鹹陽北城,遊說聯合演變成了人質交換;黃河下遊的垝津,清晨的第一份訊報從郢都傳到了項燕手上,此時他正在站在渡口以南。而在南陽方城,騎著龍馬的魏軍斥候失望的看到,秦軍拔營後並未繼續往南,而是轉折向東。
決戰天下命運的戰爭,三個相隔千裡的戰場。然而這些對狼狽逃亡的陷士夏陽來說,實在是太過遙遠了,他關心的鹹陽城就在百裡外,他卻只能越行越遠,往西而去。
黥面的判斷果然正確,陷士不用,秦軍必敗。隊中相熟之人對此早有準備。不過在排兵布陣的時候,全隊被安排在了靠近左軍的陣列。中軍一潰,諸人先是被潰卒裹挾著往南,下午才在黥面的製止下往西。這片地方本來就是王家園囿,林園池澤錯亂,走到下半夜烏雲遮蓋星月,一乾人毫無懸念的迷路,等天色微亮才再次認準方向。
“嗟來。”剛剛避過楚軍偵騎的黥面手裡拿著一疊糲餅,給同袍發餅。
一夜奔波,眾人腹中早就饑如火燒,根本不管黥面發的是什麽,急急忙忙就往嘴裡塞。糲餅是粗粟之飯,夾雜著未舂盡的糠殼,這不是戰卒的吃食,這是役夫輸運卒的吃食。然而到了這個時候,誰也沒有那麽多講究,抓住餅都是狼吞虎咽。瞎眼吃完一個糲餅,見黥面手裡還剩下幾個,上前就去抓,黥面手一避,讓他抓了個空。“欲何如?”
“餅,我要食餅。”瞎眼再抓,還是落空。
“一人一餅,再多無有。”要不是人多力量大,黥面並不想與瞎眼等人結伴而行。
“彼等力不如我,既剩,我當多食。”見黥面將糲餅包好背在背上,瞎眼嘴角流水,還想爭奪。
“敢!”黥面怒斥,將他一把推開。
“汝等早存逃亡之心,便不懼我告奸?”夏日的清晨還很涼爽,但瞎眼一句話將讓氣溫提至沸騰。黥面、夏陽、黑須、甄……,一乾人皆色變。
“殺了彼等!”黑須拔劍,甄等人也振矛上前,黥面猶豫了一下最終只有拔劍。唯有夏陽嘴裡喃喃,昨天一乾人還親如兄弟,今日就因為幾個糲餅翻臉。他把自己吃剩的半個餅舉起來走上前,道:“食我餅!食我餅……”
“去!”瞎眼身邊的一個陷士對著夏陽踹了一腳,他一跤跌在地上。黑須大吼道:“豎子爾敢!”他劍一扔,拾起地上一把短戈就欺身上前。
眼看雙方就要拚殺混戰,本以為無人的灌木林裡忽然閃出一排士卒,為首之將沉喝道:“止!”
秦國鼓勵告奸,並為告奸制定豐厚的獎賞。聰慧一點的人根本不上戰場,不靠割首級升爵,而是靠告奸升爵。後世若真有人到秦朝,最適合的爬升之路就是告奸,而不是冒著病死、庾死、戰死,甚至被同袍戕害的風險去戰場上搶人頭。
比如嫪毐,他王宮裡的一個假寺人能封為長信侯,幾乎與呂不韋同級,靠的是什麽?靠斬獲首級?靠野論盈論、攻城論盈?當然不是。他能封侯靠的就是告奸。
不過這種升爵方式不太適合不識字的黔首,他們不懂秦律,不知道什麽違法什麽不違法,也不知道怎麽告奸——告奸收益如此之大,為了防止大家亂告一通,秦律規定誣告反坐。話都說不條理的黔首想告奸也告不了。
瞎眼幸運,他一路觀察下來,發現黥面等人早就做好了逃亡的準備,也就暗暗記下。一旦到了城邑或者回到軍營,他就要告黥面等人逃亡。到底還是不識字也沒什麽見識的黔首,心裡藏不住事,剛剛餓急了他拿這件事威脅黥面,眾人頓時怒了。
以秦律,臨陣脫逃是死罪。秦律還有一個特點,那就是嚴懲團夥犯罪。同樣是犯罪,五人以下和五人以上的懲罰有天壤之別。黥面、黑須、夏陽、甄、達,這就已經滿了五人,加上屍和敞,已是七人。七人在大戰之前就組織實施逃亡,這樣的罪行不是戳而棄市那麽簡單,這已要罪及家人,罰為鬼薪舂奴。
黥面等人如此,按照告奸的最低標準(謀反、國賊是高標準),告死一個人就算一個首級,這次告奸如果成功,瞎眼能收獲七個首級。七個首級足夠他升到三等爵簪嫋,即便抵罪,也能到二等爵上造,馬上可以脫離陷士營。至於其他不知情的士卒,他們如果不想連坐,那就必須站在瞎眼這邊,幫瞎眼製住黥面七人。
全隊逃出來十五個人,雖然瞎眼那邊多了一個人,自己這邊夏陽不堪力戰,六個對八個,黥面仍覺得自己有勝算。無奈的是一排士卒突然出現,還大聲喊止,想來彼等對自己一乾人的事情有所耳聞。
“速走!”見識最快的甄就要逃命。雖然瞎眼等人未死朝廷仍能查到諸人的戶籍,但生死之間顧不了那麽多了,只有逃出去才有後來。
見識最快的甄要逃,沒想到嘩啦啦又一陣樹葉響,另兩排甲士從灌木林裡衝出,甄東衝西突,皆被這些甲士攔住。這下連最鎮定的黥面也顫栗了,他丟掉手中的銅劍,跪地大喊道:“逃亡之事皆我一人所為,與彼等無關。”
“胡言!”瞎眼大叫:“逃亡之事乃彼等七人所為,百將萬不可被其哄騙。”
“何來七人,僅我一人而已,請將軍明鑒!”四、五十個甲士,考慮到編制早散,領兵之人最多也就是個百將,然而黥面早就注意到了領兵之人不同一般。此人穿的確實是百將的長襦和跗注,腳上穿的那雙皮靴卻帶著銅泡釘。
這是鞮,屨的一種。屨只有貴人才穿,而鞮是貴人在戰時才穿的戰屨。黥面看到對方穿的是鞮,再看對方的容貌氣質,便知道自己逃不掉了,只能棄兵跪地。雖然這不能改變什麽,但這最少能讓他死的舒服一點,也能讓家人不要受那麽多罪。
躲在灌木林裡,聽到一群潰兵起了爭執,現在又在自己面前爭執,穿鞮的百將什麽也沒說,他徑直走到黥面身前,問道:“餅何在?”
“餅?”已經準備受死的黥面發愣。
“糲餅,不是還剩……”百將說話時有些皺眉,很是失望。
“在此!在此!”黥面趕忙將背上的大包袱奉上。百將接過,他‘嗯’了一聲,一乾甲士押著黥面,將黥面幾個和瞎眼等人一起帶入灌木林。
灌木林厚實,走了一百余步又是高大的松木林,松木林再走一段,翻過一個狹長的土塬,前方豁然開朗,諸人看到了成列成列的衛卒。
“末將幸得糲餅醯醬,敬獻於大王。”百將就是齊褐的部下東郭若,他上前向齊褐揖告。
昨夜一行人本欲渡過灃水與楊端所部和匯合,誰料到楚軍騎兵搶先佔了渡口,夜裡一陣衝殺,千余人的衛卒全部跑亂了。齊褐顧不了那麽多,帶著趙政、趙高就往這個地方趕,這是以前射獵時趙政常來之地。大軍過境,鳥獸早跑光了,早上趙政腹饑餓醒,齊褐於是命令東郭若幾個心腹去覓食。
“彼等何人?”齊褐關注的不是糲餅醯醬,而是被東郭若帶進來的那些無甲之人。
“俱是我軍陷士。”東郭若回首看向黥面幾個。“黥面者戰前便與同袍圖謀逃亡,故而備了糲餅醯醬。亡一目者乃其同隊,欲告奸,雙方正相鬥……”
昨天到現在就是個噩夢,聽聞黥面者戰前就與人圖謀逃亡,齊褐沒有生氣,反而笑道:“確有先知之明,然逃亡乃死罪,這些糲餅醯醬……”
包袱裡不光有糲餅,還有醯醬、白鹽, 甚至還有一些草藥。準備的如此細致,此人確是人才。然而圖謀逃亡時大罪,齊褐將包袱恭敬遞給趙高,道:“遠處行刑,留其屍全。”
看著這些東西的份上,齊褐的意思是留個全屍。人雖死,屍體依然不能侮辱侵犯,更不要說斬下首級。東郭若聞言揖了一禮,揮手讓衛卒將黥面七人押向遠處。
身在戰國,死亡常常突然間就來臨。戰國中的秦國尤甚,秦國戰事頻繁,除了疾病戰禍,還可能不知道怎麽就被人告奸,然後莫名其妙的連坐。初上戰場一心想回家的夏陽見衛卒把自己押向遠處,渾身禁不住顫抖,他想呼喊整個人卻僵硬,張著嘴什麽話也喊不出。
黥面看不清臉色,目光一片死灰;黑須反應最為激烈,四個衛卒才將他製服,他大罵瞎眼,喊著要在黃泉等他,要殺了他全家。甄、達、屍、敞四人中,甄大聲痛哭,其余三人完全木然,既不流淚,也不反抗,稻草人般走向前處。
“那是何故?”身著韋弁服的趙政正在咬一塊糲餅。糲餅堅硬,必須含在嘴裡待唾沫將其濕潤才能咬開。黑須的大罵,甄的痛哭,讓他站起身張望。
“稟告大王,此皆是有罪之卒,齊將軍使人殺之。”趙高忍著口水。他也很餓,但灃水一線已被楚軍佔領,諸人只能藏在這裡。
“哦。”聽聞是有罪之卒,趙政再度坐下,繼續啃難啃的糲餅。
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