驚慌讓她忘記了言語,不知如何啟口。公孫嫣見此並不再問,而是拍了拍她的背,又讓她喝了幾口漿,她的驚慌才平息了下去。
“公子,”爰乙剛開口又有些顫抖,公孫嫣握住了她的手。“是楚王后,楚王后要鴆殺楚王……”
“你……”鴆殺二字讓公孫嫣渾身一震,她強自鎮定,斥道:“胡言!”
“公子,爰乙聽得真切,絕非胡言。”爰乙忙跪拜,連連頓首。
“你從何處聽來?翬舞宮否?”公孫嫣深吸了口氣,她大致猜到爰乙剛才去了哪裡——上蔡本是蔡國王城,後寢的宮室仍在使用。季父將楚王后迎入王城,就住在那翬舞宮。
那幢宮室本是王后正宮,只是蔡國已亡數百年,宮室雖然在使用,但房室崩壞,修補後亦壞。前幾日說是楚國王后要來,府吏工匠只能匆匆在破牆處榫上木板,又在木板上粘了幾層楚紙,最後掛上帳幕。爰乙必定是好奇,偷偷去了翬舞宮。
聽聞公孫嫣的問話,眼睛瞪大的爰乙一個勁點頭。在伺候公孫嫣之前,她是上任郡守的僕臣,翬舞宮當時住著一個性格怪癖的燕女,是郡守的老妻。
“你不漏一字,將竊聞之語皆告於我。”公孫嫣心臟顫了顫,如此說道。
*
羋玹與父親相會的這一天,熊荊已在上洛城中。他最終采納了鬥常等人的建議,不等工兵疏通丹水,除駐守商邑的兩個師外,其余楚軍皆棄舟上陸,攜五日乾糧,從竹林關徒步趕赴三百六十裡外的藍田。
情況並不容樂觀,等他趕到上洛的時候,秦嶺北麓兩條谷道上的棧道皆被燒毀。 棧道燒毀也就罷了,秦軍還在藍水、流峪水出谷的地方修築堤壩,將山水擋在山澗——趙政在正朝上宣布:有奇計可阻荊人於藍田者,重賞。當日就有諫言燒毀棧道,築堤積水。
夏日本就多雨,秦嶺以北的谷道很容易水澇,之所以架設棧橋,正是因為要避開水澇。現在不但燒了棧橋,還在谷口築壩,好好的兩條谷道正在慢慢變成水庫。
“稟大王,兩道已弗能行也。”成夔和鬥藏兩天前就跟媯景抵達了嶢關,一些人正高興秦人連嶢關都不敢守時,北面和西北都燃起了大火,嶢關道,以及嶢關道北面的流峪道長達幾十裡的棧橋全被秦人燒毀。
“水已漫至何處?”鬥常問道。此時諸人正對著一個偌大沙盤,沙盤上的沙子用蠟凝固,勾勒出秦嶺北麓的地貌。這樣的東西鬥藏從來就沒有見過,他看著沙盤滿是錯愕。成夔當然認識,軍校裡有一門課正是製圖。
“彼處。”成夔指著最北端的流峪道某處。
如果以嶢關道、流峪道為外緣,那沙盤上展現的秦嶺就是一隻腳跟在西、腳尖朝東的皮靴。嶢關道從靴尖順著鞋底往西,然後順著靴筒往北,出谷五裡就是橫攔在面前的霸水;流峪道則是靴尖順著鞋面往西,再轉折沿著靴筒往北,出谷三、裡也是霸水。
秦軍在狹窄的谷口築壩,嶢關道從靴底中間開始全是積水;流峪道從靴面轉靴筒轉彎處開始,也全是積水。更讓人想不到是,嶢關道北面唐時才修通的石門道,竟然也築起了壩,秦軍這是要把所有可能行軍的谷道全部堵死。