以秦軍的行軍速度,項燕以為楊端和三天就能趕到虎牢,第四天便會出虎牢與自己決戰。他隻判斷對了一半,楊端和確實三天就到了虎牢關,但沒有在第四天出關與他決戰,而是派偏軍試探了幾次,才在第十一日後出關。
等到這一日是因為李信的力勸,從上蔡趕來的五萬秦軍、傾國而出的十五萬韓軍,以及從秦國各郡速速趕來的十二萬秦軍,終於在這一日到了虎牢。加上此前的十五萬秦軍,秦韓聯軍一共有四十多萬之巨。
十五萬秦軍項燕還有心一戰,四十多萬秦軍他便就只能避戰了。這不單是兵力方面的考慮,還有敵軍糧秣不足、大梁後顧無憂的考慮。從洛陽東出大梁有兩條路,一條是經偃師、成皋、榮陽,另一條則是渡過洛水往南,經負黍(今登封)、新鄭、榆關至大梁。這其中的原委,在於嵩山山脈橫陳其間,東出大梁必須從南北繞行。
四十多萬秦韓聯軍趕至虎牢,那就必須拿下敖倉才能進軍大梁,不然後路必要被敖倉的楚軍切斷;而在這麽短的時間裡集結了這麽一支大軍,糧秣肯定是缺失的,即便是秋收時節,大軍呆在一個地方不走,也沒有辦法支撐消耗。於是秦軍挑戰,項燕根本不應。
這一日的早上,楊端和、李信率軍出虎牢關二十裡,在距離城牆東南十裡外的地方扎營。此時楚軍亦非只有七萬多人,王卒緊急抽調後,楚軍實有十萬多人,十萬多人依仗剛剛築好的十裡長城為守,兩側則有些不同,西側五裡故意放開,引敵軍入甕,東側五裡捶立了數道鐵絲網,矛卒站於網後,見敵就捅。
大軍出營列陣,看到楚軍在這麽段時間內築立起一道十裡長的高牆,李信頓時一陣頭疼。牆高不過三丈,但這道高牆必要秦軍拿屍體去填。
“騰將軍,你以為此城如何?”李信問向韓軍主將騰契,心裡有了主意。
“城?”騰契深受韓王信任才會被任命領軍主將,任何軍隊只有和秦軍站在一起都會平添幾分膽氣,更何況楚軍不敢應戰。“此不過一道薄牆耳。”
城牆從兩側能看到厚度,不必十幾米寬的夯土牆,眼前這道混凝土牆厚不過八厘米,說薄牆已經是誇讚了。
“既是薄牆,將軍可否一試?”李信笑容更加燦爛,他就是想讓韓軍去填牆。
“大秦之軍百戰不殆,末將豈敢越俎代庖。”騰契不傻,立即婉言回絕。
“騰將軍不受本將之令?”楊端和臉色陰鷙。離十五日的期限還有五日,大王日日催促,壓抑之下他看誰都沒有好臉色,行軍途中更是以軍法是殺了三、四萬人——以兵法,‘古之善用兵者,能殺士卒之半,其次殺十三,其下殺十一。能殺半者,威加海內,殺十三者,力加諸侯,殺十一者,令行士卒’。
秦軍戰功論贏,可楊端和知道自己若不能在規定時間內拿下敖倉,不但爵位盡去,說不定還將淪為城旦鬼薪。不過他的手還是軟了,隻殺了十分之一,暫時做到了令行士卒。
“末將不敢。”騰契心裡泛苦。“然則韓軍從未與楚軍攻伐,尚不明楚軍……”
“打一次不就知曉了。”楊端和語氣帶著不悅。“騰將軍,本將命你率韓軍一個時辰攻城,不得有誤!”
“末將……敬受命!”騰契無奈應了一聲。他的戎車急急行向韓軍陣列,一個時辰後,軍中建鼓猛然敲響,深秋時節肅殺的枯草地上,十五萬韓軍緩緩出陣,行到三百五十步外時又隨著軍令止步跽坐,唯有十多輛衝車在數千士卒的簇擁下推了出來。
長牆雖然無門,
但它如此單薄,或許用衝車撞一撞就擊破了。這是韓軍諸將的主意,騰契當即采納。衝車在三百步外冒著箭雨、火彈衝到牆下時已被擊毀了數輛,剩下的十一輛在韓卒的力推下開始衝撞牆。‘咚——、咚——’撞擊聲連綿不絕,可城上的楚卒一點也不憂懼,一些人反而哈哈大笑起來。長牆如此單薄,不說韓軍、就是楚軍自己也很擔心,封人糾不得不當著全軍士卒的面找來一輛衝車撞擊長牆,力夫撞了還不算,又找了軍中最強壯的士卒。這些士卒撞到筋疲力竭也沒有把牆撞開。之後,眾人才知道牆裡放有钜筋,還有巫覡封的鬼魂。
韓軍冒著箭雨火彈重蹈覆轍,城上哈哈大笑的楚卒不在少數,陳黑臀就是其中之一。
“韓國人為何這麽般蠢?”陳黑臀笑道,他站在六米高的城頭平台上。平台不過三丈見方,兩側都是陡峭的滑壁,與陳郢王城一樣, 敵人一登牆就會站不住腳摔下去戳死。
“你為何如此多屁話?”陳勝看著身側的荊弩手,每個平台都有一部荊弩,此時荊弩正對著城下舉盾的韓卒放箭,十箭大約有九箭能射中韓卒。
“鉤鐮!鉤鐮!”城下韓卒推出衝車一會又推出了雲梯車,平台上站著的伍長當即高喊鉤鐮。陳勝動作稍微慢了,便被他踢了一腳。
“衝!衝——!”城頭不過是一陣緊張,城下的韓卒卻是歇斯底裡的狂喊,奔跑著的他們一旦被火油彈擊中,就會化身成一團會跳會叫的烈火;又或者被荊弩射中,貫穿身體的箭矢將他們死死釘在枯草地上,流盡最後一滴鮮血。
好在,如此慘死的人並不佔多數,更多的人安全衝到了城下。雲梯展開後,這些人舉著木盾想衝上六米多高的城頭,可大部分雲梯都被鉤鐮套住了。看著七尺遠的城牆,雲梯上的人跳過去也不是,退下去也不是,只能僵持在雲梯上,被平台上的弓手近距離的一箭一箭射死,他們中箭摔下去多數會發出一陣慘叫。
但也有少數沒有被鉤鐮架住的雲梯,梯上的韓卒急急登城,想搶佔一段城牆好讓後面的同袍跟著上來。同袍確實跟著上來了,然而卻是跟著前面的人一起摔入城牆後面的深壕,戳死在壕內成排成排的銳木上。
韓卒前赴後繼,楚軍從容應付。蟻附還不到一個時辰,近萬韓卒便又去無回,而靠著這萬名韓卒的死亡,李信大約猜到了楚軍城頭的布置:與陳郢一樣,城頭全是陡坡,上去就會摔死。這樣的城沒辦法攻。
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