一艘艘滿載糧秣的舟楫靠向大梁城北、陰溝以西的碼頭,舟楫還未靠岸,碼頭上鼠籠起重機的吊鉤就晃蕩了過去,等著舟人把吊鉤鉤在繩兜上。一兜就是一千楚斤,裝在繩兜裡的糧秣很快吊至等候的馬車上,兩兜一車兩兜一車運向裡側的糧庫。
糧庫並不大,但很高,粟米一聳一聳仿佛一片城堡。此時,這裡全是公主們嘻嘻哈哈的笑聲,她們各個都嬌聲叫道:“王弟,來抓我呀。王弟,來抓我呀……”
光喊還不夠,大膽的羋柔、羋璊還用手觸碰熊荊的背,以表示自己就在這裡。奈何熊荊被綁住了眼睛,一轉身她們便好像魚兒一樣遊蕩走了。
“王弟……”跑了幾下公主們便氣喘籲籲,熊荊虎撲之後終於抓到一個柔軟的身體。
“快說,你是哪位媭媭?”熊荊也累得夠嗆。按照規則,抓住人不算,他還得猜出是哪位公主才行,不然就不算勝利。柔軟的肢體故意不說話,還屏住了呼吸,他不得不在她的胳肢窩裡撓了幾把。
“哈哈哈哈……”被抓住的是羋沁,一撓她她就哈哈大笑。
“是沁媭。我贏了。”熊荊抓下綁在眼睛上的錦條,果然是羋沁。
“我有事要求見大王。”幾十步外,作戰司的酈且急急而來,卻被外圍的寺人攔住了。
“酈先生何事?”長薑一直站在旁邊,見酈且奔來,當即走了過去。
“我有要事需見大王。”酈且雖然沒有看到熊荊,但他聽到了公主們的笑聲。這幾日聽說大王正與幾位公主在這裡玩耍,今天一來果然見到了。
“酈先生有何事?”長薑一點也不急,他似乎不願酈且打擾正在玩捉迷藏遊戲的熊荊。“若是軍務,可告之兩位上將軍;若是政務,當告知令尹。”
“可……”長薑說的不是沒有道理,大王已不是以前的大王,特別是軍務,已經任命了兩位上將軍。如果兩位上將軍都處置不過來,大王又如何處置得來?
“我確有要事需見大王!”酈且深歎了口氣,他只能露出個話頭,:“半個多月來,上將軍廉頗隻捶城不攻城,臣恐他與魏人二五耦……”
“誰跟魏人二五耦?”熊荊聽到了酈且的聲音,不得不走了過來。
“見過大王。”酈且連忙揖了一禮。“大王,臣以為上將軍廉頗不妥也。”
熊荊本來滿臉歡笑,聞言臉色立刻沉了下來。“你有何證據?”
“大王,廉頗入楚前曾居留大梁數年,魏王禮遇之。而今大王使廉頗攻大梁,其隻擊城不攻城,軍中士卒日日超距、投石,已多有怨言。而今四十多萬秦軍猛攻敖倉已有數日,將帥請戰廉頗又不許,若是敖倉被秦人擊破,十萬大軍危矣!”
酈且嘴角冒泡,雙目發紅。二十三萬楚軍本就薄弱,現在又分兵兩處,這就更加薄弱。敖倉那邊攻伐晝夜不停,牆外早就是屍山血海,若非城頭平台與城牆隔了兩丈,那道長城早就被秦人拔下了。這也好在秦軍行軍太急,沒有攜帶多少攻城器械,此前雲梯又消耗光了,不然轉關橋一架,兩丈的空隙根本就不能成為阻礙。
焦慮,產生在每一個深知大局的人心中。熊荊也很焦慮,聽聞酈且的言辭、再看到酈且的模樣,他對左右說了一句:“提兩桶冷水給酈卿澆一澆。”
“唯。”寺人的效率很高,酈且還未反抗,兩桶冷水就從頭頂澆了下來,把他澆了個透。
已是十月,溝水雖算不上冷得徹骨,但渾身濕透了的酈且被秋風一吹,還是只打哆嗦。
“大王這是為何?!”酈且心裡全是委屈,
幾乎要哭喊起來。“別想戰事了。來,玩一玩捉迷藏。”熊荊把剛剛解下的錦條綁在酈且眼睛上。
“大王!”酈且一把抓下錦條,他本以為大王在侮辱自己,可大王拍著自己的背,語態和藹,沒有本分侮辱的意思。
“大王,廉頗遲遲不攻大梁,不攻大梁此處十二萬大軍便不能移師敖倉,要是敖倉沒有防住……啊……”酈且說著,不想又是一桶冷水從頭上澆了下來。
這次他未大怒熊荊卻已大怒:“酈且,你欺不佞少不更事否!受斧鉞之時,不佞已言:‘從此上至天者,將軍製之;從此下至淵者,將軍製之。’你現在跑來跟不佞說上將軍不妥、上將軍與魏人二五耦!你信不信不佞治你誹謗上官之罪,將你就地斬了!”
“臣……”三桶冷水加上斬首之刑,終於讓酈且恢復一些冷靜,但聰明人總是自負,他猶自堅持道:“臣隻為大王、隻為楚國計,昭昭之心,日月可鑒。秦軍猛攻敖倉數日,屍已平城,再不救援,城破矣!我軍僅二十三萬……”
“既已托付,何來反悔!”熊荊語氣比酈且更強硬。“將在外,君命有所不受,你要不佞亂軍?”
“大王是楚國之王,所托非人,自要改之。”酈且忍著寒意,繼續辯道。
“改之?”熊荊苦笑。“用人不疑,疑人不用,你竟然要不佞改之?”
“臣請大王入廉頗幕府,不出言即可。”酈且退了一步,提出這麽個要求。
“不去!”熊荊斷然拒絕。
“此戰若敗,楚國危矣!”酈且禁不住頓首大拜。“大王入廉頗幕府即可,不需言語。”
“不去!”熊荊再次拒絕,此時他已經平複了心情,道:“你如無事,就此退下。”
“大王——!”酈且見熊荊無動於衷,悲聲呼喊了一句。可熊荊頭也不回的去了,去的時候再次扎起了錦條,繼續和公主們捉迷藏。
*
“寡君言,一別七年,信平君無恙乎?”大梁城北的廉頗幕府,換去寺人衣裳的魏息低眉順眼,燎火下對著廉頗滿臉微笑。
“有勞魏王記掛,廉頗無恙也。”廉頗嘴裡全是酒氣,更打了一個飽嗝。好在他還記得魏息這個僕臣,道:“頗已為楚將,君趁夜入我幕府,所為何事?”
“呵呵……”魏息乾笑兩聲,打量起幕府裡的甲士,廉頗懂他的意思,把旁人都揮退了。
“寡君言,五十萬秦軍正猛攻敖倉,項燕軍敗盡在旦夕之間。君……”魏息再笑。“君可否念及昔日寡君之情,勿拔大梁。”
“魏王確對頗有恩。”廉頗歎了口氣,想起了昔日之事。魏王其實也想用他的,奈何趙國不悅,這才被春申君黃歇暗暗迎入了楚國。“然楚王對頗也有恩,一年之俸便有十萬石……”
“寡君可倍之!”魏息趕忙道。“寡君可另奉萬金。”
“萬金!確否?”廉頗此前還不在乎,萬金二字讓他愣住了。
“然也!”魏息見廉頗動心,恨不得把自己的心掏出來。“鄙人本想攜金玉入營,然、然……”
“頗弗信。”廉頗發愣只是一會,很快就甩了甩頭,表示不相信。
“信平君如何才信?”魏息攤著雙手,他真後悔沒帶幾雙玉璧出來。
“自然是見到萬金才信。”廉頗又打了一個酒嗝,不再像剛才那麽動容。
“寡君必踐諾。”魏息也安靜了下來。“只求信平君使楚軍不攻城,或是攻而不拔。”
“魏王昔年尚立誓必合縱攻秦,如今卻助秦攻楚。”廉頗笑道,“今日許我萬金,他日楚軍退兵,萬金必要食言而肥,頗弗信。若魏王真欲予頗五千金,頗可讓破城之器不再擊城。”
“此言當真?!”深夜的燕寢燒著燭火,還有些睡意的魏王魏增聽完僕臣的轉述便徹底清醒。 敖倉還在激戰,以陳城之戰看,指不定秦楚兩軍要打到什麽時候。如果能收買廉頗,那大梁就徹底無憂了。
“然也。”魏息重重點頭。“廉頗說先予其五千金,後便不讓破城之器擊城,亦不讓楚軍攻城。然則……”
“然則如何?”心中大喜的魏增終究不是初立為王,知道事情總有風險。
“臣未曾聞廉頗貪金呀。”魏息路上就在想這個問題,廉頗一生清名,從未聽說他貪財。又聽說他深得楚王信任,楚王喊他喊老師,等於是太傅。
“廉頗不貪財乃為趙將之時,離趙便如喪家之犬,焉能不貪金?”清廉之人魏增見多了,知道他們的做態。“五千金而已,予他便是。然則,”他忽然想到了一個問題:“廉頗不攻城,那十幾萬楚軍……”
“廉頗言,秦軍攻敖倉甚急,十萬人當遣至敖倉,剩余五萬仍駐於大梁城北。”
“善!大善!”魏增振奮,這半個多月來的破城壓抑讓他喘不過氣。“今夜便讓少府點出五千金,明夜運出城去。若破城之器不再擊城,再贈他五千金予,好讓他速速遣楚卒去救敖倉,不要老呆在大梁城下。”
“唯。”魏息此時也想通了,不就是五千金嗎,給他便是。
當夜,少府內的爰金一塊一塊的裝車,黃金沉重,獨輈雙輪馬車一共裝了五車。只是一個意想不到的問題出現了:為防止楚軍破城,全城十二道城門都被泥石堵死,守城的將率反對開門。好在代將庾突聞訊下了嚴令,次日夜裡這五車黃金才送出了城。
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