火藥又被衛繚輕輕的裝了回去,鑄鐵球放回了木箱。趙政看著他的這個動作,待到最後泄氣道:“荊人又有巫器,我大秦奈何?”
“巫器只能破陣而已,非不可敵也。”衛繚仔細地聽了王敖的報告,火炮使用、性能他已經有所了解。火舌和轟鳴無法解釋,但威力並非不能匹敵。“為今之計,我只有先破趙國。唯有破趙,方能連橫齊人,以製荊人。”
先行攻趙的戰略似乎是錯誤的,可錯誤正確到了現在這個時候都已經沒有深究的必要了。大秦這架戰車已經選擇了滅趙,要停下來幾乎不可能。
“若寡人……”趙政忽然想到了羋玹,他覺得不應該馬上和羋玹成婚合巹。荊王愛極了羋玹,說不定日後羋玹可以作為一份重要的籌碼。話出口後,他又醒悟,荊王並沒有獨斷朝綱的能力,他或許會為了羋玹妥協,但荊人絕不會為了羋玹妥協。
“我軍當速攻趙國,今年不滅趙,明年必要滅趙!”秦軍已經重新收復了焉氏塞、朝那城,並在這個方向加強了兵力,又急攻雲中、九原兩郡,以斷荊王退路。眼下最要緊的是迅速滅亡趙國,最好能在這個冬天就滅亡趙國。三年鏖戰,加上一場大旱,趙國已經到了油盡燈枯的時刻,只要擊敗李牧,趙國就亡了。
說起滅趙,君臣兩人都想到了李牧,也想到了派去刺殺李牧的衛人荊軻。株連荊軻家人的消息去年就傳了出去,他如果真有心刺殺,也該動手了吧。
*
熊荊再次回到河曲之地是十日之後。出秦的時候,焉氏塞的糧秣車馬、朝那城的糧秣車馬都被搜羅一空,一些秦人也被趙軍生擄出塞,以為奴仆。
長城之外已有風雪,搶劫而來的秦軍軍帳不是皮蓬,以至於中軍幕府點上十幾盆火,裡面也冷得徹骨。雖然已經離秦,但情況依然嚴峻。
軍中的情況是:加上傷卒全軍一共有三千零七十九人,其中楚軍四百九十五人,趙軍兩千五百八十四人;戰馬,在汧水谷地時尚有三千多匹,連日奔襲、過度役使,回到河曲之地只剩下一千六百多匹,其中楚軍七百匹出頭,趙軍只有不到一千匹。
並且,從九原郡傳來的消息是雲中郡再度被秦軍佔領,佔領雲中的秦軍正向九原襲來。郡守趙時建議騎軍不要從九原、雲中一線撤退返趙。
以關中的情況,已經退到河曲之地的楚趙騎軍的速度是比不過秦軍的。關中‘日’字形地理下,‘日’的左半邊是秦國上郡,從上郡一直可以通到雲中郡,秦軍想要攔截騎軍非常簡單,只要從鹹陽發出飛訊即可,即便飛訊說不明白,也可派出令兵從鹹陽傳令。一日疾馳三百裡,數日便可抵達雲中,這邊怎麽趕也是趕不急的。
退路已斷。即便撤退,士卒也沒有足夠的馬,最少趙軍馬是不足夠的。楚軍則有十六門十五斤炮,這些炮在草原上行軍極為不便,但又不可能丟棄,是以熊荊召集眾將,商議返趙問題。
“臣以為當於河南地西渡大河,越陰山而至草原,如此可返趙也。”李齊仍然是趙軍之將,如何返趙早有商議。“已是十月,此距雁門郡有兩千五百余裡,我軍當速行之。”
“河南地以北已有冰雪,我軍馬匹不足,兩千余裡需五、六十日不可。”弋通道。說完又覺得可惜。“我等既入秦國,竟未奪秦人之馬……”
焉氏塞附近就是烏氏倮的馬場,但是當時入秦甚急,根本來不及去搶馬,回來時烏氏倮已經轉移了,誰也不知他把牛馬趕去了納裡。汧渭之地也是秦國馬場,奈何撤退甚急,
一樣沒有搶到馬。這兩個馬場搶了任何一處,騎軍都不是現在無馬可用的狀態。“在此過冬,明年春天再行如何?”熊荊看向在坐的諸將。
諸將聞言大驚,李齊道:“大王,秦人正伐趙國,我等歸心似箭,望大王明鑒。”
“陰山以北,再過一月氣溫便是零下二十度,李將軍欲凍死幾人以得返趙?”熊荊問道。即便是楚軍,因為要拖曳火炮和彈藥車,也是馬匹不足。出陰山至草原,再從草原到雁門郡,這樣行軍當然可以避開九原郡、雲中郡的秦軍,但躲不過塞外的風雪。
零下多少度趙將不解,巫覡橫解釋以後李泊才道:“大王之意,我等需居此數月之久?”
“此地不可久留,秦軍攻佔九原郡後自會南下。”弋通道。
“那當如何?”李泊不解。既然要在這裡過冬,又不能久留此地。
“我等當覓一過冬之地。”熊荊道。目光打量著地圖的某處,然而那是幾百裡之外。
“大王欲至何處過冬?”李齊追問。
“數百裡之外。”熊荊沒有明言。“我軍當再劫掠秦人一次,以得更多糧秣,不然……”說到這裡熊荊看向弋通,“我軍糧草尚有幾何?”
“稟大王,非我軍尚有糧草幾何,而是此地不可久留。此地之糧秣不可盡數帶走。”弋通道。“除火炮外,所有馬匹皆馱載糧秣,每人亦不過兩石多粟,隻可食一月……”
“每人可背負兩石,還有搶來的那些軺車。”聽聞只有一月之食,這下媯景也著急了。
“每人確實可負糧兩石,然幕帳、軍器、盔甲若何?”弋通的話還未說完就被媯景打斷。“還有李將軍麾下士卒搶的那些女子,彼等如何能負兩石糧?”
天下征戰,奸淫之事少有,但生擄婦女常見。這是戰利品,窮人可以做妻、富人可以做妾。破朝那城、汧城的時候,趙軍士卒除了搶寶器金錢,還搶了不少女子。
“此末將之罪也。”李齊羞愧,他對這件事也沒辦法,這是士卒的戰利品。
“軺車可載糧幾何?”搶女人這件事熊荊不想管,他隻關心軍隊的攜行能力。
“軺車、雙轅車從焉氏塞至此,大半多壞,可用者不過兩、三百輛,即便能載糧秣,每人也不過一石。”弋通道。“我軍缺馬,無馬一日行不過三、四十裡。若能一人兩馬,一日可行六、七十裡,且每馬可負糧五、六石之多。”
“軺車有多少馬匹?”熊荊再問,腦子裡在想去哪裡弄馬?
“軺車多是役牛,役馬不過三百多匹。”弋通說著眼下的情況,他必須讓熊荊明白一件事情,那就是除了退路已斷、糧秣不足以外,軍隊的機動能力也已經不足。
另外有些話他不好當著趙人的面說出來,安排大家設法四處去尋馬後,他才道:“趙軍不可信也。我軍有馬七百余匹,加上三百匹役馬,已是千匹。千匹馬已足我軍出塞返趙。”
“不可。”熊荊不同意他的獨行之策,“我軍如此,趙人必怨。”
“趙將李齊急欲返趙,使其先行即可。”弋通再道。他說完見熊荊不答,頓時猜到了熊荊的心意,“大王欲再入鹹陽,迎羋女公子否?”
熊荊心裡想得並不是這件事情,弋通一問倒將他問住了。得聞襲秦之事泄露,他迅速追來是為了挽救弋侯和熊悍等人。他的決定並沒有錯,楚軍幸存兩百三十二人,戰死一百五十余人。如果他不來,包括熊悍在內,這兩百三十二人都要死在那片谷地。
羋玹還在鹹陽,而他不是在郢都是在秦長城外,距她不過千裡,千裡疾馳不過四、五天。秦王已死, 他尚未想過再度入秦,但他也不願意離開這裡。
“數日之內,知彼司當有侯諜出塞。”熊荊如此答道。
“大王在等侯諜?”弋通追問,“若侯諜言可再度入秦以迎羋女公子,大王若何?”
“不佞……”真是個不好回答的問題,熊荊張了幾次口才道:“若可信,當入秦。”
“若此又是秦人之計,奈何?”弋通步步緊逼,經此之後,他不想熊荊再度犯險:“大王乃我楚國之外,萬不可為一女子而犯險。若欲再入秦,當遣臣等入秦也。”
弋通的話讓熊荊難受。他覺得接走羋玹是他的私事,臣子們不該為他而犧牲。幾日之後,侯諜帶來的消息加重了他的這種心理。
“秦王竟然未死?!”看著熊啟的家仆邕笠,熊荊錯愕。
“未死也。”邕笠風塵仆仆,焉氏塞已不能出關,他是從方渠冒險出塞的。
“為何不死?”成夔的箭術熊荊完全相信,他說射中了就不可能射偏,要說撒謊更不可能。
“不知也。”邕笠搖頭。“主君請我告之大王,祖太后已薨。”
“祖太后已薨?”熊荊再度吃驚,他急問道:“羋玹如何?”
“祖太后薨後,女公子每日啼哭。太后趙姬已是后宮之長,已為其定下婚日。”邕笠道。
“何日?”熊荊不自覺追問,未察覺自己的拳頭已經握緊。
“祖太后葬後數日。”邕笠道。“主君請大王速速返趙,秦王已命秦軍急攻雲中、九原兩郡,欲斷大王歸路。義渠鴆也從井陘塞調回,將入河南地追擊大王。”
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